Капитан наемников Карл, который отправился в Банко, чтобы внести аванс, полученный от владельца поместья Монтефельтро, вернулся в лагерь.
Он вернулся верхом на лошади, и один из его подчиненных подошел и пошел рядом с его лошадью, как только он вернулся. Этим подчиненным был Сетт, один из трех наемников, которые ранее предупреждали его о Банко.
Сетт без колебаний подошел к вернувшемуся капитану и начал с ним разговаривать:
— Как прошла поездка в банк?
Видя, как он так настойчиво спрашивает, Карл предположил, что они, вероятно, заключили между собой пари – содержание пари было очевидно.
— Вас тоже ограбили, капитан?
Как только Сетт задал вопрос, группа, стоявшая недалеко от них, начала подслушивать их разговор.
Они были одной из сторон, подыгравших этому пари.
«Ничего не произошло,»
Карл ответил максимально спокойно, но не смог избежать интуиции Сетта, проведя с ним много лет.
«Капитана ограбили, да? Верно?»
«Кехум!» Карл откашлялся и уклонился от ответа. Сетт тут же присвистнул, привлекая внимание группы, и повысил голос:
«Эй! Я же говорил тебе! Даже капитан, который туда пришёл, был полностью ограблён!»
Хотя он даже ничего не сказал, поскольку он не мог пройти мимо этого тихо, и даже его подчиненный начал издавать такой шум, это было очень неприятно.
«Говорю вам, ничего не произошло»
— Правда? Там вообще ничего не произошло?
Когда Сетт спросил еще раз, Карл просто кивнул с торжественным видом. Он был здесь одним из самых опытных наемников. Он не мог стать посмешищем для своих подчиненных, потому что не мог справиться с маленьким ребенком.
Когда Карл вернулся в казармы, выражение лица Сетта исказилось.
Он думал, что Капитана обворуют – но, похоже, это не так…
«Ах, черт возьми!»
—
Сразу после возвращения в лагерь Карл начал готовиться к покорению орков.
По сравнению с тем, что они пережили до сих пор, о покорении орков не о чем было беспокоиться, поэтому они не собирались тратить слишком много времени на эту миссию.
Он планировал завершить эту миссию как можно скорее и перейти к следующему заданию.
«Что?»
Но возникла проблема.
Люди, которых он первым отправил на разведку, вернулись с неожиданными новостями.
«Орк-колдун?»
«Мы уверены. Среди группы был Колдун»,
«И племя тоже было довольно большим – не типичный деревенский уровень, я почти уверен, что это было несколько деревень, связанных вместе»,
Когда двое опытных подчиненных, которые были такими же суровыми и грубыми, как сообщил Карл, Карл и остальные наемники не могли скрыть своего волнения.
Эта простая миссия по покорению орков, которую они считали второстепенной работой, внезапно стала сложной.
«Подумать только, что существовал Колдун»
В этот момент Карл вспомнил мальчика из Банко, который задал ему несколько вопросов обо всех его бесполезных заботах.
Этот мальчик определенно застрял на идее Орка-Колдуна.
«В то время я думал, что это чепуха, но как такое могло случиться?»
Во время разговора Карл подумал, что это раздражает, и просто попытался проигнорировать сам разговор, сказав, что появление Орка-Колдуна было смешным.
Шанс встретить такого в обычной миссии по покорению был практически нулевым.
«Если это правда, то думать о колдуне — головная боль».
Карл был по-настоящему взволнован, как и его люди.
Вскоре его люди начали говорить:
«Если есть колдун… Магические заклинания для нас слишком сложны»,
«На магию орков мы не можем дать никакого ответа. Это тоже не наша специальность»,
«Что это за херня? Про колдуна вообще ничего не говорили!»
Несколько его подчиненных жаловались, и вскоре некоторые из них начали подвергать сомнению эту просьбу.
«Я почему-то думал, что эта работа слишком проста. Зачем им вообще звать нас, чтобы подчинить себе простых орков?»
«Я думал то же самое, здесь господин нас обманул»,
«Он скрыл это и позвал нас сюда? Он сошел с ума?»
— Возможно. Если бы он нам все рассказал и позвал сюда, мы бы, наверное, не согласились на эту работу.
«Но что нам теперь делать? Откажемся от этой миссии? Или ты всё-таки собираешься что-то сделать?»
«Орк-колдун — это не существо, с которым мы можем что-то поделать».
По здравому смыслу, очень немногие профессии могли противостоять орку-колдуну.
«Мы не сможем сделать это без Мага или Священника. Невозможно заблокировать магию»,
«Здесь есть тамплиер? Если там есть тамплиер, это должно как-то сработать».
«Или ты хочешь попробовать найти ведьму? Прошлый раз проблема с знахарем была решена с помощью ведьмы»,
«Какая Ведьма! Что, если Церковь что-нибудь скажет? Ты хочешь, чтобы Церковь изгнала тебя за сговор с Ведьмой?»
«Так что нам следует делать это тихо! Кто будет ходить и болтать со всей округой?»
Когда голоса его подчиненных начали повышаться, капитан Карл, погруженный в свои мысли, поднял руку, чтобы всех успокоить.
Наступившая тишина продолжалась некоторое время.
Когда взгляды мужчин собрались на нем, Сетт наконец произнес:
«Итак, что ты собираешься делать?»
На этот вопрос Карл объяснил свои мысли:
«Ну, мы не можем просто так бросить эту работу, поскольку у нас есть честь и репутация, которые мы заработали до сих пор»,
Когда его люди уже собирались снова начать выражать протесты, Карл быстро продолжил:
«Это как-нибудь сработает, если мы сможем просто заполучить Мага. Проблема в том, что есть Колдун — масштаб этой миссии таков, что в противном случае нам было бы достаточно легко справиться».
Сетт выразил свои сомнения:
«Тогда ты собираешься пригласить мага? Это будет стоить больше, чем нам заплатили за эту страницу – мы же не можем просто вызвать мага за пенни или два»,
Большинство других наемников согласились со словами Сетта:
Капитан Карл ответил на замечание:
«Цена мага будет возложена на лорда, который обманул нас»,
