Хуан Чен из секты Скрытой горы стоял по стойке смирно с несколькими своими товарищами-учениками под пристальным взглядом старейшины Цзан Цзэна.
Они были в поместье в Зеленом каменном лесу. Они подчинились приказу старейшины Занга прийти сюда, во время одной из миссий по сбору ресурсов в Ядовитом Нефритовом Столпе, чтобы получить больше реагентов, в которых нуждались Инквизиторы… но что-то здесь было странным. Старейшина Занг должен был оставить их всех, но вместо этого он созвал их всех перед собой.
Чен видел это в глазах своих товарищей, но никто не осмеливался говорить, когда Старейшина прямо наблюдал за ними.
Мужчина измерял их, он знал. Взвешивание их, чтобы увидеть, если они хотят.
В конце концов Старейшина остался доволен.
«Мы являемся частью великого дела, ученики». — заявил внушительный Старейшина. «Вы все знаете о потрясениях в секте; то, что поглотило наших инквизиторов и других старейшин. Наложение на все наши жизни и совершенствования, которые мы перенесли».
При этих словах послышался тихий шепот. Дополнительные шаги, чтобы попасть в гору, были утомительными, а подчинение инквизиторам крало часы, которые лучше потратить на самосовершенствование. Насколько знал Чен, ублюдки в вуали до сих пор ничего не нашли ни у одного ученика.
И они все еще настаивали на дополнительных ограничениях, ублюдки».
«Все это было на службе у лжи. Кто-то играет с нашей Сектой Скрытой Горы».
От его слов послышался вздох. Кто посмеет напасть на Секту Скрытой Горы?! Ходили какие-то слухи о потасовке в Лазурных Холмах, но ничего убедительного.. А те, кто там был, отказывались говорить.
«Кто мог обмануть Старейшин?» — спросил один человек рядом с Ченом, и старейшина Цзан фыркнул.
«В жилах Шеньхэ течет кровь ее тети. Дурак Вэнь был обольщен лисой, и Шэньхэ тоже склонен сбиваться с пути. Старейшина Чонгюн по натуре слишком осторожен и бросается в тень». Старейшина Цзан прямо заявил. Никто другой не посмел бы так оскорбить других Старейшин, но он сделал это сразу. В конце концов, он был частью основной семьи Цзан.
Послышался ропот, и Чен кивнул, соглашаясь со словами Старейшины. Деяния старейшины Шэньхэ, хотя и достойные похвалы, были совершены для того, чтобы смыть пятно ее крови, а характер старейшины Чонгюня был хорошо известен. Одни хорошо отзывались о его замкнутом характере, другие высмеивали его. Остальные Старейшины находились в Культивировании Закрытых Дверей. Если старейшина Шэньхэ действительно сбился с пути, а старейшина Чонгюнь был убежден…
Бормотание переросло в согласие, а затем в ярость. Сам Чен был в ярости. Кто-то действительно умудрился дать им такую пощечину?! Лицо Старейшины было мрачно-бесстрастным.
«Кто-то оскорбил героическую родословную клана Занг и всю секту Скрытой Горы своими деяниями. Кто-то или что-то пытается организовать наше крушение, и они ответят за свои преступления — я выбрал вас, чтобы помочь мне в этом деле, за вашу осмотрительность и умение. Вы поможете мне добиться справедливости».
Ученики выпрямились. «Да, старейшина Занг!» — закричали они как один.
«Хороший. Приготовьтесь к путешествию, замаскируйтесь, чтобы остаться анонимным. Мы охотимся за чем-то могущественным, и я не хочу, чтобы оно было предупреждено. Мы выполним нашу задачу в этом лесу… и по возвращении пойдем в обход. Мы направляемся в Лазурные Холмы.
«Да, старейшина Занг!» они взревели как один.
Лазурные холмы… Это грязное место? Как отвратительно, но если бы они напали на секту Скрытой Горы, он бы прочесал это место сверху донизу. Старейшина приказал, и ему нужно было повиноваться.
Чен оглянулся туда, где стоял уважаемый старейшина, глядя на карту, когда кто-то еще поймал его взгляд. На стуле в углу чопорно сидела женщина под вуалью, он мог различить улыбку на ее лице.
Чен пожал плечами и вернулся к работе.
==================================
— Я вернусь, как только смогу, младший брат. Лу Ри сообщил Джину, стоя напротив молодого человека у ворот своего дома. «Я должен доложить о завершении моей миссии и приказе Мастера Шена, но это не займет много времени».
Он также должен был получить лучший свиток защиты. Элементарные здесь были достаточно хороши, чтобы задержать большинство вещей, но мастер Шэнь потребовал для своего внука лучшего качества; качество, которое могла бы обеспечить Секта Облачного Меча.
— Тогда скоро увидимся, старший брат. — сказал мужчина, потянувшись вперед, чтобы сжать предплечья в более неформальной манере. Лу Ри был немного удивлен, но вполне доволен, что Младший так высоко о нем отзывался.
«Спасибо, что научил меня этому стилю копья; Мне предстоит пройти долгий путь, но я поправлюсь!» Хун Мэйлин сказала с легкой ухмылкой.
Лу Ри кивнул женщине. Она была интересной ученицей, даже если на самом деле не была его ученицей. Она была сырой и неутонченной, но у нее были превосходные инстинкты. Лу Ри могла легко представить ее в другой жизни, идущей по пути могущественного странствующего культиватора. «Ой! А я приготовила тебе кленовой помадки в дорогу!
Но, естественно, ее нынешняя жизнь была для нее самой лучшей. «Спасибо, Хун Мэйлин. Я буду дорожить этим».
Они оба улыбнулись, когда Ва Ши подошел и подарил Лу Ри его изысканную формулу чая. Лу Ри бережно сохранил оба сокровища, а затем приступил к своим делам, отправившись обратно в секту.
Переход от оазиса Ци к пустыне Ци становился все менее резким каждый раз, когда Лу Ри это ощущал. Он проехал по дороге и мимо Вердант-Хилла с легкой, довольной улыбкой на лице.
Лу Ри… Лу Ри мог с уверенностью сказать, что ему очень понравилось время, проведенное здесь. Лорд-магистрат был несравненным сокровищем, которого даже не нужно было культивировать или направлять, чтобы полностью раскрыть его потенциал. Он уже начал классифицировать каждый дом в своих владениях, и его работа над «почтовыми индексами» была превосходной. Лу Ри ожидал некоторого противодействия со стороны горожан в связи с необходимостью узнавать что-то новое, но когда им сообщали об изменениях, даже наименее приятный крестьянин пожимал плечами и говорил: «Ну, если так сказал лорд-магистрат, это, очевидно, хорошая идея». ».
Почетные Основатели были правы. Добродетельный Путь был самым верным путем к власти!
=================================
«Будь проклята секта Скрытой Горы», — прорычал голос. Юлун, прохаживавшийся среди трупов разрушенной базы, повернулся к своему подчиненному. Зубы мужчины оскалились в рычании.
Было легко понять, почему. Юлун чувствовал такую же тупую ярость, как и его подчиненный, увидев кровавую бойню. Тела почернели, а на укрепленных стенах виднелись огромные оспины, свидетельствующие о ярости молнии, обрушившейся на эту базу.
Все это было делом рук Занг Шенхэ из секты Скрытой Горы. Женщина была на тропе войны, продираясь через горы, чтобы найти хоть что-нибудь, что можно было бы считать Демоническим. Несколько скрытых баз и перерабатывающих заводов уже были найдены, их единственное спасение заключалось в том, что она, надеюсь, еще не поняла истинную природу баз; базы намеренно выглядели так, как будто они принадлежали разным группам. Эта установка использовалась для изготовления оружия, закалки его в крови. Они проделали чертовски хорошую работу, эти люди, и Юлун не смог вовремя эвакуировать их на север.
Теперь это были обугленные трупы на земле.
Другая из его товарищей наклонилась и провела пальцами по глазам трупа, закрывая их.
— Вы будете отомщены, братья и сестры, — прошептала она.
Юлун вздохнул, и в его груди поселилось новое чувство отвращения к Лу Баню. Он понятия не имел, как этому маленькому ублюдку удалось так все испортить. Предупредить секту Скрытой Горы и позволить уничтожить кровавое семя Триумфа Сумеречной кукушки? Черт возьми, у него было так много планов на дивизию, которая должна была сформироваться вокруг этого идиота, но здесь они были без отточенной техники.
Теперь его работа заключалась в том, чтобы ограничить ущерб. Задача… ну, это было хуже, чем он надеялся, но лучше, чем его самые пессимистичные расчеты.
Шэньхэ двигалась быстро, и ее Инквизиторы были лучше, чем о них сообщалось. У Юлуна оставалось очень мало свободы для его миссии, а Шэньхэ был очень близок к Базе Разрывающего Зуба — то, что они не могли позволить себе потерять или взломать. Вдобавок ко всему, его «сестре» удалось выполнить свою часть, так что у него действительно не было времени.
Но… ну, мужчина должен работать лучше всего, когда на него давят. Он прошел еще немного по комплексу и увидел лежащего на земле вице-капитана. Один палец был вытянут, а на полу лежал символ его собственной крови. Мужчина потратил последний вздох и кровь, царапая символ на земле, и Юлонг улыбнулся тому, что это означало.
У него был следующий пункт назначения Занг Шэньхэ.
А теперь… хорошо. Она оставила ему этот подарок. Так что он оставит ей одну из своих.
А потом он доставлял своему Учителю красивый подарок. Он слышал, что Шэньхэ была красавицей, с золотыми волосами и грозными глазами.
Он повернулся к своим все еще бурлящим подчиненным.
«Привет. Бэйдоу, Чжигун». Оба остановились и повернулись, чтобы посмотреть на него. «Собираться. Пришло время приступить ко второму этапу плана.
Его подчиненные ухмыльнулись. — Мы ее достанем, босс? — сказал Чжигун с дикой ухмылкой на лице.
Юлун улыбнулся и провел пальцами по своим черным волосам с зеленым оттенком. Он обратил свои фиолетовые глаза к горизонту.
Его улыбка была натянутой, так как веснушки на носу растянулись.
«Не беспокойтесь. Разве мои планы когда-нибудь терпели неудачу?» он спросил.
