В тусклом сиянии светлого камня Ти Делун глубоко и ровно дышал, работая в одиночестве. Он стоял посреди гранитной трубы, вдвое выше его самого. Его молоток мягко постукивал по тыльной стороне долота. Сила каждого удара была одинаковой, и каждое движение долота было идеально совмещено с формацией, старательно нарисованной внутри этой трубы из твердого гранита; это была оболочка одного из устройств Древних, и она помогала регулировать некоторые функции артефакта.
Это было загадочное, ветвящееся существо; если проследить каждую строчку и каждый знак и разложить их от начала до конца, они дойдут до самого Вердант-Хилла.
Сегодня Делун работал над этим уже двенадцать часов. Он начал задолго до того, как взошло солнце, а теперь оно садилось. Однако его долото не отклонилось. Ни одна канавка не была глубже другой. Каждая линия была прямой или идеально изогнутой. Все, что существовало, — это он сам и работа.
Паузы не было. Никакого перерыва не было. Пока на четырнадцатом часу его молот наконец не перестал падать. Его долото прекратило свои безжалостные резания.
Ти Делун глубоко вздохнул и выдохнул. Он осмотрел стены. Завтра он сверит все со схемами. Но на данный момент… с ним покончено.
Он осторожно выбрался из обшивки. К нему вернулся звук лязга молотков, царапанья долота, тряски мехов и крики других членов Комиссии по восстановлению Лазурных холмов. На сегодня они сворачивали операции, и через час это место, скорее всего, опустеет.
Делун вздохнул и потянулся, осматривая свои владения; Там было много людей. Здесь присутствовал каждый член его маленькой секты, а также члены практически всех сект Лазурных холмов; Каждый специалист по печати, каждый мастер формации… все, кто мог внести свой вклад, пришли.
Все они работали вместе ради возрождения своей истории. Дуэльные Пики считались сердцем и душой земледелия в провинции. Кто бы опозорил свою секту
нет
участвуете? Кто не хотел увидеть возвращение славы своих предков?
Сначала это была мелочь. Он назвал их «Силой обновления Лазурных холмов». На Тигу, Сюланя и Сянхуа лежало так много всего, что они взяли на себя ведущие роли в предварительном союзе. Поэтому он стремился облегчить бремя и дать им несколько побед, продемонстрировав ощутимые, немедленные выгоды для этого союза. Он отремонтирует часть разрушенной инфраструктуры их Лазурных холмов, чтобы вернуть им славу Древних, как он это сделал в Городе Травяного Моря.
Некоторые из его товарищей из «Молодого поколения» были восприимчивы: Чэнь Ян из секты «Обрамленное солнце» и одна из его соратников, Ай, женщина, чей отец был плотником; к ним присоединилась пара членов секты Великого Ущелья; один член секты Туманного озера; и молодой мастер секты Грохочущей Земли, Ган, который выглядел таким потерянным и сбитым с толку Делуном, сжалился над другим человеком и сунул ему в руки долото.
Делун решил начать с чего-то небольшого в Дуэльных Пиках. Они уже были там, поэтому он стал искать, чем можно помочь, решив сначала осмотреть лифты. Они прекратили работу сравнительно недавно, и используемые ими порядки были довольно уязвимы.
Вместе им удалось найти разрыв в построении — и, к счастью, используемое построение было одним из тех, которые были знакомы Делуну. Делун научил своих товарищей, как правильно ремонтировать строй, и через неделю лифты, приводимые в движение шкивами и цепями, снова плавно скользили вверх и вниз по горе самостоятельно.
Это привлекло внимание
все
. Было созвано собрание, и Делун объяснил, что он сделал и что планирует сделать.
Его идея помочь своим друзьям быстро превратилась из незначительной операции в нечто важное уже в первые дни.
Они прошли путь от Сил обновления Лазурных холмов до
Комиссия по восстановлению Лазурных холмов
. Тот, кто обладает широкими полномочиями относительно того, как и где они ремонтируют вещи. И после того, как Сюлань упомянул, что он уже отремонтировал построение в Городе Травяного Моря… Делуна быстро попросили
голова
новая комиссия.
Его спросили. Не его отец, не какой-то Старец,
ему
. Его Отец даже согласился с ними!
Поначалу его смутило то, что они не попросили явно более опытного человека возглавить их усилия, но его отец был решителен.
«Ты более опытен в этой области, чем мы, сын мой»,
его мать мягко напомнила ему. «
У вас были месяцы на изучение кристаллов памяти… и наше Дао гораздо более устойчиво. Мы должны пересмотреть себя и изменить сами наши основы, поскольку мы изучаем железо и сталь, а тайны камня — это совсем другое существо».
Несанкционированное воспроизведение: этот материал был взят без разрешения. Сообщите о наблюдениях.
Конечно, потом она поцеловала его в щеку и начала называть его Старшим Мейсоном.
Что и прижилось.
И сейчас
все
называл его Главным Мейсоном.
Так начались ремонтные работы на Дуэльных Пиках. К удивлению Делуна, в подвале находился даже целый архив, о котором старейшины различных сект узнали не так давно и теперь свободно делились им, и который содержал даже больше знаний, чем кристаллы, о том, как работают Дуэльные Пики… но ему также не хватало многих знаний, которые создатели, очевидно, руководствовались здравым смыслом при построении чрезвычайно сложных образований.
Делун довольно долго бывал в этой библиотеке — и, честно говоря, она ему еще не надоела. Было что-то воодушевляющее в ремонте Дуэльных Пиков.
«Мастер Мейсон!» — раздался голос, и Делун моргнул, потеряв свои мысли, и повернулся, чтобы посмотреть вниз, туда, где стоял Бао Вэнь, смотритель архива, а рядом с ним — Делун покраснел, когда Тигу улыбнулся ему. Она держала бурдюк с водой, а на ней был рюкзак с вонючим запахом.
вкусный
. Его тело внезапно вспомнило, что он ничего не ел и не пил с тех пор, как начал, и он проглотил слюну.
«Красавчик», — сказал Тигу с улыбкой. Прошла неделя с тех пор, как он последний раз видел Тигу, и он пил на ее глазах. «Бао Вэнь сказал мне, что обычно ты заканчиваешь примерно в это время!»
Делун повернулся и посмотрел на мужчину, и Бао Вэнь кивнул в ответ. По какой-то причине Старейшины назначили молодого смертного смотрителем архива — и они не могли выбрать лучшего человека.
Не только потому, что Бао Вэнь сделал это за него. Он уже имел хорошее представление о том, где именно находятся свитки, которые были нужны Делуну; он научился пользоваться управляющим стержнем, что значительно облегчило испытания сломанных механизмов; и он разделял раздражение Делуна тем, что требования его работы мешали ему проводить время с женщиной, которая ему нравилась… и это было единственной действительно плохой частью его положения.
Бао Вэнь понял, как и настоящий мужчина. Дэлун за свою раннюю помощь сделал Бао Вэня лотосом из полированной меди и чеканного золота, и теперь казалось, что смертный отвечает тем же.
— Как идет работа? – настойчиво спросил Бао Вэнь.
«Я все. Завтра я закончу проверки, и тогда мы сможем установить эту обшивку на место, — ответил Делун, и Тигу посветлела, прежде чем резко упасть.
«Мне хотелось бы иметь больше времени, чтобы помочь вам! Это выглядит так интересно!» Сказал Тигу со вздохом.
Делун улыбнулся. «У нас обоих есть свои роли. И в любой момент, когда тебе захочется, ну… Ты достаточно умело обращаешься с долотом, — поддразнил он.
«
Достаточно удобно —
— возмущенно воскликнула Тигу, прежде чем скрестить руки на груди и высунуть нос в воздух. «Хм! Тогда я возьму эти бао, которые сделал в другом месте!»
— Прости меня, хозяйка резьбы, — тут же капитулировал Делун, а Тигу рассмеялся.
«Ты слишком много работал, а мой Учитель говорит, что работа и отсутствие игр делают человека скучным», — заявил Тигу. «Так приезжай! Бао Вэнь рассказал мне о прекрасном холме! Мы собираемся встретиться с остальными нашими товарищами и пообедать, после того как ты покажешь мне, над чем ты работал!»
Бао Вэнь, который выглядел самодовольным, внезапно слегка ссутулился и перевел извиняющийся взгляд на Делуня.
Но Делун просто улыбнулся. Большую часть своих друзей он давно не видел. Было бы хорошо всех догнать. Хотя ему придется сделать что-нибудь хорошее для своего смертного друга. Это была хорошая идея, и он старался изо всех сил.
«Звучит как отличная идея», — ответил он. — А теперь поднимайся, я покажу тебе, как это работает.
Они вместе спрыгнули на облицовку. Это было очень плотное прилегание, они оба были прижаты друг к другу.
Глаза Тигу были широко раскрыты и сверкали, когда он объяснял все, что делал, и как они собираются все собрать.
Он полностью завладел ее вниманием. Хотя по какой-то причине, пока он говорил, она больше смотрела на него, а не на то, на что он указывал.
И он действительно не был готов к тому, когда она заговорила.
«Ты очень красив, когда ты страстный», — заявила она.
Лицо Делуна покраснело.
Остаток вечера он был в очень хорошем настроении.
=============
На следующий день, во второй половине дня, Делун снова оказался в окружении Старейшин.
«Хорошо, все. Давайте сделаем это, — приказал Ти Делун своим подчиненным и получил в ответ кивки, когда они приступили к действию.
Все чеки оказались в целости и сохранности, и они приступили к делу. Старый артефакт был одним из самых простых и поврежден лишь незначительно. На прошлой неделе они сняли все сломанные детали, включая внешний обтекатель, и теперь пришло время устанавливать компоненты.
Это было несколько часов работы. Несколько часов в надежде, что все правильно и что когда они это активируют, сбоя не будет.
Бронзовые детали были соединены. Деревянные стержни замысловатой резьбы были помещены туда, где старые сломались. И, наконец, гранитный кожух, вдвое превышающий Делун, был осторожно опущен на место вокруг главного ядра.
Затем наступил момент истины. Бао Вэнь взял свой стержень управления и начал совершать движения, и древний артефакт вздрогнул. Это щелкнуло.
Словно огромный зверь, казалось, вздохнул.
Потом еще один.
Потом третий, и все в комнате услышали, как вода начала наполнять устройство.
А потом оно начало вытекать. Оно капало в сухие каналы. Его струйка превратилась в ручей, а ручей — в ровный поток.
Когда водяной насос и очиститель Dueling Peaks снова начали работать, раздалось большое ликование.
Каналы пройдут по всей горе. В каждой комнате будет пресная вода; она текла мимо давно высохших цветочных горшков, наполненных семенами.
И, наконец, она потечет в город вокруг самой горы по давно неиспользуемым каналам. Они уже предупредили людей о том, что произойдет, и что скоро в самом городе появится кольцо воды; Постоянный поток свежей, пригодной для питья воды.
Поначалу он не особо осознавал ее ценность для смертных, но теперь он действительно знал. Даже если бы у них были колодцы, теперь они могли бы иметь кран для подачи воды на каждом углу улицы.
И если бы они исправили еще пару вещей… это позволило бы затопить Земную Арену для дополнительных экологических эффектов.
Ти Делун улыбнулся и кивнул головой.
Им предстояло еще много работы, но он с нетерпением ждал ее.
=============
================
Под редакцией: Брэндон «Философия» Чжан-Леонг, BargleNawdleZouss, Massgamer,
