В начале Времени Белой Смерти:
Ваджра сидела на стене барьера, ее крылья время от времени жужжали, а живот работал, пока приятные вибрации гула Императора резонировали в Зеленом павильоне. Рядом с ним работали Прекрасная Би Де и Стойкий Чун Ке, их великолепные формы действовали в тандеме, возделывая горшки с землей и поднимая Зеленый Павильон, Дворец Вечного Тепла, на новую высоту.
Ваджра была довольно рада, что соблюдала древние обряды Белой Смерти — сохраняя своих лучших солдат, а остальные гибли в конце своей короткой жизни.
В павильоне просто не хватило растений и нектара для полного сбора и роста улья — здесь было достаточно для буйного расплода в начале Сезона изобилия, но было бы невозможно поддерживать ее улей при полной мобилизации. .
Тем не менее, это произошло не по вине Императора. Царство было новым, и его нужно было создавать с нуля, поэтому Ваджра был терпелив.
Со временем у Хладной стражи будет много работы… Но сейчас действительно ничего не было. Им не нужно было вибрировать своими телами, чтобы поддерживать в улье приемлемую температуру в качестве живых обогревателей, поэтому вместо этого Ваджра приказал им резвиться и танцевать, надеясь привлечь внимание Императора.
Ибо она была права в своей прежней преданности; этот человек был воистину Сыном Неба и Земли.
«Позвольте мне рассказать вам историю о том, как я умер». — сказал Император, глядя на императрицу. Его слова были тяжелы, как горы.
Император победил смерть; и не только победил смерть, но и доказал это знанием обширных скрытых миров.
Воистину, ей посчастливилось оказаться на службе у такого могущественного Императора! О, когда время Белой Смерти закончится, Ваджра пошлет тысячу глашатаев, чтобы провозгласить свою власть над этой землей, завоевать каждый улей и убить каждого Летающего Демона, который осмелится показать свое лицо!
Ваджра не мог ждать.
К сожалению, в этот день она не привлекла внимание Императора, потому что после того, как он завершил свой ряд, встал Хозяин этой Земли. «Верно. Я пойду проверю на столе. Мьянтьяо сказал, что почти все готово, — крикнул он. Когда он выходил из павильона, рядом с ним стояли красавица Би Де и стойкий Чун Ке.
Ваджра перестал танцевать и загудел, выходя из скрытого царства.
Но то, что они ушли, не означало, что этот дворец опустел. Она оглядела остальных в Зеленом павильоне. Сначала ее взгляд остановился на Белой Пылающей Звезде, белом кролике, который дремлет в барьерной комнате, согревая ее. Сначала Ваджра мало думал о слуге, но теперь? После того, как по-настоящему испытали жару? О, если бы только Ваджра командовала таким грозным зверем во время войны — ее тактика приготовления Летающих Демонов в их панцирях была бы тривиальной; с ее безукоризненным командованием и грубой силой Белой Звезды победа никогда не вызывала сомнений.
Ваджра почувствовала, как в ней нарастают печаль и тоска по Империи, которая была потеряна для Летающих Демонов, и ее крылья бессознательно зажужжали. Затем она заставила это чувство прогнать. Не было лекарства от сожаления. И действительно, знала бы она такие чудеса, если бы выиграла? Нет. Поражение просто проложило ей путь к новым высотам.
Другая… Императрица была более грозной.
Она сидела на стуле и читала свиток с довольной улыбкой на лице. Ваджра внимательно изучил женщину, выискивая любую слабость в ее самой грозной сопернице. В самом деле, она была самой могущественной, и если Ваджра пожелала стать императрицей Императора, то пришлось бы использовать политические маневры. В конце концов, она была своего рода… целительницей. Она знала, что это важно, но такие вещи должны были довольствоваться работой из тени. И она слышала, как женщина жаловалась на политику. Что ж, Ваджра, хороший вассал, просто избавит ее от таких неприятностей…
Глаза чертополоха поднялись и остановились на фигуре Ваджры. Ваджре потребовалась вся концентрация, чтобы не замереть и не дать женщине понять, что она наблюдает за ней. Глаза императрицы были как жала ее солдата, острые и пронзительные. Они разорвали ее доспехи и положили ее медведя, когда ее нос шевелился, как пахнущий медом огненный медведь.
Ваджра вела себя как один из ее хладнокровных и начала чистить антенны.
Нос женщины снова заработал, прежде чем она пожала плечами и вернулась к своему свитку. — Недостаточно Ци, я не думаю… — пробормотала она.
Ваджра почувствовала, как ее тело содрогнулось. Этот взгляд определенно был… что-нибудь.
Возможно… Императрица была слишком честолюбива, даже несмотря на благосклонность Императора к меду из ее улья. Ваджра-мастер выпивки был мощным титулом… но, очевидно, недостаточно сильным. Нет, высокомерие было бы ее падением.
Вместо этого она будет выслужиться.
Она взлетела со своего места и приземлилась перед Императрицей на один из горшков с грязью неподалеку. Она начинает свой самый сложный и замысловатый танец в надежде понравиться женщине.
Императрица взглянула на нее и снова вздохнула.
«Странная штучка». Она пробормотала, но позволила Ваджре станцевать для нее.
«Она милая! Посмотри, как она работает, эта волосатая задница!» — прогремел голос Императора. Ваджра вздрогнул от этого заявления. Настолько увлечена своим танцем, что не заметила его возвращения. Но его улыбка была широкой, когда его чудесный, чудесный палец потянулся вниз, чтобы погладить ее волосы.
Ваджра чуть не потерял сознание от удовольствия.
Она все еще выздоравливала, когда Император установил блестящую панель барьера, поддерживаемую распорками из ветвей деревьев.
— Теперь и стол из стекла? Императрица вздохнула, ее глаза блуждали по блестящему мерцающему предмету.
«Подходит к комнате. Получил фэн-шуй». Император сказал, кивнув.
— Выглядит мило… — Императрица сделала паузу, прежде чем обратить свой пронзительный взгляд на Императора. «С каких это пор ты заботишься о фэн-шуй? Я сделал все, что мог, но в нашем доме царит беспорядок, по традиции…
Однако Ваджра просто вполуха слушал спор. Император явно просто дразнил Императрицу, дразня ее, чтобы она все больше и больше раздражалась на него, пока она не поняла, что он делает, и не начала бить его по плечу, пока он смеялся.
Взгляд Ваджры был прикован к сверкающему стеклу.
На сверкающей сцене.
Была отправлена команда. Ее войска ответили.
И начался великий танец на мерцающем барьере.
«Видеть? Ваджра нравится. Если пчелам что-то нравится, это полностью соответствует фэн-шуй». Император рассуждал.
Императрица открыла рот, потом закрыла и вздохнула.
Вместо этого она села и посмотрела представление.
===========================================
Таким образом, сезон Белой Смерти продолжился.
Ваджра принимала у себя самого Императора чаще, чем за все время Изобилия. Он сказал, что жужжание ее солдат успокаивало его. Она танцевала для него более сотни раз, к его удовольствию и наслаждению, даже дважды делила сцену с Красивейшей Би Де, когда Император играл звуки Небес из своего Бан Джо.
Она также делила сцену с одной из своих соперниц, хотя Травинка, как ее звали, была слишком толстой, чтобы стоять на блестящем диасе. Естественно, Ваджра превзошла ее… хотя ее большое тело привлекало огромное внимание.
Император продолжал по-доброму относиться к себе и ко всем своим трутням, проводя своими огромными пальцами по их пушистым брюшкам, не причиняя им никакого вреда, и вызывая испарения на всех ее Хладогардах. Он усмехнулся своим чудесным урчанием, когда они упали в обморок в его крепкой хватке.
Действительно, хуже всего в этом месте была потеря доступа к его грандиозной парилке…
Но и этот вид был хорош.
Ваджра и ее улей были приклеены к стене барьера, их глаза смотрели во мрак.
Ее Император был самым милосердным, позволив ей стать свидетелем того, как он беззаботно бросил вызов Белой Смерти и погрузился в воду, которая, как знал Ваджра, мгновенно убила бы дрона своим ледяным холодом. Вместе с ним ушел его красивый, могучий член, его оперение ошеломляло даже сквозь иней.
Остальные тоже были не плохи. Влажные, блестящие мускулы!
Несколько ее хладнокровных упали с барьера, жужжа от счастья.
Живот Ваджры удовлетворенно зашевелился.
==========================================
Было время.
Даже сквозь мерцающую преграду Ваджра чувствовал перемены, происходящие за пределами Небесно-зеленого павильона. Это было солнце. То, как менялось его положение, становясь все более и более интенсивным и требующим меньше тепла Белой Пылающей Звезды.
Ее улей был полон активности. Первый весенний выводок сидел в их легионе, пока Хладная Стража ухаживала за ними, кормя только отборными кусочками желе и пыльцой растений, наиболее богатых ци. Личинки уже были почти в два раза больше, чем должны быть, ее увеличенные клетки использовали щедрость того, что дал ей Император.
— Да, я думаю, они все здесь. На всякий случай оставь дверь открытой. Раздался голос Императора. «Нужно найти лучший способ сделать это в следующем году. Не хочу их слишком сильно напрягать».
Их крепость была поднята могучими руками; они могли слышать топот ног и чувствовать укусы внешнего ветра, когда Император возвращал их на прежнее место, ставя крепость на приподнятые сваи.
Ваджра почувствовал первые цветы на ветру.
Было время.
Ваджра властно смотрела на свои ряды Хладной стражи. Обычно в этот момент они были бы оборванными и почти мертвыми. Но вместо этого они стояли, все еще высокие и гордые.
«Пора. Разбуди мечтателей».
Камеры ее лучших воинов были собраны там, где их поместили на отдых. Они были подняты со всей их позолотой и славой.
Ритуальные танцы направляют ци и энергию. Развевались тростниковые знамена, возвещая о возвращении бессмертных.
«Погибель черных копий, та, что очистила тростник».
«Вставай».
Импульс воли императрицы. Ячейки, сделанные из тончайшего воска… согнулись. Тоненькие струйки консервирующего меда вытекали, но гораздо, гораздо меньше, чем должно было быть.
Одна нога вырвалась из стенки камеры. Потом еще одна, как будто это была очередная линька.
Одним ударом ее крыльев остатки воска разлетелись в клочья.
И поднялся бегемот. Ее панцирь был радужно-голубым. Ее полосы глубочайшего черного цвета.
Связь врезалась в Ваджру, как раскатистый смех Императора. И вдруг она стала больше.
Они оба были.
Проклятие Черных Копий восстало, возродившись, как Император.
О, как она была благодарна демонам, которые бросили ее так низко.
Крылья Ваджры загудели от смеха, когда все больше и больше клеток бессмертного взрывались, обнажая воинов, равных любому демону.
Лишь бы снова подняться.
Ваджра Хмельник, слуга Императора, собирала для своего сюзерена огромную дань.
Крылья раскрылись и начали жужжать.
Все земли были его; Вся слава Фа Рам!
====================
«Чувак, пчелы наверняка уже заняты. Мне нравится, как трудолюбивы они всегда…”
