«Скучный!» — бормотал Тигу, пока они шли на закате. «Они были скучными!»
Сюлань была рада, что поход в лапшичный прошел без происшествий. Она немного встревожилась, услышав заявление Мастера Джина о ресторанах и культиваторах, которое потрясло ее. Судя по ее собственному опыту, его слова звучали правдоподобно. Сколько раз она видела, как вспыхивала или хотя бы начиналась драка из-за чего-то в ресторане?
«Может быть, это как-то связано с гигантским эфирным тигром?» — рявкнул Младший Брат. «Человек выглядел так, будто собирался обосраться».
Сюлан достаточно часто чувствовала намерения Тигу. Высокомерный, яростный взгляд высшего хищника, решившего, что ты добыча, в сочетании с собственными инстинктами Тигу. Это было довольно бодрящее чувство.
Это заставило сердце биться быстрее и придало немного серьезности их лонжеронам. Но ничего не вышло. Если не считать взглядов других посетителей, они остались одни, чтобы поесть, и никакой ссоры не произошло.
Это сильно разочаровало Тигу. Девушка жаловалась так же сильно, как обычно делал Гоу Рен, раздражительная и надутая, что не было никакого развлечения, равнодушная или не обращающая внимания на глаза, которые преследовали их. Обычно Сюлань беспокоилась. Оскорбление другого культиватора обязательно вызовет обиду, но на мужчине не было опознавательных знаков, и она не знала его имени, поэтому он, вероятно, не мог отомстить.
По крайней мере, лапша была такой же вкусной, как она ее помнила.
«Эй, есть ли причина, по которой мы путешествуем с толпой на этот раз?» — спросил Юн Рен, оглядывая толпу тележек, через которую они проезжали.
Сюлань улыбнулась и проверила положение солнца. Она знала о том, где они были, и время должно быть идеальным.
— Некоторое внимание к тебе, Младший Брат. Мы скоро сойдем с дороги. На том холме, — сообщила она ему.
Глаза Юн Рена заострились, заинтригованные ее отсутствием ответа, но он услужливо последовал за ней.
Они свернули с дороги, как она сказала, и пошли вверх по холму. Небо потемнело, окрасившись в цвета заката.
Они взобрались на поросший травой холм и посмотрели на Дуэльные пики.
Две горы стояли высокие и гордые, уходящие в небо. Рядом зеркала друг друга по высоте и ширине.
Возможно, когда-то, давным-давно, это была одна гора. Возможно, какой-то древний культиватор расколол его надвое, но никаких записей об этом не сохранилось. Только два чистых лица, указывающие друг на друга. Канаты перетянули брешь, и с них развевались на ветру сотни флажков и подвесок. На них развевались символы сект, торговых компаний и флаги самой Империи Багрового Феникса.
А на земле, между двумя горами, виднелась Земная Арена, очерченная силуэтом заходящего солнца. В это время года он идеально обрамлял вершины-близнецы, когда последние золотые лучи исчезали за горизонтом. Город, здания и караваны, растянувшиеся от подножия горы, отчетливо обрисовывались в рельефе. Трава под ними, окрашенная оранжевым и золотым светом, качалась рябью, когда дул ветер, взъерошивая их волосы и немного смягчая палящие лучи заходящего солнца.
Важнейший культурный центр земледельцев Лазурных Холмов. Он поражал своей красотой, и даже издалека они чувствовали заряженную атмосферу и Ци, которая была в этой земле. Максимум, что она чувствовала с тех пор, как покинула Фа Рам.
Сюлань всегда наслаждался этим видом. Она знала немногих, кто хотя бы раз не прокомментировал красоту заката в рамке. Говорят, что Секта Обрамленного Солнца даже основывала свой стиль совершенствования на этой древней горе и на том, как она удерживала солнце между двумя вершинами.
Раздался звон кристалла. Благоговейный писк Ри Зу. Глаза Тигу сверкнули на свету, а Го Рен просто смотрел, его губы медленно расплылись в улыбке.
«Спасибо за вид, Ланьлань», — прошептал Юн Рен.
Через некоторое время они спустились в город вокруг Дуэльных пиков. И к ночлегу.
— Это место принадлежит вашей секте или что-то в этом роде? — спросил Го Рен, стараясь не пялиться на замысловатую архитектуру и резные рельефы, украшавшие колонны снаружи. Это был роскошный дворец посреди маленького городка.
Золота и лакированного дерева было в избытке, когда Го Рен с интересом осмотрел одну из совместных работ.
Сюлань покачала головой, протягивая клерку нефритовый бланк с символом своей секты. Мужчина поклонился, принимая его, его безупречные шелковые одежды были на месте, и его единственная работа состояла в том, чтобы приветствовать прибывающих гостей. Оплата будет направлена на счета секты позже, теперь, когда они были так близко к центру земли. — Мы встретимся с ними завтра. Молодая госпожа, должно быть, выглядит лучше всех, когда вернется. Она сказала последнюю часть с раздражением, но она с нетерпением ждала ванны.
«Хозяин, госпожи, следуйте за этой служанкой, если вам угодно», — сказала одна из служанок, служебно кланяясь и протягивая руку к забронированной ею комнате. Они были молчаливы, как призраки, приученные к тому, чтобы их почти не видели, и меньше слышали. Довольно невзрачная женщина с бесстрастным лицом.
Сюлань кивнула, протягивая письмо другому слуге, сообщение, сообщающее ее отцу, что она встретится с ним завтра.
Было довольно забавно, как неловко выглядели ее спутники. Оба ее младших брата повернули головы, глядя на роскошное здание, когда они поднимались по лестнице. Го Рен даже поблагодарил служанку, чего обычно не делают в заведениях такого рода. Женщина вздрогнула и закатала рукава, чтобы прикрыть рот, лицо ее покраснело.
Гоу Рен ничего не заметил, уже с интересом войдя в комнату.
«Сегодня вечером нам не потребуется больше никакого ухода, кроме еды», — проинструктировала Сюлань женщину, которая отвела взгляд от ягодиц Младшего Брата и быстро кивнула.
— Разве вам не нужно подогреть ванну, госпожа? — спросила женщина, и Сюлань покачала головой.
— Мы сделаем это сами.
Женщина кивнула, подчиняясь воле своей клиентки.
Сюлан осмотрела комнату. Четыре большие кровати, а также комната для купания с маслами и мылом. Там был небольшой балкон, открытый для ночного воздуха, но закрытый от посторонних глаз.
Вскоре Сюлань вздохнула от удовлетворения. Ванна была нагрета, и после быстрого мытья горячей водой она позволила Ри Зу делать свою работу. Было легкое покалывание, когда иглы вошли ей в спину.
Ри Зу многому научился у старшей сестры.
— Подъезжай, да, вот так! Ри Зу проинструктировал Тигу, пока девушка катила лодыжку Сюлань. — Какое-нибудь место, которое бросается в глаза?
Тигу покачала головой. «Все двигается идеально!» — заявила она.
«В любом случае, Ри Зу не ожидал особых перемен. Мастер убедился в состоянии наших тел, прежде чем мы ушли! Крыса заявила, когда она осторожно удалила иглы, кивая.
Сюлан устроилась в ванне, согрелась Ци и снова вздохнула, когда Тигу прислонился спиной к груди Сюлан.
Жаль, что у них не было филиалов Мастера Джина. Она полюбила это чувство, и они творили чудеса с кровообращением. Вместо этого она довольствовалась тем, что смотрела вверх на гору, пока Тигу позволяла Ри Зу использовать свою руку в качестве платформы, а крыса, как всегда, тщательно оттирала себя.
Сюлан вздохнула, достала ароматические масла, а также мыло и начала процесс мытья собственных волос. Тигу помог, но это был сложный процесс.
Обычно ей помогали. Тигу мог начать тыкать ее в бок или начать болтать о том, как интересно выглядит гора. Далеко от молчаливых девушек, которые ухаживали за молодой госпожой, говоря шепотом, если им вообще приходилось говорить.
А Тигу слишком обрадовался, увидев, сможет ли она пощекотать ее, когда мыла Сюлань спину.
Она также была значительно менее понимающей, когда Сюлань прижала ее к земле и отомстила.
Сюлан все еще ухмылялась надувшемуся Тигу, когда они выходили из ванны, их волосы все еще были влажными.
«Боже. Вы двое выплеснули всю воду? — спросил Го Рен, оборачиваясь и глядя на них. И смотрит на них как-то странно.
— …эта мантия слишком мала для тебя, — проворчал он, его лицо немного покраснело.
Сюлан взглянула на свою одежду. Действительно, это было… Но ни один из братьев не смотрел на нее так, как когда-то.
Она усмехнулась Юн Рену, который смотрел на стол и бормотал: «Бию, Бию!» ему самому.
Она еще немного задернула халат, не задумываясь.
— Мне нужна помощь, Младший Брат, — спросила она и протянула гребень.
Го Рен вздохнул, но услужливо встал.
«Серьезно? Сначала мой брат, потом мама, потом Меймей и Мейхуа… — проворчал он. «У меня никогда не было времени на собственные волосы!»
Его умелые руки прочесали ее локоны, затем волосы Тигу, а затем, к его раздражению, мех Ри Зу.
Они ели еду, которую принесли им слуги, разговаривая и смеясь. Братья Сонг спорили о чем-то неважном, но она все равно встала на сторону Го Рен.
В ту ночь, когда они легли спать… Тигу снова стал ее компаньоном.
Сюлан зевнула и притянула к себе маленькую девочку.
==================================
Я загрузил последний мешок в нагруженную тележку.
— Все готовы? Я спросил. Петух, змея и кролик кивнули.
Я кивнул в ответ и повернулся к тем, кто провожал нас.
— Позаботься о Меймей вместо меня, ладно? Я пошутил с парнем. Маленький Сянь решительно кивнул, а его сестра закатила глаза. Попс тоже выглядел удивленным.
Чанки усмехнулся своему энтузиазму, прежде чем подтолкнуть мальчика. Его глаза загорелись, и они оба умчались.
— Список есть? — спросила она, и я кивнул, показывая наш «список покупок».
— Тогда удачного пути, мой дорогой муж.
Она улыбнулась мне, и весь мир сжался только перед ней.
Наши губы встретились в прощальном поцелуе, и он не был особенно целомудренным, судя по тому, как папа кашлянул.
Мы оба показали ему языки.
«До скорой встречи, Мэймэй», — сказал я жене.
— Возвращайся благополучно, Джин, — согласилась она.
Я все еще глупо ухмылялся, когда спрятался за решетку тележки и поднял ее.
Триста мешков сушеного риса Ци. 12 тонн было не так уж и плохо, если разобраться.
Тележка закачалась, когда ученики на верху тележки поклонились тем, кого оставили позади.
Одна нога перед другой, к озеру Бледной Луны.
Нужно найти запчасти для перегонного аппарата, починить кристалл и посмотреть, чем занимались те ребята, которые меня искали. Магистрат сказал, что у них южный акцент, так что лучше всего начать с озера Бледная Луна.
Я немного нервничал из-за этого… но, ну, если они использовали нормальных парней, это могло быть потому, что я забыл заплатить налог или что-то в этом роде. Надеюсь, во всяком случае.
