«Я следующий! Я следующий!» — воскликнула женщина, широко распахнув глаза.
«Конечно, моя госпожа! Какой фон вы бы хотели?» Юн Рен сказал, как ему, вероятно, показалось учтивым голосом.
Гоу Рену потребовалось все, чтобы не фыркнуть.
Гоу Рен тщательно сохранял бесстрастное выражение лица, когда держал две доски, заполненные изображениями. Предполагалось, что это будет день исследований: Тигу ушла на «Холм Мучений», а Сюлан отдыхает в своей секте.
Вместо этого его брат уговорил Го Рена помочь с новым бизнес-предприятием. Что-то, к чему Юн Рен готовился поздно ночью.
В первый раз, когда Юн Рен продал свои изображения, это была быстрая продажа. Он подошел к человеку на улице и предложил. Все это было хорошо, но это был раздражающий способ ведения бизнеса.
Его брат усмехнулся, когда вспышка света исходила от его рук и кристалла.
— Вот вам, миледи, прекрасный портрет красивой женщины, — весело сказал он. Толпа ахнула, когда он повернул изображение, брошенное на кусок камня.
Ну, это было два изображения. Пейзаж, а затем второй, наложенный поверх этого, так что она выглядела так, как будто она сидит в поле цветов.
Пусть никогда не говорят, что его брат был лишен воображения или медлителен с использованием возможности заработать деньги.
Тяжелые монеты звякнули в руке Юн Рена, когда все больше людей столпились вокруг, умоляя быть следующими.
Гоу Рен следил за своим братом. Он видел пот на лбу и дрожал в ногах, так что почти наверняка переусердствовал.
Но он сиял, и глаза его светились радостью. Он даже больше не считал деньги, просто клал монеты в сейф рядом с собой, чтобы работать над следующим изображением. Он уже искал своего следующего клиента, когда Го Рен громко откашлялся.
«Должен извиниться, дорогие клиенты, но мастеру имиджа нужен отдых». Он подал голос так, чтобы его было слышно, перекрывая кричащую толпу. Все вздрогнули от этого звука, даже Юн Рен, который, казалось, заметил его трясущиеся руки. Он покраснел, осознав, как невнимателен был к своим запасам.
«Еще один!» — заявил Юн Рен, и толпа зааплодировала. — Вы, сэр! — сказал он, указывая на молодого человека чуть дальше. «А ты? Вы были здесь какое-то время!
Молодой человек, на самом деле мальчик, не то, чтобы Го Рен мог говорить, немного неловко выступил вперед. Го Рен вздрогнул, когда заметил костыли и свою обмякшую ногу. Его одежда была отличного качества, и у него были короткие, слегка волнистые волосы. Он выглядел почти знакомым. Гоу Рен видел его раньше?
Однако его брат просто кивнул, пока мальчик выбирал фон. Несколько вспышек света, и мальчик уже сидел на вершине Пика Клаудрест, а за его спиной простирался Лейк-Сити Бледной Луны. Его улыбка стала ярче, и он поклонился.
Толпа ворчала по поводу закрытия аттракциона, но на самом деле никто не стал назойливым. Все послушно разошлись.
Гоу Рен помог своему брату убраться. «Интересно, как дела у Тигу?» — рассеянно спросил Юн Рен, поднимая еще несколько каменных плит. На самом деле они были из секты Зеленого Клинка. Ученики должны были пройти через них в рамках обучения, по крайней мере, так сказал Ан Ран. Они дали Юн Рену набор, когда он попросил об этом ранее утром.
Тигу легко проткнула кулаком всю стопку, прежде чем они ушли на настройку, просто чтобы посмотреть, на что похожа тренировка, прежде чем уйти с Ри Зу.
«Либо ей очень весело, либо этот холм будет усеян статуями обнаженного Джина», — рявкнул Гоу Рен, подбирая один из других знаков.
Его брат расхохотался. «Правда, она все еще делает это?!»
Го Рен пожал плечами. «Сейчас она в основном надевает на них штаны. Я чуть не обмочился, когда запрыгнул на большой камень сзади и столкнулся лицом к лицу с кусочками Джина».
Его брат продолжал смеяться.
Они закончили уборку, хотя его брат все еще немного шатался на ногах.
«Я действительно думаю, что собираюсь вздремнуть или что-то в этом роде», вздохнул Юн Рен. «Это было немного интенсивнее, чем я думал. Аукцион скоро, верно?
— Еще несколько часов.
«Тогда я пойду и посмотрю, нет ли Ланлан на собрании. Она выглядела немного раздраженной».
Го Рен поморщился. Она улыбалась, как Меймей, когда была в особенно злобном настроении после того, как слуга позвал ее к Старейшинам. У ворот, когда они собирались уходить, они предложили подождать ее, но она отмахнулась. — Тогда я возьму эти вещи — не смотри на меня так, я могу их нести. Вы, однако, можете взять часть моего груза для меня.
Рука Го Рена дернулась, когда он поймал сумку, полную монет.
«Спасибо, что держите знаки, да?»
Го Рен закатил глаза. «Это не должно быть так много».
«Ладидадида, я тебя не слышу, слишком устал», — пел его брат, уходя, неся с собой плакаты.
Гоу Рен вздохнул и пошел, выбирая случайное направление. Все место было оживленным. На улице было много людей, направлявшихся в переполненные чайные. У него было немного времени, поэтому он немного побродил вокруг. Он проверил еще несколько прилавков, морщась от цен.
Он больше никогда не станет жаловаться на то, что Яо Че скупится на его цены. Конечно, молоток с гравировкой, на который он смотрел, был красив, но если бы он хотел, чтобы все было готово, он просто купил бы обычный молоток и попросил бы Тигу выгравировать его.
Он откусил кусочек, чтобы поесть, и не отставал, когда что-то привлекло его внимание. Мальчик с костылями, купивший изображение у Юн Рена, споткнулся; он уронил каменную табличку. Камень не сломался, но лицо мальчика скривилось в гримасе. Никто не двинулся ему на помощь, обошел его, не оглянувшись.
Гоу Рен хмуро посмотрел на всех, кто проходил мимо ребенка, прежде чем направиться.
— Тебе нужна помощь? он спросил.
Мальчик вздрогнул от звука голоса Го Рена и посмотрел на протянутую руку.
Он посмотрел на него почти подозрительно, прежде чем протянуть руку и позволить Го Рену поднять его на ноги.
— Спасибо, — пробормотал он, глядя на свою обмякшую ногу.
«Нет проблемы. Камень тяжеловат, особенно одной рукой, да? Мальчик неохотно кивнул в знак согласия, похоже, это признание причинило ему боль. — Как насчет того, чтобы ты сказал мне, куда идешь, и я принесу это тебе?
Глаза мальчика сузились, а рот сжался в твердую линию.
«Мне не нужна жалость», — сказал он больше себе, чем Гоу Рену. Гоу Рен подумывал просто оставить его, но парню было около тринадцати или около того. Он помнил, что был в том возрасте и как это чувствовалось.
«Конечно, нет, уважаемый клиент», — сказал Гоу Рен. — Просто предложил помощь, да?
Мальчик некоторое время обдумывал свое предложение и согласно кивнул, прежде чем отвернуться.
Блин, у парня была гордость, подумал он.
Они отправились туда, где стояли дома культиваторов. Это было молчаливое путешествие, когда мальчик вообще не предлагал говорить с Гоу. Го Рен шел в ногу с тихим мальчиком, который продолжал украдкой поглядывать на него, делая вид, что смотрит прямо перед собой.
Наконец мальчик заговорил.
«Это достаточно далеко». Он прикусил губу и посмотрел в сторону. «Спасибо, сэр. Как, ты сказал, тебя зовут?
— Сонг Гоу Рен, ты сам?
Мальчик кивнул головой. «Боу». Губы мальчика изогнулись в улыбке. «И не бойся! Этот молодой господин отплатит вам стократно.
Го Рен закатил глаза, глядя на искреннюю ухмылку мальчика.
«Ага-ага. Хорошего дня, малыш, — сказал он, отмахиваясь от него, и отправился в путь.
Он остановился и обернулся, глядя на открытую дверь, пока мальчик ковылял внутрь. Он полез в карман и достал лист бумаги, который дал ему Сянхуа.
Символ на двери совпал.
Го Рен покачал головой. Все не было таким уж совпадением, не так ли?
Он взглянул на солнце и снова отправился в путь. Пришло время идти на аукцион.
========================
«И этот кусок продан! Мы благодарим секту Обрамленного Солнца за их покровительство!» — произнесла пожилая женщина, стоявшая в передней части комнаты. Женщина носила традиционную одежду для торговца. У нее были рыжие волосы с проседью, собранные в тщательно завязанный узел. В ее выразительных глазах были морщинки, но, несмотря на признаки возраста, она выглядела довольно красивой.
«Для следующей части у нас есть пять пилюль посвященного элемента земли! Очищено на Плато Желтой Скалы!» — закричала она. Со всей комнаты послышались заинтересованные звуки.
Сюлань чопорно сидела на своем месте, наблюдая за происходящим со второго уровня, предназначенного для сект. Остальные Старейшины были на своих позициях, но они были в стороне, на более открытой местности. Рядом с ней сидели и младший брат Гоу Рен, и Юн Рен, уставшие от происходящего.
— Это оно? — спросил Го Рен, нахмурившись. «Это просто куча этих «ядер», немного травы и таблетки. Разве не должно быть что-то вроде… Небеса сотрясают сокровища или что-то в этом роде?
Сначала они были очень взволнованы, но по мере того, как дело шло, их энтузиазм угасал. Сюлань про себя подумала, что они слышали слишком много историй, но она не могла их винить. Они все еще были фермерскими мальчишками.
«Если бы небеса сотрясали сокровища на каждом аукционе, я думаю, небеса бы рухнули», — сказал Сюлань. Братья фыркнули от смеха. «В общем, это довольно обычный аукцион. Что-то полезно для нас, что-то нам не нужно. И обычно «небеса сотрясают сокровища» все равно приходят в конце.
Братья кивнули.
Таблетки были проданы после короткой войны торгов, проигравшие смотрели на победителей, и комната слегка потемнела.
«Теперь мы подошли к моменту, которого вы все ждали. Изначально у нас был еще один предмет для вас сегодня, но он только что пришел, и мы, Торговая Компания Лазурного Нефрита, не могли не поделиться им!»
Она подняла нефритовую квитанцию с символом торговой компании «Лазурный нефрит».
«Обычно мы не продаем предметы с аукциона, не предоставив их вам, но мы — Торговая Компания Лазурного Нефрита! Клянёмся честью, мы обязательно доставим эти предметы!»
По мере того, как толпа размышляла, послышался ропот.
Женщина сделала паузу, давая моменту устояться. «Мы, компания Azure Trading, дарим вам, уважаемые покупатели, пять мешков риса золотого сорта. Получено от уважаемого покровителя нашей прославленной компании. Мы хотели бы предложить вам первые мешки риса золотого качества, которые украсят эту провинцию за тысячу лет!
Бормотание прекратилось. Глаза обострились.
«Торги начинаются с двухсот пятидесяти серебряных монет!»
Руки поднялись. Женщина улыбнулась, показывая зубы.
Братья Сонг переглянулись.
«Рис?» — спросил Го Рен, сбитый с толку.
Руки продолжали разбегаться. Благородные смертные сражались с Мастерами Сект.
Глаза Юн Рена полностью открылись, когда цена продолжала расти. «Это какой-то дорогой рис. Держу пари, это не так хорошо, как у Джина.
Го Рен покачал головой. «Никакой ставки!»
===============================
— Типа стирки, а? — пробормотал он своему брату.
«Ага. Не знаю, чего я ожидал, — пробормотал Юн Рен, пока они ждали у ворот возвращения Тигу.
Только несколько человек действительно ждали у ворот. Сюлан ждала с ними вместе с несколькими другими людьми. На удивление было пусто.
Гоу Рен прищурился в темноте, солнце уже давно село…
Движение.
— Эй, кажется, я их вижу! Его брат оживился.
Впереди процессии блестели рыжие волосы, на лице Тигу была отчетливо заметна огромная улыбка. Го Рен поднял руку, чтобы помахать.
Затем он увидел людей позади нее.
Ученики Сюланя вместе с двумя людьми, которых он не знал, тащились вперед.
В отличие от улыбающейся рыжеволосой девушки, остальные выглядели измученными и потными, с небольшими ранами и бинтами на теле. Ли и Ан Ран выглядели слегка травмированными.
Гоу Рен поднял бровь, глядя на Тигу, и импровизированная корзина, полная странного черного… Он прищурился.
Они были похожи на огромные паучьи лапы.
«Мы нашли гнездо! И вкус у них хороший! Было здорово!» — воодушевился Тигу. Она сунула ему в руку липкую ногу.
Гоу Рен тупо уставился на него.
По крайней мере, она не поставила его перед его дверью.
