Гуань Чё шел рядом со мной, пока сотрудники заведения вели нас в приватную и хорошо обставленную комнату. Она была менее одета, чем вчера, но все еще была одета в одно из тех красивых и ярких шелковых платьев с длинными рукавами. Нудл и я решили расстаться. Он был в комнате, которую мне выделили, просматривал какой-то свиток о стекле и размышлял над грубым дерьмовым рисунком металлической ванны, на которой я плавал стекло. Я знаю, что он должен был быть горячим, и я думаю, что нужно было использовать либо свинец, либо олово. Я покачал головой и оглядел ресторан. Ну, назвать это рестораном было не совсем правильно.
По сути, это был жилой комплекс с гигантскими изолированными комнатами, окруженный прекрасными садами и небольшими прудами с карпами. Мне сказали, что некоторые комнаты могут вместить почти сто человек. Тот, к которому мы пришли, был намного уютнее. Это было довольно мило. Звуки города были приглушены, и мы как будто вернулись в сельскую местность.
«Надеюсь, ваш день был плодотворным, мастер Джин. Мой брат соответствовал вашим стандартам? — спросила она, когда мы сели за стол. Это был большой кусок цельного дерева с очагом посередине, чтобы согреть чай и бульон. Она налила мне выпить, пока слуги ставили тарелку за тарелкой еды, прежде чем удалиться из комнаты. Там был звонок, в который мы могли бы позвонить, если бы захотели, но технически это была частная встреча, и поэтому персонал был вне пределов слышимости.
«Да, сегодня был хороший день. Мы получили все, что нам было нужно, включая некоторые другие детали. Было приятно иметь гида, так что мои комплименты.”
«Я сообщу начальству о ваших комплиментах, мастер Джин. Спасибо.» Она улыбнулась, но не кокетливо, как вчера.
«А что насчет тебя?» Я спросил. «Все обошлось? Это была довольно неловкая просьба, когда я был немного пьян. Я ожидал, что ты потратишь больше времени.
Она покачала головой. «Ваш запрос был очень интересным, мастер Джин. У меня еще есть несколько других уважаемых джентльменов, с которыми я встречусь в ближайшие несколько дней, но я полагаю, что их голоса не должны добавить ничего примечательного».
Она передала кусок пергамента.
«Я сгруппировал похожие друг на друга, и те, которые были рекомендованы всеми, находятся в этом разделе». Я кивнул, глядя на таблицу, которую дал мне Чё. Авторы, которые считались наиболее уважаемыми в своей области. Ценовые баллы. Магазины, в которых продаются свитки, некоторые из которых можно эффективно заказать оптом, чтобы сэкономить на затратах, и те, которые встречаются реже.
«Помимо медицинских свитков, я также попросила врачей подготовить пергаменты большего размера с диаграммами тела и потоков энергии», — сообщила она мне. схема тела, что-то вроде сосудистой системы.
Что-то, что кто-то мог просто найти где-нибудь в Интернете в «До», но здесь это было сделано вручную и тщательно промаркировано. Я уже видел нечто подобное раньше в доме Попа в Хун Яову. Сокровище семьи, как он назвал это.
«Это будет сто восемь подробных рисунков и схем органов, конечностей, костей и потоков духовной энергии. Кроме того, у меня есть нерешенный запрос к главному доктору Ганджи. Один из его товарищей живет в Грасс-Си-Сити, врач, который когда-то был учеником духовной медицины. Его развитие было полностью уничтожено, но доктор Ганджи уверен, что сможет убедить своего товарища расстаться с некоторыми из своих знаний о духовной медицине. Конечно, если вы их не требуете, и эта Чё перешла границы, она смиренно извиняется.
Ее голова склонилась при этом.
Я просто продолжал просматривать обширный и подробный список. Я действительно должен был подумать немного больше о вещах, которые мне нужны, но Чё позаботился об этом. И… ну, у меня были деньги, и я сказал Мэймэй, что хочу изучать медицину.
«Нет, это все фантастические идеи. Я ценю инициативу, Чё.
На мгновение в ее глазах появилось странное, расчетливое выражение, ее глаза скользнули по моему лицу, прежде чем она резко расслабилась. Она подняла оба рукава, чтобы скромно прикрыть рот.
«Этот Гуань Чжоу благодарит вас за похвалу, мастер Цзинь», — заявила она.
«Что вы обычно делаете для компании?» — спросил я через мгновение. Чё оторвалась от еды и пристально посмотрела на меня. Как будто она была не совсем готова к тому, что я спрошу ее, чем она занимается.
«Вы действительно хотите знать Мастера Джина?»
«Я бы не спрашивал, если бы мне это было неинтересно», — ответил я. Она кивнула.
«Обычно я занимаюсь логистикой и закупками внутри самого города», — начала она неуверенно. «Я управляю движением большинства обычных караванов».
Я присвистнул в знак признательности. «Похоже, это большая работа».
Я, конечно, не мог этого сделать. Я и в лучшие времена был неорганизованным, и планировать свои собственные урожаи было пределом возможностей.
Но это определенно была хорошая тема для разговора.
— Так как же все-таки все это работает? Я спросил.
================
Гуань Чё задумалась, пока ее кисть двигалась.
С тех пор, как ее бабушка взяла ее под свое крыло, Чё была полна решимости доказать свою ценность для своей семьи. Быть такой же великой, как ее бабушка. Женщина за троном, поднявшая Торговую компанию лазурного нефрита на беспрецедентные высоты. Бабушка выковала компанию из простых смертных, от которых даже секты часто обходились легкомысленно, иначе их конкуренты неожиданно получали неожиданную прибыль. Это не была идеальная защита. Но для этих Лазурных Холмов этого было достаточно. Придворные манеры. Музыкальные уроки. Логистика.
Ее воспитывали, чтобы она была цветком семьи. Подарок для тех, кого они определили, мог повлиять на красивую улыбку и теплую постель. После того, как первоначальное смущение ее бабушки, приказавшей ей греть постель, прошло, она согласилась с этим решением. Это было правильно. Некоторые пытались приукрасить его, но это было именно так. Делить постель ради заключения сделки было ничем иным, как подкупать охранника, чтобы тот смотрел в другую сторону. Чё предложила ценный продукт, а взамен она позаботилась о том, чтобы получить гораздо больше.
Они сказали, что культиваторы были похотливыми зверями. Три раза, когда она встречалась с Молодыми Мастерами, это доказали ее правоту. Их взгляды остановились на ее рыжих волосах. Но поскольку она была недоступна и была связана с ценными ресурсами, в которых они нуждались, большинство ограничилось взглядами. Она была хорошенькой, но не какой-то потрясающей красотой.
Чё улыбнулась и флиртовала с Мастером Джином, ее интерес был очевиден. Она была полностью готова к тому, что должно было случиться той ночью. Она даже не боялась этого. Его форма не была непривлекательной.
Затем она была отвергнута. Вежливо. Вежливо и с другим приказом, чтобы позволить ей и компании сохранить лицо.
В глазах мастера Джина не было похоти. Если что… казалось, что он испытывает к ней странную симпатию.
Получив отказ, она сразу же сменила направление. Он потребовал медицинские свитки? Он получит медицинские свитки. Она посетила всех докторов, которые были доступны. А те, кто не сразу, открыли свои двери для названия Azure Jade Trading Company.
Культиватор, мастер Джин, был даже впечатлен.
Настолько впечатленный, что он попросил ее объяснить ему логистику ее компании.
«А затем он отправляется на хранение и отправляется в продажу», — рассказала Чоу, закончив рисовать еще одну часть цепочки.
Почему он заставлял ее объяснять ему цепочки поставок смертных?
— Все возвращается в этот распределительный центр? — спросил Мастер Джин, почесывая подбородок. Он внимательно рассмотрел бумагу.
— Нет, не все. У нас есть небольшие склады, разбросанные по холмам, но они предназначены для обычных товаров и постоянных клиентов, — сказала она, переходя к другой, грубой карте Лазурных холмов, отмечая различные подстанции, которые они использовали.
Он слушал. Внимательно слушает и кивает. Она смотрела ему в глаза. Ее бабушка научила ее, как читать людей. Как читать мельчайшие выражения лица, пока она не станет достаточно уверенной, чтобы понять, о чем думают даже Хозяева Лазурных Холмов.
В этом человеке она видела только неподдельный интерес.
Мастер Цзинь говорил так, как и следовало ожидать от фермера. Прямой, честный.
Чего он хотел?
«Тебе нравится твоя работа?» — спросил он, изучая другие диаграммы. Вопрос был удивительным. Это было то, о чем она редко думала.
«Наслаждайся этим? Я полагаю, что знаю. Это жизнь, которую я знал, хотя в основном я был ограничен столицей». Это была лучшая жизнь, чем у большинства. Она обладала богатством и властью, но… временами чувствовала, что чего-то не хватает. Ее брат был тем, кто должен был выйти и рассказать свои истории, в то время как семейный цветок был защищен, чтобы она не увяла.
Это было разумно. Она увидела, как Мастер Джин смотрит на нее. На его лице отразилась небольшая вспышка сочувствия.
Они погрузились в молчание, и Чжоу задумался, что делать дальше. Если одна дверь была закрыта, откройте другую.
Прямолинейность и честность?
«Мастер Джин, я прошу прощения за свою резкость. Я хочу быть полезным для моей компании и моей семьи. Моя судьба была брошена с вашей; и поэтому я возьмусь за любое задание, которое вы мне пожелаете».
Брови Мастера Джина удивленно поднялись, прежде чем на его лице появилась легкая улыбка. Он фыркнул. «Если бы только все иногда прямо спрашивали».
Он закусил губу, задумавшись.
— …Ты сказал, что провел в столице большую часть своей жизни? — спросил он ее, делая еще один глоток своего напитка. «Что вы думаете о путешествии?»
Чоу замер.
«Мастер Джин… что вы предлагаете?» — осторожно спросила она.
«Ну, Гуань Бо хорошо справилась с тем, что мне было нужно, и ты тоже. Вы действительно превзошли все ожидания. Так вот, есть некоторые редкие смертные плоды, которые я изучаю. Они, вероятно, будут на юге. Мне нужно, чтобы кто-то пошел и проверил это. Если ты готов к этому».
Чё сохраняла нейтральное выражение лица, обдумывая слова. В ее голове вспыхнули образы далеких мест.
«Возможно, это будет опасно», — через мгновение предупредил ее мастер Джин. Она кивнула, но в ее голове уже роились факты и цифры. Корабль, припасы и необходимость нанимать надежных охранников.
Оказалось, что прямолинейность и честность были правильным выбором.
«Для меня будет честью и привилегией подготовить экспедицию, мастер Джин», — заявила она, низко кланяясь. — Что ты хочешь, чтобы я искал?
Взгляд мужчины заострился. Он взял лист бумаги и начал рисовать свои собственные схемы. набрасывая странно выглядящие фрукты и странные деревья.
«Стволы какао-дерева. Бобы кофейного растения».
Она уставилась на растения, о которых никогда не слышала. Она запомнила подробные описания.
А затем она повернулась к Мастеру Джину. Было странное волнение, когда она подняла свою чашку, и они оба выпили за плодотворную сделку.
Он даже проводил ее до дома, как и подобает джентльмену, и тепло улыбнулся ей на прощание.
…Жаль, что он был незаинтересован.
