«Лазурный клинок входит, Хо Цзянь пытается парировать… Нет, клинок попадает точно! И вот, победитель — Молодой Мастер Секты Лазурного Горизонта! Поднимите свои голоса за его победу!» Бай Хуэйцзун, директор Его Императорского Величества по делам духовного вознесения Лазурных Холмов, закричал в свой Звучащий Хрустальный Диас.
Раздались вежливые аплодисменты и одобрительные возгласы зрителей. Бой, по скромному мнению Хуйцзуна, был неплох, но толпа распробовала более грандиозную трапезу. Он еще раз проклял тот факт, что Сянхуа и Тигу были помещены так близко друг к другу в скобках. По крайней мере, это был полуфинальный матч. Черт возьми, если бы это было в его силах, он бы вместо этого вырвал одну из других соперниц, просто чтобы вернуть ее! Сянхуа был серьезным производителем денег.
Глаза Хуэйцзуна сканировали толпу, пока группы перешли к праздной болтовне. Сегодня было довольно мало энергии, толпа смотрела краем глаза, болтая о Сянхуа против Тигу. Им казалось, что ждать нечего, даже после забавного поражения, которое Цай Сюлань нанесла своей сопернице. Право, это было очень неожиданно! Пока на арене не появились следующие участники, шок прошел.
Хотя Хуйцзун столкнулся с проблемой при написании своего повествовательного отчета о турнире. Как порядочная Юная Госпожа могла ударить своего противника головой?
Он обдумал свой выбор. Он мог либо превратить это в просто удар, либо отказаться от борьбы… или сказать, что это был ответный удар за какое-то нежелательное наступление. Этот был, вероятно, лучшим, и секта Он Ганга не была особенно могущественной, если они обижались. Хуйцзун смутно помнил, что они уже однажды общались. Молодая госпожа Цай и тогда упрекнула его. Хуэйцзун кивнул, это определенно сработает.
Следующий матч тоже был встречен вежливыми аплодисментами.
Ран против Молодого Мастера Секты Великого Ущелья.
По слухам, она недавно получила прозвище «Малая травинка», что вполне уместно, подумал он с ухмылкой. Она определенно была меньше, особенно там, где это имело значение. Против нее был Го Дасянь, любимый сын его секты. Судя по тому, что он знал об этом месте, Даксиан было каким-то почитаемым именем, дарованным лидерам секты и их прямой линии.
Это было еще одно несоответствие, но для Секты Зеленого Клинка было примечательно то, что так много учеников дошло до турнира. Он предполагал, что после того опустошения, которое обрушил на них Сунь Кен, они потеряли часть силы, но их новые рекруты и Молодая госпожа, похоже, укрепили эту слабость.
«Ан Ран, Меньшая Травинка, против Могучего, Непоколебимого Молодого Мастера Секты Великого Ущелья, Гуууууууууууууууу Даксиан!»
На этот раз, к разочарованию Хуйцзуна, разговора не было. Шутки перед боем всегда привлекали внимание публики. Вместо этого все, что Ан Ран делала, это глубоко и успокаивающе дышала, пока ее противник изучал ее. Лицо Даксиана превратилось в каменную маску.
«Начинать!» Он командовал.
Го Дасянь немедленно двинулся. Его веревочный меч хлестнул, вонзаясь в землю рядом с Ан Ран. В мгновение ока он оказался прямо рядом с молодой женщиной..
Ран едва подняла свой меч, чтобы отразить атаку, лезвие отлетело от ее собственного, когда Даксиан ударил ее кулаком в живот, согнув женщину пополам от силы удара.
«Огненное начало!» — выкрикнул он. Го Дасянь, казалось, пытался вывести ее из себя быстро, чтобы не потерять лицо. Цай Сюлань мгновенно победил одного из своих товарищей по секте, так что Молодой мастер будет соответствовать ее поступку. Смелая стратегия и стремительный характер атаки привлекли внимание толпы.
Даксиан продолжил свое комбо, нанося удары по своему младшему противнику. Удар сбоку в голову. Девушка едва успела отразить удар. На ее руке образовалась длинная полоса крови. Было похоже, что ее поражение было гарантировано, поскольку Даксиан приблизился, чтобы положить этому конец. Веревочная часть его оружия обмоталась вокруг и поймала ее руку, в то время как лезвие было в руке Даксиана, готовое закончить бой.
Меч Ран раскололся надвое, меньший кинжал позволил ей парировать лезвие, а второй удар заставил Даксиан отступить.
Ан Ран пошатнулась, восстанавливая равновесие после яростного нападения, и перевела дух, возвращаясь в исходное положение.
Даксиан еще больше нахмурился, глядя на все еще стоящего противника, его глаза сузились от гнева.
Но расстояние, которое она создала, было не в ее пользу, так как Молодой Мастер из секты Великого Ущелья сменил тактику.
Атаки шли абсолютно беспощадно. Оружие, которое использовал Даксиан, было странным, его клинок был привязан к длинной веревке. Веревка запуталась, а лезвие заплясало в непредсказуемых направлениях. Попробуй разобраться с лезвием, и веревка вдруг запуталась бы в ноге. Ударь по веревке, и лезвие извивается, как змея, ударяя под неожиданным углом.
Ан Ран отчаянно парировала, ее глаза бегали по сторонам, пытаясь уследить за всем, но все еще пытаясь сократить дистанцию. Оружие Даксиана извивалось и скользило, словно живое существо, срывая любую попытку. Против Цай Сюланя или любого основного ученика секты Зеленого клинка это не было бы таким разрушительным преимуществом. Их плавающие клинки превратят расстояние в равный бой. Ран, однако, не мог заставить свои клинки летать, запирая ее на одном расстоянии. У нее не было другого выхода, кроме как броситься вперед, в пространство, контролируемое Даксианом.
Даксиан отрицала свое обвинение. Он тщательно держал Ан Ран подальше, пока сводил ее на нет. Кто-то может назвать это трусостью, но жители Великого ущелья были печально известны своим боевым стилем «бей и беги». Хуйцзун в любом случае не волновало. Это определенно сделало шоу напряженным.
«Еще одна забастовка! Даже со своими двумя травинками Ан Ран не может сократить расстояние! Голос Huizong гремел, когда он рассказывал, пытаясь поднять настроение толпе. Тигу, безусловно, был достаточно громким, крича и перебивая обоих бойцов, за что Хуэйцзун был ему благодарен. Она вернула толпу в бой.
Он может даже сделать девушке что-нибудь приятное. Она уже сделала его бумажник намного тяжелее.
Ан Ран бросилась в атаку, целеустремленно врезаясь в веревку и пытаясь вывести противника из равновесия. Она бросила свой короткий призрачный клинок в щель. Казалось, он изогнулся сам по себе, почти летя по воздуху, и направился прямо к ее противнику.
Даксиан беззаботно ударил его тыльной стороной руки по воздуху. Лезвие взорвалось клочьями Ци. Его веревка скрутилась, обвивая тело женщины, лезвие нанесло удар, готовый нанести глубокий удар и положить конец схватке.
Го Дасянь поморщился и нанес удар. Лезвие на конце веревки вместо того, чтобы попасть в цель, в последний момент изогнулось, обвивая грудь и шею Ан Ран, крепко связывая ее. Лезвие продолжило движение, приземлившись обратно в руку хозяина. Го Дасянь потянул за веревку, одна ее часть обвилась вокруг его руки, а другая была прикреплена к лезвию в его руке. Рана стащили с ног и направили к Молодому Мастеру секты Великого Оврага.
Даксиан поймал ее в воздухе и прижал одной рукой, другой приставив клинок к горлу Ан Рана.
Обездвиженная и не в силах освободиться, девушка обмякла, сдаваясь.
Прозвучал гонг.
«И Победа за Молодым Мастером Секты Великого Ущелья!» — крикнул Хуйцзун.
Из толпы раздалось ворчание, но в основном оно было заглушено вежливыми аплодисментами. Они всегда ценили, когда красивая женщина уходила относительно невредимой. Она была миленькой штучкой. Было почти стыдно, что она была совершенствующейся, но, увы, она была именно такой.
Хотя опасения Го Дасяня, вероятно, носили более практический характер, если догадка Хуйцзуна была верна. Молодой человек редко так сдерживал себя и мало заботился о поле своего противника. Нет, его заботила честь и нечто более непосредственное. Убийца Демонов Орхидея сдержалась, когда столкнулась с одним из членов его собственной секты, нанеся ему вежливое поражение, даже не ранив его. Немного обидно, но это было лучше, чем быть абсолютно жестоким.
Молодой Мастер Секты Великого Ущелья повернулся к секции конкурентов Зеленого Клинка и кивнул головой. Цай Сюлань наклонила ее в ответ.
Было разумно только то, что Даксиан сделал то же самое. Девушка казалась близкой к своей Юной Госпоже… А Даксиану предстояло сразиться с Орхидеей, Убивающей Демонов, в полуфинале.
Орхидея, убивающая демонов, которая до сих пор не продемонстрировала ни одной техники. Кто победил большинство конкурентов одним ударом, продемонстрировав абсолютное превосходство.
Да, разумнее всего было отплатить за ее доброту, и никто никогда не обвинял секту Великого Оврага в глупости. Варварские племена, возможно, шепчутся за спиной, но никогда не глупые.
Huyi против Tie Delun было еще одним быстрым поражением. Хуи показал себя на удивление хорошо, сумев приблизиться и вонзить свой клинок в места, которые обычно были слабыми местами… Только для того, чтобы эти удары соскользнули с кожи Делуна, а массивная рука сомкнулась вокруг горла Хуи, полностью оторвав ученика секты Зеленого Клинка. земля. Последний удар в локоть ничего не дал, и Хуи сдался.
Следующий бой был еще одним странным. Все началось, как и ожидалось, с того, что Занг Вэй был выбит из него своим более опытным противником. Каждый удар был безупречен, и маленький независимый быстро уложился на задницу. Хуйцзун моргнул, когда Цзан Вэй лежал на спине, его противник готовился нанести завершающий удар, но в этом месте снова стоял Цзан Вэй, избитый мальчик ухмылялся на своем опухшем лице. Его противник рухнул на землю, закатив глаза и потеряв сознание.
Песнопения «Громкий мальчик! Громкий мальчик!» Заполнил арену, наслаждаясь своей победой.
Последний бой дня Тигу был второй раз подряд, и она выступила. Поединок с нокдауном и затяжкой против Дулоу Гана, хотя это было больше из-за стойкости этого человека, чем из-за чего-либо еще. Ему стало хуже всего, когда Тигу избил его. Менее захватывающий, чем напряженный матч против Лю Сянхуа, но приемлемый для финальной схватки.
Хуйцзун сделал глоток воды, когда Земная Арена снова поднялась, и закрыл глаза, когда прохладный ветерок прошептал его лысеющую голову.
Подниматься выше в небо никогда по-настоящему не старело.
Странный турнир в этом году. Полный разочарований и с закручивающейся историей.
Легкая улыбка расплылась по его лицу.
Теперь пришло время для его другой работы.
=================================
— Нет, нет, не тот. Мышцы слишком большие, немного смягчите ее. Исправь ей глаза тоже, слишком узкие. Слишком хищно». Хуйцзун покачал головой, глядя на художника, продолжая рисовать свою новую статью.
Художник нахмурился, рассматривая свою работу. «Опасный, но не совсем злодейский? Подыгрывать ракурсу молодой девушки, а не ракурсу «борца»?
«Точно!» Хуйцзун кивнул. «Она твоя нахальная дочь. Немного отличается от того, к чему мы стремились в начале, но и здесь все в порядке. Дерзкий и дерзкий, но не какой-нибудь зверь, который устроит вам засаду на обочине. Как любимая младшая дочь».
«Да, сэр, я сделаю это». Художник поклонился.
«Хороший человек!» Бай Хуэйцзун отложил кисть и передал свиток одному из своих помощников. Он сидел за своим столом на маленьком балконе с видом на мастерскую внизу. Стучали молотки и сверкали иглы, пока его рабочие внизу создавали дизайны кукол, которые он собирался продавать.
— Отнеси это к передающему камню. Если мы будем работать быстро, мы все равно успеем выпустить его сегодня». Помощник кивнул головой и удалился. «Ха! Как был получен предыдущий отчет?»
Другой помощник подошел и поклонился.
— Очень хорошо, сэр. Писцы дали срочный приказ, как вы сказали, и подняли знамёна. Прием Лю Сянхуа и Роу Тигу был превосходным в Городе Травяного Моря, и завтра мы узнаем, как обстоят дела в Озере Бледной Луны».
«Цифры продаж?» Он спросил.
— В соответствии с ожиданиями, сэр. Но переписчикам пришлось работать во вторую смену, они распродали первые экземпляры».
«Отличный! Добавьте бонус тому, кто создаст наибольшее количество копий», — заявил Хуэйцзун.
— Как скажете, сэр.
Хуйцзун улыбнулся, потянулся и взял еще одну медовую конфету из миски на своем столе. Мед помог успокоить его голос после долгого дня. Он определенно не становился моложе, и его голос, как правило, начинал срываться в конце мероприятия.
— Как продвигается дизайн? — спросил он у начальника мастерской Хей Чо. который работал на него более двух десятков лет. Она знала, чего он хочет.
Ему подарили поднос с куклами.
«Просто, но эффективно», — заявил Хуйцзун, взяв в руки один из Роу Тигу. Он был довольно хорошо спроектирован, с заметными отметинами на ее лице, с желтыми нарисованными глазами и оранжевыми волосами. Легко производить.
«Да сэр. Однако накладные расходы на Лю Сянхуа будут выше, если мы включим ее печь. Чо предупредил.
Хуэйцзун почесал подбородок, поднимая другую куклу. Зеленая печь и дымовая труба, сделанные из резного дерева, были привязаны к спине куклы. «…Оставьте печь и цену на прежнем уровне. Мы компенсируем снижение прибыли увеличением продаж. У меня хорошее предчувствие по этому поводу. Мы все еще соблюдаем график?»
«Возможно, мы сможем выпустить еще один и оставить основной релиз в соответствии с окончанием турнира», — сообщил ему Чо.
Хуэйцзун на мгновение задумался, прежде чем покачать головой.
«Нет, этого вполне достаточно. Отправьте их и чертежи поставщику и начните производство, как только сможете».
«Да сэр.» — сказал Чо с элегантным поклоном.
Хуйцзун не сводил глаз с ее зада, наблюдая, как она уходит.
Пока он не услышал ее смешок.
Он кашлянул, качая головой, и повернулся к остальным своим людям.
— Есть что еще сообщить? Он спросил.
Ху кивнул, снова шагнув вперед. «Ходят слухи, что в первый день перерыва перед финалом состоится еще одна вечеринка. Мы пропустили последний, который был сердечным, но этот, кажется, будет значительно больше».
— Есть главный организатор?
«Чэнь Ян из секты Обрамленного Солнца… и Лю Сянхуа. Есть приглашения. Из слухов? Приглашаются все, кто принимал участие в турнире».
Хуйцзун хмыкнул.
«Интересный. Соберите людей в толпу и сообщите об этом торговцам. Смелые могут получить свою награду, конечно же, с нашей долей. И если дела пойдут не так с кучей пьяных юнцов; дайте понять, что это не наша проблема».
«Действительно.» Ху усмехнулся этому заявлению.
«Что-нибудь еще?» — спросил Хуйцзун.
«Владелец Chao Baozi отказывается продавать нам. Он хочет сохранить столики в ресторане».
«…смени курс, посмотри, позволит ли он нам снять с них древесный уголь, и если он откажется… просто сделай это в любом случае».
— Как скажете, сэр.
Хуйцзун кивнул. — Тогда я займусь завтрашними документами. Принеси парням что-нибудь особенное, они много работали в последние дни».
Ху сложил руки и поклонился, принимая увольнение.
Хуйцзун потянулся к подносу, который его помощники организовали для него, и схватил тот, что стоял прямо впереди. Он нахмурился, глядя на лежащий перед ним кусок пергамента, санкционирующий еще один набор бочек для делегации секты Скрытой Горы. Сколько эти ублюдки могли выпить?!
Раздраженно вздохнув, он подписал его.
