Я проверил Сюлань, пока все остальные собирались уходить. Она лежала в постели, глядя на весь мир, как будто спала немного дольше, чем должна была.
Но она спала. Когда я вошел, она не шевельнула ни одним мускулом, если не считать постоянного дыхания.
Мне вспомнилось не совсем белое помещение. Другой лежащей неподвижной спиной в До. Запах трав Меймей вместо резкого антисептического привкуса, как будто она была в больнице. Ее щеки все еще были полными, а не изможденными и бледными. По крайней мере, из нее не торчали трубки.
Сюлань будет в порядке, сказала я себе. Культиваторы были жестче обычных людей. Она переживет это.
Я встал на колени у ее кровати, помедлил, затем взял ее за руку. Ее хватка на мгновение рефлекторно сжала мою. Это было еще сильно.
Я даже не знал ее целый год. Она без колебаний бросилась в секту Скрытой Горы, чтобы спасти Тигу’эра. Она оплакивала тех, кого можно было считать ее меньшими. Она постоянно смотрела вперед и без колебаний делала то, что считала правильным.
Я был рад, что встретил ее.
Я вздохнул и прижался лбом к тыльной стороне ее ладони.
Можно было бы привести аргумент, что если бы не она, я бы вернулся домой без проблем с культиватором. Никто бы не приехал на турнир. Никто бы не был похищен.
Но это случилось.
Как я понял с Лу Ри, я не мог прятаться вечно.
Теперь, все, что я мог сделать, было моим лучшим.
У меня были обязанности. Прямо сейчас у меня были дела, как бы мне не хотелось их делать.
Я осторожно положил ее руку обратно на кровать и дважды погладил ее.
Я поднялся со своего места и расправил несколько покрывал.
— Просыпайся скорее, хорошо? Я прошептал.
И… меня не волнует, что это неприлично, я обниму ее до чертиков после того, как покончу с «правильными» действиями этого мира.
Говоря об объятиях, в то время как Тигу’эр был учтен, Гоу Жэнь и Юнь Жэнь не получили своего удела. Это, конечно, было бы по-мужски, с большим количеством ударов по спине, но они полностью поняли это позже.
Я открыл дверь и услышал писк. Я посмотрел вниз и улыбнулся Ри Зу с сумкой за спиной, готовой постучать в дверь. Она поклонилась в знак благодарности и тут же принялась за дело, подбежав к Сюлань и измерив ее пульс.
Выходя, я оставил дверь открытой, чтобы она могла выйти позже.
Все остальные были готовы и ждали меня, когда я спустился вниз, выстроившись у дверей. Члены секты Сюланя, мои друзья и ученики, Рэгс и Громкий Мальчик, Сянхуа и Красавчик. Он ухмылялся Тигу… а потом заметил меня и вздрогнул, слегка шаркая ногами, чтобы не быть так близко к ней. Ну, я не знал, как именно с этим справиться, но я был не из тех парней, которые ходят вокруг да около и болтают с лопатой.
Возможно, мы сели бы поболтать позже, если бы такие вещи продолжались, но сейчас не о чем было беспокоиться.
Очевидно, он ничего не пробовал, потому что Тигу уже сказал бы мне, если бы попробовал…
Я покачал головой, так как никто не собирался открывать дверь или начинать прогулку.
Наверное, я иду впереди, да?
Я толкнул двери и вышел из комплекса секты на улицу, тяжелые двери бесшумно двигались, когда я открывал их.
Снаружи нас ждали два человека. Они замерли, увидев меня. Их глаза метнулись от меня к эскорту позади меня. Я сделал паузу и кивнул им в знак приветствия.
Им больше ничего не нужно.
«Молодой мастер!»
«Сестра!»
— крикнули два голоса. Избитый, долговязый парень в доспехах и пацан, который ковылял к нам, прихрамывая.
Глаза Сянхуа загорелись, когда парень обнял ее, а молодой человек остановился, чтобы почтительно поклониться Красавчику.
Мальчик начал тыкать и оглядывать свою сестру, его лицо покраснело от беспокойства.
«Ха-ха! Как будто они могли наложить руку на эту Юную Госпожу! Я бил их по лицу, пока они не стали умолять меня остановиться!» Сянхуа рассмеялась, позируя, уперев руки в бедра.
Она сразу же начала хвастаться тем, что она «идеальная, неприкасаемая Молодая госпожа». Ее язык идеально соответствовал ее стереотипу. Она выпалила «они встретились с гневом Небес» с совершенно невозмутимым лицом, продолжая поднимать нос все выше и выше, пока не посмотрела прямо в небо.
Женщина была безумнее коробки с желудями.
У нее была легкая ухмылка, когда ее брат начал смеяться, а Го Рен весело качал головой. Она поймала мой взгляд и замерла, но я только улыбнулся и кивнул ей.
Но черт возьми, она была хорошим человеком.
Я улыбнулась им, когда они воссоединились, и ребенок вскарабкался на спину Го Рена.
Уже на этом этапе, да? Я подумал с ухмылкой… Хотя я не мог говорить.
Я был тем парнем, который предложил девушке выйти за меня замуж всего через пару месяцев знакомства с ней.
Я направился по улицам к местному отделению Торговой Компании Лазурного Нефрита… и веселая атмосфера начала исчезать.
Когда мы вошли в город, а не в особняки секты, начали проявляться повреждения.
Улицы были усеяны щебнем вокруг них. Стены были обрушены. Осколки камня разбили черепицу и разбитые окна.
Гоу Рен замедлился, увидев это в полной мере. Его глаза были широко раскрыты, когда он смотрел по сторонам. Разрушенные здания — это одно.
Но другое дело были люди.
Некультиваторы сбились в кучу. Они колебались и боялись, даже когда начали трудный процесс уборки. Их движения были медленными от недосыпания и от печали. Маленький мальчик рыдал над разрушенным уличным стендом. Его отец стоял в подавленном состоянии в стороне от него. Женщина выбрасывала щепки из дыры в своей стене.
Это было похоже на все те выпуски новостей в «До». Как в учебниках истории, показывающих битву за Британию. Расстрелянные дома. Разрушенные средства к существованию.
Они шли через зону боевых действий.
«Гоу, не могли бы вы, ребята, пойти и оценить ущерб, пока я все соберу?» Я спросил. — Мы встретимся на площади через некоторое время.
Культиваторы позади меня несколько раз кивнули, когда они расходились. Я продолжал свой путь, пока не добрался до местной торговой компании Azure Jade. Если я хочу помочь, мне понадобятся дрова и припасы. Было немного поверхностных повреждений, но когда я постучал в дверь, она была быстро открыта.
Однако…
Был только один парень. И он, казалось, был немного шокирован, увидев меня, после того как я вытащил жетон Azure Jade Trading Company.
«Простите нас, мастер Джин, но уважаемый мастер нашей роты эвакуировал большую часть нашего персонала в горы, когда начались боевые действия. У нас есть только я и еще один. Мы вызвались остаться». — сказал измученный мужчина. Что, честно говоря, было умно. Не знаю, почему я решил, что это место все еще будет открыто. «Боюсь, что все наши сокровища пропали, и все, что осталось, это смертные блага.. А с закрытой горой…»
Я нахмурился. Я должен открыть дверь или что-то в этом роде? Если бы это продолжалось дольше, мне, возможно, пришлось бы.
«Это прекрасно. Это на самом деле то, что я хотел в любом случае. Мне нужны инструменты. Инструменты и дерево.
Мужчина выглядел сбитым с толку, но выполнил мой приказ.
Достаточно скоро я получил свои строительные материалы и вышел на улицу, направляясь к площади.
Площадь, полная культиваторов, которые сидели или неуверенно слонялись вокруг.
Парень с голубыми татуировками со вчерашнего дня был там, лениво размахивая веревочным ножом, и сидел на краю почти разрушенного фонтана.
Здесь никто не убирался.
Он встал, и остальная часть площади замолчала.
«Го Дасянь отдает дань уважения мастеру Роу». — сказал татуировщик.
Остальные собравшиеся культиваторы сделали то же самое, все кланяясь.
«Мастер Ру. Простите этого даксианца за дерзость… но, поскольку наши старейшины все еще потеряны для нас, заперты в горах, я смиренно прошу вашего совета и мудрости.
Я уставился на собравшихся нерешительных культиваторов.
Я огляделся на улице. Разрушение и люди, которые не помогали. Культиваторы, которые просто слонялись вокруг, как безголовые цыплята, без своих старейшин, не зная, что делать, и обращаясь ко мне за советом.
Я взял один из молотков, которые у меня были, и бросил его Го Дасяню.
Он поймал его и стал смотреть на него.
«Если ты что-то сломаешь, почини это», — просто сказал я.
==================
Сянхуа поднялся, бросая камень в тачку, и уставился на тропинку, ведущую от пруда и поляны. Полностью разрушены три стены. Их пришлось бы полностью переделывать.
С ними были смертные друзья Рэгса, Тигу, Юн Рен и Громкий Мальчик. Кролик Инь тоже был с ними. Те Делун, с другой стороны, ушел, чтобы обтесать необработанный камень во что-то, что действительно можно было бы использовать, а лепестки Сюлань были на следующей улице.
Странно было восстанавливать дома смертных и чинить стены. Но Го Рен, поначалу пребывавший в скверном настроении, по мере работы, казалось, становился лучше. Он даже что-то объяснял, его голос был полон энтузиазма, когда он говорил о дизайне стен. Она, естественно, запоминала каждое слово, как делала, когда ее брат говорил о паровых печах.
Так же странно было видеть земледельцев Лазурных Холмов, трудящихся, как смертные, с инструментами в руках. Никто не проигнорировал спокойное заявление Мастера Джина. Могущественный эксперт приказал исцелить город, и так оно и будет.
Смертные казались сбитыми с толку и ошеломленными.
Так они и работали, жаря солнце, пока они трудились.
«Привет, Тигу. Вы сказали, что сбежали… Но как именно вы сбежали? — спросил Громкий Мальчик, пытаясь поднять большой камень… только чтобы тот не сдвинулся с места. Он дернулся назад, пытаясь поднять его, и повернулся, чтобы недоверчиво посмотреть на камень.
Тигу взглянул на него. Она поморщилась, лицо ее исказилось.
— Я трансформировалась, — сказала она, поднимая еще один кусок сломанной кладки.
«Трансформировался?» — спросил Рэгс, кивая головой одному из своих смертных друзей, который кивнул. Она посмотрела на камень, который бывший культиватор пытался поднять, а затем сама перешагнула через камень побольше.
«Эй, Громкий Мальчик, ты можешь помочь мне с этим?» — спросила женщина. Громкий Мальчик снова вздрогнул, но решительно кивнул. Он подошел, и вместе они подняли кусок.
— Трансформировался, — снова заявил Тигу.
«Это какая-то техника, которая превращает тебя в могущественного монстра?» — спросил Громкий Мальчик, задыхаясь.
Молодая женщина вздохнула. Она оглядела улицу, вздрогнула и сморщила лицо.
С хлопком вытесняемого воздуха на том месте, где когда-то стоял Тигу, сидел кот.
Вернее… Маленький тигренок.
Все остановились, чтобы посмотреть на нее.
— Эй, тебе это удалось. Гоу Рен сказал, звуча впечатленным.
Раздался еще один хлопок, и снова появился Тигу, у которого кружилась голова.
«Не нравится это». — пробормотала она, качая головой.
«О, путь Тигра? Легендарная техника совершенствования, которая позволяет вам использовать силу Тигра Запада? — воодушевился Громкий Мальчик.
Тигу пожал плечами, удивленный энтузиазмом Громкого Мальчика, но Рэгс казался более задумчивым.
Сянхуа вместе с ними взглянул на духовных зверей.
Она встретилась глазами с Рэгсом. Лицо мужчины было задумчивым… прежде чем он пожал плечами.
Что ж, она предположила, что это тайна, которую должен рассказать Тигу. Если она вообще изначально была кошкой. Отвращение к форме тигра, то, как быстро она повернулась, и ее сходство с мастером Джин означали, что это могла быть просто техника трансформации.
«Итак… сколько духовных зверей есть у Мастера Джина?» — вместо этого спросил Рэгс, глядя, как Инь отталкивает в сторону еще один кусок щебня.
«Хммм, это моя младшая сестра Инь, Мянтьяо, Ри Зу, эта голубая обезьяна и Би Де». Тигу отсчитал. «Тогда дома есть две свиньи, Чун Ке и Пи Па, Бык, Бэй Бе и…» Тигу сморщил нос от отвращения. — Дракон, Ва Ши.
«Дракон?! Мастер Джин приручил дракона? — недоверчиво спросил Громкий Мальчик. Сянхуа тоже остановился при упоминании могущественного существа. «Чем он занимается? Охранять сокровища своего хозяина? Командовать Небесами для него?
Тигу посмотрел на него в замешательстве.
— Он моет посуду.
Лицо Громкого Мальчика поникло. «Что?»
«Он моет посуду и иногда поливает урожай».
— Перестань, Тигу, ты нас… — начал Рэгс.
Раздался хрустальный звон, когда Юн Рен поднял свой записывающий кристалл. Сформировался образ. Появился дракон наводнения, держащий вок, тряпку для мытья посуды и ухмыляющийся массивному кабану, у которого на носу балансировала стопка мисок.
Рэгс сдался, в замешательстве вскинув руки.
Сянхуа усмехнулся.
«Действительно. Брат Ва Ши — ценный ученик Великого Мастера. Хотя он может быть прожорливым, его роль уникальна и ценится».
Раздался глубокий, гулкий голос. Сила культиватора глубокого уровня, более мощного, чем Сюлань, более могущественного, чем отец Сянхуа, заполнила переулок.
Она повернулась, готовая отдать дань уважения, и замерла. Над ними на соседней стене восседал гордый, блестящий петух.
«Фа Би Де, первый ученик Фа Рама, приветствует вас всех и благодарит за заботу о его младших». — заявил Духовный Зверь, тепло улыбаясь им.
Кролик, которого она могла взять. Дракон, которого она могла взять.
Курица сильнее большинства старейшин секты Лазурных Холмов?
Сянхуа поднял обе руки вверх в жесте побежденного замешательства, когда петух спрыгнул со стены, чтобы царственно шагнуть к Юнь Рену.
Го Рен посмотрел на нее и утешительно похлопал по спине.
— К этому привыкаешь, — сказал он.
