Как оказалось, все, казалось, были в порядке, как только я встал. Обезьяны поспешили успокоить меня, Мастер Ген низко поклонился и сказал, что все в порядке. Мы пробыли в туннелях ровно столько, сколько нужно, чтобы Мастер Ген подтвердил, что воспоминания были идеально перенесены в кристалл, прежде чем выбраться обратно на поверхность. Однако я чувствовал себя дерьмово, так что я был не в том настроении, чтобы радоваться этому, поэтому я просто устало кивнул головой.
Миссия выполнена, я полагаю.
Необходимость выбираться из пещеры и системы туннелей, когда у вас болит голова, отстой. Меня довольно тошнило, и необходимость протискиваться через узкие проходы, которые были уже слишком малы для меня, действительно не помогали делу. Я закончил тем, что швырнул во второй раз на обратном пути. Конечно, все это усугублялось тем фактом, что я чувствовал то, чего не чувствовал очень, очень давно.
Истощение Ци. Истощение реальной ци.
Я мог каждый день сбрасывать свою ци в землю до такой степени, что устал, но хороший ночной сон исправил это.
Этот? Это было на следующий день после того, как я пробежала марафон без подготовки, но каким-то образом мне удалось проехать восемнадцатиколесным транспортным средством по каждому из моих органов. Все болело. Мои мышцы, мои кости, мои кишки и даже моя душа были в синяках. Я чувствовал мистическую боль каждый раз, когда сосредоточивался.
Мне едва удалось залезть в предоставленную мне кровать, и я рухнул на нее, поморщившись, когда некоторые вспышки воспоминаний вторглись в мой разум. Это были непонятные вещи. Остатки. Мрачный беспорядок, который только укрепил мою решимость держаться подальше от всего этого дерьма.
Однако одно из воспоминаний было ясным, яркое о собаке.
Черт, это была странная вещь. Определенно что-то родное для этого слова, с рогами и клыками, и выглядело почти знакомо. Как резьба снаружи храма, ожила. Но это была собака, в этом не было никаких сомнений. Я знал эти жадные глаза наизусть, и чувства, исходившие от кристалла. Развлечение. Любовь и нежность.
Я сочувствовал этим воспоминаниям.
Я вспомнил свою собственную собаку из До, которая давно прошла. Мальчик, с которым я выросла. Который был рядом со мной, отправляясь в приключения, пока его старые кости окончательно не подвели его.
Пока ему, наконец, не пришлось погрузиться в последний сон.
Итак, когда видение, память превратились в жалкое зрелище. Сломанная старая собака, скулящая и тычащаяся в мою руку… ну. Я мог сделать только одно.
Может быть, утешить меня побудили затянувшиеся чувства, может быть, мои собственные, но это не имело значения. Ничто столь преданное не заслуживало такой смерти. Один и в темноте.
Измученный, мои глаза опустились, и я заснул.
===================================
Би Де думал, что кристальная гора будет в беспорядке после событий в пещере.
Хотя он был бы неправ. По-видимому, Пробуждение было гораздо менее резким для горных обезьян, чем для Би Де и его товарищей. Они уже были на полпути, по большинству стандартов, и последний шаг был просто завершением путешествия, а не внезапным началом. Они вышли из пещер и, несмотря на внезапную смену статуса, приступили к своим обязанностям, как будто мало что изменилось.
Мастер Ген должен был поместить вновь сформированный кристалл в стабилизирующую формацию, потому что воспоминания внутри все еще были такими хаотичными, и он находился на деликатной стадии. Было мало шансов, что кристалл разобьется, если за ним должным образом ухаживать — перенос прошел полностью успешно, несмотря на сбои. Его просто нужно было успокоить, прежде чем его можно было использовать.
Би Де признал это, но внутри его мысли бурлили. Он не спал всю ночь, наблюдая за спящей формой своего Великого Мастера вместе с Инь и Мяньтяньо.
Его мысли продолжали возвращаться к кристаллу. К тому, что он видел в нем. Параллель.
Фрагментарные воспоминания о человеке в кристалле нарисовали слишком много общего, чтобы успокоить Би Де.
Потому что человек в кристалле был подобен его Великому Мастеру.
Тот, кто собрал много духовных грудей для своего дела. Могучий Лорд, который защитил всех под своим щитом. Который весело играл с детьми и пил со своими меньшими.
Мир двигался циклами.
Би Де покачал головой, отгоняя мысли. У него еще не было всей информации. У него были только предположения. Он действительно не знал.
Несмотря на логику этой мысли, часть его задержалась на темных мыслях, которые шептали о невысказанных страхах, сотрясая его.
На следующее утро он позвал солнце… но его Великий Мастер только ворчал, просыпаясь, чтобы справить нужду, прежде чем, спотыкаясь, вернуться в постель и снова заснуть. Его Лорд выглядел больным, хотя и настаивал на том, что он просто устал.
— Немного вздремнем, а потом нам пора на Дуэльные пики. — заверил их Великий Мастер, прежде чем снова заснуть.
В полдень их вызвал Мастер Ген. Шахтер кристаллов медленно вошел, все еще выглядя очень усталым, а за ним шли несколько его проснувшихся сородичей. Они встретили его на пороге небольшого дома, за ними дремлет его Великий Мастер.
«Мы выражаем вам свое почтение, мастер Цзинь, Би Де, Лян Инь, Мяньтяньо». — сказал старый духовный зверь со свежим кристаллом вокруг горла. «За помощь моему племени и раскрытие нам новых секретов нашего Почтенного Предка я называю вас друзьями. Наш скромный холм открыт для вас всегда».
Все выстроившиеся обезьяны поклонились, а мастер Гэн опустился на колени и поставил на пол между ними лакированную коробку.
Он открыл его, обнаружив круглый кристалл, похожий на тот, что на его шее, который позволял ему говорить по-настоящему. — Это один из двух последних, что у нас есть, после того, как другой разбился в пещере.
Би Де осмотрел кристалл. На самом деле он в этом не нуждался, но это был подарок, показывающий их искренность — отвергнуть его было бы грубо.
Поэтому он склонил голову и принял это. Мастер Гэн поднял кристалл, повязав его на шею Би Де, прежде чем вдавить в кристалл небольшое количество своей ци.
— Спасибо за подарок. Би Де действительно сказал, в первый раз. Его голос звучал немного иначе, чем его речь Ци. Глубже и мощнее. Он потряс воздух, как его утреннее приветствие. Инь оживился, заинтересовавшись, и уставился на кристалл.
В какой-то момент он должен был дать ей шанс попробовать это.
Мастер Ген удовлетворенно кивнул. «Кристалл Памяти почти закончил предварительную стабилизацию. Через неделю можно будет безопасно переехать».
«Неделя?» — спросил Би Де. «Я понимаю. Нам придется взять его с собой, когда мы вернемся.
Ген моргнул. «Ты уезжаешь?»
«Мой Великий Мастер хочет скоро уйти. Мы и так уже отстаем». Би Де заявил просто. Нетрудно было оставить его здесь на несколько недель.
— Ты оставляешь его здесь без присмотра? — снова спросила обезьяна невозмутимым голосом.
«Я верю в ваши способности и доверяю вашему чувству чести, мастер генерал. Я бы сказал, что артефакт в надежных руках».
Обезьяна ответила, склонив голову, прежде чем сказать: «Вы оказываете нам честь своей верой в наши возможности. Будьте уверены, мы будем охранять его ценой наших жизней.
Би Де склонил голову во второй раз.
— Я знаю, что ты сохранишь его. Есть ли еще что-нибудь?»
— Нет, нет, ничего важного. Мы оставим вас заботиться о вашем хозяине. Мастер Ген встал, подавая сигнал тем, кто его сопровождал. «Если вам что-то понадобится, мы сделаем все возможное, чтобы предоставить это. Проходите, малыши».
Остальные обезьяны из клана Гена поклонились как один и повернулись к выходу, кроме одной. Би Дэ узнал первую спасенную им обезьяну, Хо Тэна. Затем глаза Хо Тэна затвердели, он повернулся лицом к Би Дэ и полностью опустился на колени, кланяясь.
«Этот Хо Тэн смиренно просит присоединиться к вашей компании». — спросила обезьяна. Его голос был грубым и серьезным. Би Де поднял бровь на внезапную просьбу, прежде чем посмотреть на Мастера Гена, который остановился, чтобы обернуться и в изумлении посмотреть на Хо Тэна.
«Почему ты хочешь прийти, Хо Тэн?» Он спросил. Обезьяна опустила голову.
— Ты спас мою семью. Это долг, который я никогда не смогу вернуть. Это требует чего-то от меня. Обезьяна ответила, его глаза были чистыми и ясными. «Я помогу вам всем, чем смогу, чтобы отплатить хоть каплей за то, что вы для нас сделали».
Би Дэ наблюдал за этим Хо Тэн. Его глаза были ясными, когда он стоял перед своим Родом. Только что проснувшийся и уже познавший честь. Он поставил свой клан выше себя, несмотря на то, что ничего не знал о том, к чему приведет его такой путь.
— Ты уверен, Хо Тэн? — спросил Мастер Ген, схватив за плечо младшую обезьяну. Хо Тэн кивнул.
Посмотрев на серьезного Хо Тэна, Мастер Гэн вздохнул и сказал. «Тогда, если вашему господину угодно, Хо Тэн будет нашим официальным представителем. Я передам ему секреты клана и подготовлю для него материалы для изучения, чтобы он мог быть полезен тебе и твоему Учителю.
«Окончательное решение, как всегда, за моим Мастером». Би Де заявил просто.
На следующий день они были в пути, а с ними только что проснувшаяся обезьяна, направляясь к Дуэльным пикам.
==============================
Бе Де вглядывался в кристалл, в его нетронутые очертания и грани, пока воспоминания исчезали. Они блестели в утреннем свете, искрящиеся и прозрачные, купаясь в свете нового цикла.
Цикл. Новый год, новый повтор.
Цикл. Он взглянул на своего Великого Мастера, стоящего во главе деревни с обоими Хун Сянь. Мужчинам пришлось поднять глаза, чтобы посмотреть ему в глаза, когда он хлопнул их обоих по плечам.
Би Де снова обратил внимание на кристалл. Мысли о прошлом тяготили его разум вместе с воспоминаниями о храмовом псе.
Храмовый пёс, так долго запертый в кристалле. Он чувствовал родство с великим хранителем. Би Де знал его мысли, его желание доставить удовольствие своему Хозяину.
Он мог признать, что восхищался этим. Его преданность и его жертвенность. Терпеть страдания неисчислимые тысячелетия.
Но… должно ли это быть и его судьбой? Будет ли он храмовым псом для своего собственного хозяина?
Би Де не знал.
Он мог представить, что сам становится таким достаточно легко. Тень, заботящаяся только о минувших днях славы. Потерянный в надежде, что хозяин, которому он служил, когда-нибудь вернется.
Он не думал, что это будет такая плохая судьба. Если бы его Великий Мастер попросил его об этом, несмотря на трагедию его конца. Он не думал, что будет сожалеть. Он посвятит себя, как Храмовый Пёс. Он мог быть его Великим Хозяином Зверя.
Если бы его Учитель попросил его об этом. Но он знал лучше. Если бы он спросил своего Великого Мастера, он знал бы, каким он хочет видеть будущее Би Де. Он знал ответ. Он мог слышать слова, сопровождаемые мягкой улыбкой и нежной рукой на голове Би Де.
«Каким бы ты ни хотел видеть свое будущее».
Петух повернулся лицом к солнцу. Он подпрыгнул высоко в воздух.
Он втянул воздух и изо всех сил встретил новый год.
«Скажи им, Би Де!» — радостно воскликнул его хозяин.
«Приходите, мои братья и сестры. Положите Кристалл на покой хотя бы на сегодня. Есть торжества, которые нужно посетить!» Ри Цзу, Инь, Мянтьяо и Хо Тэн кивнули.
Би Де спустился обратно в деревню, приземлившись на плечо своего Лорда. Мужчина повернулся и ухмыльнулся, предлагая ложку супа.
Би Де с благодарностью принял его, оглядывая мирную маленькую деревню.
Он надеялся, что ошибся насчет циклов. Но если это не так и годы и времена повторятся… он докажет, что способен справиться с вызовом.
