— Ну… это было довольно легко, не так ли? — спросил Юн Рен своего брата, пока они смотрели на труп оленя.
Обычно охота могла занять несколько дней, пока выслеживали особенно ценного оленя или бродили по охотничьим тропам, проверяя ловушки на кроликов и другую мелкую дичь. Легкость этого немного обескураживала его. Острые ощущения и, осмелюсь сказать, вызов исчезли. Двое отправились в путь рано утром в предрассветном свете. Туман все еще окутывал землю в районе леса, к которому они пришли на краю владения Джина. Юн Рен легко уловил след оленя и выследил его. Единственный выстрел в бок оленя, который несколько месяцев назад он назвал бы искусством, положил конец их охоте. Он ничего не почувствовал, просто рухнул. Так охотились в наши дни.
Ему повезло, что у него были другие вещи, которые ему нравились, иначе жизнь быстро стала бы очень скучной.
«Возможно, так будет лучше», — ответил Го Рен, приседая и склоняя голову в знак уважения к упавшему животному. Юн Рен сделал то же самое, молча поблагодарив его за вклад в их жизнь.
Минута прошла, и они встали, доставая остальное снаряжение. Не то чтобы охота была причиной их совместного путешествия. Одного из них было бы достаточно… но в последнее время они не проводили так много времени вместе. Так что охота была в порядке, чтобы догнать друг друга.
— Итак, как прошла вчерашняя встреча? — спросил Юн Рен, обвязывая ноги оленя веревкой, а затем одной рукой поднимая ее над веткой дерева, чтобы начать чистить и спускать кровь.
Его брат поморщился. — Скажем так, я рад, что Джин занимается всем этим. Это будет занозой в заднице, когда мне придется делать это самой. Тем не менее, я многому научился, я думаю».
Юн Рен задумался о серьезном выражении лица своего младшего брата.
О, это не годится.
«Посмотрите на моего младшего брата. Вырос и стал мужчиной, научился ухаживать за своей фермой. Юн Рен вытер воображаемую слезу с глаза, Гоу Рен фыркнул в ответ.
«Шаддап, мизинец», — нерешительно ответил он, на что Юнь Рен усмехнулся. Краска, которой Меймей накрасила его волосы, уже почти смылась, оставив лишь слегка розовый оттенок. Цвет был невероятно ярким, и после того, как его возмущение улеглось, он стал действительно приятным. Он понятия не имел, как Меймей вообще создала этот цвет. У него было подозрение, что это было сделано из некоторых из тех грибов, которые Би Де привез из своего путешествия, и ему определенно придется украсть некоторые из них. Тем не менее, смывается только через день? Меймей была откровенно сдержана. Возможно, беременность смягчила ее. Юн остановился на этой мысли. Возможно, нет.
С другой стороны, даже она начала смеяться после того, как он надел этот странный костюм кролика.
Юн Рен отступил от оленя, обдумывая, где лучше всего отрезать. Это был здоровый экземпляр, хороший и крепкий, с большим количеством мяса.
«Год почти закончился. Вы думаете обзавестись собственным жильем в ближайшее время? Где-то высматривали?
Его брат остановился на вопросе, затачивая нож.
— У меня нет… ну, у меня сейчас ничего нет…
Юн Рен поднял бровь, глядя на своего брата. «Ты же не собираешься просто так прыгнуть, чтобы получить собственное жилье? Я думал с Сянхуа и всем остальным…»
Го покачал головой. «Я не думаю, что готов. Джин показывал мне все, что он должен сделать для этого места, и у него есть люди, которые занимаются финансами. Я могу выращивать рис золотого сорта, но ко всему остальному я еще не готов. Я… не думаю, что я могу просто прыгнуть и получить свое собственное жилье, янно?
«Справедливо.»
— И… ну, мне здесь нравится. Джин спокойно относится ко мне, и Меймей тоже. У меня уже есть собственный дом, и даже если я еще не хозяин своей земли, это все равно хорошее место для жизни».
«Я этого не отрицаю», — согласился Юн Рен, сделав первый надрез, потрошив оленя. Черт возьми, даже он думал о том, чтобы приехать и работать на ферме. — Но твоя девушка не против?
«Да, мы говорили об этом. Она сказала, что это хорошая идея. Мы должны сделать много планирования. Между ее сектой и фермой… ну, нам нужно решить, где обосноваться. А как насчет Бию и тебя?
Юн Рен остановился при упоминании Бию, резчика по хрусталю, за которым он ухаживал. В его голове возник образ прекрасных глаз женщины.
Он на самом деле не знал, что делать. Ему нравилась Бию. Много. Ее страсть к резьбе по хрусталю была завораживающей. У нее был отличный вкус в еде, и, честно говоря, она была всем, чего он когда-либо хотел в девушке. Его план состоял в том, чтобы ухаживать за ней и жениться на ней, как того требовала традиция.
В конце концов.
Мысль о том, чтобы сразу же остепениться, не привлекала. Там было так много всего. Так много увидеть и испытать. Теперь с кристаллом он мог творить искусство, записывать великолепные образы, подобные тем, что он сделал в их путешествии. Дуэльные пики, несмотря на весь страх и ужас, дали ему истинный вкус огромного внешнего мира.
«Я не знаю? Посмотрим, смогу ли я привести ее на север? — наконец сказал он.
Они погрузились в молчание, работая над тушой. Оба они погрузились в размышления. Это не заняло так много времени. После того, как они сняли кожу, они начали не на шутку резать.
— Эй, Юн? — спросил его брат.
«Ага?»
«Какой тип записывающего кристалла вы бы порекомендовали?»
Глаза Юн Рена расширились. — Ты хочешь купить один? Его брат и раньше был немного заинтересован, но прямо попросил Юн Рена об этом?
— Ну, у Джина была хорошая идея, понимаешь? Для записи воспоминаний. Я думал, что найду одного, который сделает то же самое, — пояснил Гоу Рен.
Гоу Рен больше использовал записывающий кристалл Джина, особенно когда они вырезали все тыквы. От тревожно реалистичного Тигу до тыквы Чун Ке с кривой улыбкой. Но в основном он, казалось, украл записи Сянхуа и Боу.
Юн Рен мог понять.
— Они довольно хороши, не так ли? — спросил Юн Рен, постукивая по чудесному кожаному мешочку, в котором лежала плоская пластина из кристалла, которой так дорожил Юн Рен. — Но они тоже довольно дорогие, янно? А те, которые могут записывать больше, чем просто статические изображения, намного дороже».
Го Рен пожал плечами. «Я могу позволить себе это. Я получил свою долю денег за урожай. Это чертовы деньги… больше, чем я знаю, что с ними делать».
Юн Рен кивнул. Это было затруднительное положение, о котором он часто размышлял. Его небольшие сеансы звукозаписи в Дуэльных пиках приносили ему за неделю больше денег, чем он мог реально рассчитывать в течение многих лет, делая портреты для богатых людей и земледельцев. Он тоже не знал, что со всем этим делать.
Это было, быть богатым, но у него действительно не было много времени, чтобы наслаждаться этим.
«И вот я подумал… Ну, есть некоторые вещи, которые я хочу хорошо запомнить, и вы могли бы научить меня, как делать хорошие записи?»
Юн Рен усмехнулся и похлопал брата по плечу.
«Иметь дело. Как-нибудь зимой мы снова отправимся к озеру Бледной Луны, а? Это, и было бы хорошо снова увидеть Бию. Он не видел ее чуть больше трех месяцев. «Хорошо, Бию говорит, что ты должен искать грани, которые…»
Юн Рен рассказал о том, что он узнал об определенной толщине кристаллов, о том, как кто-то поместил свою ци в кристалл, чтобы запечатлеть изображение, и о том, как цвета могут выглядеть немного иначе…
Его брат кивнул, слушая, как он работает, позволяя голосу Юн Рена окутать его.
Вскоре олени были подготовлены, и они вернулись к дому Джина. Они шли через туманный лес, листья хрустели под тяжелой поступью Го Рена, а Юнь Рен почти не издавал ни звука. Они хорошо поговорили об осенней охоте и о трудностях с листьями, которые у них были раньше, и о медведях, от которых им приходилось убегать, пока они отчаянно искали последнюю еду перед тем, как выпадут снега. И то, и другое теперь осталось в прошлом, но было приятно вспомнить.
Все остальные все еще просыпались — их угостили оглушительным звуком утреннего пробуждения Би Де.
Однако их ждали два человека. Гоу Рен отложил свой рюкзак, полный мяса, при виде их.
Сянхуа и ее брат, похоже, уже встали. Сянхуа нес готовый к подаче дымящийся чайник, явно предназначенный для них. Оба разговаривали, но Сянхуа подняла глаза и коснулась своего брата, который просиял при их виде.
«Большой брат!» — крикнул Боу, с энтузиазмом помахав рукой и сразу же пустившись в полный спринт. Его сестра последовала за ним, немного более степенно, с чайником и парой чашек, с ослепительной улыбкой на лице, когда она смотрела, как он бежит.
Женщина сохранила эту улыбку с тех пор, как Боу начал ходить, не хромая.
«Почтенный брат». Сянхуа поприветствовала его и налила чашку чая из чайника. Вся эта история с «Заслуженным братом» была чересчур… но Сянхуа, казалось, пыталась давать чрезмерно уважительные титулы всем — даже Тигу была Леди Тигу, и девушке, казалось, нравился этот титул, она властно откинула волосы назад и приняла титул. из «Леди Туман».
Честно? Когда Юнь Рен думал о Сянхуа, он мог думать только о том, что она ему нравится. Она была немного странной… но, черт возьми, в этом сумасшедшем доме, кто не был? Она подходила ему как нельзя лучше, и была настоящим бунтом, когда начала вести себя как Молодая Госпожа.
Юн Рен вежливо кивнул и взял у нее чай, пока Го Рен разговаривал с Боу, молодым человеком, с интересом смотревшим на оленину.
«…хочу спросить, не могли бы вы взять меня на охоту в следующий раз?» Юн Рен уловил окончание разговора между Боу и Гоу. Он оглянулся на молодого человека, с надеждой смотрящего на брата Юн Рена.
«Конечно!» — заявил Го Рен. «Я покажу тебе каждый трюк, который у меня есть!»
— Это будет короткий урок, — рявкнул Юн Рен. Его брат протянул руку и ударил его в плечо, Юнь Рен рассмеялся.
«У Гоу Рена наверняка есть тысяча трюков, почтенный брат», — сказал Сянхуа в защиту Гоу Жэня, и его брат покраснел и улыбнулся. «Такой же хитрый, как великий мудрец Вуконг!»
Лицо его брата вытянулось при повороте судьбы, он надулся… но, к несчастью для него, он не мог пожаловаться на то, что его сравнивают с обезьяной. Сянхуа, похоже, искренне подумал, что это комплимент, и его брат, выздоровев, потянулся к ней, притянув к себе.
С Боу, смотрящим на Гоу, и Сянхуа рядом с ним… Младший брат Юн Рена больше не выглядел таким маленьким. Его лицо сияло так, как Юн никогда не видел. Трио выглядело как семья.
При виде этого в сердце Юнь Рена защемило.
У Гоу Рена был план на будущее и то, чего он хотел.
Юн Рен скучал по маленькому мальчику, который повсюду следовал за ним, требуя катания на спине. Но мужчина перед ним тоже выглядел неплохо.
«Йоу, Гоу, у меня есть олень. Ты показываешь Боу, как натягивать лук, да?
Его брат оживился. «Действительно?»
Юн Рен схватил мясо оленя и ударил его по плечу с легкой улыбкой на лице. Его брат просто казался сбитым с толку и пытался ударить его ногой.
Юн Рену пришлось броситься бежать, когда Гоу и Боу бросились в погоню, высунув язык за ним.
====================
После завтрака большинство людей разошлись по своим делам. Джину пришлось показать людям из Торговой компании Azure Jade, чтобы все было готово для отправки риса.
Юн Рен, с другой стороны, ушел один, чтобы продолжить другой проект.
Он осторожно прислонил сияющий белый меч к бревну и поставил перед ним чашку чая. Меч был шедевром даже для его неопытных глаз. Надпись на лезвии гласила: «Летнее небо».
— Летнее Небо благодарит Восьмого Мастера, — произнес меч, лезвие цзянь, прямо в его разум. Это было немного странно, иногда покалывало, но это не было неприятно. Меч загремел. — Еще одна новая смесь? Одобрение.’
«Старейшина Сянь научил меня, как сделать это», — сказал Юнь Рен лезвию, сгибая свою ци, разогревая ощущение тумана в животе, пока оно не стало похоже на солнечные лучи. Меч одобрительно брякнул.
Странный говорящий клинок технически был подарком. Подарок лиса Духовного Зверя Незана, когда он путешествовал в Горы Воющего Клыка. Меч изначально был надгробием, но по какой-то причине Незан дал ему меч своего покойного друга. Не то чтобы Незан сообщил ему об этом. Обманщик спрятал его под иллюзией. Юн думал, что это обычный клинок, пока иллюзия не рассеялась посреди боя.
Он рассеянно полез обратно в свой мешочек и потер неподвижный кусок камня, которым был Незан — или, по крайней мере, его часть. Лиса спасла ему жизнь в битве с Фэнсяном, но она истощила его энергию в этой части его ядра и заставила его немного отдохнуть. Его самопровозглашенный «дядя» все еще спал.
Он немного забеспокоился. Юн Рену придется отправиться на север и достать старого ублюдка, если он будет дремать слишком долго.
Юн покачал головой и, в последний раз хорошенько погладив камень, повернулся к большому камню, с которым практиковался. Он закрыл глаза, позволив ци течь из своего тела и нарисовав камень размером со здание, как он делал это сотни раз раньше. Этот был его любимым. И один из любимых камней Тигу тоже, другая сторона была покрыта ее резьбой.
— Хорошо, что теперь? — спросил он у меча. В глубине его глаза возникло покалывание, мелочь, которую он стал лучше замечать.
«Чуть больше зелени. Одобрение.’
Юн Рен кивнул, и зеленый оттенок секции, над которой он работал, усилился. Он смотрел на цвета, на некоторые из которых было почти больно смотреть, а некоторые, как он был уверен, вообще не были цветами, пурпурные и синие, которые он едва различал.
Проект возник после того, как Юнь Рен спросил, как меч, у которого не было физических глаз, мог видеть приближающиеся события.
Ответ удивил его. Летнее Небо видел в основном его глазами, и он заметил приступ боли, а меч видел «ауру» вещей.
Он не понял этого, поэтому он попросил описание.
Неделю спустя и у него было грубое приближение; спиралевидные геометрические фигуры, похожие на осколки стекла, с такими яркими цветами, что у него слезились глаза.
— Это действительно так? — спросил Юн Рен.
— Действительно, Восьмой Мастер. Впервые этот вопрос был задан Summer’s Sky. Интересный. Одобрение. Summer’s Sky называет тебя самым интересным Мастером после Седьмого.
«Тогда я буду вторым с гордостью», — заявил Юн Рэд. Он слышал о своем предшественнике, Громе Летнего Неба. Женщина, которую Незан, лис, подаривший ему свой меч, явно любил и лелеял.
Меч радостно загремел, когда Юн Рен сел рядом с ним, глядя на цвета, сотканные из иллюзий.
Он вздохнул. Доволен хорошо выполненной работой.
Он сидел с мечом в дружеской тишине, пока холодный ветер дул сквозь скелетные деревья. Со своего наблюдательного пункта на холме он мог видеть большую часть фермы. Джин был с Меймей, указывая на одно из складских помещений людям из Торговой компании Лазурного Нефрита. Отсюда он мог видеть, как они кивают. Честно говоря, у него не было никакого мнения об этих двоих, хотя история, которую рассказала женщина, Чё, была довольно интересной. У нее был довольно приятный голос, насколько он помнил, когда она все описывала, и он почти мог видеть его мысленным взором. Экспедиция на юг. Что-то чудесное… и опасное.
Он обдумал эту идею.
Наконец он покачал головой и отогнал мысли о будущем. «Давай, давай еще раз пройдемся по некоторым движениям. Я не хочу, чтобы меня так сильно пинали в следующий раз!» — сказал он Летнему Небу, бряцая мечом, когда он встал.
«Восьмой Мастер поправляется. Твои спарринг-партнеры интересные и опытные».
Юн Рен немного поссорился с Тигу после разгрома на Дуэльных пиках. Девушка на самом деле была довольно хорошим учителем, а затем к ней присоединились Сюлан, Би Де и Джин.
Что поставило Юн Рена на дно шеста. О, они были хороши в этом, но он знал, что не так хорош, как они. Он, вероятно, никогда не будет. Меч не был его страстью. Даже если он никогда не станет таким хорошим бойцом, как Тигу или Сюлан, он хотел научиться фехтованию. По крайней мере, он сможет защитить себя. В конце концов, у него были свои планы.
«Давайте попробуем что-нибудь посложнее», — решил он.
— Принятие, одобрение, — заявил меч. ‘Сейчас. Хуча, охраняй одного, — потребовал меч.
Юн Рен вздохнул. Он знал, что во время практики издавал странные звуки, чтобы помочь себе лучше визуализировать вещи… но Летнее Небо чересчур радовался, называя их. — Я сказал, что ты можешь использовать то, как они на самом деле называются.
«Этот путь интереснее. Хучча охранник один.
