Был приятный весенний вечер. Не слишком жарко, но и не холодно. Воздух был наполнен звуками сверчков и лягушек, выходящих из спячки и заводящих свой ритм… Хотя их нигде не было видно.
Небо было полно тонких трещин, излучающих золотой свет. Они сияли и пульсировали общей силой, но становились все тоньше и тоньше по мере того, как мир исцелялся.
Молодой человек сидел на веранде дома. Это было странно выглядящее; столкновение стилей, у которых были совершенно разные приоритеты и философии, но каким-то образом им удавалось выглядеть приятно.
Молодой человек был высоким и широкоплечим, с веснушками на щеках и мягкой улыбкой на лице. Его правый глаз был закрыт. Как ни странно, рядом с ним было зеркало.
— Знаешь, я, честно говоря, не ожидал, что старик приедет. — раздался голос рядом с молодым человеком, и он повернулся к зеркалу. В странном серебряном предмете он увидел свое отражение. Те же веснушки. Точно такое же лицо… за исключением того факта, что в зеркале его левый глаз был закрыт.
— Да, приятно снова увидеть старого ублюдка. — ответил Ру. Было… трудно понять, где заканчивается Ру и начинается Джин.
Он действительно не «спал» в эти дни. Это было больше похоже на… ну, это было похоже на то, что они были просто одним парнем. Даже в этом месте, где были полувоспоминания о том, что они почти полностью разделены, связаны только ногами… они были одним целым. Разговор был больше похож на то, что он разговаривал сам с собой, чем с кем-то еще. Даже несмотря на то, что Джин отпустил Роу… Вышел на передний план, чтобы снова увидеть дедушку.
— Для меня… немного странно видеть его по-настоящему. — пробормотал Джин. «Честно? Я думал, старик будет выше».
«Ага. Я стал выше. Мы стали выше. Черт, теперь мы чертовски огромны. Ру задумался. Три года. Это было давно, и все же Дедуля, если не считать бинтов, выглядел точно так же, как когда он ушел.
«Чудеса правильного питания». Джин невозмутимо поморщился, а затем начал изгибаться. «Вы только посмотрите на эти вещи».
Ру сжал кулак и посмотрел на свои руки. Неважно, насколько неэффективно для культиватора быть таким большим, но он не мог отрицать, что ему это нравилось.
И Меймей тоже понравилось.
Они оба рассмеялись.
Через мгновение Ру заговорил.
— Итак… что ты о нем думаешь?
Джин, человек в зеркале — или он был человеком в зеркале? — задумался над вопросом.
«Он лучше ладит с детьми, чем я думал». Джин признался.
«Ага. Я не ожидал, что старый ублюдок знает, что такое нежность! Он подвешивал меня вниз головой за лодыжку больше раз, чем мне хочется сосчитать!» Роу заявил, улыбаясь, вспоминая нежную заботу, с которой дедушка поднял Сяоде. Яркая улыбка на его лице, когда младенец потянулся к своей бороде, была бесценна.
— Он хорошо ладил со всеми. Джин продолжил мягким голосом.
«Ага. Да, он сделал. Видишь лицо Юна, когда он рассказывает ему об островах Парящих Небес? Или когда Он начал критиковать форму Большого Ди?»
Это было классно. Дедушка, поладил с новой семьей Роу. Как он и мечтал.
«Кажется, он думал, что мы тоже неплохо справляемся». Дедушка впервые сказал ему, что проделал хорошую работу без каких-либо условий. Радость все еще бурлила внутри Роу.
— Я должен был держать перегонный аппарат в секрете. — сказал Ру, качая головой. «Старый алкаш выглядел так, будто увидел Императора, когда мы рассказали ему, что он делает».
Джин снова засмеялся, когда они вспомнили выражение радости и жадности на лице дедушки. Это было по-дружески — компания Джина становилась все более и более терпимой, насколько он мог вспомнить.
Либо так, либо у него был тот «Стокгольмский синдром», о котором ему рассказывал Джин.
Ру фыркнул, глядя на небо, его улыбка стала шире, когда они на мгновение погрузились в молчание.
И тут Джин снова заговорил. «Однако он играл немного близко к груди».
Хорошее настроение пошатнулось. То, чего Роу не хотел видеть, но Джин не мог не заметить.
«На самом деле он не говорил обо всем, что связано с культивированием, или о секте Облачного Меча». Ру согласился.. Но не похоже, чтобы он поднял эту тему. На сегодня… Дедуля вернулся. Он наслаждался маленькими моментами, гордостью в глазах старика. Но оно было… испорчено и слегка натянуто недосказанными словами. «…Я был просто счастлив, что он жив». — сказал Роу. Он ненавидел то, насколько уязвимым это делало его голос.
Джин не набрасывался на очевидную слабость.
Вместо этого его отражение тоже повернулось к небу. «Что ты думаешь о том, что сказала Мэй? Что он хочет убедить нас снова стать культиваторами?
Меймей противостоял Грэмпсу. Женщина сошла с ума…. Но, черт возьми, Роу был впечатлен… И еще раз смирился с тем, что его жена так готова пойти навстречу ради него.
Ру глубоко вздохнул. «Я имел в виду каждое слово, которое я сказал в этом письме. Я не уйду».
Возможно, если бы Джин не был таким… Джином, ублюдком с истекающим кровью сердцем, и не помог Роу, дедушка сразу бы понял, что что-то не так. Возможно, если бы его отношения с Джином были другими, Роу был бы в ярости, и надеялся, что Дедушка обнаружил тот факт, что Ру был сломан и заменен.
Но Джин Роу был Ро Джин. В некоторые дни этого разделения даже не было. Возможно, последние части союза между Цзинем и Роу начались, когда они победили Занг Ли. А может быть, слияние произошло, когда он впервые увидел лицо своего сына.
А может быть, разлуки вообще не было, а это был просто какой-то безумно нездоровый механизм выживания, как пошутил Джин. Что он заставил Роу или Роу заставить Джина справиться с травмой их смерти и наплывом чужих воспоминаний.
«Нашим терапевтам потребуются терапевты». Джин часто шутил. Роу все еще находил странной идею этой профессии. Что ж, большая часть мира Джина была чертовски странной, и это не считая действительно безумного дерьма, такого как «проклятые миэмы».
Ну, некоторые из них были довольно забавными. «Потрахайся и узнай» было поистине красноречивой фразой, элегантной в своей лаконичной грубости.
Ру вздохнул и отвернулся от зеркала. «Я не очень-то жду этого разговора. Иногда мне хочется, чтобы у меня было больше проблем, которые я мог бы решить, ударив его по лицу».
Джин фыркнул. — Это немного облегчило бы задачу, да.
«Хорошо. Когда старик захочет поговорить… Мы поговорим. — наконец сказал Ру. «Мы справимся с этим вместе. Как мы сделали с Занг Ли». — заявил Ру. Его глаза сверлили небо этого странного места.
Не было необходимости обсуждать их план действий. У его второй половины не было никаких сомнений или опасений, что они будут конфликтовать из-за этого.
Он любил старика. Он действительно сделал.
Но теперь у Роу был свой дом. Его собственная семья. Он выслушает то, что должен сказать старик… и затем решит свое собственное будущее.
Золотые трещины в небе поредели. Зеркало рядом с ним исчезло.
Граница между ним и им самим начала стираться.
«Знаешь, обычно в центре разума происходит эпическая битва, прежде чем это происходит. Чувствуется своего рода разочарование». Джин задумался.
— Я могу ударить себя по лицу, если тебе от этого станет легче. — сказал Роу. — И мы оба знаем, что я все равно выиграю этот бой.
«Ой? Но, очевидно, ты темная, задумчивая сторона. Так что это означает, что я выигрываю по умолчанию». Джин рассмеялся, когда образы из кучи книг заполонили его разум, и сотни главных героев обняли свои темные половинки, извергая сентиментальные строки о любви, дружбе и принятии.
Ру вздохнул с отвращением, когда Джин захихикал, но он не мог сдержать ухмылку со своего лица. Эти истории были… Что ж, он был рад, что они так понравились Джину.
Это было больше идеализма, чем иногда мог выдержать сирота с улиц Багрового Крусибла… Но Ру действительно предпочитал мир, который не был таким темным и депрессивным.
Джин Ро, который был Ро Джин, открыл другой глаз.
Ночное небо изменилось. К рассвету.
Место, глубоко в разбитой душе, запечатано.
=========================================
Настроение Shen Yu немного улучшилось, когда он вышел из комнаты, которую ему дала Роу. Он глубоко размышлял над словами Хун Мэйлин… но это были слова, которые он не хотел слышать.
Ночь прошла в мгновение ока для его чувств, и он все еще не был ближе к обретению мира с ее заявлением, чем когда она впервые произнесла их.
Неохотно Шэнь Юй немного поднял Хун Мэйлин в своей оценке. Немногие могли претендовать на умение оглушить его настолько, что у него не было немедленного ответа. Эта девушка была такой же дерзкой, как любой совершенствующийся.
Так он встал с петухом. Голос Би Де нес в себе немного ци, бодря всех, кто слышал этот звук. Еще один интересный подвиг. Тоу Ле заплатил бы замок за эту способность.
Поэтому он рискнул спуститься по лестнице к завтраку; день регламентирован как день смертного. Он нахмурился, увидев Хун Мэйлин, кормящую сына, но отвел глаза.
Вместо этого он смотрел на симфонию клинков, которой был Цай Сюлань, готовивший завтрак со свиньей и драконом.
Это было забавно, и Шэнь Юй не мог сдержать улыбку, появившуюся на его лице при виде гордого зверя, нарезающего овощи.
Ни на прекрасном покачивании бедер Цай Сюлань. Девушка была прекрасной танцовщицей, и голос у нее был сладкий.
Послышались шаги и ощущение силы. Шэнь Юй перевел взгляд с кухни на Маленького Роу.
Внук улыбнулся ему в ответ. У Шэнь Юя перехватило дыхание от увиденного. Глаза Маленького Роу были воплощением убежденности, а его дух был таким же безмятежным, как кабан Чун Ке.
— Доброе утро, дедушка. — сказал он, наливая чай Shen Yu.
Старик сглотнул. «Доброе утро, Маленький Ру», — ответил он, когда все больше и больше Духовных Зверей и мужчин входили в дом, болтая друг с другом и садясь за стол.
Шэнь Юй смотрел на Роу, думая о словах Хун Мэйлин. — А если нет?
Прежде всего, Шэнь Юй желал наследства. Не в смысле большинства мужчин, с их кровью.
Нет. То, чего желал Shen Yu, было наследием идеала. Идеал человека, проложившего путь, который действительно был его собственным.
Человек, чей каждый прогресс в совершенствовании был связан с реагентами, которые он собирал сам. Человек, который учился у других, но не впадал в их догмы. Человек, искушаемый всем, что может предложить этот мир, испытавший все наслаждения и все страдания, и все же нашел в себе силы отделиться от него, оставив лишь одно.
Когда Шэнь Юй вознесется на Небеса и во что бы то ни стало там… он оставит после себя человека, который был чистейшим выражением их собственной воли.
Кто найдет своего собственного ученика, научит его тому, чему учил их Шэнь Юй, а затем вознесется сам и присоединится к Шэнь Юй на небесах.
Бесконечная цепь собственных мыслей и идеалов. Не потому, что этого требовал Шэнь Юй; а потому, что сила и ценность его пути будут очевидны для всех, кто его увидит… даже если они время от времени отклонялись от пути.
Ро поймет. Он должен был понять.
