Завтрак в большинстве дней был спокойным; люди вполголоса болтали или помогали готовить еду, все еще стряхивая сон.
Даже Little D был в основном тихим. Мой маленький боб определенно был жаворонком, а вороны Большого Ди всегда поднимали ему настроение. Это было позже в тот же день, когда он становился суетливым, но его также легко отвлекал один из членов его семьи. Мех и перья он хватал своими пухлыми пальцами, его зрение улучшалось день ото дня… вместе с желанием класть что-нибудь в рот.
На каждого хотя бы раз пускали слюни. Сюлан, казалось, находила совершенно милым, когда Малыш Ди агрессивно жевал кончики ее волос, хихикая, когда она щекотал его.
Сейчас он дремал на подушке в гостиной, его желудок был полон маминого молока, и на его лице было довольное выражение. Щебетали птицы. Солнце светило.
Это был прекрасный день.
Раздвижная дверь, ведущая наружу, с грохотом распахнулась. Я повернулся как раз вовремя, чтобы увидеть женщину, которая шла с важным видом через прихожую, ее бедра покачивались из стороны в сторону.
«Шифу! Мастер Джин! Тигу!» женщина пела мелодичным голосом, проходя через вход.
Бак голая, и с широкой ухмылкой на лице.
Длинные шелковистые белые волосы. Лицо в форме сердца. Блестящие голубые глаза. Маленькие круглые брови, которые напомнили мне о каком-то жутком финальном боссе из шоу о ниндзя, которые кричали, верь в это. Гладкая, кремовая кожа и ноги, которые остались навсегда — то, что с уверенностью можно назвать Нефритовой Красотой в этом мире.
Я мгновенно все понял, а затем многозначительно отвел взгляд, когда красивая женщина, определенно соперничавшая с Сюлань во внешности, направилась к Нудл. Змея потрясенно уставилась на нее.
Гоу и Юн тоже сумели отвернуться — как и Делун, благослови душу ребенка. Дедуля, Тряпка и Громкий Мальчик, однако, без проблем смотрели, как женщина прижала контуженную змею к своей груди.
«Шифу! Ты такой маленький! Не волнуйся, твой ученик всегда будет заботиться о тебе!»
Я был теперь два на двоих, увидев обнаженных Духовных Зверей после их трансформации. Но в то время как Тигу был… Тигу’эр для меня, Инь — и это могла быть только Инь — определенно была женщиной.
«Ты справился! Ха-ха! Как и ожидалось от моей младшей сестры!» — воскликнула Тигу, кивнув головой.
«Да! Это не было связано с молнией, но это сработало!» — сказал Инь, меняя цели. Она сияла, давая пять Тигу.
«Отличная работа, младшая сестра! Но… почему ты выбрал такое неинтересное тело?! Где твои мускулы?» Голос Тигу был совершенно ошеломлен.
«Ой! Вот здесь, просто нужно немного согнуться…
«Инь». Нудл сумел выбраться, изумленно глядя на своего ученика.
— Да, Шифу! — закричала Инь, ее глаза сияли.
— Одежда, — сдавленным голосом потребовала змея.
Инь моргнула, посмотрела на себя… а затем на свою аудиторию. Ее глаза сфокусировались на Громком Мальчике и откровенном взгляде Рэгса.
— На хрена вы, два придурка, смотрите? — спросил сладкий голос Инь.
===================================
Фантастика уже была довольно старой шляпой. Было совершенно удивительно, когда Тигу трансформировался. Инь, хотя и был сюрпризом, не был таким шокирующим. Это случалось и раньше, но я бы хотел, чтобы она дала нам хотя бы намек. Тот разговор был, но… неважно. Оглядываясь назад, я действительно должен был предвидеть это.
В конце концов, она позаимствовала одежду у Сянхуа, которая была ближе всего по телосложению, а затем нахмурилась, глядя на свои длинные распущенные волосы, и попросила помочь с ними.
Бию немедленно вызвалась, хвастаясь шелковистыми и гладкими прядями волос. Затем, по какой-то космической иронии судьбы, девушка сделала две большие круглые булочки по обеим сторонам головы Инь.
Никто не знал, почему мне пришлось извиняться за то, что я так сильно смеялась. Инь не была уверена, что она сохранит прическу, но, похоже, пока она работала.
Затем Риццо провел с ней ряд тестов, но, как и Тигу, с ней все было в порядке. Она даже лучше переодевалась, чем кошка. Она просто… лопнет, а потом снова появится кролик.
Это было пару часов назад, и первоначальный взрыв шока и интереса утих. Теперь все было как обычно. Инь была человеком сейчас, когда хотела быть — и это было все, что нужно было сделать.
Я зевнул и пошел вверх по холму сзади с горшком в руке.
«Чай?» — спросил я дедушку, усаживаясь рядом с ним.
Старик кивнул. — Спасибо, мой мальчик.
Произошел взрыв тепла и света, от которого мои волосы слегка развевались назад, даже издалека. Женщина, облаченная в доспехи из горящего золота, столкнулась с невысокой девушкой с оранжевыми волосами.
«Ой, ой, ой! Сволочь! Это оно?! Засунь свое проклятье обратно в это!» Красивый голос Инь плевался ругательствами, как вода, и я должен был признать, что было довольно забавно несоответствие между красивой, скромной благородной дамой… и грязным ртом Инь.
‘Язык!’ Нудл тщетно пытался.
«Младшая Сестра, ты становишься слишком дерзкой! Позвольте вашему Старшему обучать вас!» — радостно воскликнул Тигу.
В то время как солнечные доспехи на кролике выглядели немного странно, на ее человеческом теле массивные рукавицы, тканевые регалии и явная агрессия, которую демонстрировала Инь, делали ее совершенно пугающей. Тем более, что главное изменение, казалось, заключалось в том, что, в отличие от Тигу, который просто увеличил досягаемость, Инь стал намного сильнее физически.
Черт, все культиваторы шли на это. Сюлан и Сянхуа были дальше, Сюлань с веером в одной руке и мечом в другой, а Сянхуа била ее. У женщины с мечом из головы росло что-то вроде рогов из тумана, а рука в перчатке выглядела… почти живой и покрытой драконьей чешуей. Ее клинок светился вишнево-красным от жара печи, извергавшей пар и с раскатами грома грозовые тучи.
— Так о чем ты хотел поговорить? — спросил я, когда Гоу Рен столкнулся с Делуном.
«Есть еще одно дело, которым нужно заняться, прежде чем я уйду». Голос старика был мягким, когда он говорил. «Я откладывал это достаточно долго. Вы должны решить судьбу Молодого Мастера Секты Облачного Меча.
«… что? ВОЗ?» — спросил я, сбитый с толку.
Дедушка повернулся ко мне, приподняв бровь. — Тот, кто ранил тебя. Как бы то ни было, червь находится в камерах содержания Секты Облачного Меча; его развитие было разрушено и запечатано за его преступления против вас и других учеников секты. Вы должны решить его наказание.
Я остановился на заявлении и на том, как он это сказал. Как будто он говорил о том, что есть на ужин в тот вечер. Это было, ну, это было что-то такое, внезапно наброситься на кого-то так рано утром. Эй, у нас есть преступник, решите, что с ним делать. Особенно с учетом того, каким непринужденным был голос Грэмпа.
И я читал достаточно магазинов Xianxia, чтобы знать, какие наказания налагают такие люди. Исчез с корнем. Семьи вырезаны. Это заставило мое хорошее настроение испариться, как утренний туман.
«Как Секта Облачного Меча обычно наказывает его?» — спросил я, немного задержавшись.
«Согласно воле Основателей, каждый из учеников секты ударит его по десять раз. Его голова будет обрита наголо. Его лишат фамилии, а затем казнят. Ему будет позволено покончить с собой, если у него останется хоть немного чести… Если он потерпит неудачу в этом, он будет обезглавлен. Все его богатство будет отдано семьям, которым он причинил зло».
Это было зверское, жестокое наказание, но стандартное для того времени. «… семьи?»
Дедушка зевнул и почесал задницу, перегнувшись на бок. «Мм. Он убил другого ученика и скрыл это, — сказал старик, наблюдая за мной краем глаза.
Небольшая часть меня колено дернулась к «пожизненному заключению». Это было то, что мы делали в «До». Смертная казнь некоторое время была запрещена. Но это было не До. Я сдавал бандитов властям, зная, что они будут казнены или будут работать до смерти в шахтах. Я сам убил Занга Ли, когда он пошел за Сюланем.
Я не хотел быть человеком, который принимал эти решения. Я не хотел быть культиватором со стальными глазами, убивающим миллионы людей ради собственного эго и гордыни.
— Знаешь, я даже не знаю его имени, — сказал я через мгновение. — И у меня нет никакого желания этому учиться.
Дедушка продолжал смотреть.
Меньшее из двух зол по-прежнему остается злом… но… что я получу, защищая этого человека? Перевернет ли он новую страницу, потому что я помог ему, или он останется с недовольством навсегда?
Он убил меня.
И хотя я мог быть снисходительным, даже у меня были свои пределы.
«Я доверю Секте Облачного Меча смыть это пятно с их чести». Мой голос прозвучал холодно и жестко. «Они уже пытались загладить свою вину. Пусть это убедит меня в их искренности».
«Ой? Сам ничего делать не будешь? — с любопытством спросил дедушка.
«Зачем мне это делать? Откровенно говоря, он не стоит того, чтобы я тратил время на то, чтобы придумать что-нибудь, чтобы наказать его. Истязать его тысячу лет и дать ему тысячу лет моего времени? Какой-то другой ресурсоемкий метод, который продлит его страдания? Отходы. Я даже не думаю, что он подходит для удобрения. Меня не волнует его жизнь, и меня не волнует его смерть. У меня есть дела — например, возделывать новое поле или вязать шапку.
В моем голосе было немного больше презрения, чем я ожидал. Конечно, в его смерти было бы удовлетворение. Внутри меня раздался тихий темный голос, говорящий мне все равно идти и смотреть. Однако я проигнорировал это. Если он на последнем издыхании изложил какую-то мистическую злобу судьбы или что-то в этом роде, я не хотел быть там, и я не собирался быть тем, кто его убьет.
Дедуля посмотрел на меня, прежде чем усмехнуться. — Такой бесполезный, что тебе даже не нужно его имя! Это хороший выбор. Не то, что я бы сделал, но брат Ге оценит Лицо, которое ты ему дал. Старик встал и потянулся. — Ну, хватит о безымянном паршивце! Те младшие вон там слишком развлекаются, а ты сказал, что хочешь больше тренироваться.
После того, как мы только что обсудили казнь какого-то парня, он превратился из слишком небрежного в ярко улыбающегося. У меня появилось отчетливое ощущение, что я прошел какое-то испытание, когда он похлопал меня по спине. Глубоко вздохнув, я отбросила злые мысли. В конце концов… иногда мир просто отстой.
Я не был идеальным героем, который решил это исправить. Я не стал бы оплакивать человека, убившего меня… но и не стал бы праздновать его смерть.
«О верно! У меня есть для вас рецепт данданмиана из магазина лапши. Они предложили принять нас в любое время, чтобы выпить. Нам нужно будет как-нибудь съездить!»
«Действительно?» Я спросил.
Мое настроение было кислым, пока мы обменивались ударами. Но когда я посмотрел на Большого Ди, Сюлана, Тигу и остальных… мне стало немного легче.
Я не могу быть идеальным героем, чтобы что-то исправить, но здесь были люди, которым было что сказать о состоянии мира.
Той ночью у нас был Dandanmian. Это был действительно хороший рецепт.
