Лю Сянхуа позволила своим глазам блуждать по маленькой процессии; она была частью небольшого каравана. Вчера они отправились из Фа-Рама, чтобы отправиться в Вердант-Хилл на празднование Нового года, которое должно было состояться там. При этом они остановились в Хун Яову, большая часть деревни также двигалась в том же направлении. Культиваторы Фа Рама помогли им упаковать свои товары, а Чун Ке и мастер Джин выдвинулись вперед, чтобы расчистить дорогу от снега. Смертные болтали между собой, пока шли по расчищенной от снега дороге. Настроение было легким и праздничным, пока караван брел вперед.
Сама Сянхуа сидела в тележке, которая грохотала по дороге, прислонившись к руке Гоу Жэня. Ее Гоу слегка дремал в своем кресле.
Они направлялись в город Вердант-Хилл, чтобы наблюдать за новогодними праздниками. Сянхуа был очень взволнован. Новый год был наиболее частым временем, когда ей приходилось ускользать и проводить время с Боу, до совсем недавнего времени, когда Старейшины и ее отец начали звать ее на новогодние встречи.
А это означало сидеть и наливать выпивку старым ублюдкам, пока они болтают кругами и предаются воспоминаниям. Два чертовых года ей пришлось высидеть, и она с нетерпением ждала того, что этот год станет возвращением в форму. Она и ее брат наблюдают за празднествами и едят слишком много сладкой выпечки.
В этом году у нее будет больше, чем просто она и ее брат.
— Мы хорошо проводим время, а? «Мать Гоу Рена», — спросила Ху Ли со своим сильным акцентом с другого конца тележки. Она висела на обочине, как девочка помоложе, ее глаза бегали по дороге.
«Ага. Наши ребята хорошо поработали». Сказал Тен Рен с явной гордостью, с мягкой улыбкой на обезьяньем лице. И женщина, похожая на лису, и мужчина, похожий на обезьяну, ухмыльнулись друг другу. Один был злобным и резким, другой ярким и озорным. Их лица были обветренными и начали покрываться морщинами. У них были пятна и шрамы. Они были полной противоположностью родителей Сянхуа… и все же они были выше ее во всех отношениях.
Сянхуа улыбнулась платью, которое было на ней. Подарок от Ху Ли, который она унаследовала от собственной матери. Оно на удивление хорошо сидело, как и остальная часть ее нынешнего наряда.
«Перья или что-то более традиционное?» — спросила Мать Ху Ли, поднимая безделушки, чтобы вплести их в волосы Сянхуа. Ношение атрибутов племени Матери Ху Ли заставило бы вены на голове ее отца вздуться. В прошлом она могла бы сделать это назло ему, но для Ху Ли это было важно, это делало ее счастливой, поэтому Сянхуа согласилась.
«Перья — лучший вариант». Она сказала просто, и замечательная женщина улыбнулась ей.
Тен Рен, пока она примеряла платье, взял своих сыновей и Боу на охоту. Мужчина был тише своей болтливой жены и довольствовался тем, что просто сидел и слушал, пока не пришло время пошутить.
Мальчики вернулись поздно вечером с впечатляющей добычей… Включая Боу. Ее младший брат весь день бродил по лесу, обучаясь охоте у Тен Рен. Боу с гордостью продемонстрировал пойманного им кролика. Это был одинокий заяц… Но Тен Рен кивнул, похвалил улов и показал, как его разделывать. Это был его способ — тихонько показать, а потом дать разобраться самому.
Когда Боу напортачил и случайно проткнул один из органов, Тен Рен посмеялся над этим, вместо того, чтобы ударить Боу за его неудачу… затем понял, что Ксенхуа наблюдает, и спросил, не хочет ли она тоже научиться.
Сянхуа вежливо отказался и вместо этого просто продолжал наблюдать, как Боу, в конце концов, удалось сломать кролика.
Смертная Десять Рен взъерошила волосы Молодого Мастера Секты Туманного Озера и с гордостью улыбнулась ему.
Всего на мгновение Боу выглядел таким потерянным, прежде чем его ухмылка вспыхнула, как солнце.
Говоря о ее брате, он бегал рядом с караваном, разговаривая с Молодым вождем Сянем. В эти дни он использовал любую возможность, чтобы переехать, ее брат, казалось, наверстывая упущенное. Он вызвался бы достать вещи для других людей, просто чтобы у него был предлог броситься в спринт, чтобы забрать это.
Это было хорошо.
Лю Сянхуа был доволен. Теплое, приятное чувство в ее груди сохранялось в течение нескольких месяцев, и мир казался ярче. В эти дни ей не нужно было сосредотачиваться, чтобы улыбнуться; ей нужно было сконцентрироваться, чтобы стереть вездесущий легкий изгиб губ.
Все было просто… лучшее, что было за долгое время. Ее брат был исцелен, хотя он все еще не совершенствовался. Она узнала новое! Даже если большинство из них были смертными по своей природе, возвышенные искусства, такие как Ха Ци, безусловно, были великими жемчужинами. Она должна проводить время с Сюлань и Тигу. Они оба всегда стремились к спаррингу, в котором не было скрытого напряжения, к которому она привыкла, «а что, если кто-то зайдет слишком далеко».
Ее отец возненавидел бы каждое мгновение. Ее мать тоже. Она «расслабилась». Она не поддерживала боевой дух. И самый большой грех, она вела себя как смертная.
Ее отец бил бы ее до тех пор, пока она не могла бы больше стоять.
И все же, даже когда она делала все эти вещи, эти действия, которые якобы должны были уменьшить ее силу и сделать ее меньше… она росла.
Она не была похожа на Сюлань, ядовитый сорняк, который прорастал и цеплялся за солнце. Ее рост замедлился. Но вкусная еда, упакованная Ци, сильные спарринг-партнеры и ее собственное чувство абсолютного покоя оказались идеальными для ее совершенствования.
Подобно вздымающейся реке, она поднялась на Пятую Стадию Царства Посвященных и соприкасалась с Основой. Ее брат гарантировал ей новый, более мощный двигатель в течение Нового года, который, по его словам, «совершенно затмит эти куски хлама».
Сянхуа вздохнула и подняла глаза к небу.
За все это секта уделяла бы им внимание и вкладывала ресурсы в их развитие.
Здесь… они были вознаграждены доверием.
Ее собственная секта временами с подозрением относилась к ее мотивам. Ее отец совсем не доверял ей… хотя он был прав, подозревая ее.
Но здесь? Би Де показал ей кристалл и древние искусства ее предков внутри.
В их венах текла благородная драконья кровь, пусть и слабая и разбавленная. У нее было знание, которое перевернуло бы все Лазурные Холмы… и оно было дано ей безвозмездно.
Она все еще обрабатывала информацию… но это было, по крайней мере, абсолютным доказательством того, что ее предки были благородными; они добровольно сражались против монстра, который был Лазурным Императором. Они разместили тысячи беженцев во время вторжения Демонов. Их наследие и владения… их стоило сохранить.
«Привет! Мокрый пруд!» Голос Тигу вывел Сянхуа из ее самоанализа. Караван остановился на небольшой поляне. «Помоги нам приготовить обед!»
Сянхуа фыркнул на требование.
«Очень хорошо! Благодарю меня за мою благосклонность!» Она позвала, и Тигу ответил грубым жестом.
Сянхуа покачала головой и освободилась от Гоу. Ей бы не помешала работа, чтобы вернуть свою секту в форму.
Но сейчас? На следующую неделю?
Она повернулась, и глаза Мер Гоу Рена сверкнули. Мужчина улыбался ей.
На этой неделе был фестиваль. После этого начнется серьезное планирование.
==============================
— И… ну вот и все, Учитель. — сказал Джин, сидя напротив лорда-магистрата.
Лорд-магистрат безучастно смотрел на молодого человека перед собой, его лицо было тщательно нейтральным, таким же спокойным, как моряк перед свирепым штормом с таким же количеством ругательств. Это был почти хороший день.
Все началось достаточно хорошо; Новогодний фестиваль должен был начаться завтра. Все было готово, и сегодня должен был быть день отдыха, по большей части. Он завершил все планирование более года назад, и люди, которых он нанял для организации фестиваля, стали чрезвычайно эффективными в своей работе, практически не нуждаясь в контроле.
Конечно, он должен был быть доступен для любых дополнений, изменений или проблем в последнюю минуту, но по большей части он с нетерпением ждал возможности наблюдать за последней установкой и наслаждаться свежим зимним воздухом, когда его планы плавно воплощались в жизнь. к осуществлению.
Вместо этого, как буря в безоблачном небе, появился Ро Цзинь, прося помощи в деликатном политическом вопросе.
Его настроение немного испортилось, но он все еще был очень доволен тем, что Молодой Человек обратился к нему за советом.
В самом деле, только после того, как его жена что-то сказала, лорд-магистрат действительно начал проникаться этой идеей.
— Дорогая, подумай об этом так. — сказала она, укоризненно глядя на него с того места, где он был привязан к кровати. — Фактический Хозяин Лазурных Холмов приходит к вам и говорит: «Помогите мне, учитель!»
Что, действительно, было очень хорошим способом смотреть на вещи. Он пользовался таким уважением, что могущественный культиватор обратился к лорду-магистрату за одобрением!
Помогло и то, что Джин довольно быстро учился, был внимателен и ловил каждое слово.
Итак, лорд-магистрат смягчился и, как он думал, был готов к любому «деликатному дипломатическому инциденту», который мог вызвать молодой человек.
Естественно, небеса увидели его высокомерие и задумали наказать его за это.
Именно поэтому он получил довольно фантастическую историю о кристалле памяти, древней империи, секретах прошлого и о том, что с ними делать, и несколько собственных идей Джина.
Почему? Просто почему?
Теперь все, что мог сделать лорд-магистрат, это откинуться на спинку стула.
Его желудок начал неприятно скручиваться… пока он не отвлекся от своих мрачных мыслей, когда заметил выжидающее лицо Джина, ожидающее его решения. Лорд-магистрат Зеленого Холма взвешивает и предлагает решение возможного разрушения Лазурных Холмов.
Он глубоко вздохнул, подавил чувство полного отчаяния и действительно задумался о том, что происходит.
Формация, которую использовал демон, была фактически уничтожена, как сказал Джин. Прошли тысячи лет… и у Джина были непредвиденные обстоятельства, если в дело были вовлечены демоны.
У него также была идея, что делать со знанием, идея, которая, как он надеялся, помешает всем без исключения культиваторам приходить и беспокоить его, давая им приманку в другом месте.
Он почувствовал, как его плечи начали разжиматься.
Потому что.. Неужели действительно казалось, что все уже в порядке? Единственная причина, по которой Джин привлек его, заключалась в том, что Молодой Человек доверял его суждениям… и что Лорд-магистр сказал бы ему, если бы он обнаружил что-то действительно неправильное в представленных идеях.
Он думал об этом дальше.
Это было не то решение, которое выбрал бы лорд-магистрат. Скорее всего, он закопал бы эту чертову штуку и никому об этом не рассказал. Но раздавать знания о методах секты, сохраняя при этом большую часть прошлого в секрете… это было возможно, если бы они выяснили, как скопировать информацию из кристалла.
У Джина был план. И хотя был некоторый риск… результат мог быть желательным.
Конечно, когда были задействованы культиваторы, всегда был шанс, что что-то пойдет не так.
Но сейчас…
— Я верю, что ваши идеи осуществимы. — наконец сказал лорд-магистрат. — Я одобряю ваши мысли по этому поводу, мой ученик.
Джин вздохнул и улыбнулся. «Я думал, что все будет хорошо. Я имею в виду, последнее, что я хочу, это война или что-то, что может разразиться. Какой идиот захочет быть императором пепельного поля?
Лорд-магистрат знал нескольких со времен пребывания в Пэйл Мун Лейк Сити, но он не мог не улыбнуться ворчанию молодого человека.
«Действительно. На данный момент ограничения по времени нет. Несколько заслуживающих доверия людей знают об этом кристалле. Вы обладаете всеми преимуществами и, таким образом, можете не торопиться с выбором курса действий. Тщательное планирование и подготовка являются ключом к любой битве. На поле или словами. Я буду медитировать дальше над этим сам. Мне понадобится по крайней мере неделя, чтобы рассмотреть варианты, которые у нас есть перед нами, но я не вижу вопиющих проблем с тем, что мы обсудили».
«Спасибо за понимание, учитель». — формально сказал Джин, сложив руки вместе. Еще немного напряжения вырвалось из комнаты, этот жест означал конец того времени, когда они были учителем и учеником.
«Извините, что вываливаю это на вас так рано перед фестивалем». — сказал Джин извиняющимся тоном.
Лорд-магистрат отмахнулся. — Я не буду в обиде на тебя, Джин. Лучше поднимать проблемы раньше, чем позволить им перерасти в катастрофу».
«Хорошо. теперь, когда это не по пути… — уверенно сказал Джин, беря пакет, стоявший рядом с ним. Это была другая банка.
— Еще сироп? — спросил лорд-магистрат.
Джин покачал головой.
«Духи, на этот раз. Мед и некоторые другие дистилляции. Также это…”
На этот раз лорд-магистрат улыбнулся травам Семи Ароматных Драгоценностей.
— Спасибо за твою щедрость, Джин. Вы делаете мне большую честь.
Молодой человек почесал щеку.
«Вы мне очень помогли. Меньшее, что я мог сделать, хотя есть еще кое-что! Мужчина сказал, роясь в рюкзаке: «Кроме того, это для вашей жены. Меймей сказала, что она использовала это, чтобы помочь своим поврежденным чувствам? Лорд-магистрат застыл, глядя на мягкую, гибкую веревку, сделанную культиватором, и на повязку на глазах. Он чуть не задохнулся, его глаза снова поднялись. Только чтобы встретить бесхитростную, чистую улыбку Роу Джина.
«….Спасибо. Мы оба ценим вашу постоянную заботу о ее здоровье». — сказал он, выдавливая улыбку.
«Увидимся позже, учитель. Если тебе что-нибудь понадобится, просто позвони мне!»
Не так давно эти слова прозвучали бы издевательски.
Лорд-магистр только кивнул.
«Наслаждайся фестивалем, Ро Джин».
Молодой человек встал и ушел, оставив лорда магистрата наедине со своими мыслями.
История тысячелетней давности, а? Ему всегда нравилось читать об ученых генералах…
У него не было ци, но, возможно, они позволили бы ему увидеть некоторые юридические документы, которые хранились в кристалле.
