Эй, пьяный старый ублюдок.
Это было давно, дедушка. Я думал, ты умер, старик, но рад снова слышать тебя. Многое изменилось с тех пор, как мы виделись в последний раз. Я не знаю, слышали ли вы о том, что произошло, но, ну, был инцидент с сектой Облачного Меча…
Вспыхивали и гремели фейерверки. Запах еды наполнял воздух. Смех и крики радости были подавляющими звуками, когда солдаты армейского лагеря праздновали новый год.
Двое особенно предприимчивых, хотя и глупых, мужчин даже ухитрились вылепить марионетку дракона, настолько большую, что ее могли носить Нефритовые доспехи. Големы, управляемые смертными, в три раза выше человеческого роста, прыгали и прыгали. Технически это было нарушением протокола.
Шэнь Юй просто улыбнулся выходкам мужчин.
«Прошло некоторое время с тех пор, как мы делали что-то подобное». — размышлял Шэнь Юй, обращаясь к Сяо Гэ. Мужчины, которые оба были последователями Секты Облачного Меча, сидели вместе за столом на вершине холма недалеко от края лагеря Имперской Армии. Оба были могущественными культиваторами, стоявшими на вершине этого мира. Они могли бы сидеть в палатке генерала Тоу Ле и обслуживаться его штабом, но это противоречило тому, чего желали оба мужчины.
«Действительно, очень давно. Да ведь я помню, когда это были мы. Ге указал вниз на лагерь, один солдат потирал спину другому, пока его рвало.
Шэнь Юй рассмеялся. — Ах, совсем как в старые добрые времена, а?
«Действительно, как в старые добрые времена. Ты даже почти такой же энергичный, как раньше. Брат Ге нахмурился.
Shen Yu просто выпил после заявления. Его рука рассеянно терла кольцо для хранения, где находился источник его улучшенного настроения.
Вы сказали мне, что когда человек делает выбор, он должен следовать этому выбору до конца. Так я ушел из секты. Я не мог больше оставаться там.
По дороге было пару происшествий. Меня чуть не съел Дьявольский Змей, Сокрушающий Землю…
Улыбка Шень Юя стала шире, и он снова обратил внимание на своего брата.
«Я просто доволен положением вещей». Шэнь Юй вернулся, подняв чашку. На лице брата Гэ появилась понимающая улыбка.
Шэнь Юй не скрывал, сколько раз он читал письмо Маленького Роу, просматривая почерк, которому он научил мальчика. Как воодушевило его сердце, когда он увидел, как непочтительный маленький засранец называет его старым ублюдком и швыряет в него дерьмом!
После прочтения письма его настроение в значительной степени остыло. Маленький Роу отказался быть чьей-либо ступенькой. Таким образом, он отправился с места своего рождения с решимостью в сердце.
Он отказался от знакомого и взял свою судьбу в свои руки.
Не может быть, чтобы Шэнь Юй не был доволен тем драйвом, который продемонстрировала Маленькая Ру, добровольно уйдя из секты.
По словам Лу Ри, он даже стал сильнее после ухода, как и Шэнь Юй!
Ну, технически Shen Yu все еще был в реестре. Брат Гэ и брат Ран оставили его из любезности, хотя их пути и разошлись полюбовно.
Хотя была одна проблема.
Спасибо за попытку присмотреть за мной. Я ценю это, даже если все закончилось не лучшим образом. Спасибо за все время и усилия, которые вы потратили на обучение меня… Но я больше не буду заниматься совершенствованием.
Если это предательство заботы, которую вы мне дали, или уроков, то я могу только извиниться. Годы, проведенные под вашим присмотром, были одними из лучших в моей жизни.
Так что спасибо, дедушка, за ваше время и внимание. В сердце этого Джин Ро нет ничего, кроме благодарности за то, что ты сделал для бедной сироты.
Это была единственная часть письма, которая касалась Шэнь Юя… и он не до конца их понял. Они были почти непонятны. По письму он мог сказать, что у Ру все еще есть убеждения. В нем все еще были драйв и страсть. Он не сломался.
Возможно, Ру думал, что он больше не стоит времени Шэнь Юя? Это должно было быть так. Маленький Роу был прилежным, и, возможно, как предположил брат Гэ, Шэнь Юй перестарался, говоря о слабости мальчика. Это было предназначено только для того, чтобы вдохновить и мотивировать его, и это было… Но после своего сокрушительного поражения он наконец поверил в это?
Шэнь Юй так не думал. Он казался… более уверенным в себе. Его мазки были слишком уверенными.
Другой вариант… ну, он написал, что нашел женщину. Возможно дело было в этом? Любовь заставляет мужчин делать глупости. Шэнь Юй слишком хорошо это понимал.
Все… Все еще можно было исправить. Маленькому Роу просто нужна была надлежащая мотивация. У Shen Yu когда-то были мрачные мысли отказаться от своего пути. Разве не жил он какое-то время как смертный бродяга? Да, немного надлежащей мотивации, и Маленький Ру снова встанет на свой путь!
Шэнь Юй, его дедушка, был бы рад подарить его!
Когда они уничтожат демонов и он отомстит за милость Императора, он навестит внука, восстановит его, и все будет хорошо.
И… это скоро закончится.
Атаки Шэнь Юя и брата Гэ увенчались успехом. Они нашли главное гнездо Демонов. Последний стержень в их сети.
Он оказался намного больше, чем они ожидали. Намного, намного больше, и Шэнь Юй был рад, что решил вырваться и нашел его до того, как оно завершило свой план, для которого демоны использовали его.
Но он был настолько большим, что даже Шэнь Юй и Сяо Гэ не могли легко приблизиться… и ему нужен был генерал, который закроет ворота и не даст зверям сбежать.
Однако он не ожидал такого количества их подкреплений. Император не давал шансов с этим.
Шэнь Юй поднял глаза к небу, когда огромный нос прорвался сквозь легкий облачный покров и начал снижаться.
Шэньфэн, Божественный Ветер, древний летающий корабль размером с небольшой городок, был чудовищем из Небесной стали, Плавающего камня и Небесного дерева. Гордость Острова Парящих Небес, а некоторые даже сказали бы, всей Империи Багрового Феникса. Причина, по которой Секта Острова Парящих Небес, одна из немногих женских сект Империи, была упомянута на одном дыхании с Сектой Облачного Меча.
На палубе огромного корабля он видел, как члены Внешней Секты тянут снасти и регулируют наводку оружия. Его эскорт порхал вокруг корабля, Члены Внутренней Секты парили в небесах на эфирных крыльях.
Это всегда было впечатляющее зрелище. Так же впечатляюще, как и вчера, когда брат Ге призвал путешествующих членов секты Облачного Меча.
Они получили только пять из них, но Шэнь Юй даст брату Гэ хорошие шансы сразиться с ними с Божественным Ветром. Их намерения были острыми, а мысли сосредоточенными. Все они были вдали от секты в течение многих лет… но Шэнь Юй предположил, что это было бы преимуществом.
А на самой высокой мачте стояла Тяньчжэ Миньян, Вторая Леди Секты Острова Парящих Небес. Ее белоснежные волосы были безукоризненно заплетены в косу, а кожа была почти такого же бледного цвета. Она была женщиной, вырезанной из лучшего нефрита. На ней все еще была вуаль, потому что мужчины могли сходить с ума от ее красоты, но Шэнь Юй очень хорошо знала ее лицо.
Как он знал остальные части ее тела. Он встретился глазами с женщиной, чьи глаза сузились, когда она увидела его.
Брат Гэ закатил глаза, увидев улыбку на лице Шэнь Юя.
«Брат, когда мы в последний раз виделись, она поклялась, что разорвет тебя на части».
«Она поклялась, что последние три раза, но мои конечности остаются целыми. Для такой холодной на вид женщины она скрывает в себе большой огонь. Разве ее страсть не прекрасна? — ответил Шэнь Юй, шевеля бровями.
Брат Ге только рассмеялся.
Как в старые добрые времена, подумал он.
Шэнь Юй удовлетворился наблюдением за тем, как корабль продолжает снижаться, прежде чем снова взглянуть на лагерь, растянувшийся на сотни ли во всех направлениях. Сплоченные блестящие ряды Нефритовых Доспехов стояли, знамёна секты развевались на ветру, а миллион смертных солдат стояли, готовые помешать младшим демонам избежать грядущего гнева.
Пока что они развлекались. Но через два дня они будут в походе, готовые наконец покончить с этим.
Шэнь Юй закрыл глаза. Это было далеко, слишком долго.
Если я больше никогда тебя не увижу, то прощай. Если ты просто лентяй… тогда увидимся как-нибудь, старик.
Я смиренно отдаю дань уважения своему дедушке, хотя он и незаконнорожденный.
Роу.
Шэнь Юй сделал глоток вина, а солдаты взревели и приветствовали прибытие корабля, запуская в воздух новые фейерверки.
Миньян приземлилась перед собой и братом Гэ, ее пронзительные глаза впивались в него, а пальцы постукивали по рукояти клинка.
Он закончит все здесь… а потом пойдет к своему мальчику.
Это было обещание.
===============
Казалось, мир изменился, когда в темной пещере появились три фигуры. Они, казалось, были сделаны из тени.
Темные фигуры, казалось, на мгновение оценивали друг друга, прежде чем, как один, они повернулись к месту в комнате, которое было чуть темнее, чем другие, и опустились на колени.
«Мы отдаем дань уважения Мастеру Демонов». Они интонировали, сжимая кулаки перед собой.
«Здравствуйте, мои ученики». — ответил древний голос. — Как идут твои дела?
Наступила короткая тишина, прежде чем заговорил мужской голос. Его голос был утонченным, но звучал слегка натянуто.
«Шэньхэ из секты Скрытой Горы движется быстрее, чем ожидалось. Нам не удалось вовремя остановить одну из наших операций, и она нашла и уничтожила все аванпосты, которые мы установили к югу от Морозного хребта. У нее есть заключенные… но они не имеют никакого реального ранга и будут для нее в значительной степени бесполезны. Больше беспокоит то, насколько упорным является это нападение. Лу Бань… — Голос затих.
— Говори, что думаешь, дитя.
Мужская тень помолчала, прежде чем его голос стал более грубым и менее утонченным. Более естественно. — Он все испортил, Мастер. Мы потеряли целую технологическую ветвь».
Из тени донесся хриплый смешок. «Это он сделал! Это он сделал! Я никогда не думал, что Секта Скрытой Горы будет двигаться так быстро, а Лу Баня так легко найти! Такое невезение, а? Ах, этот ребенок. Если бы он не был мертв, я бы прямо сейчас обрушил на него сто тысяч пыток.
Слова были небрежными и сказанными, как дедушка, говорящий о буйном мальчишке, несмотря на их мрачное содержание. «Ну, тут ничего не поделаешь. Продолжайте эвакуировать клетки. Уничтожь то, что должен. Шэньхэ может получить еще несколько, прежде чем все будет готово, но это просто цена, которую мне придется заплатить. Впрочем, попробуй, если сможешь, устроить что-нибудь для этого Шэньхэ?
«Да Мастер. Да будет вам воля, Мастер.
«Отличный! Отличный! Ну, моя маленькая бабочка?
Следом раздался женский голос. — Мои извинения, Мастер. Я не смог снова попасть в гору. Безопасность слишком жесткая».
«Это было ожидаемо, моя маленькая бабочка. Другой проект?
«Да Мастер. Я связался с ним в борделе… хотя это происходит медленно. Чжан Цзэн не слишком заботился о своем сыне. В нем трудно разжечь отцовский гнев, но его гордость оказывается более доступной мишенью».
«Отличный. Отлично, моя дорогая. Если повезет, он устроит беспорядок, и все будет хорошо.
Намерение обратилось к последней тени.
— Все идет быстро, Мастер. Без изменений.» Голос был холодным, твердым, и трудно было сказать, был он мужским или женским.
«Хорошо хорошо. Что ж, это был очень интересный год». Пятно тьмы вздохнуло и на мгновение заволновалось, прежде чем в нем стал виден старик. Он был высохшим и морщинистым, выглядя определенно старым. Старик улыбнулся бесцветной улыбкой. «Посмотрим, что принесет нам удача в следующем, не так ли?»
