Шэнь Юй смотрел, как большой летающий корабль покидает секту Облачного Меча. Грациозно взмыв в небо, ученики Острова Парящих Небес, которые могли летать, поднялись вместе в качестве эскорта.
Миньян, стоя на вершине мачты, посмотрел вниз и встретился с ним взглядом. Они кивнули друг другу, прежде чем отвести глаза.
Они снова увидятся. Скоро, надеюсь. Он лениво подумал о том, что было бы, если бы его шутка о том, что он отправил Роу в женскую секту, не была шуткой. Может быть, этого бардака можно было бы вообще избежать?
Это была праздная мысль, и он быстро отогнал ее.
«Вы готовы?» — спросил он, обращаясь к своему новому попутчику.
Шэнь Юй еще раз осмотрел мужчину. Он был, на первый взгляд, ходячим стереотипом. Гладкие, изысканные черты. Бесстрастный взгляд. Уравновешенность и осанка культиватора исходили из самых его пор. Когда кто-то думал о культиваторе из историй и слухов, Лу Ри казался полностью сформированным.
Шэнь Юй знал много-много таких мужчин, как Лу Ри. Совершенно ничем не примечательный и обреченный на посредственность. Немногие из тех, кто был столь непреклонен, вырвались из сковывающих их оков.
Этот Лу Ри был очарователен своей кажущейся посредственностью, ибо это была всего лишь поверхность более глубокого пруда. В нем было что-то еще, помимо удачи. Он был уверен, что Лу Ри сократил и преуменьшил некоторые из своих вкладов. «И тогда Этот Лу Ри создал информационную сеть, потому что другая была неэффективной». такого приговора никто не слышал… никогда.
Шэнь Юй оценит этого человека и действительно увидит его ценность.
— Да, уважаемый магистр. Все готово. Мы можем уйти, когда вам будет удобно. — заявил Лу Ри, почтительно склонив голову. Лу Ри сменил одежду. Они были лишены опознавательных знаков секты Облачного Меча, чистые, но простые и потрепанные во время путешествия. В паре с его мантией была поношенная шляпа, которую снова и снова латали. Он был воплощением состоятельного путешествующего ученого.
Шэнь Юй кивнул, одобряя его изменение во внешности. Быть нетронутым было хорошо и хорошо, чтобы показать свое мастерство; но в этом огромном мире это также показало, что никто никогда не сталкивался с настоящим вызовом. Всех этих мягко выглядящих Молодых Мастеров и Госпож Шэнь Юй оценил больше всего ниже израненного и избитого ублюдка с яростью в глазах.
Только в последние дни перед вознесением следует сбросить все мирское в них.
— Тогда мы уйдем. — приказал Шэнь Юй. Он повернулся от широко открытого причала на краю горы, прежде чем отправиться обратно через секту к официальному входу.
Прошли столетия с тех пор, как он таким образом вышел из секты, и он чувствовал ностальгию.
Брат Гэ и брат Ран ждали его у Великих ворот, на которых были вырезаны изображения героев и мучеников. Оба отсалютовали ему, сжав кулаки, когда он подошел, положил руку на дверь и толкнул ее.
Массивные ворота высотой в пятнадцать этажей, которые никогда не пробивались ни Когтем Демона Кузни Ада, ни чем-то другим, что могли бросить в них соперничающие секты, раздвинулись, будто были сделаны из воздуха.
«Прощайте, братья». — сказал он, оборачиваясь и отвечая на приветствия своих друзей.
«Прощай, брат». оба мужчины сказали тихо.
Больше ничего не нужно было говорить; Шэнь Юй одержит победу, найдя своего внука. Ни у кого из них не было сомнений. Они сказали то, что им нужно было прошлой ночью.
А затем Шэнь Юй спустился с горы, а за ним Лу Ри. Они держались в постоянном темпе, хотя и медленном для культиваторов. С леденящих холодных ступеней они отправились туда, где начинались туман и деревья, далеко под сектой. Шэнь Юй всегда любил лес; было в нем что-то мистическое, окутанное туманом. Он вспомнил, что провел много часов, сидя на камнях и медитируя, воображая, что он часть духовного мира в этом сказочном месте.
Однако слишком скоро они вошли в Crimson Crucible City. Инстинктивно, когда они приблизились к городу, Шэнь Юй втянул свою ци. Когда его беспокоят люди, ищущие его силу, это всегда раздражало; так что лучше всего было просто слиться с ним. По мере того, как его ци втягивалась внутрь, его борода стала густой, а морщины, казалось, умножились, как и для большинства, он стал просто стариком.
Это был навык, который глупцы считали бесполезным, и им владели мудрые. Он научился скрывать свое присутствие, чтобы украсть персики Морозной Чаши из-под носа Зверя-Хранителя, а затем понял, что это был простой способ избежать беспокойства любого, кто ищет драки.
Молодое поколение редко заботилось о такой тишине и спокойствии, но, к его удивлению, Лу Ри подражал ему. Молодой человек втянул в себя свою ци — до такой степени, что Шэнь Юю пришлось повернуться и посмотреть прямо на него, чтобы понять, что у него вообще есть какая-то сила. Его выдавала походка, как и крошечные шепотки Ци, ускользавшие от него, но требовалось усилие, чтобы ощутить его присутствие.
— Где ты этому научился? — мягко спросил Шэнь Юй.
«В Лазурных холмах нужно держать свою ци под строгим контролем, чтобы она не убежала от них. Заслуженный Мастер..»
Было впечатляюще видеть такого молодого мастера Культиватора и ценить анонимность.
Теперь Лу Ри была… интересной. Шэнь Юй изучал молодого человека, пока они шли по городу. Он двигался степенно и не привлекая к себе внимания, но Шэнь Юй мог сказать, что его немного смущает их цель здесь.
Однако он был слишком сдержан, чтобы спрашивать, особенно с учетом того, что брат Гэ, вероятно, приказал ему беспрекословно подчиняться Шэнь Юю.
— Вы можете спросить, что у вас на уме. Шен Ю сообщил ученику секты Облачного Меча.
«Этот Лу Ри просто хочет знать, как достопочтенный мастер собирается действовать. После того, как Достопочтенный Мастер закончит свои дела в городе, мы отправимся на Летающем Мече или на каком-то грандиозном строю?
Шэнь Юй фыркнул на слишком формальный тон. С теми, у кого сомнительная лояльность, он останется непроницаемым. Но Лу Ри был выбран братом Гэ… и Шэнь Юй хотел посмотреть, как он отреагирует.
«Во-первых, мы возьмем немного выпивки. Шолай делает мою любимую воду для мочи». Шэнь Юй сообщил другому культиватору с широкой улыбкой. Лу Ри моргнул, но в остальном оставался спокойным. «Тогда мы начинаем идти. Я хочу, чтобы ты провел меня по маршруту, которым пользовался Роу.
— …. Нам не следует торопиться?
Шэнь Юй пожал плечами.
«Ну, прошло некоторое время с тех пор, как я путешествовал в этом направлении, и я никогда не ступал в Лазурные Холмы. Я думал, что смогу полюбоваться видом… и вы сказали, что он, похоже, никуда не денется. Меня не было год; неделя или две ничего не изменят».
Лу Ри задумался над заявлением, его маска не срывалась.
— Как скажете, уважаемый мастер.
Шэнь Юй посмотрел на него с удовольствием.
«Так. Как мой внук нашел путь к Лазурным Холмам из всех мест?»
Было все еще совершенно поразительно знать, что его внук выбрал эту бесплодную землю, чтобы жить на ней. Shen Yu никогда не был там по-настоящему. Он подошел, попробовал воздух, лишенный ци, а затем сразу же повернул назад, отмахнувшись от этого места.
Что могло заставить мальчика отправиться в задницу из ниоткуда?
«Во-первых, он прошел через западные ворота, а не через северные; в тот день был оползень… — начал Лу Ри.
=======================
«А потом он ловит эту осколок прямо из воздуха!» Шучан угощал двух своих новых клиентов, демонстрируя предмет, о котором шла речь, висящий на стене, какой-то странствующий ученый и старик. У него было предчувствие, ощущение, что ученый был совершенствующимся, но оно не было таким сильным, как обычно. Пара ела его домашнюю лапшу, старик уже наелся и внимательно слушал историю. «Спас мне жизнь сына!»
«Ой? И после этого он дрался с этими ублюдками? — спросил старик, его глаза горели.
Шучан сделал паузу в своем пересказе, внезапно почувствовав себя немного неловко. Затем он покачал головой. «Эти двое должны были быть в Царстве Основ, янно? Бедняга выглядел так, будто не спал несколько недель. Он был не в форме для боя. Но он сделал все, что мог, да?
Огненные глаза старика прояснились, и он выглядел разочарованным. Шучан нахмурился, глядя на старую какашку. Было менее приятно, что ублюдки не получили возмездия, но веснушчатый мальчик все еще был хорошим ребенком!
Он повернул другого посетителя, ученого, выглядевшего несколько фамильярно…
— Подожди, а не ты ли его искал? — спросил он, указывая на спокойного мужчину. — Нашла ли его Джаджа?
Ученый кивнул. «Действительно. Будьте уверены, он в добром здравии. Я провожу его деда, чтобы увидеть его».
«Ты его дедушка? Ну почему же ты не сказал?! Сын! Принеси хорошую выпивку!» — спросил Шучэн. «Выпьем за здоровье внука! Еда на дом!»
Это привлекло внимание пожилого человека, и сквозь его густую бороду проскользнула улыбка.
Шучэн продолжал наливать выпивку и поднимать тосты за веснушчатого мальчика и его дедушку. Боже, старик мог удержать свою выпивку! Они просто продолжали наливать еще несколько раундов, прежде чем мистер Ученый остановил Шучана, комната приятно поплыла.
Но в конце концов незнакомцам пришлось уйти.
«Эй, старик. Если сможешь… Я знаю, что это совсем немного, но ты можешь дать ему это? Это наш секретный домашний соус diandianmen! И скажи ему… скажи ему спасибо. Я бы сто раз поклонился ему, если бы мог!» — спросил Шучэн.
Старик ухмыльнулся.
«Его зовут Джин Роу! Запомни это!» — заявил старик.
Шучэн улыбнулся, наконец, найдя имя, подходящее к изможденному и усталому лицу его воспоминаний.
Он надеялся, что у веснушчатого мальчика — нет, Джин Роу — все хорошо!
==============================
Два меча ударились друг о друга в головокружительном танце под лунным небом. Полная луна сияла с неба, освещая двух сражающихся. Они двигались с невероятной грацией и невероятной скоростью, быстрее, чем любой смертный мог уловить. Сила взмахов пронзила бы сталь, словно это был всего лишь воздух.
Однако один был полностью и совершенно превосходил другого. Это было несомненно. Меньшее лезвие могло касаться меча старшего только потому, что он позволял это. Это был властный тиран, абсолютно верховный, и одним последним рывком он отбросил в сторону охрану меньшего бойца и бросил его на колени.
Лу Ри посмотрела на меч Шэнь Юя и тут же сдалась. Напротив него Шэнь Юй кивнул головой, оценивающе глядя на него.
«Хм. Неплохо.» — заявил Шэнь Юй, убирая меч с шеи Лу Ри. — Твоя техника хорошо обоснована, а твой контроль на много лиг превосходит все, что я видел на твоем уровне. Я похвалю это».
«Этот Лу Ри благодарит Мастера за его похвалу». — сказал Лу Ри, отдавая честь своему начальнику и вставая на ноги. Ему едва удавалось сохранять голос ровным и ровным. Даже в том состоянии истощения, в котором он находился, было недопустимо проявлять такую слабость. «Этот Лу Ри теперь видит недостатки в своей защите, и он будет работать над их исправлением».
Шэнь Юй, казалось, позабавился его ответом и спрятал свой меч в ножны. «Вы усердны, но в настоящее время вам не хватает страсти, и поэтому ваша душа сокрыта от вашего клинка, вместо того, чтобы владеть ею в гармонии. Против одного из вас этого уровня, скорее всего, будет достаточно, чтобы выиграть день; но против любого более сильного врага… твоя озабоченность другим вопросом очевидна.
Лу Ри снова склонил голову, наказанный. «Почтенный магистр прав; Этот Лу Ри будет глубоко размышлять над его словами.
Шэнь Юй вздохнул и покачал головой. «Не принимайте это слишком строго. У меня тоже колебалась душа, когда мирские дела занимали мои интересы. Немного отклониться не грех, пока такие вещи исправлены. Сейчас! Этого достаточно на сегодня. Мы продолжим это, когда отдохнем завтра».
— Благодарю вас, уважаемый магистр. Лу Ри ответил, и старый монстр кивнул, когда они направились обратно к месту, где разбили лагерь на ночь, Лу Ри морщась и циркулируя своей Ци, чтобы избавиться от худших повреждений.
Он чувствовал себя так же, как когда впервые снова стал совершенствующимся. Когда он изо дня в день втаптывался в землю вместо того, чтобы быть совершенно неутомимым. Когда Шэнь Юй сказал, что даст ему награду, он ожидал, возможно, форму меча или какой-то ресурс для совершенствования.
Вместо этого ему должны были дать указатели. Он пользовался личным и безраздельным вниманием Непокоренного Клинка.
Лу Ри знал, что многие готовы убить за возможность получить наставления от мастера масштаба Шэнь Юя.
Один бой уже выявил и устранил недостатки в форме Лу Ри.
Их лагерь был небольшим, на краю одной из многочисленных скал Ущелья Бушующего Водопада. Закончив приготовления к Лазурным Холмам, Лу Ри вообразил, что они каким-то образом доберутся до места назначения. Что Старый Монстр вызовет летающие мечи, и они будут там в течение дня.
Вместо этого они пошли пешком.
Гораздо быстрее, чем любой смертный мог надеяться… но по сравнению с тем, как быстро Лу Ри обычно двигалась, это было определенно неторопливо. Они даже не продвинулись очень далеко, едва за пределами Багрового Крусибл Сити.
Они замолчали, как только закончили трапезу и отдохнули у горящего огня. Лу Ри думал о загадке, которой был Шэнь Юй. Он определенно был не тем, кем он ожидал… С одной стороны, он был всем, против чего проповедовала секта Облачного Меча. Развратный пьяный старик, бродяга и опустошитель общества. И все же он был Шэнь Юем, Непобедимым клинком, героем, о котором рассказывают тысячи сказок.
Парадокс, но он полагал, что человек, бросивший вызов небесам, как это сделал Шэнь Юй, точно так же бросит вызов всем ожиданиям.
Голос Шэнь Юй прервал мысли Лу Ри.
«Насколько вы сильны в использовании формации Raging Cloudy Sword Formation?»
«Я пока не могу проявить его достаточно быстро, чтобы использовать без подготовки», — ответил он.
«Помедитируйте на верхний левый квадрант формации и тщательно расчлените его». — заявил Шэнь Юй. «Вот откуда приходит понимание и скорость».
— Да, уважаемый магистр.
Лу Ри не возражала, сколько времени ушло на то, чтобы найти Джин Роу; Шэнь Юй мог бы скитаться сколько угодно, если бы это приносило ему такую мудрость.
«Но сначала… Расскажи мне больше о духовных зверях, которые были у него с собой, это действительно была курица?»
«Это был ручной петух в Бездонном Царстве; он был более мощным, чем несколько культиваторов, с которыми я там столкнулся, и он называл Джин Роу Мастером…»
====================================
«О, уважаемый покупатель, добро пожаловать обратно в мой магазин! Эти люди не возвращались с тех пор, как вы заставили их собираться, нет, сэр! Владелец чайного магазина стиснул руки, когда увидел Лу Ри. Его лицо осветилось, когда он узнал человека, спасшего его магазин от головорезов.
Мужчина быстро принес чай и другую вкусную выпечку. Шэнь Юй сказал ехать по маршруту, который выбрал Роу, и поэтому Лу Ри воспользовался этим предлогом, чтобы остановиться здесь.
«Это не плохо». — заявил Шэнь Юй, откусывая от пирожного, которое выбрал хозяин.
Лу Ри кивнул. «Его чай тоже стал лучше. Вода уже не такая горячая».
«Хороший чай нам трудно достать, а хороший чай, приготовленный смертными, еще реже. Я помню, как однажды, когда мы путешествовали в течение трех месяцев, только для того, чтобы собрать первые листья чая Нефритового Сорта Шести Элементов с верхушек каждого растения, после того как на них коснулась утренняя роса. Это был отличный чай.
Лу Ри оживилась, задаваясь вопросом, на что похож вкусный чай. Звучало конечно аппетитно!
«Конечно, последняя из партии была испорчена Третьей Леди Острова Парящих Небес. она думала, что сделает нам одолжение, но сожгла последнюю половину… — мужчина внезапно замолчал и посмотрел на Лу Ри. «Конечно, не повторяйте ничего из этого, если хотите сохранить голову. Сонг до сих пор переживает из-за этого инцидента».
Лу Ри сделал паузу перед следующим глотком и глубоко вздохнул.
Почему старые монстры просто небрежно выбрасывали знания, которые могли убить меньших людей? Нефритовый Орел Юга была самой темпераментной из дам секты Острова Парящих Небес.
==================================
Лу Ри снова оказался перед огнем, когда Шэнь Ю закончил обмен с ним указателями. Его глаза были прикованы к свитку, который он создал. Он обнаружил, что сеть распространения почты достигла действительно осуществимой стадии, и первые ее реализации в Багровом Крусибл-Сити сыграли важную роль в выявлении недостатков.
— Скажи мне, Лу Ри. Что тебя так поглощает? Это не демон сердца; это проект, который я вижу. Признаюсь, мне любопытно.
Считалось грубым спрашивать, над чем работает другой культиватор. Лу Ри остановилась и посмотрела на мужчину. Он задумался над вопросом. Shen Yu, вероятно, не найдет это очень интересным, но, может быть, Мастер что-то понял?
«Ну, это начинается с доставки почты…»
Шэнь Юй сначала смотрел на него с полным бесстрастием… а затем с возрастающим интересом, когда Лу Ри рассказал о разработанном им методе повышения скорости передачи информации.
«А что, если я скажу вам, что сомневаюсь в ваших методах и выводах?» — спросил Шэнь Юй после того, как закончил. «Какая польза от увеличения скорости почты смертных?»
«Как сказали Основатели: идея, которую нельзя оспаривать, бесполезна. Подобно культиватору, наши слова тоже должны выдержать испытание огнем и выстоять против самого решительного сопротивления. Только выкованная таким образом она может быть применена на практике». Лу Ри вернулся.
Непокоренный Клинок улыбнулся. «Действительно. Для Армии это было бы очень полезно. У них есть свои мессенджеры, но некоторые вещи всегда теряются. Ты действительно интересный Джуниор. Шэнь Юй махнул рукой. «Вы можете отказаться от некоторых излишних формальностей. Вы оказали моему внуку услугу, и я запомню это, старший ученик Лу Ри.
«Мастер Шэнь будет более подходящим?»
«Я позволю это, Лу Ри. И я разрешаю вам задавать любые вопросы, которые могут у вас возникнуть во время нашего совместного путешествия.
Глаза Лу Ри расширились. Он действительно был благословлен.
— Спасибо, мастер Шен.
==============================
Караванщики тупо таращились на голову Сокрушительного Змея-Дьявола, отделенного от тела и истекающего кровью.
— Это был тот самый? — спокойно спросил старик. «Это был тот зверь, который осмелился преследовать моего внука?»
Син, их лидер, тяжело сглотнул, глядя на то, что осталось от великого зверя.
«А-а… Да? Форма рогов и рисунок выглядят примерно так». Он подтвердил.
«Я понимаю. Тогда больше не бойся этого бесполезного червя.
— Спасибо, Лорд Культиватор. Сказал Син, немедленно кланяясь.
«Не благодари меня. Спасибо Джин Роу. Он думал, что ваши жизни имеют ценность; Я просто имею дело с вредителем».
Старый культиватор кивнул и убрал руку с головы. Он повернулся, как будто собираясь уйти.
— Вы знаете мистера Веснушки? Ай, один из тех, кого веснушчатый культиватор унес от Змея два года назад, спросил старый культиватор.
Культиватор поднял бровь, глядя на гибкую девушку, которая только что превратилась в молодую женщину. Она уже отбивала мальчиков палкой.
Ай застенчиво ударила ногой по земле, прежде чем посмотреть на Шэнь Юй полными глаз. — Э… дедушка? Когда ты увидишь, как он скажет мистеру Веснушкам, что я выйду за него замуж, когда стану старше, хорошо?!
Старый культиватор уставился на нее, прежде чем расхохотаться. «Как смело! Я не против! Обязательно расскажу внуку об этой красоте!»
Он ушел, все еще смеясь.
Караванщики смотрели на голову и на дар, который они только что получили, потому что культиватор, похоже, не собирался возвращаться, чтобы забрать массивную вещь.
Массивная голова, в которой все еще были все ценные реагенты.
«Ебена мать. Мы будем такими богатыми». Син услышал чей-то шепот.
============================================
Шэнь Юй улыбнулся, когда Лу Ри продолжил свою форму. На самом деле мальчик был не так уж плох, чтобы путешествовать с ним. Слишком прямолинейно, но он немного напомнил Шэнь Юю того, каким раньше был брат Ран, сухим и практичным.
Их беседы были даже слегка занимательными!
Как сказал брат Ге, он был хорошим яйцом.
Шэнь Юй все еще был в хорошем настроении после убийства Змея. Помогло то, что чем дальше он продвигался по этому пути, тем больше узнавал о том, чем занимался Маленький Ру. Это заставило его улыбнуться, когда он понял, что даже в боли мальчик держится за свое сердце.
Его не били. Он не был сломан. Он устал и потерпел поражение, но все же бросил вызов небесам. Роу, вероятно, все еще был ранен, когда был в лапшичной, но он остался и помог смертным.
Он бросил вызов Змее-Дьяволу, Сокрушающему Землю, отрицая его, когда тот пытался сокрушить других. Ру, на его уровне, не смог бы нанести ему даже скользящего удара — он бы сломался на его чешуе, прежде чем он почувствует его удары сквозь шкуру, но он все равно смотрел ему в лицо.
Смертные, даже не зная его имени, воспевали его.
У него все еще был огонь. Он не был…
Конечно, он не был. Все было бы хорошо. Он заберет своего мальчика — судя по тому, что сказал Лу Ри, он, возможно, нашел какое-то сокровище в Лазурных холмах во всех местах! Конечно, он воспользовался этим в полной мере. Духовные звери были интересны, но не имели большого значения.
Все, что имело значение, это то, что даже на самом низком уровне… он все еще оставался настоящим культиватором. Он все еще был маленьким Ру.
Шэнь Юй сделал глоток вина и нахмурился. Он уже почти вышел…
«Ах, Мастер Шен, я купил еще вина, пока вы избавлялись от Змея. Я выбрал тот, у которого был достаточно близкий аромат».
Другой культиватор бросил Шэнь Юй свое кольцо для хранения.
Шэнь Юй открыл ее и достал новую бутылку.
На вкус он почти такой же, как и его предыдущая партия.
Что ж, теперь его девизом было стократно отплатить за каждое неуважение и за каждую услугу! Он должен сделать что-нибудь приятное для Лу Ри!
Ну, они были недалеко от дома мадам Фанг…
Шэнь Юй позволил теплым чувствам захлестнуть его и повернулся к своему спутнику.
«Лу Ри, я рассказывал тебе, как встретил Джин Роу?»
— Нет, мастер Шэнь. — сказал ученик, обращая внимание на Шэнь Юя.
«Этот мальчик-сирота, которому еще не исполнилось восьми лет, в тот день пропустил прием пищи, чтобы заплатить ученику-писцу, чтобы он научил его читать!»
Брови Лу Ри поднялись, и его внимание стало более искренним. «Действительно? Уже понимать ценность чтения и письма в этом возрасте и иметь дальновидность, чтобы приберечь для этого случая…» Шэнь Юй увидел искреннее уважение во взгляде старшего ученика.
«Конечно, он все еще был маленьким дерьмом…» Шэнь Юй продолжил, делая еще один глоток, внимание Лу Ри все еще было приковано к нему.
Действительно хорошее яйцо, это одно!
============================================
— …Лу Ри, что ты сделал с девушками Фанга? — спросил Шэнь Юй, когда они вышли из Радужного водопада. Он казался довольно впечатленным. «Они сказали, что вы можете зайти в любое время».
«Я вовлек их в разговор о трудностях транспорта здесь». — сказал Лу Ри, оглядываясь назад на город веревочных мостов и платформ, встроенных в стены, вечно окутанный сверкающим туманом и радугами, от которых он и получил свое название. Это был красивый призматический город, раскрашенный буйством красок, просто туманом. «После этого они очень приятно играли на гучжэне. Это способствовало медитации, и с их помощью я еще больше усовершенствовал идеальную сумку для почты. Я благодарю вас за ваше внимание — это место действительно является домом для одной из самых прекрасных вещей в жизни».
Шэнь Юй уставился на него.
«…это было не…» Шэнь Юй вздохнул. — Это были лучшие куртизанки в Ущелье Бушующего Водопада. Девочки мадам Фан — мастера».
«Действительно, они были опытными, и их предложения были актуальными. Должен признаться, я недооценил их интеллект из-за их профессии. Я больше не совершу этой ошибки».
«Конечно, эти девушки умные. Я бы сказал, умнее большинства. Только дурак недооценивает женщину такого калибра, а они одни из лучших шпионов, которых я когда-либо… Мужчина оборвал себя, возвращая внимание к Лу Ри. — Ты же знаешь, для чего они были нужны, верно? — спросил его Шэнь Юй, выглядя слегка обеспокоенным.
Лу Ри кивнул. «У меня мало желания для таких вещей. Я выполню свой долг, если старейшина Гэ познакомит меня со своей внучкой, но слова Основателей и совершенствование важнее».
Шэнь Ю посмотрел на него, прежде чем ответить. «Достаточно справедливо, я полагаю. Но какие у тебя пороки, Лу Ри? У каждого человека должна быть одна соблазнительница, чтобы он научился сопротивляться ей».
«…Чай. Чай и сладости».
«Хороший. В этом мире есть свои чудеса. Убедитесь, что вы цените их, прежде чем полностью лишить себя потворства. Опыт – вот что нам помогает. И как может человек называть себя человеком, если он не познал мира?»
«На самом деле, говоря о сладостях, у меня есть кое-что от Джин Роу». — ответил Лу Ри, достав последний кленовый сироп, который ему дали. Он экономил на нем, но его почти не осталось.
Шэнь Юй с любопытством смотрел, как Лу Ри открывает банку, и аромат наполняет улицу. Глаза Шэнь Юй расширились от шока.
«Маленький Ру сделал это? В Лазурных Холмах?
«Да. Я тоже был очень удивлен». — ответил Лу Ри. Шэнь Юй взял ложку со своего кольца для хранения и окунул ее в кастрюлю. Он сделал глоток, и его глаза расширились.
Он выпил еще несколько капель. «Интересный! Как интересно!»
Лу Ри наблюдал, как исчезли остатки его кленового сиропа.
…он пожалел, что рассказал об этом Shen Yu сейчас.
И еще больше пожалел об этом на следующий день, когда в соседнем городке Шэнь Юй повел его в очередной публичный дом.
Лу Ри уставился на Почтенного Мастера с того места, где он сидел между двумя женщинами, их пальцы зарылись в его волосы. Его уши были очень теплыми, а глаза были на грани выкола.
Шэнь Юй посмотрел в ответ, выглядя слишком удивленным.
Листья чая Fire Hill Premium, которые он нашел в своем пакете на следующее утро, немного уменьшили его раздражение.
=======================================
Когда они наконец вышли из Ущелья Бушующего Водопада и вошли в Горы Воющего Клыка, воздух стал холоднее; их путешествие заняло полторы недели.
А потом они уставились на перевал между Плато Желтой Скалы и Воющими Клыками, вход в Лазурные Холмы.
Шэнь Юй сделал паузу, прежде чем двинуться вперед.
Это было все равно, что ступить на пронзительные ветры пустыни. Шэнь Юй был в Пустошах в юности с Гэ и Ран, когда их тела были едва очищены, а яйца были больше их мозгов. Они узнали, что даже культиваторы могут умереть от жажды, жары и холода в этом чертовом, белом как кость аду. Все трое едва смогли выбраться из Пустошей, спасая свои жизни.
Шэнь Юй оценил бы опыт входа в Лазурные холмы примерно так же. Воздух превратился из дающего жизнь в злобного паразита, высасывающего Ци с каждым вздохом. Земля, казалось, вцепилась в его ноги, зацепилась и высосала ци из его кожи.
Но он был Шэнь Юй. Воздух был жадным, а земля — ненасытной, но в конце концов остались только воздух и земля.
Он вырвал свою ци из мира и крепко запер ее под кожей.
Внезапно чувство удушья уменьшилось.
— Ты провел здесь шесть месяцев, Лу Ри? — спросил Шэнь Юй своего спутника, который выглядел совершенно равнодушным.
«Это довольно неприятная, но бесспорно хорошая тренировка». Лу Ри ответил мягко. — Наш первый пункт назначения — Пэйл Мун Лейк Сити.
Шэнь Юй снова задумался о старшем ученике. У этого человека в заднице была палка больше, чем у Брата Ге… но у него были и свои сюрпризы. Он бы хорошо вписался, много лет назад.
Шень Ю снова посмотрел на дорогу. С каждым шагом в Лазурных холмах он все ближе и ближе приближался к Маленькому Ру. Неторопливая прогулка была приятной… но он начинал терять терпение.
