Пи Па закончил пить лекарство от похмелья Хозяйки Дома и вздохнул, когда зелье начало действовать. Довольно неприятная головная боль, которая у нее была, начала исчезать, и она начала избавляться от худшего из ночных… празднований.
Она вздохнула и начала собирать чашки со стола, еще раз пренебрегая алкоголем. Или хотя бы этот конкретный алкоголь. Очень раздражало, что мёд был одной из немногих вещей, которые Пи Па могла по-настоящему попробовать, с побочными эффектами её совершенствования — а это означало, что когда она получала немного, она обычно продолжала пить.
Это было приятно в данный момент. Крестьянское сияние, которое получил мир, вместе с песнями, которые пелись, и танцами, которые были. Но потом…
Ну, по крайней мере, в этот раз все было не так уж плохо. Не то чтобы кто-то из живущих здесь был особенно грязным, но было много пролитого вина, когда Хозяин дома играл в «бир-понг» со своим… гостем.
Пи Па перевела взгляд на фигуру, дремлющую рядом с ее Дорогой, Шэнь Юй, Достопочтенный дедушка.
Пи Па взглянул на человека, который счастливо дремал. На его лице было выражение удовлетворения, когда он дремал, положив голову на бок ее Дорогой.
Пи Па задумался. Он был… определенно характером. Мужчина стал грубым и непристойным, когда налился в свои чашки… хотя Пи Па не мог полностью осудить его, так как Хозяйка тоже стала грубой и непристойной, когда пила. Похабные рассказы и песни, которыми они обменивались, казалось, немного сломили холодность Госпожи. Даже Пи Па не смогла полностью подавить улыбку, когда вспомнила Балладу о Чжан Цзиба и его волшебный удлиняющий, укрепляющий посох, который он должен был держать за поясом.
После этого последовала история о том, как юная мисс Сянхуа встретила юного сэра Гоу Рена, и жалобы Шэнь Юй все еще висели в ушах Пи Па.
«Почему я никогда не приходил сюда раньше?!» — спросил старик, глядя на абсолютно самодовольные лица Хозяйки и Юной Мисс. — Здесь, в этих холмах, женщин делают из другого материала!
Это привело к тому, что молодой сэр Юн Рен продемонстрировал Бию на своем записывающем кристалле, а Шэнь Юй похлопал его по спине.
При всей своей непристойности он не заигрывал с дамами; его руки и глаза оставались вежливыми и уважительными, насколько Пи Па мог сказать.
И действительно, несмотря на то, что он столкнулся с их Мастером… Он, казалось, больше не хотел испытывать его. Что было хорошо. Она почти высвободила плотно закупоренную пустоту в своей груди, когда впервые почувствовала столкновение, но остановила свою руку, когда испорченная Ци не вышла наружу. Когда стало очевидно, что это была скорее спарринг, чем что-то серьезное, она полностью успокоилась.
Но самое главное… ее Дорогой покачал головой. Он не испугался. И он, похоже, не злился на Шэнь Юя, так что он не мог быть таким уж плохим. Возможно, он немного упрям, но, в конце концов, он не причинил им никакого вреда. Таким образом, Пи Па будет относиться к нему так, как того требует его статус.
Он был почетным гостем. Но он изрядно ее напугал, так что она отомстит.
Ей было интересно, насколько Шэнь Юй нравится вкус немытой драконьей чешуи.
Таким образом, Пи Па кивнула и вернулась к своим обязанностям, готовясь к дню. Которая в настоящее время началась с заботы о жителях. Нежным вдохом и небольшим прыжком она спустила Хо Тэна с потолка, чтобы он занял более удобное положение на диване. Она кивнула Миантиао, который только начал просыпаться, свернувшись клубком на груди Боу. Ри Цзу был с мисс Мэйхуа, ночь стала слишком шумной для них обоих. Ва Ши потерял сознание в своем логове, его голова полностью погрузилась в реку, а его кольца загораживали большую часть комнаты. Пока он храпел, из воды вырывались пузыри. Инь и Тигу патрулировали, ни один из них ничего не пил.
Бэй Бэ все еще был снаружи, тупо глядя на порез, который Шэнь Юй сделал прошлой ночью.
Пи Па открыл духовку, чтобы зажечь ее к завтраку, и столкнулся лицом к лицу с Би Де. Петух затуманенно смотрел на нее с того места, где он был связан в кастрюле.
— Доброе утро, сестра, — сказал он со всем достоинством, на которое был способен.
‘Доброе утро. Возможно, вы захотите поговорить об этом с молодым сэром Юн Реном. Она ответила. Петух кивнул на ее слова, когда она вытащила поднос и отставила его в сторону. — Лекарство от похмелья в банке на прилавке.
«Спасибо, сестра. Я не пропустил тренировку с Shen Yu, не так ли?» — спросил он смущенно и задумавшись.
«Почтенный дедушка все еще лежит на полу. Ты в порядке. А теперь выпей и приведи себя в презентабельный вид. Вы можете мне помочь.’
Не то чтобы Би Де действительно хорошо готовил, но по крайней мере он умел нарезать овощи. Пи Па бросил на него еще один взгляд, когда веревки, связывающие его, порвались. Он встал, чтобы выпить свое лекарство и стать презентабельным.
Такой глупый мальчик, предлагающий себя Шэнь Юю. Но… он был именно таким. Подумать только, Пи Па мог убить Чоу Джи одним ударом, но тень крысы все еще оставалась в их действиях.
Он защитит их и их образ жизни, даже ценой себя.
Би Де подпрыгнула, когда она ткнула его носом.
‘Поправляйся.’ Пи Па сказал ему.
Улыбка Би Де потеплела. «Я буду. Спасибо сестра.»
Пи Па кивнула и продолжила выполнять свои обязанности. Она зажгла огонь и нагрела баню. На мгновение она прислушалась к спаррингу Тигу и Инь ранним утром. Она вернулась, чтобы проверить приготовления Би Де, и, удовлетворившись этим, попыталась начать будить людей.
Первым был Шэнь Юй. Мужчина явно уже проснулся, по крайней мере, немного — возможно, из-за спарринга Инь и Тигу, но его глаза все еще были закрыты, и он все еще был в полусне.
Она приближалась более тяжелыми шагами, что-то подсказывало ей, что было бы мудро не подкрадываться к этому человеку, а Пи Па была очень легкой на ногах.
Когда она это сделала, Шэнь Юй потянулся и причмокнул губами, широкая вялая улыбка скользнула по его лицу. «Ах…» старик счастливо вздохнул. — Вот… это была хорошая ночь.
Пи Па осторожно поставил рядом с собой сначала большой стакан воды, а затем чашку чая. Мужчина повернулся, чтобы посмотреть на нее. На его лице было задумчивое выражение, когда Пи Па поставил напитки рядом с ним.
— Доброе утро, уважаемый дедушка. Если вам нужно лекарство от головной боли, этот Пи Па может предоставить его вам».
Шэнь Юй обдумал ее слова, его глаза были острыми и совсем не затуманенными. Через секунду он отвернулся от нее, чтобы посмотреть на чашки, которые она поставила для него. Он взял стакан Майнтяо и на секунду залюбовался им.
«Прекрасный стакан и вода, наполненная Драконьей Ци», — размышлял он, прежде чем осушить стакан. — Хм, неплохо.
Пи Па сохраняла нейтральное выражение лица, когда кланялась. Драконья коса была прекрасным напитком? Затем мужчина повернулся к чаю и понюхал. «Арбус, корень волосяного гриба и нефрит», — перечислил он, сразу узнав травяной отвар.
«От отца Госпожи, для функции печени». Пи Па сообщил ему. Мужчина кивнул.
«Ой? Хороший чай после ночной пьянки. — заявил он, прежде чем поднять его и сделать глоток. «Хм, мне придется принести кое-что из этого для Лу Ри».
— Я приготовлю кое-что для вас, почтенный дедушка. Во-вторых, баня приготовлена на случай, если ты захочешь умыться перед завтраком. Пи Па сомневался, что ему это нужно. Помимо небольшого количества алкоголя, у мужчины не было никакого запаха и ни капли пота на теле.
Шэнь Юй кивнул, на мгновение на его лице появилось странное выражение, прежде чем он вздохнул.
«Я бывал во дворцах с худшим гостеприимством, — размышлял он, прежде чем посмотреть на Пи Па. — Кто тебя обучал?
Пи Па моргнул. «Эта Пи Па по большей части тренировалась сама».
«Почему?» — спросил Шэнь Ю через мгновение. «Зачем ставить себя слугой?»
«Это… понравилось мне».
«Подал апелляцию?» — удивленно спросил мужчина.
«Честь заключается в служении, в создании дома, которым каждый может гордиться и в который будет счастлив вернуться». Голос Пи Па был ровным и спокойным. Но она не могла сдержать улыбку, скользнувшую по ее лицу.
Почетный гость задумался над ее словами.
— Понятно, — наконец сказал он, вставая. — Думаю, я приму ванну. Это было давно!»
Мужчина улыбался. Его морщины и небольшие шрамы резко выделялись на фоне его кожи, что противоречило тому, что всю жизнь он провел в боях, всю жизнь провел на войне, и если он действительно взял с собой Би Де…
— Добрый сэр? — спросил Пи Па. Шэнь Юй сделал паузу и повернулся, чтобы уйти.
— Хм?
«Пожалуйста, позаботьтесь о нашем Би Де». Ее голова склонилась.
— Он еще не мой ученик. — ответил старик, прежде чем более внимательно посмотреть на Пи Па. — …ты действительно заботишься о нем, не так ли? он спросил.
‘Да. Он немного глуп, но у него добрые намерения.
Старик почесал подбородок и через мгновение кивнул, прежде чем уйти, слегка нахмурив брови.
Пи Па смотрел, как он уходит, а затем вздохнул.
Она вернулась на кухню, чтобы взять еще воды и чая, а затем пошла будить остальных домочадцев.
Она закончила подниматься по лестнице, когда открылись две двери.
Мастер и Госпожа вышли из комнаты юной мисс Сюлань, как раз в тот момент, когда юная мисс Сюлань вышла из главной спальни. Хозяйка улыбалась сыну, но замерла, увидев, где находится Юная Мисс.
Хозяйка изумленно застыла, потрясение и предательство отразились на ее лице, когда она перевела взгляд со своего непримиримого мужа на улыбающуюся женщину.
«Вы смеете!» — выдохнула она.
«Но старшая сестра, прошлой ночью я был в вашей постели. Я думала, ты будешь счастлив… — ответила Цай Сюлань, от которой исходило явное самодовольство.
Пи Па вздохнула и закатила глаза, но на ее лице была тень улыбки.
=========================================
За завтраком Хозяйка дулась, кормя своего сына, а Цай Сюлань все еще выглядела так, будто завоевала мир.
Инь вошел чуть позже, нахмурился на Шэнь Юя, а затем сел. Тигу, казалось, почувствовал облегчение, увидев ее.
Завтрак был довольно тихим и приглушенным, так как некоторые все еще оправлялись от похмелья, но Пи Па продолжала двигать глазами, отмечая взгляды, направленные на Шэнь Юй, пытаясь оценить реакцию других.
Большинство из них казались относительно двойственными.
Хуже всего было Инь. Она была полностью подавлена, и ее взгляд часто метался по Шэнь Юй, прежде чем она снова нахмурилась.
Ва Ши все еще рекомендовал ему попробовать разные блюда, и даже Хо Тэн, казалось, успокоился.
Шэнь Юй, с другой стороны, все еще внимательно наблюдал за ними, как будто он не совсем понял их всех.
Это был неуклюжий завтрак, по крайней мере, пока Шэнь Юй не заговорил.
«Хун Мэйлин, пока я не забыл, я хотел бы встретиться с твоим отцом. Я никогда не давала ему надлежащего выкупа за невесту. — заявил Шэнь Юй. «А я бы познакомилась с семьей моей внучки!»
Стол остановился, когда разговор снова сменился, но Пи Па смотрел только на Мьянтьяо.
Он беспокоился за Инь… но и он, похоже, не питал к старику неприязни.
Она думала, что он будет таким же, как Инь, злым и потерянным. Но вместо этого… вместо этого змея была совершенно спокойна.
========================================
Змея Мяньтьяо наслаждался чашкой чая, наблюдая за вспышками серебряного света, вспыхивающими на поле рядом с лесом.
Би Де сражался с Шэнь Юем, показывая старику свою силу. Пи Па уселся рядом с ним, глядя вперед, в сторону мачты.
Затем она повернулась к Майнтяо.
— Итак, что вы думаете о нем? — спросил Пи Па у змеи, наблюдая за вспышками серебряного света. Мьянтьяо знал, что будет вопрос. И действительно, он не винил ее за любопытство. Из всех он, пожалуй, меньше всего отреагировал на Шэнь Юя.
Майнтяо сделал глоток чая, а затем склонил голову из стороны в сторону в своей версии пожимания плечами. ‘Он мужчина. Сильный человек, но мужчина. Этот Miantiao недостаточно знал его, чтобы составить мнение.
Пи Па казался удивленным.
‘Я понимаю. А что вы думаете о… ссоре?
Мьянтьяо перевел дух и вздохнул. Ци и борьба ошеломили Инь, и ему все еще нужно было поговорить с ней. Но Майнтяо?
Однажды Майнтяо потерял все. Мьянтьяо почувствовал полное и окончательное разрушение всего, что он когда-либо любил, и если бы это время снова пришло… он бы знал.
— Я знал, что нам ничего не угрожает, — ответил он через мгновение. «Сила была, но не было намерения убивать. И я очень хорошо знаю намерение убить.
«Значит… даже если Хозяин проиграет…?»
— Да, я думал, у нас все будет хорошо. Он не показался мне тем, кто разрушит это место. Это было просто и прагматично, личность, которую он выставил с тех пор, как приехал сюда. Но… это была не вся картина. Миантяо закрыл глаза, вспомнив объятия золотой фигуры. — Хотя я полагаю, что была и другая причина.
Пи Па поднял бровь.
‘Вера.’ Змея заявила просто.
Потрясенное лицо Пи Па приветствовало его, когда он посмотрел на нее.
‘Вера?’ она спросила.
«Я просто… не думал, что Джин проиграет. Даже против этого человека, изо всех сил.
Это было так просто. Он доверился маленькому земному духу и силе, свидетелем которой он стал на Дуэльных пиках.
А может быть, он просто думал, что небеса не будут столь жестоки, чтобы отнять у него второй дом.
Свиноматка рядом с ним хихикнула и покачала головой. — Простите меня, но вы были последним, кому я мог бы ответить таким образом.
Действительно, Майнтяо подумал бы так же. Его душа была отягощена сожалениями. Но когда он смотрел на мерцающее стекло, на оранжерею и на все, что он создал с тех пор, как приехал сюда…
Оставалось еще крошечное пламя от него самого. И, как сказал Би Де, он искупит свою жизнь — или, скорее, искупит свою жизнь.
Искупить, живя и исправляя свои ошибки, как то, что он сделал с Инь.
Реакция кролика была рождена страхом — и он сделает все, что в его силах, чтобы не дать ему поглотить ее.
Надеюсь, он сможет достучаться до нее, прежде чем она сделает что-нибудь по-настоящему глупое… но, по крайней мере, Тигу уже присматривал за ней.
Еще одна вспышка серебристого света, и Майнтяо снова закрыл глаза.
Он не мог отделаться от мысли, что они пережили самый сильный шторм; и все, что оставалось, это переждать ударные волны.
