Бию напевала себе под нос, когда тележка, в которой она находилась, плавно ехала по дороге, не задевая ни одной неровности. Сегодняшний день был довольно приятным до сих пор. Она должна была подарить мистеру Чун Ке красивый галстук, сложенный треугольником. Честно говоря, было немного сложно сделать так, чтобы это выглядело хорошо, учитывая чудовищно толстую шею, но Бию справился с этим, и все это придавало симпатичному поросенку восхитительно развратный вид. Ему это так понравилось, что он поцеловал ее, а затем вежливо спросил, что она могла бы порекомендовать для его «красивой жены» в том безмолвном смысле, что использовали Духовные Звери.
Бию, конечно же, сразу же отказался от мысли о подходящем наборе и купил второй в светло-фиолетовом цвете. Она помнила Пи Па из записей Юн Рена, и казалось, что фиолетовый подойдет ей.
В городе у них тоже были неплохие цены — на самом деле он был немного дешевле для такого качества шелка, и все цвета были местными. У того, кто делал шелковую парчу, был хороший вкус!
После того, как его встреча закончилась, Джин пришел, чтобы найти ее и спросить, готова ли она уйти. Так и было, ей просто нужно было упаковать прототип в тележку Джина. Мужчина снова настоял на том, чтобы она называла его просто Джин, потому что Юн Рен был его хорошим другом.
Она все еще привыкала к тому, что ей позволено называть такого уважаемого Мастера своим именем.
«Эй, ты кажешься естественным в этом уже». Мастер Джин-эр, просто Джин, с улыбкой прервал ее мысли, когда бежал рядом с телегой. «Большинство людей немного боятся ехать так быстро».
— Юн Рен отнес меня в Клаудрест вот так. — ответила Бию, и улыбка Джина стала теплее и понимающе. Бию покраснел.
Это была фантастическая поездка. Это был всего лишь день, но наблюдать за проносящейся мимо сельской местностью, а затем взбираться на гигантский холм было потрясающе. Там было немного трудно дышать, но любой дискомфорт исчез, когда она увидела изгиб озера Бледной Луны и весь свой родной город и сельскохозяйственные угодья, простирающиеся перед ней.
Именно тогда она поняла, почему Юн Рен так любил записывать вещи, но, в конце концов, несмотря на то, что Юн учил ее, как использовать свет, чтобы сделать действительно захватывающую запись пейзажа… в итоге она взяла одну из них.
Его красивые янтарные глаза широко открыты, а не его вечное косоглазие. Выражение удивления и восторга на его лице.
Это был ее любимый образ. Ну, тот и тот, когда она убедила его надеть платье и накрасила его. Юн получился очень убедительной и очень красивой девушкой, если Бию сама так сказала — а потом он ударил ее руками по обеим сторонам головы, прижал к стене и…
Бию энергично замотала головой и развеяла образ, ее щеки порозовели.
Джин рассмеялся над ее выражением лица. — Что ж, рад снова тебя видеть. Спасибо, что подарил Чун Ке его новый шейный платок. Он хорошо выглядит!» Бию улыбнулась дополнению. — Ну, как ты?
«Занят, в основном. Мастер Цзин подтолкнул меня к этой поездке, потому что сказал, что мне нужен перерыв! Сказал, что восемнадцать часов в день — это слишком много!»
Мужчина повернулся к ней, его глаза внезапно лишились всякого света.
«…Ты работаешь по восемнадцать часов в день».
«Да! Хотел бы я работать дольше — этот проект настолько интересен!»
И поэтому Бию пожаловалась на то, что ее неразумный Учитель навязывает ей перерывы. С Джином было очень легко общаться. Честно говоря, большой мужчина чувствовал себя немного похожим на ее собственного отца, веселым и легко рассмешившим. Как большая дружелюбная собака.
Теперь, когда она действительно посмотрела на него, сквозь гигантские мускулы, он тоже был довольно милым. Эти морщинки смеха в сочетании с его улыбкой…
Ну, план на потом, во всяком случае! Ей приходилось держать руки занятыми и разогретыми, чтобы ее точность не заржавела.
Повозка катилась вперед, пока они не начали замедляться по мере приближения к деревне.
«Что это за место?» — спросил Бию.
«Хун Яову». Джин ответил.
«Действительно? Это выглядит так сильно по-другому, чем записи». Бию задумался. «Но это дом старейшины Хун, он похож…» — сказала Бию, начав расставлять постройки. Это выглядело совсем иначе. Словно совершенно другая деревня, по сравнению с той, которую ей показал Юн Рен. Место, где он вырос… — Подожди. Здесь живут родители Юн Рена.
«Ага.» — весело сказал Джин.
Бию уставилась на мужчину, когда краткий миг паники подступил к ее горлу, прежде чем она заставила себя подавить его. Она рассматривала возможность…
Было мало времени, чтобы по-настоящему подготовиться, когда Джин выкрикнула:
«Всем привет! У меня посетитель!»
Бию глубоко вздохнул и выдохнул.
«Привет!» — закричала она, ее голос немного дрогнул, когда она встала и помахала. Жители деревни остановились в своей работе, а двое, в частности, полностью замерли.
— Эй-о, мисс Бию! — позвал Го Рен, ярко улыбаясь ей.
Юн Рен сделал двойной взгляд, его глаза комично расширились.
«Бию!» — крикнул он, когда его лицо расплылось в улыбке.
«Юн!» — крикнула Бию, махая своему мужчине.
Она спрыгнула с крыши кареты, и он поймал ее, развернув в три круга, пока она хихикала. Его руки были сильными и крепкими вокруг ее спины.
На короткое время ничего не было, пока Юн Рен не отстранился, чтобы хорошенько ее рассмотреть.
— Я не ждал тебя здесь, любовь моя. он прошептал.
«Мастер Цзин сказал мне, что я должен прийти». – призналась она.
«Мы должны попробовать это. Приготовься, Го Рен! женский голос, громкий и сильный, прервал их прежде, чем Юн успел что-то сказать.
Бию моргнула, глядя на высокую женщину, стоявшую рядом с Го Реном. Бию узнал ее. В конце концов, у нее была кукла Лю Сянхуа. Вероятно, это был лучший продукт, выпущенный Heavenly Delights в прошлом году, с аксессуарами без дополнительной оплаты. По мнению Бию, это был хороший ход, но, как всегда, качество Heavenly Delights оставляло желать лучшего. Бию, конечно, сама вырезала лучший аксессуар для печи после изучения изображений, которые Юн показал ей.
Го Рен начал чесать подбородок. «Хорошо, но сколько вращений?» — спросил он Сянхуа, чьи глаза расширились. Она тоже начала думать.
«Три кажется оптимальным числом, но мы будем тестировать множество вариантов». – решила женщина.
— Скорость и угол тоже? — спросил Го Рен.
«Но конечно!» — постановила статная женщина, прежде чем ее взгляд обратился на Бию. «Здравствуй, невестка!» Она бум.
А затем подошла хорошенькая культиваторша и обняла Бию так, что кости едва не треснули.
— Э… тоже приятно познакомиться? Бию прохрипел, совершенно сбитый с толку.
«Действительно! Для меня честь встретить женщину моего Брата! Но сначала ты должен встретиться с Достопочтенной Матерью и Достопочтенным Отцом и получить их благословение!
После этого Бию отпустили, а Сянхуа направился прямо к паре средних лет. Они оба раскрыли свои объятия, чтобы получить такое же объятие, как культиватор прошептал им на ухо.
Бию осторожно поплелась за ней, но остановилась, когда женщина, которая могла быть только матерью Юн Рен, посмотрела на нее… и вздохнула.
«Как, черт возьми, наши мальчики умудряются тянуть девушек так далеко?» — спросила женщина своего мужа.
— О, я думаю, это передается по наследству. Человек, похожий на обезьяну, ответил с ухмылкой.
Женщина с лисьим лицом слегка покраснела. «Тупица.» Слова были без тепла, и ее прищуренные глаза полностью открылись.
Они были такими же прекрасными янтарями, что и у Юн Рена.
============================================
Было уже далеко за полдень, когда они наконец добрались до дома Джина, хотя Бию не возражала против этого. Ху Ли и Тен Рен были довольно спокойными, и с ними было легко ладить. Черт возьми, даже Сянхуа, которая настояла на том, чтобы называть ее сестрой Бию, была милой, хотя и немного странной.
У нее возникло ощущение, что Сянхуа была совершенно серьезна, называя двух смертных средних лет Достопочтенной Матерью и Достопочтенным Отцом и обращаясь с ними так, как будто они ее собственные родители, а Ху Ли и Тен Рен относились к ней так, как будто она была их дочерью.
Джин просто смотрел, находя все это забавным.
Затем они пошли в дом Джин, где она встретила Мэйлин, которая настояла на том, чтобы ее звали Мэймей, и остальных милых существ. Она снова обняла Инь и Ри Зу, и миссис Пи Па похвалила ее выбор цвета ткани, повязанной вокруг шеи мистера Чун Кэ. У мистера Хо Тэна тоже все было хорошо, и он сказал, что у него есть хорошие новости для ее Учителя, а также для него, о происхождении их основателей.
Честно говоря, было легче все понять, так как она уже видела большую часть этого в записях и рассказах Юн Рена.
В целом, если не считать говорящих животных и того факта, что рыба выскочила и превратилась в дракона, все казалось… ну, вроде бы все шло хорошо.
Единственное, что она могла назвать странным, так это милых охранников, которые выглядели невероятно бледными и, казалось, пытались держаться по другую сторону Джина от Меймей.
Но теперь… теперь она была готова узнать настоящую причину, по которой она здесь! Юн Рен помог ей настроиться. Он выглядел немного сбитым с толку тем, зачем ей понадобился ящик, полный камней, хотя он все равно помог ей.
Бию глубоко вздохнула и выдохнула, а затем повернулась к своей аудитории. Она узнала всех, кроме старика, развалившегося на диване и использующего мистера Чун Ке в качестве подставки для ног.
…Наверное, отец Джина. Первоначально предполагалось, что презентация будет предназначена только для Юн Рена и Джина, но в расширенной аудитории, особенно в семье, наверняка не было ничего плохого.
Держа коробку двумя руками, Бию закрыла глаза и сосредоточилась. Затем, щелкнув коробку и достав записывающий кристалл, Бию приступила к своей презентации.
«Уважаемые клиенты и друзья Menge’s Crystal Emporium, этот представитель мастеров-резчиков благодарит вас за то, что уделили нам сегодня время! Этот Бию должен предоставить Уважаемому покупателю Юнь Рену и Уважаемому покупателю Джину обновленную информацию о кристаллах для хранения, которые Уважаемый покупатель Юнь Рен счел нужным доверить нам в знак признания ваших особых отношений с Магазином кристаллов Менгдэ.
Джин, потому что поставщики большинства их кристаллов, по-видимому, доверяли ему, и Юн Рен, потому что он был тем, кто принес им кристалл.
«Как видно из этих изображений, мы завершили предварительную оценку и перешли к процессу резки…»
Говоря, она пролистывала изображения, свет проецировался на стену, показывая арматуру и долота, которые они использовали, а также первые сделанные ими надрезы. Старик даже немного приподнялся при этом, перейдя от скучающего взгляда к по крайней мере внимательному, в то время как большинство остальных, особенно Тигу, казалось, интересовались тем, как именно можно вырезать такой редкий и ценный кристалл.
Короткий ответ: очень внимательное наблюдение… а потом иногда все происходило очень-очень быстро.
Мастер Джин всегда говорила, что их ремеслу не везет, когда она переключилась на запись трех Кристальных Мастеров и Бию, тщательно регулируя угол на нескольких стамесках. Раздался легкий стук, и затем кристалл полностью треснул пополам, как они и предсказывали.
Кристалл на самом деле должен был состоять из трех колец, таково было количество материала, которым была одарена Бию. Было все еще странно знать, что Юн Рен и Незан подумали, что это подходящий подарок — и для нее из всех людей. В Лазурных холмах практически не существовало кристаллов хранения!
Но не было никакого смысла заламывать руки или что, если. Они решили, что она достойна таких вещей — и она оправдает их доверие. Она отдаст все — за свое ремесло и за Юн Рена. Кристаллы хранения превзойдут по качеству те, что были созданы тысячу лет назад!
«На этом презентация по накопительному кольцу завершается. Мастера-резчики приглашают Сонг Юн Рена выбрать одно из трех колец. Они ожидают, что первое будет сделано через пять лет, если не возникнут непредвиденные обстоятельства».
Послышался заинтересованный ропот наблюдателей.
— У нас есть еще кое-что. Бию продолжила, потянувшись к ящику и вытащив прототип. Это была относительно непритязательная деревянная рама, размер которой можно было регулировать, а осколки земной коры были видны только в углах рамы.
Конечно, в ходе их работы неизбежно приносились в жертву маленькие кусочки хрусталя. Они старались удалить как можно меньше, но всегда оставалось какое-то место, которое нужно было сбрить.
Так что, хотя Бию и сидела с Мастерами, вырезавшими главный кристалл, и помогала… ее истинной миссией было найти применение маленьким кусочкам, которые в противном случае, скорее всего, были бы бесполезны.
Возможно, могущественный культиватор мог бы переназначить их и снова соединить в меньшую массу, или, возможно, просто махнув рукой, превратить кристалл в кольцо оптом.
Но это были только слухи, а что если. Им нужно было более практичное решение.
И действительно, Бию что-то нашла в крошечных, отколотых кусочках хрусталя, когда они уточняли форму колец. Восемь месяцев экспериментов и исследований. Шестнадцатичасовой рабочий день. Маленькие осколки кристалла, формула которых была настолько мала, что была невидима невооруженным глазом.
Бию установил деревянную раму с вмонтированными в нее кристаллами вокруг ящика, наполненного камнями.
Эффект от этого будет незаметным, но… ну, надеюсь, полезным!
Бию коснулась пальцами края кадра.
Как иней ползет по окну, так и по ящику начала ползти тонкая мерцающая пленка голубого света.
Частичный массив хранения… или, по крайней мере, так его называл Бию!
«…Что оно делает?» — спросил Джин, заинтригованно глядя на коробку, которая на самом деле ничем не отличалась.
«В то время как Storage Ring втягивает в себя любой объект, который пожелает пользователь, Partial Storage Array, как мы его называем, пытается делать то же самое. Но это невозможно. Поэтому вместо этого все, что находится внутри, когда оно активируется… частично здесь, частично там. Просто немного не в фазе. Они все еще твердые, и их можно трогать, но каков практический эффект? Пока они в поле, они весят четверть веса по сравнению с тем, что находится за пределами массива».
Затем Бию сделала шаг вперед, прижавшись к тонкой мерцающей пленке, которая открыла ей доступ. Это не было плохо, и из всех крыс, на которых они тестировали его, ни одна из них не страдала от каких-либо побочных эффектов. Ни у кого из добровольцев не было.
«Однако, пока вы внутри него, он будет весить для вас так же, как если бы поле не было активным». Она знала по опыту, что ее голос будет звучать растянуто и высоко для людей снаружи.
Она полезла в коробку и вытащила один из камней. «Но пока мне тяжело…» Она уронила камень. Казалось, что он упал так быстро, как должен был, но вместо того, чтобы врезаться в землю, он остановился с глухим стуком.
Завершив демонстрацию, Бию пробралась с поля обратно в дом Джина.
Наступила тишина, пока все смотрели на слегка светящуюся рамку.
— И… гм… это прототип! Бию нервно зачирикала. «Это все еще нуждается в доработке, но Мастера сказали, что я должен показать вам оба».
Бию почесала щеку.
В конце концов, то, что могли сделать эти маленькие осколки хрусталя, вероятно, было бы бесполезно для целей культиватора. Но это было только это. Бесполезны для культиватора… но не для их смертных слуг.
Подобно тому, как кристалл записи неподвижного изображения был худшей версией кристалла записи… так и массив частичного хранения был худшей версией кольца хранения. В конце концов, Crystal Emporium также приносил информацию о своих уважаемых клиентах — и было совершенно очевидно, что вся экспедиция, которую направляла мисс Гуань, была направлена на Джина.
Через мгновение все вскочили на ноги, глядя на пространство, которое немного не синхронизировалось с самим собой.
«Я знаю несколько техник, которые дадут тот же эффект». — размышлял старик, и Бию почувствовала, как ее сердце слегка упало. Что ж, наверное, это было неизбежно… — Но что касается применения таких маленьких кусочков кристалла, то это довольно интересно. Вы действительно используете каждый лом, который можете найти в этой провинции. Это определенно полезнее, чем просто выкинуть его или скормить для какого-то эксперимента».
«Сколько таких можно сделать?» — спросил Джин, повернувшись к ней.
«Из полученного нами кристалла? Если наши расчеты верны… еще около шестидесяти. Если что-то пойдет не так и мы сломаем одно из колец… ну, наверное, несколько сотен. — ответил Бию.
«А что произойдет, если это поле выйдет из строя?»
«Он просто возвращается к своему нормальному весу».
«Насколько большим может быть это поле?»
«Примерно половина размера этой комнаты, но чем больше вы ее делаете, тем менее эффективно она снижает вес».
Джин смотрел на него еще пару секунд.
«Итак… вы, ребята, принимаете заказы на это?» Он спросил.
