Делуну нужно было побыть одному после того, как ему открылись секреты его предков, и Сюлань не могла его винить. Это действительно было потрясающим откровением.
В итоге все уволились.
Тигу пошел просить у Джина благословения. Сянхуа пошла еще раз практиковать свои новейшие техники. Мальчики последовали примеру Делуна и решили немного подумать.
Сама Сюлань осталась довольна ночью. Она села под дерево и медитировала, пока не уснула.
===========================
В своих снах Сюлань танцевала. Ее голова была заполнена ударами барабанов и гучжэном. Она могла видеть призрак невероятно грациозной женщины, двигавшейся с таким умением и грацией, что у нее перехватило дыхание. Она была абсолютным совершенством, к которому стремился каждый исполнитель.
Сюлань не смогла скопировать ее танец. Она отличалась от женщины. Слишком разные. Она не жила только для песни и представления; в душе она была не только танцовщицей, но и воином. Хотя она не могла точно скопировать танец Verdant Fans, она могла взять от него что-то. Она могла соединить его с танцем войны, которому она научилась у своего отца, с танцем защиты. Каждую ночь, как она чувствовала, она приближалась к примирению этих двоих.
До сегодняшнего вечера, после ее разговора с Делуном, что-то в ее душе встало на свои места. Когда она действительно сделала первый шаг на выбранном ею пути. Сегодня вечером, когда она шагнула в такт и попыталась примирить две части себя, они действительно начали сливаться. Мир и защита.
Две части слились воедино, и наконец сформировались первые шаги Танца Шелка и Стали, совершенные и верные.
Сюлань вздохнула, когда ее нога уперлась в последнем движении. Барабаны прекратили свой грохот, и мир погрузился в тишину.
Звук аплодисментов одного человека нарушил тишину, заставив Сюлан чуть не подпрыгнуть. Она повернулась лицом к зрителю и их аплодисментам.
Тяньлань ухмыльнулась ей, и аплодисменты стали просто насмешливыми. Сюлань преувеличенно поклонился, и оба улыбнулись друг другу.
В эти дни Earth Spirit выглядел намного лучше. Трещины на ее фигуре стали меньше, а платье больше не было рваным. Но она все еще сохраняла форму маленькой девочки с невероятно древними глазами.
Тяньлань перестала хлопать, и на мгновение затянулась тишина.
«Так. Это твой путь?» — спросил Тяньлан.
«Да. Это.»
Дух Земли посмотрел на нее, и через секунду она вздохнула. «Почему те, кого я люблю больше всего, так склонны делать глупости?»
«Как говорит Джин: это похоже на твою проблему».
Тяньлань расхохоталась, садясь на камень. «Посмотрите на эту щеку! А раньше ты был таким почтительным!» Она улыбнулась, покачав головой, и через мгновение веселье снова исчезло. «Вы сохранили части обо мне вне кристаллов памяти».
Сюлан был. То, чем они были наполнены, было намеком на то, что все они когда-то были едины… и техниками их секты.
«Вы хотите, чтобы я добавил их обратно?» — спросил Сюлань Тяньланя, который обдумал вопрос.
«Нет. Я не думаю, что хочу, чтобы меня знали. Я не их спаситель и не правитель. Я уже однажды подвел их, и теперь им приходится с этим жить». Голос Тяньлань был тихим, когда она смотрела на траву. «И… я не думаю, что смогу снова заботиться о таком количестве людей, только не снова…»
Сюлан кивнул. «Тогда не беспокойтесь. Я думаю, ты заслужил немного отдыха.
Дух Земли покраснел и отвернулся. «Я не знаю, как много это значит для тебя, — мягко сказала она, — но если бы Руолан могла увидеть тебя… я думаю, она была бы очень горда».
Сюлань улыбнулась комплименту. «А что насчет тебя? Что ты думаешь обо мне, Тяньлань?»
«Я думаю, что ты сорняк. Нет, гриб, — буркнул Дух Земли, по-прежнему отводя взгляд. — Ты вырос на мне.
Сюлань усмехнулась ее словам, подошла и встала на колени перед Духом Земли.
«Спасибо. За всю твою помощь, Тяньлань.
Взгляд Тяньланя смягчился. Она обхватила обе стороны лица Сюлань, нежно прижав их лбы друг к другу.
«Некоторые люди просто возьмут то, что вы им дадите, и отвернутся», — прошептал дух Земли.
«Я знаю.»
«Некоторые из них попытаются помешать вам передать их кому-либо еще».
«Я знаю.»
«Некоторые из них притворяются твоими друзьями, а потом предают тебя!»
«… Я знаю.»
— И ты все равно собираешься это сделать?
— Да, — безмятежно ответила Сюлань.
— Как глупо, — прошептала она. — Ты действительно их потомок, ты в курсе? Они оба были тупицами».
«Глупость и гениальность зависят только от того, добьюсь я успеха или нет».
— Не дергайся, дурак! Дух Земли откинулся назад, а затем снова наклонил голову вперед в мягком наказании. Сюлан вздрогнула — череп Тяньланя был тверд, как камень. — … не умирай, ладно?
— У меня нет намерения.
Тяньлан кивнул и отстранился. Она фыркнула и отвела взгляд, ее глаза явно не слезились.
«Не могли бы вы показать мне еще раз? Новая версия?
Сюлан кивнул и встал. В мире снов к ней пришли ее клинки. Нефритовые травинки, сокровища ее секты. Еще больше мечей, словно растущая трава, поднялись за ее спиной.
Лезвие в ее левой руке, выкованное для оперного реквизита, раскололось посередине. Открыв, он обнаружил веер из белого нефрита, украшенный золотыми трещинами.
Меч и веер. Слияние прошлого и будущего.
[Зеленые лазурные искусства, первая форма: гармония шелка и стали]
=========================================
Шэнь Юй удовлетворенно вздохнул, когда серебряная проволока, которая касалась его, подверглась коррозии, а затем сгорела дотла, высосав часть демонической ци из его тела.
Ну, слово «провод» было немного неправильным; вещь была толщиной с большой палец Шэнь Юя и наполнена ци. Лицо Би Де было маской концентрации, когда он направил свою энергию в провод. Джин сидел рядом с ведром с высококлассным лекарством, которое быстро превращалось в черную жижу. Он скривился от этого зрелища, и его руки засияли золотом, его ци подавила демоническую силу и сделала ее инертной.
Это было лучшее лечение, и Шэнь Юй заплатил бы любому доктору, который сделал бы это для него, достаточно ресурсов, чтобы сделать их силой любой страны, в которой они жили.
Мейер, с другой стороны, сильно нахмурилась, держа пальцы на пульсе Шэнь Юй. Ее глаза сузились, и ее намерение вспыхнуло прежде, чем она подавила свои эмоции.
«Спасибо за помощь, муж, Би Дэ», — выдавила она, глядя на ил, который когда-то был чистой водой, когда она выводила свою ци из его тела. Она была чрезвычайно осторожна, чтобы не причинить беспокойства, теперь, когда она знала масштаб проблемы, с которой она столкнулась.
Демоническая зараза была подавлена Шэнь Юем, покрыта его Ци и разъедена. Это запутало саму величину того, что было внутри него.
Смертный бы прекратил свое существование, сгорел бы в небытие в одно мгновение. Культиватор в Царстве Земли умер бы с криком, превратившись в черную грязь, как вода в ведре.
Однако он был Шэнь Юй. Демоническая Ци резко уменьшила то, на что он был способен, значительная часть его силы была потрачена на то, чтобы контролировать заразу и изолировать от нанесения любого ущерба. Конечно, со временем оно будет подавлено, но Мейер уменьшил Демоническую Ци достаточно, чтобы он мог использовать всю свою силу небольшими рывками, вместо того, чтобы его предельные усилия оставались на целое царство ниже того, на что он должен был быть способен.
По общему мнению, это было чудесное выздоровление.
Джин убрал ведро, чтобы очистить его, а Мейер начала записывать новые эффекты формации.
Это последнее усовершенствование заключалось в том, чтобы взять чистое серебро из рудников «Восьмого правильного места», которое Шэнь Юй дополнительно очистил, используя свою собственную печь для пилюль, и наполнить его Ци Би Де.
«Лучше, чем в прошлый раз, но я не знаю, что делать дальше», — пробормотала она про себя, закусив губу. Она восприняла тот факт, что у Шэнь Юя все еще была демоническая ци в его системе, как личное оскорбление, хотя, говоря реалистично, тот факт, что она удалила его, был достижением, достойным похвалы.
Это было довольно мило, как она использовала свой гнев, чтобы подтолкнуть себя вперед. Она все еще была груба, все еще зелена, но у нее были драйв и талант в избытке. Если бы она не была женой Джина, он бы отвез ее в Миньян, чтобы развивать ее таланты среди фей Острова Парящих Небес.
— Ты сделал достаточно, Мейер. Ее нос сморщился от ласкового суффикса, как кошка, размышляющая о том, хочет ли она вцепиться в его ногу. Было так весело дразнить ее! Он задавался вопросом, какой способ атаки она попробует на этот раз. Зудящий порошок в прошлый раз действительно подействовал на целую секунду! Он был крайне впечатлен тем, что она сделала, но его похвала за ее улучшение только разозлила ее еще больше. «Вы сделали гораздо больше, чем я от вас ожидал, и примите мою благодарность».
Женщина фыркнула, а затем вздохнула. — Значит, это последний перед тем, как ты уйдешь?
«Это. Мне нужно кое-что подтвердить, я обещал Джину, и моему ученику нужно увидеть мир!» Он погладил петуха, забравшегося на диван. Член выглядел истощенным от того, сколько ци он влил в серебро, его гордая, прямая шея поникла.
Действительно, ученик помогал Учителю! Как бесстыдно с его стороны брать взаймы у столь слабого, но вот он здесь — и он отплатит стократно, как было у него в обычае. Ему также нужно будет посетить один из его тайников, чтобы достать определенное кольцо для хранения. Мейер тоже получит свою награду.
— Верно, — сказал петух. «Мы выясним, действительно ли на севере есть демоны, а затем придумаем, что оттуда делать».
Мэйлин серьезно кивнула. — Если есть заражение, я ожидаю, что оно будет уничтожено, — скомандовала она резким голосом.
— Не беспокойтесь, Мастер. Я проверю, какие яды наиболее эффективны, — пропищал тоненький голосок, когда Крыса, Ри Зу, вошла, держа руки, полные пузырьков, и зажженную дробилку.
Шэнь Юй усмехнулся, наблюдая за стаей маленьких существ, Би Де тоже смотрел на это с нежностью.
Она была… интересным существом.
«Если ты придешь, ты не будешь моей ученицей», — откровенно сказал Шэнь Юй маленькому зверю. Он был удивлен, когда петух принес ему крысу, и еще больше ее собственной просьбе присоединиться к ним, когда они уйдут.
Крыса кивнула. «Ри Зу не ожидал, что сможет научиться у дедушки; Она пообещала Би Де, что в следующий раз, когда он отправится в приключение, она присоединится к нему. Ри Зу сдержит это обещание.
Маленькая крыса посмотрела Шэнь Юю в глаза, и Шэнь Юй снова задался вопросом, была ли это простая доброта, которая вдохновляла такую преданность, или это было что-то еще.
«Ри Зу не останется позади».
Допустить ее присутствие было прихотью. Shen Yu обычно, когда он был ранен, просто использовал лекарства высокого качества. Наличие настоящего врача, который будет заботиться о его новом ученике, пока они тренируются, улучшит ситуацию, особенно с учетом того, насколько близко Ри Зу, казалось, знал тело Би Де. Она смогла мгновенно диагностировать дрожь в меридианах Петуха и моментально правильно их перестроить.
Мейер усмехнулся заявлению крысы. «Хороший. Помните, если живой объект может быть взят…”
— Конечно, Мастер. Ри Зу приложит все усилия! Они оба начали хихикать при этой мысли, смех приобретал темный, мстительный оттенок.
Шэнь Юй улыбнулся своей внучке. Женщина, которая будет резать ваших врагов и улыбаться при этом!
Джину действительно повезло с небесами.
