Первый день после ухода Би Де, Грэмпса, Риццо и Юн Рена был тихим и задумчивым. Наше число сократилось вдвое. Остались только я, Меймей, Малыш Ди, Гоу Рен, Чанки, Пеппа, Уоши, Боу, Нудл и Бэйб — Бию тоже ушла с Сюланом на юг, и здесь было немного пусто.
Оно медленно погружалось в себя после того, как остальные ушли.
Криков борьбы и соперничества больше не было. Приветствия и смех были приглушены, самые энергичные из нас ушли.
Когда Грэмпс и Большой Ди ушли… это действительно начало доходить до меня. Я знал, что Гоу Рен и Боу чувствовали себя довольно плохо, они оба были немного беспокойными, но Юн Рен смог занять их, они втроем отправились на охоту вместе, а Боу удалось добыть целого оленя.
С уходом Юн Рена насмешки прекратились.
Мы закончили свои дневные дела, а затем потратили оставшееся время на то, чтобы подвести итоги того, что нам нужно сделать, чтобы компенсировать сокращение рабочей силы.
Мы, конечно, искали больше часов, но это было не так уж плохо. В конце концов, мы все были совершенствующимися. Если во время сбора урожая нам пришлось тянуть всю ночь, чтобы собрать огромное количество еды, которую мы произвели, пусть будет так.
Однако на следующий день стало громко рассветать.
«Там, там, там». Меймей что-то бормотала нашему сыну, покачивая его взад-вперед, пока он рыдал в своем маленьком сердце. Временная замена Big D, по-видимому, не так хороша, чтобы разбудить нас, обычный крик петуха тонкий и пронзительный по сравнению с крепким, почти музыкальным голосом Духовного Зверя. Именно это его сначала и вывело из себя — потом он успел заметить, что Тигу и Сюлань рядом не было, чтобы корчить смешные лица, и начал рыдать еще сильнее.
Он был совершенно безутешен — по крайней мере, до тех пор, пока через три часа не потерял сознание.
Черт возьми, мой мальчик может кричать.
Однако это задало тон всему остальному дню, когда мы отправились на работу. Мы все были рассеяны, занимаясь своими делами, и не виделись до обеда.
Мы все были в каком-то настроении в конце дня, когда мы сидели у реки, пили вино и пытались избавиться от странного чувства.
— Осмелюсь предположить, что теперь все будет медленнее. Я еще не совсем уверен, понравится мне это или нет». — размышляла Пеппа, проверяя Малышку Ди рядом с ней на подушке и возясь с одеялом, которым был накрыт ребенок. «Мне бы хотелось иметь возможность проводить больше времени с Инь. Этой девушке нужно больше уроков приличия. Ее язык был ужасен! Тигу может быть грубой и слишком громкой для настоящей леди, но, по крайней мере, она не вульгарна!
«Я пытался в течение многих лет, и в те дни, когда она трансформировалась, это стало еще хуже». Нудл пожаловалась. — Я поймал Рэгса, когда тот учил ее самой ужасной мерзости из канавы — я чуть не задушил басстарда!
«Тряпки учат Инь, или Инь учит Тряпок?» — спросил Чанки с веселой улыбкой на лице. Он кашлянул и сделал голос чуть выше. — Во имя солнца я собираюсь…
— Боже, только не это снова! Нудл упрекнула. — Откуда у нее вообще появилась эта идея?
Я очень осторожно не улыбнулся, но Гоу Рен и Меймей заметили выражение моего лица, даже когда Чанки усмехнулся и сказал что-то подозрительно похожее на «Сейлор Сан».
— Ну, по крайней мере, не слишком тихо. Гоу Рен весело сказал, и рядом с ним усмехнулся Боу.
«Просто подумайте об этом, как будто они ушли на пару дней… но это не пара дней, это недели, месяцы или больше… Наверное, мне следовало дать Ри Зу больше яда…» — пробормотала Мэйлин, наливая Васи. чашка вина. Наш местный посудомойщик, наполовину погрузившийся в реку и прислонившийся к берегу, весело кивнул.
— Я думаю, у нее достаточно яда, дорогая. Я невозмутимо. Серьезно, у этой крысы было больше военных преступлений на теле, чем меня вполне устраивало. Иногда она звучала примерно за тридцать секунд до того, как объявить, что пришло нашествие паразитов.
«Ерунда. Яда никогда не бывает достаточно». Она ответила чопорно. «Видите, Бэй Бэ согласен со мной».
Бык моргнул, когда его втянули в разговор. Он отдыхал рядом с нами, его глаза были закрыты. Но через секунду он пожал плечами. «Подготовка порождает успех». Его голос был ровным и глубоким, его приятно было слушать.
Мы погрузились в молчание после того, как он заговорил. Просто слушать воду и птиц, вылупившихся первых в этом сезоне цыплят. Это было еще одно тонкое различие между этим местом и До. Я жил в сельской местности, но охота и человеческое жилье брали свое. Но здесь, в средневековой стране? Так далеко на севере, в Лазурных Холмах? Дикий мир все еще существовал. Огромное количество животных действительно ошеломляло. Мне захотелось пойти к океану и посмотреть, так же ли они полны рыбы.
А потом Го Рен снова заговорил.
«Они собираются делать удивительные вещи, не так ли?» Он спросил.
«Это они». Я ответил.
Он нахмурился и почесал затылок. «Я знаю, что решила остаться, но просто сидеть здесь… мне немного не по себе. Как будто мы не так много делаем».
«Это? Ну, тогда… мы просто должны сделать что-то столь же удивительное, не так ли? Он моргнул, услышав заявление. «Что? Ты же не думал, что мы просто будем придерживаться курса, не так ли? Я спросил его. «У нас есть работа — мы снесем им чертовы носки, когда они вернутся домой!»
Гоу и Боу медленно выпрямились, услышав мои слова, а Меймей просто улыбнулась.
«Тогда… мы просто должны делать удивительные вещи и здесь? Ну, дерьмо. Я упал.» Гоу сказал, его глаза горели решимостью. «У меня были некоторые вещи, которые я хотел попробовать сам…»
«В конце концов, нам нужно было построить дом, в который стоит вернуться». — размышляла Меймей, глядя на горизонт.
Когда наши друзья вернутся, его все равно можно будет узнать… Но и больше. Мы не собирались просто сидеть здесь, застоявшись, пока они отправлялись в свои приключения!
Конечно нет!
Мы все сели вместе и начали обсуждать вещи.
Если я чему-то и научился, так это тому, что дом действительно нуждается в ремонте — к нам приходило и уезжало слишком много людей, но это было самое малое.
Мы модернизировали наш дом. Возможно, это был бы план для домов других людей в будущем, но сейчас это было для нас. Те из нас, кто присутствует… И те из нас, кто далеко.
Впервые с тех пор, как закончилась зима, я почувствовал, как новаторский дух наполняет мои вены. То же самое я почувствовал, когда впервые попал сюда, но… закалился. Это больше не было отчаянной работой одинокого человека, надеющегося изгнать свои боли и боли.
Он был наполнен моей любовью к нашему дому и желанием все улучшить.
И хорошо. Пятьсот акров — это много, и мы до сих пор не использовали все это. Но я собирался жить довольно долго, и мы продолжали находить все больше и больше людей, которые останавливались у нас, так что…
Ну, еще немного земли не помешало бы. Даже если большая часть этого была просто лесом и холмом, мы всегда могли сделать немного будущего.
Наш собственный рай. Устойчиво выращиваемый для будущих поколений — наш маленький кусочек рая.
А также внутренняя сантехника. Я скучал по закрытым туалетам со смывом. Я скучал по ним, как вы не поверите. Вы действительно не оцените это современное удобство, пока вам не придется вручную выкапывать собственную грядку для септика и заботиться о своем дерьме.
И так, мы пошли на работу.
Мы планировали. Мы выбрали путь вперед — и тогда… Ну, мы пошли дальше по жизни. Мы рубили наши дрова. Мы несли свою воду. Мы даже разбили несколько камней на гравий.
Наша ци насыщала землю, отдавая и забирая в равной мере.
Я закрыл глаза и позволил своему телу течь.
==========================
— Эй, шорт-стоп. Голос прорезал тишину царства Тяньлань, когда она сидела в медитации, ее глаза были устремлены на пучок золотых нитей, уходящих вдаль.
Тяньлань подняла глаза, когда Джин помахал ей, идя по траве. Она должна чувствовать, как его ци вливается в ее организм, когда он работает, яркая, чистая энергия Ян смешивается с энергией Инь Мэйлин, когда она измеряет размеры своего нового проекта. Так она помнила, как чувствовала дыхание, когда у нее было тело; чистый, чистый и чудесный, успокаивающий каждую малейшую боль и боль в ней.
«Большой человек. Прийти к наседке? Она выстрелила в ответ. Джин поднял бровь, глядя на нити, которые все еще держала Тяньлань. Она не покраснела, так как он знал, что она делала то же самое, в чем обвиняла его.
— Просто хочу знать, как у них дела.
Тяньлан кивнул. «Они в порядке. я их чувствую; они все в приподнятом настроении, и Сюлань говорила со мной прошлой ночью — хотела показать мне, как продвигается ее танец! Одуванчики примерно на полпути к Травяному морю. Старик направляется на север, возможно, за настоящим телом Незана. Я потеряю их, когда они покинут мои границы, но пока… Хочешь посмотреть? Они на одной из моих дорог.
Она подняла руки, чтобы вызвать образ Сюлань, одного из связанных с ней людей, но Джин покачал головой.
«… нет. Я верю, что они в порядке. Им не нужно, чтобы я шпионил за ними. — ответил Джин, и от него исходила абсолютная уверенность. Тяньлань улыбнулась, когда чувство наполнило ее грудь.
Было странно иметь столько постоянных связей. Она и раньше наделяла людей полномочиями для Сяоши, но эти чувства всегда уходили, когда исчезали связи.
Эти? Это были странные. Она чувствовала вкус эмоций. Страхи, надежды, мечты… и все же вместо того, чтобы подавлять, они просто заставляли ее чувствовать себя… правильно.
Она покачала головой и встала. Она едва доставала Джину до талии.
«Итак… ты готов к этому? — спросила она.
«Я.»
«Затем….» Она вздохнула и протянула руки. Джин схватил их, свою душу, единое целое и восстановленное в прекрасном золоте, прикоснувшись к ее душе.
Она могла чувствовать контракт, который связывал их, и полное согласие Джина с его условиями.
Все его условия.
Она покачала головой, чтобы развеять это чувство, и коснулась их связи. Коснулся Контракта. Ее первые воспоминания были об этом. Воспоминания человека и первая связь, которую он установил со всем миром.
Источник ее силы — их сила.
Джин хотел понять. Чтобы понять их контракт и то, что Тяньлань узнала так давно.
Мир отпал, когда они открыли глаза. И вот, стоит перед ними улыбающийся старик — голова его украшена рогами, а на подбородке — длинная борода. Его рубашка была снята, обнажая телосложение, которое не выглядело бы неуместно ни на одном отце; не хватает, как он был в определении.
Но у Старика было присутствие. Он был.
Он говорил с толпой учеников, слегка поворачивая голову так, чтобы он мог смотреть на каждого из них.
И все же он не мог видеть Тяньлань и ее Связного. Вместо этого он смотрел прямо сквозь них, когда говорил, его слова были мягкими и нежными, но в то же время абсолютными.
«Сегодня мы должны начать просто. Сегодня я научу вас разбивать камни. Чтобы построить фундамент, сначала нужно сломать другой фундамент. В этом суть как созидания, так и разрушения. Сегодня мы узнаем, как правильно [Разбивать камни] — и будьте осторожны, чтобы не сломать себя в процессе».
==============================
Это началось как способ убежать от мира…
Но Сломленный Человек больше не бежал. В болезни и в здравии. В хорошие и плохие времена… он был дома.
Дом, который начался только с человека и курицы.
