Мой кулак просвистел в воздухе. Мое тело скрипело, когда я двигалась, чувствуя себя не в своей тарелке. Неправильный. Большой Ди увернулся от удара и ударил меня по боку.
Я вздохнул, расстроенный. Конечно, я мог бы ехать быстрее, но это лишало смысла.
Я знал, что могу двигаться быстрее. Я знал, что могу просто замахнуться и, вероятно, смогу послать Большого Ди в следующую провинцию, но смысл этого спарринга был не в этом. Суть была в том, чтобы учиться.
Вы не сможете научиться, если будете просто разбирать все на своем пути. Я имею в виду, что это была своего рода действующая стратегия… но если я сталкивался с кем-то, кого я не мог просто вывезти из провинции, я был довольно зол.
Я вздохнул, исправляя свою позицию… Или, по крайней мере, пытался. Большой Ди задумался.
— В самих ударах нет ничего плохого, Мастер. — сказал петух. — И все же… ничего не меняется.
Спарринг какой-то отстой. Мы были в этом в течение по крайней мере часа уже. Прошел час, а я все еще чувствовал себя… не в себе. Я попытался сосредоточиться. Я пытался действительно, действительно сосредоточиться на том, что я делал неправильно.
Я слишком колебался. Я слишком много думал о своем следующем шаге. Без паники и безотлагательной необходимости действовать в реальном бою… Ну, я просто не совершал. Я потратил слишком много времени на размышления.
Это усугублялось тем, что мне нужно было держать все под жестким контролем. Я до сих пор помню, что произошло, когда я вырвался на Дуэльные пики. Неправильный прыжок разрушил дом — мне повезло, что внутри никого не было.
Я чувствовал, что теряю время. Мы были не ближе к выяснению чего-либо еще сейчас, чем мы были, когда мы начинали.
Я перестал шаркать ногами, пытаясь занять удобное положение, и опустил стойку.
«Давай возьмем перерыв.» — предложил я, подойдя к бревну с мечом и свитком, и просто сел.
Я вздохнул, расстроенный собой, и сделал глоток из своего бурдюка. Только что я делал не так?
Я сидел там, задумавшись на мгновение, и дернул головой назад, когда комок грязи и травы пронесся по воздуху там, где я был всего мгновение назад.
Я повернулся к петуху, который выглядел слишком невинно.
— Какого черта, Большой Ди? Я спросил.
Петух склонил голову набок. — Я просто адаптирую твои методы обучения, Великий Мастер. — пропел петух. «Сестры Тигу и Сюлан клянутся, что это обучение очень эффективно».
Я фыркнул. Обучение действительно было полезным? Я имею в виду, я мог видеть это…
Еще один комок земли попал мне в голову, и я увернулся от него. Напряжение немного спало, когда петух вонзил когти в землю, зачерпнув комок земли номер три.
Я фыркнул, устав от всего этого спарринга.
«Ладно. Давай, если ты считаешь себя достаточно сильным!» — спросил я.
Петух был только рад услужить мне. Земля обрушилась на меня дождем, пока я танцевал вокруг ракет. Он не мог бросать крученые мячи, как я, но он мог бросить комок земли, а затем взмахнуть крыльями, чтобы выстрелить прямо в меня, как из дробовика.
Первый мне понравился, признаюсь. Но я предвидел следующий удар.
Растекающаяся грязь со свистом проносилась над моей головой.
Было приятно, наконец, избавиться от стресса после нескольких часов бесполезных тренировок. После этого мы, вероятно, окунемся в реку и отправимся спать.
Возможно, у меня не было никакого прогресса… но я все равно был благодарен Big D за то, что он нашел время, чтобы попробовать.
Тогда нахальный цыпленок решил, что грязи недостаточно, и снова пнул меня. Я увернулся, но вместо того, чтобы отступить, он снова ударил ногой, и я заблокировал его.
Ну, если он так хотел сыграть…
Я отклонился от следующего удара, и петух уклонился от него. Я смеялся и тыкал в него, как всегда делал, когда играл с людьми. Туда-сюда, как в танце, мы шли. Шлепать и пинать друг друга, как во время спарринга…
Я сделал паузу. Я не чувствовал никаких странных, трущихся ощущений. Мои движения стали более четкими.
Big D выполнил комбинацию ударов ногой, которая была у него раньше, та, которая закончилась постукиванием по моему боку, и я с легкостью отмахнулся от нее.
Отверстие, которое было там, исчезло.
Я нанес настоящий удар кому-то в спарринге.
Это было так просто?
Неужели я действительно был таким тупым? Неужели я забыл, в каком мире нахожусь?
Я начал тренироваться не потому, что хотел, а потому, что чувствовал, что должен. Я ненавидел это. Я ненавидел каждую минуту, когда готовился к битве.
Я возненавидел меч. Меня возмущало все, что происходило в представленной мне обиде. Я не хотел этого делать. И, если быть честным с самим собой… Я не хотел преуспеть в этом.
Быть хорошим в этом… означало, что я почти не сдержал свое обещание. Чтобы не уйти на дно. Чтобы не стать каким-то военачальником.
И поэтому он был ошибочным. Движения были правильными; намерение позади них было то, что было неправильным.
Как я мог надеяться добиться чего-либо, если на самом деле я не хотел добиться успеха?
Когда мы обменялись ударами, последовал еще один шквал ударов. Каждая атака начинала натыкаться на последнюю по мере того, как я начинал вливаться в поток. Непрерывное движение.
Но здесь, здесь, в этот момент… стало немного лучше.
Мне не нужно было быть таким мрачным и суровым. Это был не я. Я пытался быть кем-то, делать что-то, чем я не был.
Еще три удара. Это было… Ну, чертовски неловко драться с петухом. Он двигался так грациозно и так быстро, что все еще казалось, что я смотрю телешоу или что-то в этом роде. То, что мы делали, едва ли можно было назвать дракой, по сравнению с тем, что я помнил в «До». Недостойное размахивание руками, едва ли заслуживающее называться ударами. Или короткие жестокие потасовки, когда один парень схватил другого, а затем выбил из него смолу, пока тот лежал на земле.
Я выдохнул, увидев отверстие, и постучал петуха по боку. Его глаза на мгновение расширились, когда он отпрыгнул, и мы остановились, глядя друг на друга.
«Спасибо, что показали мне это отверстие, мастер». — сказал петух, звуча немного удивленно. — Продолжим?
На ногах Большого Ди образовалось серебряное свечение. На его шпорах образовались серповидные лезвия.
Я вытащил свою собственную Ци.
Я встал в стойку. Я чувствовал, как сила пульсирует в моем теле… У меня перехватило дыхание, этой силы было достаточно, чтобы…
— Я знаю, что ты не причинишь мне вреда, Великий Мастер. просто заявил петух.
Я сделал глубокий вдох. Я позволил напряжению покинуть мое тело.
Просто подумайте об этом, как о сёнэн-боевой сцене. Сила дружбы, и никто не пострадает. Например, когда Тигу и Сюлан дерутся.
Я бросился к Большому Д. Серебряные лезвия встретились с моим кулаком.
Возможно, у меня еще нет решения… но это было начало.
Я дралась, правильно дралась, впервые с тех пор, как пришла сюда. И с Большим Ди… с другом, который вел меня рядом… Не могу сказать, что ненавижу это.
============================
Уже рассвело, когда мы наконец остановились. Я потел и тяжело дышал, в то время как Big D был близок к обмороку.
Я посмотрел на свои руки.
«Спасибо.» — сказал я, и петух поклонился.
— Я рад помочь вам, Мастер.
Даже сейчас он называл меня Мастером. Даже сейчас, после всего, что они сделали. Я все еще мог видеть уважение в его глазах, когда он смотрел на меня.
Даже если я чувствовал, что все еще не заслужил этого, что бы ни сказала Сюлань.
Я почувствовал желание спросить его. Спросите его, почему он так высокого мнения обо мне, но, в конце концов, это будет просто тешение моего собственного эго.
Единственное, что я мог сделать, это попытаться оставаться достойным этого уважения.
Я похлопал себя по плечу. На этот раз петух радостно вскочил, заняв свое законное место. Он издал потрясающий крик, и я рассмеялся, когда он сделал свою работу, приветствуя солнце.
================
Би Де был совершенно измотан, едва держась за плечо своего Великого Мастера, когда нес его в деревню.
Его перья взъерошились, а шпоры болели. Его Великий Мастер был вспотевшим, а его одежда промокла насквозь. Но это был конец.
Теперь он выглядел более умиротворенным. Или, по крайней мере, меньше, чем вес мира на его плечах.
Наконец-то он действительно помог своему Учителю. Его Господь сердечно поблагодарил его.
Би Де предполагал, что некоторые увидят момент слабости его Учителя и будут разочарованы. Тем не менее, его Мастер всегда был откровенен с ними о своих способностях. Он сказал им, что считает себя слабым. Он сказал им всем, что не любит драться.
Даже при этом его Мастер отдал им все, что мог, безоговорочно. Было унизительно видеть, как далеко он пойдет ради них. Доводя себя до безумия и охотно берясь за то, что он ненавидел больше всего.
Би Де все еще хотел, чтобы он мог полностью отговорить своего Учителя от битвы. Что Би Де и ученики его Учителя позаботятся о любом, кто посмеет поднять руку на Фа Рама.
Но он не мог. Все, что он мог сделать, это предложить свою помощь… и выиграть любую войну, прежде чем она действительно перерастет в битву.
Они миновали лесную полосу и подошли к окраине села, где их ждали.
Там стояли Ученики и Великий Мудрец-Исцелитель Мэйлин, ожидая их. Ци Би Де, высвободившаяся во время спарринга со своим господином, была немалой вещью, и все они наверняка это почувствовали. Тем не менее, никто не беспокоился и не беспокоился, приближаясь к ожидающей группе.
Мудрец-исцелитель фыркнула на Великого Мастера, явно используя свою несравненную способность чувствовать Ци, чтобы обнаружить любую скрытую болезнь. Она лишь кивнула головой и заявила:
«Лучше.»
Итак, они вернулись домой со своим новым гостем.
Би Де никогда не уставал смотреть на лица людей, когда они впервые познакомились с Фа Рам. Лю Сянхуа ничем не отличался. Ее острый взгляд смягчился. Ее дыхание стало неглубоким, а напряженное, свернувшееся тело расслабилось.
На мгновение Лю Сайнхуа выглядел уязвимым.
А потом она выпрямилась, ее глаза затвердели.
«Хм. воздух этого места… я его не ненавижу!» — крикнула она. «На самом деле, это не так уж и плохо! Мастер Цзинь, позволь этому Лю Сайнхуа похвалить то, что ты построил!»
Великий Мастер рассмеялся над ее словами. — Я стараюсь изо всех сил, понимаешь? — сказал он, выпрямив спину. — Заходи и чувствуй себя как дома.
Позже, поселившись, Великий Мастер позвал к себе сестер Сюлань и Тигу То и склонил голову, прося их о помощи.
Тигу была в эйфории от спарринга со своим Мастером. Цай Сюлань согласился без оговорок.
Отдавать и получать в равной мере. Одно из первых учений Его Великого Учителя.
==============
================
