Крики и крики эхом разносились по земле, когда люди бежали от огромного зверя. Он безжалостно преследовал их, его скачущая походка казалась неторопливой. Он прыгнул вперед, чтобы схватить одну из отставших, молодую девушку, которая испустила оглушительный крик, когда его пасть унесла ее в воздух. Девушка боролась со своей судьбой, но, увы… она была неумолимо благополучно переброшена на спину монстра. Он улыбнулся ей, а затем возобновил свою неторопливую охоту.
Девушка осталась дуться, удобно устроившись на спине зверя, поскольку теперь она была «отсутствующей».
Го Рен поковырял его в ухе. «Чувак, за то, что она все время такая тихая, у Лю точно есть набор трубок», — проворчал он, наблюдая, как стайка детей падает в воду, а Ва Ши следовала за ними.
— Она чертовски громкая, не так ли? — ответил Джин, оторвавшись от того места, где он готовил поистине массивный гриль. Он ухмыльнулся и посмотрел на всех детей, прежде чем вернуться к грилю. Гоу Рен просто продолжал оглядываться; от детей, играющих в реке, до Мэймэй и дам, готовящих еду, до мужчин, разговаривающих с лордом-магистратом. Сегодня ферма, безусловно, была людным местом.
Джин сказал: «Единственный способ отпраздновать новый дом — это домашняя вечеринка», и Гоу Рен согласился — и, в конце концов, празднование было двойным. Завершение модернизированного дома Джина… и завершение строительства новых месторождений Хун Яоу, оба из которых были по-своему масштабными мероприятиями.
Вот почему у них дома была вся деревня Хун Яову, а также клан Чжугэ, дядя Бао, лорд-магистрат и леди Ву. В прошлые времена было бы слишком далеко ехать для того, что должно было быть всего на день или два… но у них была тележка, которая могла с комфортом вместить шестьдесят человек, и «Чун Ке Экспресс» на их стороне.
Бабушки и дедушки Хун Яову получили слишком много удовольствия, катаясь, подбадривая и улюлюкая вместе с детьми, пока Чун Кэ мчался по дороге. Сейчас все старожилы сидели вокруг большой свиньи и играли в го на специальной доске. Он не был достаточно ловок, чтобы использовать обычный, поэтому Джин сделал для него один своего размера, используя более крупные речные камни.
Го Рен покачал головой и вернулся к причине вечеринки и тому, что он помог построить.
Новый дом представлял собой весьма впечатляющее зрелище, если он сам так говорил. Впечатляет, но не навязчиво. Это было одной из главных целей Гоу Рена с тех пор, как Джин похлопал его по плечу и доверил Гоу Рену переделывать вещи. Он по-прежнему выглядел таким же теплым и гостеприимным, как и предыдущий, просто… ну, больше — хотя в основном потому, что второй целью Гоу Рена было сохранить большую часть характера первоначального дома, даже когда он рос. Стиль Джина, когда он его строил, был немного странным, но Гоу Рену он полюбился. Его расширенные крыши и примыкающая веранда придавали ему неповторимое очарование. Единственное, над чем ему действительно пришлось поработать, это убедиться, что все соответствует Фэн-Шуй — Джин… ах, он действительно не продумал интерьер в первый раз, и это было видно.
У нового дома был очень привлекательный и гостеприимный вид, и, если Гоу Рену пришлось догадываться, источником, вероятно, были стеклянные окна. Они придавали вещам определенную открытость. Они показали обжитой дом, а не крошечные вещи, предназначенные для сохранения тепла или защиты от нападения.
Другой частью гостеприимной атмосферы было отсутствие внешних стен. Традиционно такая усадьба была полностью закрытой. И хотя по бокам было несколько закрытых вещей, в процессе создания гостевого дома и расширения бани вместе с лечебницей — хотя это уже не была хижина, — передняя часть дома осталась полностью открытой с путь, который был красиво окружен фруктовыми деревьями.
На втором этаже появился балкон из новой главной спальни с хорошей звукоизоляцией. Кухня стала в три раза больше, чем была раньше, и теперь открывалась прямо в обеденную зону — столовую, которая имела небольшую горку, соединенную с комнатой у реки, чтобы Ва Ши не приходилось шлепаться по полу, когда он хотел побродить. взад и вперед. Все лестницы и подъезды были расширены, чтобы Чун Ке и Бэй Бе могли нормально пройти внутрь, вместо того, чтобы протискиваться или иметь совершенно недоступные для них части дома.
Потом были ванные комнаты. Он должен был признать, что после того, как он преодолел странность заниматься своими делами внутри, это действительно было удобно. Особенно раковины. Вода по требованию была особенно приятной.
Это был дом, на строительство которого должны были уйти годы. Поколения, может быть, как семья медленно расширялись год за годом.
На это у них ушло около полутора месяцев, и не только дом Джина отремонтировали. В доме Гоу Рена тоже была сантехника, и он сделал пристройку, чтобы у Боу была комната побольше.
Однако на данный момент дом был закончен… и Го Рен не мог не гордиться.
Он спроектировал это и помог построить это. Это было что-то чудесное… и все остальные явно так же думали, судя по тому, как они на это смотрели.
За год он отстроил целую деревню и построил настоящий особняк.
Они также не были полностью готовы к расширению. Был намечен участок для трехэтажной башни Джина — или, как он ее называл, «обсерватории», — но этот проект был отложен на второй план.
«Тебе определенно удалось превзойти самих себя, мой ученик, Гоу Рен». — сказал Лорд-магистрат, перебивая восхищение Го Жэня своей работой. «Вы двое, джентльмены, пытаетесь соперничать с моим дворцом? Я должен арестовать вас двоих за измену? Мужчина пошутил.
Джин ухмыльнулся. «Ну, это просто означает, что тебе нужен дворец получше, а? Я знаю человека, который хорошо работает».
Лорд Магистрат усмехнулся. Го Рен обычно не видел этого мужчину таким расслабленным, и ему это шло хорошо. «Я уделю этому должное внимание. Хотя это может быть не для дворца, у меня могут быть некоторые проекты, если вы согласны.
Го Рен покраснел от похвалы.
«Действительно. Я даже слышал, что Патриарх клана Чжугэ, вероятно, собирается подойти к вам сегодня вечером. Он очень впечатлен вашей работой.
— Ах, э, спасибо! Вы оказали мне честь своими словами, лорд магистрат! Гоу Рен вскрикнул и поклонился. Джин рассмеялся, и лорд-магистрат тоже усмехнулся.
Гоу Рен поспешно отступил, когда Джин и лорд-магистр начали разговаривать.
— У тебя сегодня хорошее настроение, учитель, — сказал Джин.
«Перед отъездом я получил еще одно письмо от сына. Он жалуется, что все скучно, а ничего интересного не происходит… — ответил лорд-магистрат.
Бегство Го Жэня привело его туда, где в доме готовили еду, где к нему сразу же обратилась Мэйлин.
«Отнеси это Джину, они готовы к работе!» она сказала ему. Гоу Рен поморщился от того, что его так быстро отправили обратно, но все равно взял тарелки… и как только он вышел из дома, он повернулся к первому человеку, которого увидел, который не работал.
— Эй, не мог бы ты отнести это Джину? Я позову детей на ужин, — выпалил он, прежде чем по-настоящему посмотреть, кто это был. Он поморщился, когда полностью повернулся и увидел, что это был Дахэн. Вечно капризный Дахэн. Засранец, который любил говорить с Го Реном свысока. Их обида была давней, с тех пор, как он случайно наступил на цветы мужчины и убил их.
«Нет проблем, босс», — сказал Дахэн с улыбкой и похлопал его по плечу, прежде чем взять его ношу.
Гоу Рен сделал паузу, когда мужчина ушел. Босс? Даже Дахэн теперь так его называл?
Странный.
Это началось как шутка, когда кто-то назвал его так, пока они ремонтировали деревню, и, похоже, это прижилось. Теперь все его так называли.
Что ж, были прозвища и похуже для сына охотника.
Он никогда не удосужился подумать, действительно ли они были серьезны.
Когда он сел справа от Джина за главным столом, один нахальный ублюдок даже назвал его старейшиной Гоу Реном.
========================================
— Вот это прекрасный напиток. Лорд-магистрат отхлебнул выбранный им яд — ягодную водку.
«Айиип», — ответила я, сделав глоток ледяного «блеска», когда мы расслабились в воде с закрытыми глазами.
Ужин был просто фантастическим. Гамбургеры пользовались успехом, но самым неожиданным фаворитом были гамбургеры с грибами. Уоши провел со мной неделю, дорабатывая вкус, пока не был достаточно удовлетворен, чтобы подать их Чанки. На самом деле было не так уж сложно приготовить вегетарианские блюда для моего старшего мальчика, особенно потому, что Уоши взял на себя ответственность составить меню для него… и для Ваджры.
Честно говоря, ничего особо не изменилось, за исключением того, что теперь она пришла позавтракать с остальными членами семьи. Она все еще была невербальной и танцевала, чтобы говорить, полагаясь на Чанки в переводе, но, похоже, она была довольна нашими текущими договоренностями. Она даже сказала, что я могу взять больше меда, чем из ее ульев.
Все хорошо, что хорошо кончилось на этом фронте, я полагаю. Мы даже получили от нее и ее подданных несколько воздушных акробатических трюков во время еды.
После обеда все развалилось. Большинство мужчин мигрировало к реке, где бармен-дракон занимался своим делом, смешивая протококтейли, свернувшись кольцами вокруг глыбы льда. Большинство женщин играли в игры у костра, в том числе и Мэймэй. Остальные люди просто бездельничали. За детьми присматривали Пеппа и Нудл, позволяя Тай Ану, который обычно был занят няней, заняться «взрослыми» занятиями, а именно бездельничать в реке и пить выпивку с нами. Она не должна была быть такой, но я видел, как Уоши подсунул ей и Боу немного — по крайней мере, разбавленный. Чуть дальше вверх по течению они снова ругались друг с другом, как старая супружеская пара, хотя на этот раз Боу доставалось хуже всего. Его глаза продолжали опускаться ниже лица Тай Ана.
Удачи, паровой мальчик.
Разговор был довольно легким для остальных из нас, за исключением людей, рассказывающих истории о том, что Гоу Рен сделал с Хун Яову. Мой приятель закатывал глаза и разыгрывал вещи… и я не думаю, что он замечал, что люди были искренними.
«Простите меня за то, что я смешиваю дело и удовольствие», — сказал лорд-магистрат после рассказа о том, как Гоу Жэнь починил сломанную сеялку менее чем за минуту, согнув металл голыми руками. «Но эти новые машины чрезвычайно эффективны. Мне было интересно, сколько будет стоить их производство?»
— Честно говоря, не знаю, — ответил я. «Брат Че, сколько стоит изготовление этих сеялок?»
Старый кузнец оживился на мой вопрос, а затем усмехнулся. — Я мог бы рассказать тебе, но лучше услышать от мальчика. Он знает о них больше. Ой! Боу! Перестань пялиться на Тай Ана и тащи свою задницу сюда! — спросил Яо Че. Оба ребенка плюхнулись, и Боу пошел вброд по воде, глядя на старика, который выл от смеха. «Лорд-магистрат хочет услышать больше о ваших изобретениях!»
===========================
«… и примерно столько каждый из них должен стоить только по материалам. В родах… вдвое меньше? Я действительно не знаю». Боу закончил рассказывать о своей сеялке.
«В два раза больше.» Яо Че хмыкнул. «Особенно, если у них нет твоего модного молота».
Я мог видеть, как лорд-магистрат перемалывает числа в своей голове, прежде чем вздохнуть.
— Они слишком дороги для здешних фермеров, — наконец сказал он. «Каждый из них составляет почти годовую заработную плату большинства фермеров, но если они так эффективны, как вы говорите, то, возможно, каждая деревня может купить их, а не отдельные лица? Или, может быть, они могли бы арендовать их?»
— Я мог бы сделать субсидию, — сказал я через мгновение. В одной жизни я был сыном фермера. Я знал боль покупки оборудования.
Это заставило всех повернуться и посмотреть на меня.
— Субсидия? — спросил лорд-магистрат, вопросительно приподняв бровь.
«Конечно. Буду класть часть денег за каждую новую машину. Я уверен, что мы сможем решить это позже, но, ну… у меня достаточно денег, чтобы отдать их обществу, и я знаю, каково это быть слишком бедным, чтобы позволить себе что-то».
Это было не совсем альтруистично. Стабильное, процветающее сообщество означало, что меня это не беспокоило. Но что ж, когда у вас в основном больше денег, чем вы знаете, что с ними делать… почему бы не помочь нескольким людям?
— Это… это было бы актом великой добродетели, Джин, — сказал лорд-магистрат с довольным видом.
— Но у меня только одно условие — имя.
— По имени?
«Машины Боу», — сказал я.
Челюсть Боу отвисла, когда он повернулся, чтобы посмотреть на меня.
«Большой Братан, ты придумал идею!»
— И ты действительно сделал это, — ответил я.
Малыш выглядел совершенно ошарашенным.
Лорд-магистрат выглядел невероятно удивленным выражением его лица.
«Для нас было бы честью распространить имя этих прекрасных машин Bowu», — заявил он.
Я не был из тех, кто отправился в крестовый поход, чтобы возвысить мир или навязать людям что-то, но если подобные вещи распространяются, они распространяются.
Вечер закончился пьяным пением.
Без этого не бывает вечеринки… И тостов за наших друзей, чтобы они благополучно добрались до дома.
