Впервые за очень долгое время Ляо Юйшан могла честно сказать, что счастлива.
На полигоне раздался лязг металла о металл. Ее меч, Восходящий альпинист, столкнулся с простым на вид клинком Бирена, который явно был каким-то сокровищем. Юйшан приходилось полировать маленькие царапины на собственном мече всякий раз, когда их лезвия сталкивались.
Юйшань шагнула вперед, используя превосходящий вес и досягаемость собственного клинка, чтобы оттолкнуть его назад. По крайней мере, он знал, что лучше не пытаться блокировать удары сверху. На лице Юй Шань была улыбка, а Бирен слегка поморщилась.
— Ты слишком легко размахиваешь этой штукой, — проворчал Байрен, отступая. Он осторожно смотрел на ее клинок. В конце концов, «Восходящий альпинист» был сделан из рудного железа, и с небольшим количеством ци он мог увеличить свою массу в сотни раз. Даже без ее Ци он весил почти столько же, сколько и она!
Это был довольно забавный разговор. И Ри Зу, и Бирен выглядели абсолютно сбитыми с толку ее мечом. Что бы вы ни говорили об Академии Искусств Воющего Меча, они не совсем упустили из виду крестьянина, окончившего их залы.
Тяжелые мечи Академии искусств Воющего Меча предназначались только для культиваторов! Большинство смертных едва могли поднять их, не говоря уже о том, чтобы развернуть их. Но она еще не была в этом совершенна. Она была немного медленнее, чем должна была быть, и это было действительно отстойно, когда ей приходилось сражаться с несколькими людьми одновременно. Один на один ее удары оказывали слишком сильное давление, чтобы их можно было использовать должным образом.
Что-то, с чем напортачил тот парень Шит-Пэн. Один на один — вот где сиял Юйшан! Чтобы люди смотрели ей в спину и помогали ей? Она разорвала его головорезов на куски.
Она обняла их всех за это! Это было абсолютно здорово! Черт возьми, у нее была половинчатая мысль спросить их, не хотят ли они взорвать эту секту и отправиться вместе, прямо как в рассказах!
Но она не могла.
У Ри Зу был свой медицинский материал, у Толстого Хана было семейное наследие, а Би Де был во Внутренней секте. Они не собирались уезжать в Юйшан… так что ей просто пришлось остаться!
«Ого? Думаешь, мои навыки обращения с мечом хороши? — весело ответил Юйшан. — Ты и сам неплох, Брат! Как часто вы имеете дело с лезвиями?» Она пошевелила бровями, и Бирен фыркнула. Он попытался перехватить инициативу, но Юйшан легко парировал удар, едва не выбив меч из его руки. Мужчина поморщился. Сегодня он хотел просто фехтования, никаких трюков, и кто такой Юшан, чтобы отказать ему? Особенно после того, как он получил новую вакансию. В последнее время он всегда казался таким напряженным. Он был одним из тех хитрых бойцов… и это как бы показывало, если она была честна. Бирен был довольно хорош — иногда он действовал как древний мастер со своими захватывающими парированиями, а иногда Юйшан чувствовал, что только начал учиться сражаться как культиватор, а не смертный. Но на его уровне? Эх, он, вероятно, больше сосредоточился на своих искусствах Света Ци.
И кроме того, у него была Красотка Сестричка Юйшан, которая прикрывала его! Он мог сидеть сложа руки и быть хитрым сколько угодно!
Действительно, Юйшану наконец-то повезло.
— На этот раз не проиграй так сильно, Байрен. Ри Зу верит в тебя! Ри Зу кричала со стороны, где она читала.
«Вы не станете лучше, если не отравите свои иголки!» Бирен рявкнул в ответ. — Помоги мне, Толстяк Хан!
Крупный мужчина вздрогнул от того места, где сидел. За последние пару дней он стал немного тише, как и Бирен, но в отличие от Бирена он был намного более… угрюмым. Он был одержим своим образованием, тем, которое взорвалось на его экзамене, и каждый раз, когда он смотрел на него, он, казалось, все больше и больше разочаровывался.
Юйшан на мгновение выбросила этого человека из головы и вернулась к своей битве. Она снова взяла на себя инициативу, приближаясь к Бирен. Он пытался уворачиваться, извиваться и плестись… но Юйшан ничего не хотел. Она сделала открытие и ударила.
[Клыки пронзают небо!] — взревел Юйшан. Ее меч торчал вверх, поднимаясь к небесам, как горы провинции. Бирен попытался заблокировать… что оказалось ошибкой. Его руки сомкнулись, его тело напряглось… а затем он полетел.
Вылетел из павильона, над деревом, и… это был довольно громкий грохот.
Ах, орехи.
==============================
— Я в порядке, Юйшан, — сказала Бирэн своей раболепствующей фигуре после того, как им удалось сбросить дезориентированного мужчину с дерева. Ри Зу беспокойно осмотрел его, но, как он сказал, он был в порядке, если не считать небольшого ушиба.
— …ты не злишься? — спросил Юшан.
«Все хорошо. Хороший ход кстати. Ты понял меня.
Юйшан усмехнулся, помогая ей подняться и взъерошивая волосы, как это делали старшие мальчики в деревне. Затем он втянул ее в головной убор и начал тыкать в щеку. «Отправляя меня вот так в полет — посмотри на эту девчонку-людоеда!»
«Привет!» Юшан заскулил. «Эта сестра хорошенькая и изящная!»
«Очень сильный. Действительно, как людоед, — согласился Ри Зу и слегка повернулся к Толстяку Хану.
Он попытался улыбнуться. «Действительно, это был фантастический удар, Юйшан. Воистину, ты чудовищный зверь, раз забросил нашего друга так далеко. Его голос прерывался… но, по крайней мере, он сделал попытку.
Бирэнь начал тащить Юйшан обратно на их маленькое место. Она сделала движение, чтобы сбежать, но на самом деле не пыталась, ее улыбка сияла, когда они возвращались на обед. На этот раз Бирен поставила гриль, и у них была какая-то козлятина, приправленная специями. Что бы это ни было, это было восхитительно… но человек, который должен был получать больше всего удовольствия, просто снова смотрел на свою формацию.
Он выглядел… побежденным. Как и в течение нескольких дней после того, как он завершил свой четвертый пересмотр своей формации.
Ри Зу мгновение смотрела на него, прежде чем подойти к нему.
======================
«Хан».
Голос Ри Зу прервал его меланхолию.
Он поднял голову и встретился с ее добрыми темными глазами. Все его друзья смотрели на него. Он внутренне скривился. Он не особо скрывал свое растущее недовольство.
Четыре раза. Четыре раза он осматривал свой строй и четыре раза не находил абсолютно ничего, что могло бы заставить его взорваться. У него не было учителей, которых он мог спросить, только справочники, но все, что он читал, говорило о том, что в его построении не было ничего, что могло бы взорваться.
Но он взорвался. Его просто не хватало? Он пропустил что-то вопиющее? Он не мог этого понять.
Это заставило его усомниться в себе. Второе предположение сам. Вещи, в которых он нуждался, стоили дорого, и у него даже не хватило духу попробовать еще раз.
Стало еще хуже, когда он встретился с некоторыми из прошедших мимо людей. Их смех по поводу его взрывающейся формации был… неприятным.
Он был очень, очень близок к тому, чтобы просто сдаться. Он умывает руки и делает то, для чего, по-видимому, предназначалась его семья: служит во Внешней Секте.
«Ах, да, Ри Зу?» — спросил он, быстро надевая маску, которая никого не обманывала.
«Может, ты поменяешься указателями с Ри Зу? У Ри Зу есть формация, которую она изучает, и она хотела бы узнать о методах Хана, — сказала она, садясь рядом с ним и вытаскивая свиток. «Ри Зу не особо тренировалась в этом… так может ей помочь?
Она развернула свиток, и на нем было медицинское образование. Медицинское образование, которого Толстяк раньше не видел.
Но Хан застыл от ее слов. Он ожидал, что она извергнет жалость. Спросить его, что случилось, и как действительно опытные из их числа могут помочь.
Но в ее глазах не было даже жалости. Он оглядел остальных. Ни в одном из их глаз не было снисходительности. Просто искренняя забота о его благополучии и его развитии.
Формулы мастера формирования были их жизнью и их секретами. Они не могли просто отдать их. Это была единственная вещь, которую Хан отказался делать. Возможно, он был четвертым сортом, но даже у него была некоторая гордость.
И все же то, как спросил Ри Зу… было похоже, что он делает ей одолжение. Без колебаний она первой раскрыла один из своих секретов… просто чтобы помочь ему.
…что, черт возьми, он сделал, чтобы сделать этих людей своими друзьями? Какая карма была накоплена в его прошлых жизнях, чтобы дать ему такие благословения? Эти товарищи-культиваторы, которые так свободно делились? Ему пришлось работать на своего дядю в течение трех лет, чтобы получить несколько второсортных семейных секретов. Это была ее собственная работа, и она только что… показала ее ему.
— Я тоже хотел спросить пару советов, янно? Бирен поддержал. «Мне было интересно, не могли бы вы научить меня основам».
Юшан просто ослепительно улыбнулась. «Пожалуйста, брат! Помогите бедному Юйшану!»
Толстый Хан тяжело сглотнул. — Э… Да, конечно, я могу помочь, — сказал он через мгновение, приходя в себя.
Они вместе прошлись по построению Ри Зу. Это было… странно, если честно. Он понял концепцию, но то, как она была построена, было элегантно в своей простоте.
Трое других культиваторов слушали Хана, пока он разбирал его, объясняя их функции как можно лучше.
«Это очень странно. Эта часть ортодоксальна, из Серебряного Берега, а эту часть я понятия не имею, кто ее придумал. Кажется, что это работает, направляя ци из высокой концентрации в низкую концентрацию, но будет очень привередливо, чтобы получить правильные соотношения…»
… было довольно приятно, что они ловили каждое его слово и выглядели искренне заинтересованными. Достаточно скоро у него появилась собственная формация, объясняющая различия между его формацией и медицинской формацией.
«Медицинские формирования обычно имеют меньше энергии, протекающей через них, и используют здесь эту триграммную печать, но неодушевленные объекты требуют другого набора функций. В случае с Формацией Духовного Меча… Хммм. Я полагаю, что самое простое объяснение состоит в том, что он создает искусственные меридианы в объекте, позволяя ему лучше противостоять подкреплению ци. Я верю, что со временем все, что было использовано, в конечном итоге само сформировало дух, как Духовные клинки истинных Мастеров. Но пока это скромный рост. На самом деле, это в основном для тех, у кого нет ресурсов. Как и наши товарищи по Внешней Секте. Кто-то, у кого больше ресурсов, просто купит новый клинок, более совершенный, чем будет тратить время на создание чего-то, что все равно может сломаться».
«Что-либо?» — спросил Ри Зу. «Можно ли использовать его на медицинских иглах?»
— Я… не понимаю, почему бы и нет, первое, что я использовал, — это ложка.
Ри Зу выглядел невероятно заинтересованным в этом, снова повернувшись, чтобы посмотреть на построение. Она остановилась на мгновение. «Ри Зу все еще новичок, но… она не видит возможности, чтобы это взорвалось». Она в замешательстве уставилась на его бумагу.
Хан слегка поник. Она была так же сбита с толку, как и он.
Именно тогда Бирен заговорил. «Что вообще делает эта часть? Ты просто как-то замазал это». Он указывал на одну из наименее важных частей, аварийный энергетический шунт.
«Это сброс энергии. Они предназначены для всплесков ци, на случай, если реагенты окажутся более мощными, чем можно было ожидать. Они сбрасывают энергию, если она угрожает перегрузкой формации. Смотри, Ри Зу прямо здесь. Немного странно быть настроенным таким образом, большинство формирований взлетают в воздух, а не в воду».
Бирен изучал его больше. «Почему у него все это в конце?»
— Это защита. Это отверстие в формации, и иногда, если окружающего ци слишком много, оно может испортить ситуацию, поэтому в основном оно закрыто до тех пор, пока оно не станет абсолютно необходимым. Тот, который я использовал, является одним из самых безопасных, стандартной конструкции и идеально подходит для контролируемых условий Скрытой горы».
«Так что же произойдет, если защита выйдет из строя, может ли это привести к взрыву?»
«Нет. Нужно будет обойти защиту, а затем начать целенаправленную атаку через строй. Поэтому в боевых порядках их иногда нет. Что-то вроде формации Яростного облачного меча Мастеров Секты Облачного Меча, но для правильного функционирования требуется точный контроль и экспертные способности. Но да, в бою Мастер может разрушить такое построение и заставить его… взорваться…
Хан остановился. Он уставился на свою формацию. Он вспомнил ухмылку экзаменатора, когда Хан получил свою неудовлетворительную оценку.
Он так зациклился на том, что это было то, что он сделал… он даже не рассматривал возможность того, что… Зачем экзаменатору саботировать его формирование? Он даже ничего не сделал. Он был верным членом Секты Скрытой Горы!
Хан безучастно смотрел на свой строй, когда рука Бирена хлопнула его по плечу.
Он вздрогнул.
«Ну, что-то пошло не так, и я не знаю, что. Как насчет того, чтобы снова сделать свою формацию и посмотреть, что произойдет? Я немного поковыряюсь, хорошо? — сказал Бирен.
Хан молча кивнул и сделал, как ему сказали, его мысли все еще кружились.
=================================================
Юн Рен вздохнул, надел темную одежду и вуаль и вошел в один из складов Инквизитора.
Он ожидал уроков пыток или чего-то в этом роде, но ничего подобного не было. До сих пор в основном его учили протоколу. Их миссия (охота на лисиц), их полномочия (все, что мы хотим сделать, если у нас есть веская причина, и эта причина будет определена нами), и где находилась их юрисдикция (Горы Воющего Клыка и все, кто слишком слаб, чтобы остановить нас). После этого они заставили его использовать свою ци для множества вещей и казались очень довольными результатами. Было также несколько физических упражнений — сдерживающие построения, в которых новичок мог принять участие и помочь поддержать свое начальство.
Они еще не бросили его в камеру и, казалось, честно пытались научить его своим путям, что Юн Рен все еще считал странным, тем более что они только что дали ему банку с таблетками, которые, как знал Юн Рен, были довольно ценными, чтобы «помочь их новому члену».
Его учителем была дама по имени Мисс Мист, и она была на удивление доброй, вежливой и терпеливой. Тоже хороший учитель. Она сразу же заметила, что у Юн Рена были проблемы с простыми объяснениями, поэтому она взяла на себя руководство его движениями.
— Вот так, ученик. Чуть выше. Почувствуйте разницу?» она спросила.
«Ага. Так лучше, — ответил он.
Однако это немного отвлекало, так как ей часто приходилось прислоняться к нему. Она определенно была женщиной и пахла довольно приятно…
Юн Рен остановился, когда подумал об этом. Зачем охотнику носить узнаваемый запах?
И ее прикосновение, хотя и было приятным, длилось слишком долго.
Юн Рен был благодарен за вуаль, потому что нахмурился.
Он был напряжен до конца урока, пока женщина не попросила его остановиться и не села рядом с ним, как будто она была его другом.
Юн Рен начал что-то подозревать…
— На сегодня все, ученик. Вы делаете неплохие успехи. Завтра мы рассмотрим надлежащие процедуры отчетности о том, как документировать подозрительную деятельность».
Юн Рен остановился на этом.
«Э-э… мы могли бы сделать это сейчас?» он спросил.
Женщина замерла. — Вы видели что-то подозрительное?
«Саботаж формирования ученика экзаменатором», — сказал Юн Рен.
Учитель некоторое время смотрел на него.
«… Я понимаю. Я посмотрю на это, послушник — на самом деле, мы можем сделать это небольшой проверкой ваших способностей. Мы вместе разберемся».
Юн Рен сглотнул. Что-то определенно было не так… и ему это не очень нравилось.
По крайней мере, это было немного лучше, чем делать всю эту работу в больнице, как Ри Зу.
====================================
Ри Зу вздохнула, отдыхая в комнате отдыха для остальных слуг. Должно быть, Толстяк был шокирован, узнав, что один из его инструкторов намеренно саботировал его. Ри Зу не мог представить, почему такое было сделано. Идея была хорошей. Лучше, чем хорошо, это было бы весьма полезно… по крайней мере, по ее собственному мнению. Кто знал с культиваторами?
Она могла только молиться, чтобы откровение не сломило его.
Она снова отхлебнула чай.
Сегодня было на самом деле довольно медленно. Они приняли одного пациента для операции, но по какой-то причине мастер Лишу отказал Юаньцзы в просьбе о том, чтобы она стала ассистентом, и вместо этого сказал ей немного отдохнуть.
Это было довольно странное требование, потому что мужчина был серьезно ранен, но мастер Лишу был непреклонен.
Ри Зу оглядела зал ожидания и сделала глоток чая. Это была одна из личных смесей Мастера Лишу, и она была весьма хороша.
Она лениво задавалась вопросом, кто избил этого «Луо Фа» и было ли это оправдано или нет.
================================
Монтаж: Аарон «Пастафариан» Софаер, Оши, Брэндон «Философизик» Чжан-Леонг, Айдже, Massgamer
=======================
=====================
