Несколько ночей я мечтал о прошлой жизни.
Мне приснился молодой человек восемнадцати лет, живущий в сельской местности Канады. Он жил в одном из таких городов. Постоянно отставая от городов на десятилетие или два, капсула времени. Единственным ключом к тому, какой это был год, было наличие смартфонов.
Работал на станции очистки сточных вод. Это была не совсем гламурная работа, справляться с буквально парой тысяч людей, но это была работа, и у его города не было большого выбора. Это была дерьмовая фабрика или пончиковая и кофейня, и все знали, что это место катится к черту с тех пор, как американцы купили компанию — и золотые арки украли их поставщиков кофе, ублюдков, оставив ему лишь оболочку прежнего «я».
Никто не заткнулся бы об этом даже годы спустя — говорили они, разрушение института. Молодой человек не особо возражал.
Экономика города могла бы быть лучше. Сельское хозяйство было в упадке, и это проявилось в этом районе. Те, кто смог выбраться, переехали в город — хотя это было не так уж плохо, чтобы он слишком часто думал об этом. У него была довольно комфортная жизнь, он жил со своей семьей, матерью, отцом и сестрой. Его семья не была бедной, но и не богатой, и молодой человек рассматривал варианты. Ему не очень нравился город, но университет казался подходящим вариантом.
Так он пошел.
==============
Я стоял на рисовом поле, по колено в воде, и смотрел на стебли зерна. Летнее солнце палило мне в спину, его взгляд был жестким и неумолимым, лишь успокаиваемый северным бризом. Я провела пальцами по растениям, рассматривая их. Все они были чрезвычайно здоровы, головы уже показывали, что они будут толстыми от зерна. Ряды были полностью очищены от сорняков и стали домом для лягушек, гольянов, редких карпов и нескольких семейств уток, которые гнездились на берегу рисового поля.
Рыба и утки помогали удобрять растения, что приводило к увеличению урожайности. А в ответ к нашему столику пробиралась случайная утка, но только после того, как я убедился, что она ничего не знает. С таким большим количеством ци, насыщающим вещи в эти дни, это был настоящий риск, но в последнее время больше не появлялись духовные звери.
Я встал из согнутого положения и потянулся, глядя на десять акров риса, колеблющихся на его террасах. Это было поистине прекрасное зрелище. Думаю, подойдет для обоев. В этом году у нас было немного больше риса, чем в прошлом, но не слишком много. У нас уже было более чем достаточно.
Я улыбнулась тому, что мы создали, и повернулась, направляясь обратно с рисовых полей. Пока я шел, я прошел мимо Гоу Рена, который голыми руками превращал дерево и камень в колонны и стены, неся при этом действительно массивный валун, который он нашел на спине для тренировки. Он был немного похож на какую-то странную черепаху, но все же хотел не отставать от Сянхуа.
Его руки двигались, как ребенок, играющий в игру «складывай чашки», и я наблюдал, как за считанные минуты под его твердыми руками вырастал дом. Он нашел способ соединять вещи с помощью своей ци вместо того, чтобы постоянно скреплять их вместе, и он злоупотреблял ею в полной мере. Гоу Рен нахмурился, глядя на свое новое творение, вздыхая и почесывая подбородок. Казалось, на мгновение он погрузился в размышления, поглощенный чем-то, что мог видеть только он. Затем его глаза загорелись, он втянул воздух и вытащил блокнот, чтобы немедленно начать что-то записывать.
Я почувствовал странный звон в голове. Что-то вроде невидимого пульса от моего друга, когда он перешел на Пятую Стадию Сферы Посвященных.
Мне придется сделать для него немного мороженого, хотя он явно этого не заметил, поглощенный бормотанием о косяках без гвоздей. По крайней мере, я стал лучше говорить об «уровнях мощности». Вернее, культивирование некоторых людей. В основном моя семья и друзья. Честно говоря, это было немного странно. Мне казалось, что я получил проклятое текстовое сообщение, когда внезапно узнал, что вчера Тигу увеличила свое развитие.
Я должен был бы попросить Tianlan передать мои поздравления.
==============
Мне приснилась жизнь молодого человека. Как он жил каждый день. Он отрабатывал свою смену или ездил в университет. Он смотрел аниме, читал мангу и дрянной машинный перевод xianxia s. Он любил их, от самых ужасных силовых фантазий до самых неприятных главных героев. Это были вещи, которые успокаивали его после рабочего или школьного дня. Он тусовался с теми маленькими друзьями, которые еще оставались в их городе, и, когда мог, бродил по сельской местности, предаваясь ее красоте.
Он не торопился меняться. Ему было… комфортно. Временами немного бесцельный, но он мог с уверенностью сказать, что ему нравилась его жизнь. Временами это могло быть немного скучно, правда, но такова была жизнь.
Затем, в один прекрасный день, ему навязали перемены.
Он умер.
Он не помнил, как именно. Кроме боли, крика и темноты. Мне нравилось думать, что он погиб, совершая что-то героическое. Броситься в горящее здание или оттолкнуть кого-то от движущейся машины.
Я действительно надеялся, что был таким смелым.
==================
Я продолжал идти мимо бормочащего строителя, переделывающего сельскую местность своими архитектурными идеями. Я направлялся в свой особый сад. Я прошел мимо овец, коров и настоящей стаи кур, за которыми присматривал Чанки. Кабан вел животных небольшой процессией, словно дирижер марширующего оркестра, когда они отваживались на лучшее пастбище. Овцы и коровы были покрыты птицами, когда они прыгали по воздуху и наедались мухами и другими насекомыми, которые осмеливались приблизиться к млекопитающим, которые были их насестами. Пронзительный голос сына Большого Д постоянно кудахтал, маленький человечек сидел на правом клыке Чанки.
На самом деле ему удалось впечатляюще, долго прокукарекать! И тут же рухнул навзничь со своего насеста, так как слишком долго держал его, маленький идиот. Я рассмеялся, когда петух вскочил на ноги. Ему потребовалось три попытки, прежде чем ему удалось запрыгнуть обратно на бивень Чанки, и я поймал взгляд Чанки. Мы оба улыбнулись, когда я продолжил.
Я взглянул на небо и помахал рою пчел, летевших с юга, их пушистые лапки были усеяны пыльцой. Они радостно подпрыгивали вверх и вниз, опускаясь и жужжа передо мной бесформенной массой, которая была немного жуткой.
— Есть что сообщить? — спросил я их. Это было немного странно, но Ваджра через Чанки потребовал дополнительной работы. Поэтому я попросил ее отправиться на «разведывательные миссии». Мы немного поговорили после ее драматического разоблачения. Очевидно, Ваджра была изгнана из своего дома шершнями духовного зверя, и у меня не было желания, чтобы они заполонили ферму.
Пчелы качались вверх и вниз, прежде чем масса превратилась из шара в приблизительные очертания рощи… А потом они сложились в то, что выглядело как… гроздья вишни?
Я моргнул.
«Это хорошая находка!» Я похвалил, и пчелы радостно зажужжали. — Вот что, ты можешь немного подвести меня туда? Я хочу позаботиться о том, чтобы получить несколько черенков.
Пчелы подпрыгивали в знак согласия.
Удовлетворенный, я продолжил. Я не сильно расширил рисовые поля, урожаи были достаточно хорошими. Хотя все остальное? Мы расширили все это. Я шел мимо полей картошки и редиски. Мимо капусты и помидоров, растущих аккуратными рядами. Мимо гигантских стеблей кукурузы прямо к месту назначения. Мой экспериментальный сад.
Это была моя попытка уйти от монокультур, которые были у меня в других областях. Я хотел проверить, как все срослось. Васи уже был там, поливал наши… ну, творения. Он плыл по саду, следом за ним следовали миниатюрные дождевые облака. Вокруг него образовались миниатюрные радуги, блестевшие на его чешуе.
— Как они поживают, приятель? — спросил я его, и рыба-дракон оживилась с того места, где он пристально смотрел на растение помидора. Или то, что выглядело как томатное растение, спрятанное в почве под ярким растением, было секретом.
— Скоро поедим, босс. Однако у Старшей Сестрички есть первые бабки. Он сказал, ссылаясь на любовь Мэйлин к фруктам. Она ела их на всем, что могла.
Я подошел и коснулся растения. — Остальные части тоже почти готовы, — сказал я, указывая на землю. Дракон жадно повернулся к растению.
Эй, я совершенствующийся, а совершенствующиеся проводят странные эксперименты, верно? Уоши был ошеломлен, когда я открыла растение помидора. Прививка растения помидора к растению картофеля, так как они оба были из семейства пасленовых. Оттуда мы поняли, что все вкусные яблоки были привиты, а остальное стало историей. Уоши в своем поиске новых вкусов внезапно стал очень охотно изучать другой вид выращивания.
Я не просто хотел смешивать вещи волей-неволей. Так лежало безумие. Вместо этого мы действовали медленно… хотя Васи все еще очень интересовала эта идея. Надеюсь, никто из них не ожил и не начал есть людей. Я не знал, был ли я таким ученым. Не то чтобы я полностью знал, что делаю, когда дело доходило до прививки. Помидор был своего рода шуткой — я действительно делал это в «До» для развлечения, но я мог сказать, просто держась за растения, были ли они примерно совместимы.
Остальная часть сада была незавершенной. Я хотел сделать то, что было лучше для почвы, и что я мог, чтобы предотвратить болезни. Раньше у меня был очень ирландский друг, чья семья приехала сюда во время Великого голода, и здесь этого бы не произошло, тем более что Хун Яоу начал выращивать урожай.
Я немного поработал — всегда была работа, которую нужно было сделать, когда я проверял свои эксперименты один за другим, определяя их исправность. Я был рад, что могу просто дотронуться до них рукой, и они практически разговаривают со мной, рассказывая мне, что они чувствуют и что им нужно.
=================
Как бы то ни было, человек, чье имя я почти забыл, умер. Умер, а очнулся в теле другого человека, которого только что постигла та же участь.
Вначале мне часто снился этот сон. Воспоминания были свежими и сырыми, и я проснулась в холодном поту. Я вскакивал с кровати и начинал работать, пытаясь выкинуть из головы эти чертовы видения. Сожаление, боль и ужас. Это ошеломило меня.
Однако все изменилось. Как всегда. Я влюбился в этот новый мир, вместо того, чтобы ненавидеть и бояться его. Я перестал быть аутсайдером, а стал человеком, который действительно жил здесь.
Когда я нашел свое место здесь, это перестало быть таким болезненным.
================================
К тому времени, как я закончил, настало время обеда, и мы побрели домой. Уоши пошел прямо к дому, а я забрала Бэйба. Огромный бык рубил дрова. Он водрузил плуг Санни на свой рог. Все, что он делал, это слегка кивал головой, после чего бревна просто… рассыпались на куски. Срезы на большинстве из них были практически зеркально гладкими.
Я пошел посмотреть, могу ли я помочь на кухне, но меня выгнали Пеппа и Уоши, которые сегодня работали вместе.
«Идите к Хозяйке и Молодому Мастеру». — сказала Пеппа тоном, не терпящим возражений. Я усмехнулся и отступил, вместо этого направившись к кухонному столу. Мэй носила нашего сына в кроватке-качалке, которую я для него построил. Ее нога лежала на боку. Маленький D крепко спал, пока его мать писала что-то вроде учебника по лекарственным растениям. Она оживилась, когда я вошел в комнату.
— Готов к завтрашней поездке? Она спросила.
«Определенно! Вы сказали, что эти караванщики приезжают только раз в пять лет, так что я действительно с нетерпением жду возможности увидеть, что у них есть, — ответил я.
Мэй улыбнулась моему энтузиазму. «У них есть вещи даже из Зеленого каменного леса!» — заявила она.
«У них есть несколько действительно хороших историй», — сказал Гоу Рен, входя с Боу и Нудл. Юноша и змея пошли умываться, так как их лица были покрыты жиром. — У них серебряные языки — однажды Юн чуть не сбежал, чтобы присоединиться к ним.
«Нет!» Мэйлин ахнула, почти возмущенно.
Гоу вернулся после того, как умылся, нахмурив лоб. — Я никогда не говорил тебе об этом?
Мэй нетерпеливо наклонилась вперед.
— Ну, это началось с этой девушки, понимаете… — начал Гоу.
===============================
В наши дни этого ужаса не было. Сон задержался больше на хороших временах, чем на последнем, мучительном ужасе.
Это задержалось на людях, которые, как я знаю, гордились бы мной.
Мать, отец и сестра, которых я любил всем сердцем. Я надеялся, что у них все хорошо. Я надеялся, что они проживут долгую жизнь… как я и собирался.
Я сожалел только о том, что они никогда не увидят, как далеко я продвинулся.
========================================
«Они здесь!» ребенок возвестил о нашем въезде в Хун Яову, и сонная деревня ожила, чтобы поприветствовать нас. Сегодня были все, на ферме остался только рой Ваджры. Место выглядело очень, очень хорошо. Время жатвы еще не настало… но даже слепой мог видеть толстые колосья на полях. Вероятно, они удвоили свой урожай… если не утроили его.
Это было прекрасное зрелище. Как и широкие ухмылки на лицах жителей деревни.
Я улыбнулся, совершенно довольный… а затем подобрал жену после того, как она закончила приветствовать своего отца.
— Попс, — кивнул я, крепко держа Меймей в своих руках. Она выглядела немного сбитой с толку тем, что я делаю.
«Сын», — ответил Хун Сянь. — В грязевую яму?
— Конечно, — сказал я чопорно. «В грязевую яму!» — закричала я, и мой голос гремел над холмами. Мэй начала смеяться.
«В грязевую яму!» Младший брат Мэй обрадовался.
«Грязевая яма!» звонок был принят, когда несколько других мужчин довольно озорно ухмыльнулись, а женщины поняли, что они в опасности.
«Грязевая яма! Грязевая яма! Грязная яма!» Пение было подхвачено, когда я шел к священному, святому месту.
«Мой дорогой. Почести, пожалуйста, — сказал я, глядя на жену. Меймей закатила глаза, глубоко вздохнула и закричала.
«Ка Ва Бун Га!» Она взревела.
Было много мокрых шлепков, когда вокруг людей хлюпала грязь, и кричащие дети прыгали в яму вместе с нами. Гоу и Тен Рен оба схватили Ху Ли, женщину, сражающуюся как демон, в то время как я видел, как Боу схватил Тай Ан, теперь уже довольно мускулистую деревенскую девушку, управляющую разворотом… И в итоге они оба ссорились, как дети, когда они обливали грязью друг друга.
Мэй и я просто смеялись, наблюдая за беспорядками… по крайней мере, до тех пор, пока Гоу не попытался бросить мне вызов.
Я хотел, чтобы остальные мои друзья были здесь. Но у них будет много времени для этого позже.
Мы завершили выходной день едой, караванщики, прибывающие завтра, были притчей во языцех. Потом мы все выпили… и день закончился.
Я лег в постель с Мэй и закрыл глаза, засыпая.
=============================
Несколько ночей я мечтал о прошлой жизни.
Из места, полного металла и стекла. Места без Ци или Духовных Зверей.
Место, которое помогло мне стать тем, кем я был. Это была моя жизнь.
Сюлань сказал это лучше всех. Почитай прошлое. Защитите будущее.
==============================
Когда я в следующий раз открыл глаза, маленькая девочка с телом, пронизанным золотыми венами, смотрела на меня. Она стояла на травянистом поле, над ней в небе усеивали небеса золотые звезды.
— Что за хрень, шорт-стоп? — спросил я Тяньлана. Она улыбнулась мне.
— Ничего особенного, высокий боб. Она ответила. «Вы готовы?»
Моя рука легла ей на голову, и я изо всех сил взъерошил ее волосы. Земной Дух хихикнул.
«На сто процентов. Давай разобьем эти камни».
Мир изменился. Травянистые холмы заволокло туманом, и я снова оказался в компании студентов, все они сидели перед веселым стариком. У него была длинная борода, лысая голова, украшенная огромным набором рогов.
«Мне приятно видеть вас всех в таком прекрасном настроении, мои ученики». — сказал Шеннон, император Янь, человек, подаривший человечеству земледелие и медицину. «Сегодня нам нужно многое обсудить о природе Дао. Много!
Тяньлан и я сели, готовые слушать.
======================
Несколько ночей я мечтал о жизни Раньше.
В те дни я просыпался с улыбкой.
