«Спасибо за подарок, который мы получим». — сказал Юн Рен, положив руку на бок шерстяной козы. Он склонил голову, как много лет назад научил его отец, а затем вытащил из бока стрелу.
Без всякого усилия он поднял горного козла и закинул его себе на плечи, рядом с другим, который у него уже был. Они были интересны, эти козы; они могли карабкаться по вертикальным горным стенам, как по ровной поверхности. Для большинства охотников они были бы вне досягаемости. Юн Рен в мгновение ока схватил двух из них, а затем поймал падающие трупы в воздухе.
Они были в Долине Холодного Ветра и Логове Восторгов уже два дня, готовясь ко дню посвящения в Секту Скрытой Горы.
Его новообретенные родственники были… интересными.
Юн Рена встретили так, словно знали его всегда; Они обменивались историями и шутками, а Да Джин создавал иллюзии, чтобы добавить к историям. У нее была веселая невозмутимая подача шуток, сухое остроумие и немного шутка. Он поймал ее на использовании иллюзии, чтобы одна из девушек подумала, что у нее из-под челки торчит выбившаяся прядь волос. Она пыталась схватить его десять минут, прежде чем поняла, что делает Да Цзинь. Да Джин отвечал за дежурные списки и, как правило, был первым, к кому обращались, если возникала проблема. Хотя она выглядела трудолюбивой, Юн Рен узнал от других, что она немного бездельница.
Су Нэцзухуа, с другой стороны, определенно заслуживала титул «Первая тетя», как ее называли остальные. Она отвечала за все, от инвентаря до направления, в котором будет двигаться Логово Наслаждений. Он был удивлен, узнав, что она была чем-то вроде столпа общества, встречаясь с городским лордом-магистратом. Она казалась достаточно милой, но Юнь Рен не так уж много разговаривал с ней напрямую. В основном она была с Незаном, который отправлял сообщения другим маленьким анклавам лис, сообщая им, что их лорд-дядюшка вернулся.
Тем не менее, после пары дней пребывания в доме знакомый голос в его голове, который звучал так, как будто его мать, напомнил ему, что пришло время, чтобы Юн Рен сделал что-то взамен, поэтому он спросил, каких животных можно съесть сегодня вечером. Юн Рен хотел сделать что-то хорошее для своих дальних родственников, поэтому… он вернулся к профессии своего отца.
Завершив свою работу, он глянул вниз с горы туда, где Ри Зу копался в камне. Он был немного удивлен, когда она попросила его присоединиться к его охоте, но она хотела охотиться за травами. Би Де остался, он медитировал, пытаясь привыкнуть к тому, что он человек. Он сказал, что у него уменьшилось время реакции, и он должен это исправить. С другой стороны, Ри Зу быстро адаптировалась, казалось, она прекрасно знала свое тело.
— позвал Юн, и Ри Зу посмотрела вверх и помахала ему с улыбкой на лице. Он улыбнулся в ответ ее энтузиазму.
— Ты нашел то, что искал? — спросил он, пересекая спуск небольшими прыжками.
«Да! Морозный Веточка!» — сказала женщина, показывая ему серо-голубые растения.
«Те, которые могут изменить цвет глаз?» — спросил Юн Рен.
«Да! Но Ри Зу больше интересует, как они попадают в определенное место в глазу. Возможно, это свойство можно использовать по-другому? Ри Зу не может дождаться, чтобы поэкспериментировать!»
Юн Рен улыбнулся ее энтузиазму. Обычно он не проводил слишком много времени с Ри Зу. Крыса обычно училась или тренировалась, а когда не делала этого, то молчала или пряталась в чьей-то одежде.
Однако эта сторона ее была узнаваема. Просто вместо крысы, прыгающей вокруг, это была девочка. Она была почти пузырчатой. Это было мило… Она действительно напомнила ему Меймей, когда была моложе. Она определенно выглядела так, будто могла быть сестрой Мэймей, даже больше, чем то, как Тигу и Би Де выглядели так, будто они были родственниками Джина.
Его кристалл зазвенел, и Ри Зу покраснел. Это было прекрасное дополнение к его коллекции, чтобы показать Джину и Мэй, когда они вернутся домой. Его положили на хранение рядом с тем, на котором Ри Зу делал лунные глаза Би Де прошлой ночью.
А, шантаж.
«Подлость», — заявила она с надутой губой в стиле Меймей.
Юн Рен рассмеялся. На обратном пути они шли молча, Юнь Жэнь смотрел на красивую долину внизу. Это было прекрасное место, эта долина. Он взглянул краем глаза на Ри Зу с легкой улыбкой на лице.
«Я не знаю, может быть, это только потому, что ты немного больше… но ты выглядишь спокойнее». — сказал Юн Рен. «Не так много изменений, как Тигу, я не думаю, но ты определенно немного другой».
Ри Зу на мгновение обдумал его слова, прежде чем кивнуть.
«Да, Ри Зу тоже это заметил. Раньше Ри Зу ужасно боялась такой открытой местности, прыгая от камня к камню, даже когда стала культиватором. Небо было врагом Ри Зу; и сейчас…? Это просто приятно. Она посмотрела на ястреба, кружащего над головой. Птица не обращала на них никакого внимания. «Ри Зу полагает, что все кажется немного менее страшным. Внезапные движения, громкие звуки, хищники — до сих пор Ри Зу не считал это чем-то странным. Если Тигу хотела съесть Ри Зу так же сильно, как Ри Зу боялась… тогда неудивительно, что моя сестра испытала такое облегчение от того, что стала человеком. Это довольно хорошее чувство… быть свободным вот так».
— Что-нибудь пропустил? он спросил.
«Обоняние и слух Ри Зу значительно снижены. Это довольно раздражает, если честно Ри Зу. Ри Зу придется найти способ это исправить, — сказала она, в ее глазах блестела решимость.
Юн Рен не мог с этим поделать. Он протянул руку и взъерошил волосы Ри Зу. Он не мог поступить так с большинством людей, будучи одним из самых низкорослых в их маленькой семье — даже если, к его удивлению, недавно это изменилось. Он не ожидал, что станет выше после того, как ему исполнится двадцать, но он вырос.
Ри Зу посмотрела на него и отдернулась, а Юнь Рен засмеялся. Ему удалось поймать ее еще несколько раз, пока они уворачивались и пробирались обратно в бордель.
Юн Рен зашел на кухню, чтобы оставить коз.
«Спасибо за вашу щедрость, молодой господин!» Сказали повара, все низко кланяясь, и Юнь Рен почесал щеку.
Он вроде как понял, почему Меймей вся краснела, когда люди называли ее старшей сестрой, но было странно слышать, как люди проявляют такое уважение. Это было немного незаслуженно. Ничего особенного он точно не сделал.
Ну, он подумал, что все в порядке, потому что он был учеником Незана… а также совершенствующимся. Единственными двумя другими были Незухуа и Да Цзинь, и развитие Юн Рена уже было лучше, чем у Да Цзиня, что было для него немного шоком, учитывая разницу в возрасте.
Он покачал головой, попрощался с поварами и пошел обратно через комплекс во двор.
Шэнь Юй был с Незаном, наблюдая, как тренируются Би Де, а теперь и Ри Зу. Старик развалился на диване и время от времени бросал камень в одного из них, снаряд корректировал их положение или заставлял уворачиваться.
Они готовились. Борьба. Готов взять на себя опасную миссию. Он наблюдал за ними. Стоическое лицо Би Де и Ри Зу, которая была так похожа на Меймей, решимость была написана на всех ее чертах.
Юн Рен скривился, когда тот инстинкт, в котором он был уверен, что все старшие братья вспыхнули к жизни, когда он наблюдал, как Ри Зу и Би Де усердно работают, чтобы без него пойти прямо в опасность.
Блин.
Они лучше сражались, чем он, и могли позаботиться о себе. Он не мог нянчиться с ними! Он думал, пытаясь убедить себя не идти.
Но если что-то случилось, он действительно должен быть там. Его способности были хороши для побега и бегства или, по крайней мере, для задержания людей.
Кроме того, если бы что-то пошло не так, у них был бы Shen Yu, не так ли? Зная старого ублюдка, он бы подумал, что потерянные конечности и кровь — это поучительные моменты, но он бы их спас… верно? Если бы он не был занят…
Юн провел пальцами по своему хвостику.
Не похоже, чтобы он мог проникнуть к ним. В нем была кровь лисы, по крайней мере немного. Наверняка они поймают его, верно? Ну, может быть, если бы он использовал этот грим со своими собственными иллюзиями…
Ах, черт возьми.
«Восьмой Владелец в конфликте». Летнее небо звенело у него на бедре. «Восьмому владельцу нужна помощь?»
— Просто нужно подумать, Саммер. Он ответил.
«Уверенность. Решение восьмого обладателя будет оптимальным. Уверенность. Принятие. Одобрение.’
Юн Рен улыбнулся уверенности своего меча и ушел по коридору. Все здание имело за собой вес истории. Это было тепло и маняще, что помогло успокоить его нервы.
Юн Рен бродил по залам… ну, честно говоря, это было поместье. В заднем здании даже была куча детей, которые были только рады сесть и позволить Юнь Рену показать им сделанные им снимки.
Он возился с мальчишками, рассказывая им историю о Блюдном Драконе, пока не заметил Незухуа, стоящего в дверях. Женщина, которая определенно не выглядела многовековой, улыбнулась ему. Это была материнская и мягкая улыбка. Напомнил ему о его маме, когда она смотрела, как он развлекает детей.
Затем она заговорила.
«Дети, вы все закончили свои дела?» — спросил Незухуа, все дети замерли, на их лицах отразилась паника.
Они вышли из комнаты, даже не сказав «спасибо» за рассказ, промчавшись мимо женщины-лисы.
— Лорд-дядюшка говорил о вашем характере, но, видя его, эта старушка радуется сердцу. — сказала она, входя в комнату. — Молодой господин, не хотите ли чаю?
«Пожалуйста.» Сказал Юн Рен, Летнее Небо радостно затрещало. Через мгновение он продолжил. — Знаешь, не надо меня так называть. Незан, может быть, и учит меня чему-то, но я не совсем благородный ребенок. Конечно, если вы хотите сыграть в эту игру, я могу, первая тетя.
Губы Незухуа слегка дернулись в улыбке.
«Конечно, Юн Рен». Она сказала, двигаясь с такой грацией, что у Юн Рена перехватило дыхание. Выстрел был идеальным; свет, обрамляющий ее, ее волосы падают так…
Он удержался от ее записи. Были бы другие времена. Вместо этого он подождал, пока его дальний родственник налил им обоим чай и принес закуски. Они немного поговорили о Хун Яову и племени его матери на севере.
«Я бы очень хотел встретиться с ними и засвидетельствовать свое почтение Первому Логову. Я рад, что они все еще могут пойти и посетить места своих самых ранних сказок».
Юн Рен скривился от напоминания. Племя его матери всегда было немного обеспокоено тем, что однажды они не смогут продолжать свой образ жизни. Что однажды они вымрут и будут забыты… но, по крайней мере, у них все еще есть свой дом. Лисы потеряли свои, остались только иллюзии, которые с возрастом все более искажались.
Юн Рен посмотрел на женщину рядом с ним. В первый день Незухуа выглядел таким гордым за них. Им удалось пережить все, что окружил их мир. Если бы вы его не знали, вы бы пропустили моменты, когда улыбка сползала с его лица и он смотрел на них с глубокой грустью.
Умирает в дюймах.
«Мне жаль.» — сказал он. — Но знаешь, если тебе нужно место для ночлега, я могу устроить что-нибудь в Лазурных Холмах.
Незухуа выглядел тронутым.
«Спасибо, Юн Рен. но это нормально. Мы выстоим, как всегда».
«Все-таки это неправильно, что у тебя на самом деле ничего нет…» — размышлял он, когда чье-то присутствие заявило о себе, ворвавшись в комнату.
«Да, в самом деле, племянник, это полная пародия!» — сказал Незан, проходя через двери. Юн Рен не отреагировал, уже привык к его появлению. Незухуа встал и отвесил ему должный поклон, прежде чем усадить его за чай. «Они даже не знают, как выглядит гора, племянник! Мы слишком долго были вдали от этого, даже иллюзии рассеялись. Они слушают истории и поют песни, это правда. Но никто из них этого не знает. Это такой позор, если бы только у них был лучший послужной список».
Юн Рен тупо уставился на лису, а затем перевел взгляд на Незухуа, который выглядел слегка извиняющимся.
Проклятые лисы, почему они не могли просто выйти и спросить его, когда им что-то нужно? Всегда с трюками.
Юн Рен вздохнул. «Хорошо, я пойду в Секту Скрытой Горы, какие вещи вы хотите записать?»
Незан моргнул, прежде чем улыбнуться. «Я скорее ожидал, что вы, по крайней мере, выдвинете символическое возражение, после того, как вы были непреклонны, чтобы не вмешиваться».
Его мысли мелькнули на Би Де и Ри Зу. а затем людям, которые так тепло его приветствовали.
— Вы сомневаетесь в моей щедрости? — спросил он, позволяя тону своего отца проскользнуть внутрь, и Незан покачал головой. — Я согласился, что пойду, так что больше никаких игр, ладно? Но как мне войти? Разве они не могут обнаружить лис?
Незан улыбнулся, вытащил каменную табличку, направил ее на Юн Рена, и ничего не произошло. Затем он направил его на Незухуа, и он загорелся. «Ну, племянник, мы нашли кое-что восхитительное. Ваша ци не будет отображаться на их детекторах. Они настроены на теневую природу большинства иллюзий, основанных на лисе, в то время как ваши иллюзии имеют светлую природу. Это, вкупе с косметикой…
Что ж, он полагал, что этого должно быть достаточно.
Он вздохнул. Им было слишком легко манипулировать. Он сказал бы «да» хотя бы потому, что никогда не услышал бы, чем закончилась история Меймей, если бы он просто позволил Би Де и Ри Зу уйти наедине. При всей своей браваде временами они были ужасно наивны.
Тем не менее, шанс вернуть этим людям частичку их истории дорогого стоил. …
===============================
И вот так Юнь Рен ждал, когда его вызовут на бой с экзаменатором секты Скрытой Горы. Он был одет в грубую одежду, с широко открытыми глазами и приклеенными к лицу дополнительными бакенбардами. Летнее небо было прикрыто его бедром, покрыто тонкой пленкой света.
Би Де, конечно, сразу же надрал задницу своему экзаменатору, но теперь все несколько улеглось: люди подходили, дрались, и их либо допускали, либо приказывали отвалить.
Честно говоря, это было менее жестоко, чем ожидал Юн Рен, и он был довольно оптимистичен в отношении своих шансов.
Однако был один Ревизор, который, казалось, зашел слишком далеко.
Юн Рен сумел не вздрогнуть, когда член сломал руку какому-то бедному ребенку, а затем ударил его так сильно, что у парня хрустнули ребра.
Ри Цзу оторвалась от своего места в очереди и сразу же оказалась рядом с парнем, когда тот закашлялся кровью, Лечебная Ци вышла из одной руки и одного из ее новых отваров, исцеляющей засухи, сделанной из некоторых растений этой провинции, в другой.
Глаза Юн Рена расширились, и он начал быстро жестикулировать, чтобы привлечь внимание Ри Зу, когда Ревизор сильно нахмурился, а затем одним прыжком навис над Ри Зу.
Женщина, которая была крысой, посмотрела на мужчину, который смотрел на нее сверху вниз.
«Первый урок, который должны усвоить все земледельцы, заключается в том, что нельзя тратить время на мусор. Ожесточите свое сердце и отбросьте бесполезное, особенно слабое», — заявил Ревизор. — Оставь его, и я буду снисходителен.
Он увидел, как его друг дернулся.
А затем Ри Зу посмотрел на него. Она улыбалась. Улыбается точно так же, как Мэйлин.
Эх, чувак, это будет катастрофа…
