Юн Рен должен был признать, что вызов в офис Инквизиции никогда не становился менее нервным. Спускаясь в темные комнаты и подземные тоннели, у него всегда волосы вставали дыбом.
Леди Мист, как всегда, сопровождала его, женщина шла немного впереди него и грациозно скользила по земле беззвучными шагами. Юн Рен скопировал ее технику, не оставив после себя никаких следов. Во всяком случае, он привык передвигаться примерно так же, как и на охоте, — просто измененный для ходьбы по каменному полу, а не по опавшим листьям.
Не самая сложная вещь, но Леди Мист была впечатлена… хотя и немного
слишком
он чувствовал себя свободным от ее похвалы. Как будто она льстила ему, а не хвалила его способности.
Он все еще с подозрением относился к женщине.
Юн Рен изо всех сил старался запомнить, куда они идут, пробираясь через лабиринт внутри Окутанной горы. Запомнить левый и правый повороты было не так уж и сложно, но их чертовски сбивало с толку то, сколько их было, и бессмысленная закономерность, которая вела глубже, чем он когда-либо прежде. Они прошли мимо, должно быть, сотен деревянных дверей и входов, большинство из которых неотличимы друг от друга, не считая нескольких больших, причудливых двойных дверей, прежде чем в конце концов остановились. Эта дверь представляла собой простую деревянную вещь. Глаза человека бросали взгляд и отмахивались от него, поскольку это был один из сотен. Леди Мист открыла дверь для них обоих и впустила Юн Рена.
Юн Рен смотрел вперед и удержался от ерзания, входя в удивительно большую комнату. В нем было еще три человека, три подушки и низкий столик, за которым они могли сидеть. Освещение обеспечивал один световой кристалл. Юн Рен поймал взгляд на единственном человеке, не носившем вуаль. Пожилой на вид мужчина с утонченными чертами лица, но ничем особо выдающимся в нем не был.
Однако атмосфера была довольно серьезной, поэтому он выровнял дыхание, как и перед тем, как выпустить стрелу в свою жертву, мир стал спокойным и безмятежным.
«Ген Бирен. Садитесь, пожалуйста. Нам нужно многое обсудить, — дружелюбным голосом сказал старик. Юн Рен сделал, как ему сказали. «Ты знаешь кто я?» — продолжил старик.
— Я полагаю, главный инквизитор? — спросил Юн Рен, стреляя в темноту.
Старик улыбнулся. «Действительно, я таков. Сейчас. На этой встрече мы обсудим ваш прогресс в обучении. У вас есть вопросы, прежде чем мы начнем?»
«Нет, сэр», — ответил Юн Рен, поерзая на своем сиденье.
«Отличный. Будьте спокойны, потому что в этой встрече нет ничего, что могло бы вас беспокоить, — сказал мужчина, сопровождаемый зубастой улыбкой, которая так и не коснулась его глаз. Юн Рен не мог удержаться от напряжения в плечах, и старик, казалось, позабавился. «Мы очень довольны вашей работой на данный момент. Ваше принятие решений, ваша скорость изучения наших методов и ваша способность сохранять осторожность — все это впечатляет. Нас очень впечатлили способности, которые вы продемонстрировали в своей добровольной миссии по сбору информации. Отличная работа для юниора. Леди Мист в особенности наградила вас.
Юн Рен почувствовал, как рука женщины легла на его плечо, и он мог сказать, что она улыбалась под вуалью.
«Она меня хорошо научила», — честно сказал Юн Рен. Раздражало то, что она была фантастическим учителем. Наверное, лучшее, что он когда-либо пробовал, хотя он никогда не говорил этого Мэймэю. Она сразу же заметила его проблемы с обучением, ничего не делая, а затем скорректировала свои уроки. Действительно, если бы она не флиртовала с ним постоянно, он бы подарил ей подарок в знак благодарности!
Главный инквизитор кивнул. «Вы выступили превосходно… и теперь мы раскроем вам причину, по которой мы так быстро действовали с вами, и, надеюсь, уменьшим часть вашего скептицизма. Ваш Ци, пожалуйста».
На столе стояли три флакона. Как и во все прошлые разы, они были наполнены туманом, но эти выглядели…
темнее
чем обычно. Они были серыми, а некоторые части, казалось, становились черными.
Юн Рен пожал плечами и осветил их вспышками света.
Заполненные туманом пузырьки снова стали прозрачными, и главный инквизитор кивнул. «Вы знаете, что было в тех флаконах?»
— Лисие иллюзии?
И снова мужчина выглядел довольным. «Действительно. Однако не только лисьи иллюзии. Было что-то еще — мы добавили немного Демонической Ци.
Оба
теперь их нет».
Брови Юн Рена поднялись при этом откровении. Он не знал, что сможет сделать
что
.
«Теперь вы видите причину нашего интереса? В дополнение к вашим более приземленным навыкам,
этот
это то, что нас интересует. Вот почему мы готовы предложить вам богатство и женщин… Юн Рен почувствовал, как пальцы Леди Туман слегка погладили его по плечу. Он почувствовал, как мир слегка перевернулся от этого довольно вопиющего предложения. Если бы он не встретил Бию и если бы он не услышал все истории лис об инквизиторах, он, возможно, почувствовал бы искушение. «Мы будем развивать ваши навыки и в свою очередь,
ты
будет воспитан. Мы знаем о заявлении вашего спутника, что он останется ненадолго… но только потому, что человек покидает
Гора
не означает, что он должен покинуть
Секта
».
Юн Рен осторожно кивнул. Насколько он знал, ему предлагали очень выгодную сделку.
— Это… чрезвычайно великодушно, главный инквизитор, — рискнул он.
Главный инквизитор кивнул. «Я рад, что ты понимаешь, ученик. Конечно, есть еще одна причина, по которой мы хотим поторопиться — причина, по которой мы не покинем эту комнату.
Мужчина улыбнулся.
Не было никакого внезапного чувства намерения или разъяренной Ци… И все же волосы Юн Рена встали дыбом, и он начал потеть. Он тяжело сглотнул и кивнул. «Я понимаю.»
«Хороший. Я уверен, что вы уже слышали слухи о проникновении демонов в Секту. К сожалению, эти слухи отчасти верны. Одинокому демону удалось на какое-то время обойти нашу оборону, но вскоре он был вынужден бежать и, несомненно, опасался быть обнаруженным. Разумеется, это было решено. Убит членом секты Облачного Меча, который затем доверил нам труп, чтобы мы могли продолжать искоренять мерзкую порчу.
Челюсть Юн Рена отвисла от слов мужчины.
Они говорили о Джине
.
Джин
убил парня. Но он только что сказал Юн Рену, что использовал угрозу Секты Облачного Меча, чтобы заставить их отступить. Теперь этот парень говорил, что секта им доверяла, и они получили
миссия
от них?
Затем он вспомнил, как Джин упомянул, что получил от секты стихотворение, которое он не мог понять. Неужели… они думали, что принимают на себя миссию или что-то в этом роде?
Либо они лгали… либо говорили правду, и Юн Рен не знал, что хуже.
Особенно, когда позвонил Шэнь Юй, хотя у него было предчувствие, что старику все это недоразумение покажется забавным.
Главный инквизитор выглядел удивленным реакцией Юн Рена. «Действительно, это что-то шокирующее, но это доказательство нашей мощи. Единственным способом, которым демоны могли надеяться причинить нам вред, было проникновение, а не бой, и нам была поручена защита севера.
Секта Облачного Меча
».
— Понимаю, — произнес Юн Рен хриплым голосом.
«Вот почему мы желаем вашего сотрудничества.
Этот
вот почему вас посадили в скоростной экипаж. Мы оправдаем ожидания Секты Облачного Меча, и за помощь нам вы будете вознаграждены сверх вашего воображения. Мы достигнем славы как оплот севера. Мы изгоним демонов с севера». Голос Главного Инквизитора был тверд и полон убежденности. «Наша сила поднимется превыше всего — таков был указ нашего Мастера и Основателя, Второго Патриарха клана Занг».
Разум Юн Рена пошатнулся. История одновременно имела смысл и делала
нет
смысл. Они думали, что сражаются с демонами от имени Секты Облачного Меча?! Они так быстро его затащили, потому что думали, что он поможет им бороться с демонами, а не с лисами?
Его кишки без всякой причины закрутились узлами? Он ожидал демонических засад или того, что инквизиторы будут в сговоре с демонами или что-то в этом роде, но это не значит, что они были явно
преданный идее
чтобы бороться с ними.
Конечно, оставался шанс, что они могли ему солгать. Они явно пытались заманить его на борт. И все еще…
«Ну, если это против демонов… я сделаю все, что смогу, чтобы выступить против них», — честно сказал Юн Рен.
«Отличный. Отличный! Вы получите свое покрывало и вам будет предоставлен проход в Архивы. Леди Мист будет вашим связующим звеном. Относитесь к ней по-доброму».
«Да, сэр», — ответил Юн Рен.
Внезапно небольшое напряжение в комнате рассеялось.
«Хороший. Совершенствуйтесь усердно, Ген Бирен, и, возможно, однажды вы сядете на это место! Хотя у нас есть еще один последний пункт в нашей повестке дня. Ваше собственное расследование… и правда о семье Че. Однако об этом нельзя сказать непосредственно члену семьи Че. Мы знаем о вашей дружбе… но считайте это испытанием. Зайдите в Архивы, раздел Яркая Луна 11-190. Ваши ответы лежат там».
— Спасибо, главный инквизитор. Сказал Юн Рен, поклонившись.
«Продолжайте свой путь, Ген Бирен».
===========================
Поиск Архивов не занял много времени, тем более что его сопровождала Леди Мист. Теперь он относился к ней еще более настороженно, чем тогда, когда просто думал, что она, возможно, флиртует. Теперь она явно флиртовала, и ради цели, которая не была уверена, что Юн Рен ему нравится.
Он чувствовал себя слегка скользким, стоя рядом с женщиной, которую попросили…
услуга
ему.
Он выбросил это из головы, когда его провели в огромный свод, по меньшей мере три ли в длину и пять в ширину, высеченный прямо в каменном сердце Горы. Однако у него не было времени глазеть, так как его направили к набору свитков сзади.
Раздел Яркая Луна 11-190.
Он осторожно поднял древнюю вещь и, взглянув на Леди Мист, начал читать. Это был довольно краткий отчет.
Агенты подслушали, как Че Ханбинь расспрашивал о событиях, связанных со смертью предыдущего Патриарха Цзан Юна. Когда дело было доведено до сведения нынешнего Патриарха, был отдан приказ принять меры.
Рассматривалась возможность отбраковки, но Патриарх проявил снисхождение. Вместо того, чтобы отбраковывать линию, все члены клана Че должны быть переведены на черновые работы в Секте или в эскадрильи «Сверкание». По словам Патриарха:
«Лоза завянет, но Секта все еще может использовать чахлые плоды».
Слава секте Окутанной Горы и сила превыше всего.
Он прочитал это еще раз и просто смотрел на страницу, чувствуя, как внутри у него становится пусто.
«По крайней мере один из членов моей семьи погиб в каждом конфликте, в котором принимала участие секта Окутанной Горы», — сказал Фат Хан.
Они использовали их как
мясные щиты
. И они просто… чувствовали себя оправданными, делая это?
Семья Че даже не знала, что проявила неуважение к Патриарху — это намеренно держалось в секрете, и это было скрыто.
принудительный
на протяжении тысячелетий инквизиторами? Тысячи лет людей убивали без возможности обратиться за помощью из-за пренебрежительного старика?
Юн сохранял выражение лица невозмутимым, хотя внутри он не чувствовал ничего, кроме отвращения и тошноты. От ударов от стойких мужчин, борющихся с проникновением демонов, до придурков, убивающих людей ни за что, у него по коже пошли мурашки.
Он почувствовал нежное прикосновение Летнего Неба к своему разуму, Меч был достаточно обеспокоен тем, что он чувствует, чтобы рискнуть связаться с ним. Некоторые люди могли чувствовать Духовные Мечи, когда общались со своими владельцами, и Юн Рен мягко оттолкнул усик… хотя он почувствовал искру ярости от меча.
Леди Мист, читавшая через плечо Юн Рена, фыркнула.
«Это действительно было со стороны Патриарха – оставить их в живых», – сказала она холодным и надменным голосом.
«Ага.
Действительно
добрый
— ровно ответил Юн Рен.
Он еще мгновение смотрел на бумагу.
Затем он вздохнул и взял себя в руки.
У него был доступ к их архивам. С таким же успехом он мог бы извлечь из этого максимум пользы…. И посмотрите, что еще у них было.
