Сердце Сюланя было на удивление спокойно, когда пятьдесят семь сект Лазурных холмов заняли свои места. Тысячи людей смотрели на нее, все они были практикующими.
Старейшины и главы сект восседали на тронах, и эти троны освещались полосами света. В наши дни большинство думало, что цвет указывает на элемент их совершенствования, и это было правдой… но это было так.
предполагаемый
для отображения ранга человека при дворе Сяоши. Одна строка для мелкого функционера. Два для высокопоставленного чиновника или приезжего гостя. Три для офицеров и судей. Четыре для генералов и лидеров народа. И пять для Сяоши и Тяньланя.
Большинство стульев загорелись огоньками, означавшими, что гора считает их гостями. Некоторые, как и ее собственный отец, светятся одним, обозначающим мелкого функционера.
Только у Патриарха Секты Великого Ущелья на стуле светился три линии, вызывая ропот.
Помост, на котором стоял Сюлань, в центре внимания, менялся по мере добавления новых стульев. Она не могла не осторожно взглянуть на кресло, которое пульсировало и начало светиться. Она немного волновалась, что он загорится, как у Джина. В конце концов, Тяньлань наблюдал… и чуть не вмешался во время их конфронтации с Патриархом секты Великого Ущелья.
Когда Намерение поразило ее, она почувствовала приглушенное возмущение, исходящее от ее связи с Тяньланом, и ощущение приближающейся силы, которая отбросит мощь секты Великого Ущелья. Ее веки и лоб начали покалывать, и началось какое-то…
трансформация
начал брать верх. Это было головокружительно.
Она могла принять власть Тяньланя и провозгласить себя королевой, императрицей, возродившейся и готовой снова возглавить холмы. В некотором смысле, было бы проще сделать это так.
Но это не было целью Сюланя.
Вместо этого она задела маленькое звено.
‘
Пожалуйста. Поверьте мне. Доверять
нас
. Мы можем сделать это,’
— прошептала она.
Золотая сила застыла на своем пути, прежде чем тепло и привязанность коснулись ее разума. Ощущение перемен угасло. Сила отступила… и они на своих ногах выдержали направленную на них силу.
Кресло вздрогнуло под телом Сюланя, и загорелись три линии.
Сюлань выпустила дыхание, которое она сдерживала, и спокойствие вернулось в ее сердце. Она взглянула на остальных своих спутников, которые сидели позади нее. Сюлань мог сказать, что Наездник Потока нервничал, но его маска скрывала большую часть информации. Инь похлопал его по плечу. Остальные, по крайней мере, выглядели спокойными. Тигу отдал знамя Делуну, и в руках у нее был большой покрытый тканью поднос.
Когда все расселись, Бай Хуэйчжун вышел вперед.
«На семнадцатый день месяца Петуха слуга Его Императорского Величества, Лорд-Управитель по делам Духовного Вознесения провинции Лазурных Холмов Бай Хуэйчжун официально объявляет об открытии Конклава Сект».
Сюлань слегка улыбнулась.
Месяц Петуха, какой благоприятный
.
«Поскольку эта встреча касается только бизнеса земледельцев, записи должны быть запечатаны, и только Лорд-магистрат провинции и Императорский двор смогут получить к ним доступ, как это закреплено Указом о ясном небе и привилегиями, предоставленными сектам Его Императорским Величеством. — продолжил Лорд-директор.
«Мы благодарим Императора и Предков», — грохотали культиваторы как один.
«Кто заговорит первым? Цай Сюлань созвал эту встречу, и тем не менее, секта Великого Ущелья также поддержала ее, — спросил Хуэйчжун.
«Цай Сюлань получит слово», — просто заявил Патриарх секты Великого Ущелья.
«Первым заговорит Цай Сюлань из секты Зеленого Клинка», — сказал смертный, прежде чем отступить.
Это было оно.
Этот
был момент, к которому она стремилась.
Сюлань встал. «Эта Цай Сюлань благодарит уважаемых старейшин и своих сверстников за собрание. Идти к вершинам – это непростая задача». Она поклонилась культиваторам перед ней, ее голос звучал так, будто она была рядом с каждым человеком. Они все смотрели на нее с любопытством, но еще не настолько разгневаны, чтобы начать говорить вне очереди… хотя Сюлан знала, что это, вероятно, не продлится долго. Ее отец сказал, что первые пять минут были самыми спокойными, прежде чем кто-то начал прерывать ее.
«Мне нужно обсудить два дела. Сначала я разберусь с первой и самой важной частью. Мужчина, которого я считаю своим старшим братом, наткнулся на тайник с кристаллами. Воспоминания, содержащие записи древних техник каждой секты».
Сюлань модифицировал Тигу, который встал и шагнул вперед. Двигаясь с нарочитой, плавной грацией, она поставила поднос на стол и сняла крышку.
Ряд за рядом кристаллы лежали на шелковой ткани, каждый из них был тщательно помечен для каждой секты.
Чтобы получить все кристаллы, пришлось приложить немало усилий. Они начали с шести кристаллов Шэнь Юя, а затем попросили разделить пять из них на более мелкие кристаллы. Шэнь Юй попросил Бию сформироваться, потому что у него «не было практики». На то, чтобы нарисовать строй, женщине потребовалось 3 дня.
Шэнь Юй потратил час на изучение, а затем одним прикосновением пальцев разделил все 5 кристаллов на четыре части.
Три низкосортных кристалла они получили от Менгде — и шесть от Мастера Гена, когда обезьяна, как и обещала, распахнула его хранилища. Затем Менгде использовал передающий камень, чтобы отдать приказ с плато Йеллоу-Рок прибыть в Озерный город Бледной Луны.
Двое они получили от секты Сюланя, которая почти не работала; четверо из секты Туманного озера, в нише, которую обнаружил Сянхуа, а затем один был доставлен из секты герметичного железа. Синьлай доставил обещанный кристалл из секты Серой Воды.
Кроме того, они… освободили еще четверых от спасательной знати Травяного Морского Города. Большинство даже не знали, что это такое. Один использовал кристалл как пресс-папье. Одно было украшением вазы; остальные были просто семейными реликвиями какого-то Предка, на которых были указаны дни их рождения.
Наконец, двадцать из них были куплены из партии с плато Йеллоу-Рок. Цена была… непомерной, но они имели право на процент от стоимости собственности, конфискованной на имя Грасс-Си-Сити. У них было больше, чем нужно, но это на тот случай, если один сломается.
На короткое время воцарилась тишина, пока кристаллы были раскрыты. И тут начались крики.
«Ты врешь!» — прогремел глава секты Лазурного Горизонта, поднимаясь на ноги.
«Невозможный!»
«Этот продавец змеиного масла, она смеет?!»
«
Тишина.
— приказал Улаган Баатар, Патриарх Секты Великого Ущелья, его намерение заполнило Арену. Крики и обвинения застревали в горле у говорящих. Он уставился на Сюланя, его лицо было бесстрастным.
— Ти Делан из Секты Герметического Железа ставит на карту свою честь — она говорит правду. Руки высокого кузнеца были скрещены, его голос был неумолим, когда он говорил в звенящей тишине. «Я видел это.»
«То же самое касается и секты Туманного озера», — согласился старейшина Бингвэнь, поглаживая подбородок.
«Моя дочь ручается за подлинность», — сказала старейшина Синьлин, ее холодные глаза жадно смотрели на кристалл с символом ее секты на нем.
Вся арена погрузилась в бормотание.
«
я
подтвержу это», — сказал Патриарх Секты Великого Ущелья через мгновение, а затем встал. Его шаги были неторопливыми, когда он спустился по лестнице и остановился перед ней.
Сюлань указал на кристалл, отмеченный символом его секты, и старый эксперт прижал к нему палец. Все они представляли собой сокращенную историю, большая часть истории Тяньлань была опущена по ее просьбе, но даже в этом случае они содержали откровения, способные разрушить мировоззрение любого Старейшины.
Через короткую секунду он отпрянул, как будто обжегся, и его глаза расширились.
«
Что
Вот откуда ты знаешь это имя, — пробормотал Патриарх, его голос был неслышимым шепотом для всех, кроме нее. Сюлань слегка кивнула головой, и его плечи напряглись. «Мы поговорим позже, Цай Сюлань», — пообещал он, прежде чем снова повысить голос.
«
Она говорит правду!
»
И снова послышался ропот. Рука Баатара на мгновение сжала кристалл, в его глазах светилась неприкрытая жадность. Его взгляд метнулся к остальным, и Сюлань
знал
он хотел забрать кристалл и уничтожить остальных.
Но старик положил его и вернулся на свое место, его спина была напряженной, а глаза смотрели вперед.
Все молчали, пока мужчина не сел обратно.
«Все это хорошо для старых сект… но какова наша цель?» — потребовал старейшина секты Пепельного Кулака. Они были созданы за последнюю тысячу лет и не были напрямую связаны ни с одним из старых способов.
«Потому что все твои техники имеют сходство с другими, найденными в этих кристаллах», — ответил Сюлань. «Это подразумевает, по крайней мере, какое-то отношение к Почитаемым Предкам Лазурных Холмов, если оно удалено на несколько поколений».
Новые секты напряглись, осознав, что они тоже могут много выиграть от пребывания здесь.
«Итак… сколько ты требуешь, Цай? Ты нас попрошайничаешь? Вы заберете наши земли? Приклонимся перед тобой?» — потребовала Секта Банды Грохочущей Земли.
Его глаза тоже светились нескрываемой жадностью. Сюлань был уверен, что, несмотря на свои слова, он с радостью продал бы в рабство собственных сыновей за знания своих предков; улучшить Техники Секты Грохочущей Земли.
Ту же полную одержимость она видела в глазах всех, кто смотрел на кристаллы. Каждый культиватор уже готовил заговор с целью украсть кристаллы. Единственная причина, по которой драка еще не началась, это то, что они боялись, что могут повредить
их
кристалл, когда они пытались его забрать.
Это было отвратительно… и все же она чувствовала, что это доказывает правильность ее решения. Человек не может поддаться искушению, если его нечем искушать.
«Я ни о чем не прошу», — ответил Сюлань, и Он Ган усмехнулся, когда другие старейшины секты напряглись. Настроение в зале резко упало.
«Итак, вы привели нас сюда, чтобы
злорадствовать!?
— проревел мужчина, вставая. Его Ци окутала его, и несколько других представителей Секты тоже напряглись.
Сюлань вдохнула и выдохнула, убийственное намерение давило на нее. Эмоции ее коллег-культиваторов были на грани кипения, и вся встреча висела на волоске. На лбу выступил пот. Мечи были схвачены побелевшими костяшками пальцев, и лицо Улагана Баатара приобрело мрачную решимость.
«Вы неправильно понимаете мои намерения, Старшая банда. Я не прошу никакой компенсации, потому что я ее не прошу. Я возвращаю знания Предков на их законное место — в руки их потомков.
Что
Вот почему я попросил вашего присутствия.
Ее слова прозвучали как удар молота по арене; взгляды и искривленные губы сменились совершенно ошарашенными выражениями. Старейшина Ганг выглядел так, будто его ударили по голове, его глаза комично вылезли из орбит.
— Ты… ты просто…
отдавая это нам
?» ему удалось выбраться.
«Да», — просто сказал Сюлань.
Ее встретила абсолютная и полная тишина.
«Докажи это», — потребовал мужчина.
Сюлань взял кристалл своей секты и подошел к Он-Гангу. Бережно держа его двумя руками, она вежливо поклонилась и передала его.
Мужчина смотрел на кристалл так, будто он мог его укусить. Затем, нерешительно, он протянул руку и взял его. Его глаза погасли, когда он обратился к внутренним воспоминаниям. А потом он тоже дернулся, как будто ошпаренный.
Он смотрел на нее, выглядя совершенно потерянным и растерянным.
Сюлань начал отворачиваться, когда чары мужчины вырвались из его чар. «Подожди», — попросил он, и Сюлань повернулась к нему.
Он Ганг был широко известен как человек, который мало думал о женщинах. Он считал их красивыми вещами, которые согревали его постель, и на этом все заканчивалось. Он был диким скотом, пьяницей и жестоким ублюдком, который никогда не извинялся и никогда не отступал. Это было чудо, что его собственный сын оказался таким же вежливым, как и он сам.
Она ждала от него наказания. Возможно, он тоже назвал бы ее глупой за то, что она отдала такую могущественную вещь.
Вместо этого Он Ганг сложил дрожащие руки и поклонился. «Вы смиряете эту банду, Цай Сюланя из секты Зеленого Клинка, своей добродетелью и праведным поведением».
Не в силах скрыть блеск удивления в глазах, она ответила поклоном с совершенной формальностью.
«Спасибо за ваши слова, старейшина», — ответила Сюлань, прежде чем вернуться к своему месту.
Все взгляды были устремлены на нее. Почти каждый глаз был безумен от жажды чего-то, о существовании чего они даже не подозревали, пока она не заговорила… и все же в их глазах было что-то еще.
Уважать.
Другие культиваторы кивнули, когда она встретилась с ними глазами.
Она намеревалась раздать кристаллы в конце Конклава… но у нее было ощущение, что если она задержится, ситуация быстро выйдет из-под контроля.
Поэтому она кивнула своим спутникам, и они тоже встали, чтобы раздать кристаллы. Надеюсь, они смогут продолжить основную тему разговора сегодня… но, возможно, это придется подождать до завтра.
