Би Де рассказал свою историю просто, кратко и по существу. Его Великий Мастер однажды сказал, что человек должен быть в состоянии объяснить важный вопрос в двадцати словах или меньше.
Они преследовали демонов, демоны обрушили свои подземные туннели, и поэтому они выследили их по суше таким образом.
Можно сказать, что рассказывать случайному Духовному Зверю об их поисках было глупо; в конце концов, это могло быть в союзе с демонами. Однако Би Дэ сомневался в этом, и они фактически пытались провести армию через дом мастера-лесоуборщика. Было бы ужасно невежливо не поговорить с ним.
Честность была единственным правильным выбором.
«И именно по этой причине мы пришли просить разрешения пройти через ваш лес, Мастер Лесочист. Это самый быстрый способ, — закончил Би Де. Его голос был слегка напряженным, поскольку намерение огромного Духовного Зверя давило на них всех. Не направлено
в
их, просто реакция на новости, которые он получил. Уже одно это делало это едва терпимым, тем более, что намерение заставило Мастера Лесного Чистильщика перейти из Земного Царства в Небесное и легко сравниться с мощью Патриарха Секты Окутанной Горы… а затем начать превосходить его.
Юшан, Хань и Фэнсянь слегка дрожали; Глаза Юн Рена были открыты все время, он глубоко и успокаивающе дышал, обхватив рукой бицепс Шао Хэня, в то время как колени мужчины дрожали, а пот замерзал на его лице. Тень Ли Цзу извивалась, как живое существо, а Инвэнь стоял совершенно неподвижно, хотя его глаза были слегка стеклянными.
Незан выглядел лишь слегка обеспокоенным, в то время как Шэнь Юй выглядел так же, как всегда.
Мастер Лесочиститель выпустил из ноздрей порыв арктического воздуха. Его мантия, великая буря, которую он нес на своей спине,
вареный
с едва сдерживаемой яростью.
‘Метро? Под
Мой
лес?
— пробормотал Мастер Лесочист, его голос грохотал, как надвигающаяся буря.
«Да, мастер лесной уборщик. И, увидев вашу мощь, этот Би Де постулирует, что они намеревались использовать вас в качестве щита, если кто-нибудь попытается выследить их над землей, — сказал Би Де. Он снова сглотнул, сохраняя голос настолько ровным, насколько мог.
Би Дэ понимал, что большинство групп культиваторов без колебаний двинулись бы в лес раньше него — и, судя по силе Духовного Зверя, план демона увенчался бы успехом со смертью всех, за исключением немногих, кто вошел в царство Духовного Зверя. .
Сверкнула молния, раскат грома разорвал воздух, и Мастер Лесной Подметальщик стал больше, его тело слилось с мантией, когда над лесом собрались облака. Половина их группы упала на колени, а Би Де пошатнулся, когда воздух замерз в его легких. Незан шагнул вперед, чтобы оказаться перед ними… когда Громовое Копытце, казалось, на мгновение начал бороться с самим собой. Он вернулся в свою естественную форму, и его намерение отступило.
Би Де внезапно снова смогла дышать.
«Очень грубо с вашей стороны, так напугать детей», — впервые заговорил Шэнь Юй, его голос был мягким, но глаза были острыми и опасными.
Мастер Лесочиститель глубоко вздохнул, прежде чем лось повернулся обратно к Би Де и остальным его товарищам, которые все еще приходили в себя и оправлялись от последствий приступа раздражения могучего Духовного Зверя.
«Я бы попросил у своих гостей прощения за это неприглядное зрелище»,
— спросил титанический лось, и величественный Духовный Зверь слегка опустил голову. ‘
Это было неприлично.
Би Де мог только кивнуть, но его уши уловили слово, которое он искал. Их называли
гости
. Это был хороший знак. ‘
В твоих словах есть мудрость, маленький лунный луч. Лес Ледяного Сердца — это не то место, в которое можно вторгнуться без последствий. Даже мечу, который ходит, как человек рядом с тобой, не будет легко здесь.
Мастер Лесочиститель продолжил, его глаза снова обратились к Шэнь Юю.
Старик склонил голову набок, рассматривая Духовного Зверя. «Не для защиты этих хулиганов, нет, особенно когда это
построить
это не твое настоящее тело, ты, хитрый козел-переросток. Рано или поздно я получу твои рога… Но это будет обходной путь, который мы не можем себе позволить.
Би Де моргнула, услышав слово «конструкт», но промолчала. Такая мощная конструкция… означало ли это, что истинная форма Мастера Лесочистки была даже
сильнее
?
Тем не менее, и Шэнь Юй, и Духовный Зверь кивнули друг другу, признавая силу друг друга.
— Вы оказали этому человеку услугу, доведя эту информацию до его сведения. В природе человека отвечать за доброту сторицей. Добро пожаловать в мой дом, маленькие друзья, ведь нам есть что обсудить. Благодаря вашим словам многие вещи внезапно обрели смысл. За это мы благодарны».
Би Де вздохнула.
«Мы благодарим вас за гостеприимство, мастер-лесочиститель», — сказал он, кланяясь.
Дух-Зверь кивнул, и из его носа вырвался еще один арктический порыв, когда он медленно выдохнул.
Однако на этот раз вместо порыва ветра задрожал снег за лесом. А затем он поднялся, когда куски снега и льда сформировали форму меньших Громовых Копыт.
Если вы увидите эту историю на Amazon, знайте, что ее украли. Сообщите о нарушении.
Конструкты поклонились и опустили плечи, их намерения были ясны.
«Добро пожаловать в Лес Ледяного Сердца, почетные гости.
— заявил Мастер Лесочист.
Вскоре все они уже были верхом на конях изо льда и снега и маршировали среди светящихся деревьев.
=========================
Можно было ожидать, что, оказавшись вне ветра и под ветвями деревьев, станет теплее.
Не было. Было холоднее.
Много
холоднее
.
Лес был фонтаном ледяной Ци — и все же, несмотря на это, а может быть, благодаря этому, здесь было изобилие жизни.
Лесная подстилка была полностью очищена от снега, и обнажилась бледно-голубая трава, яркая и живая. В отличие от внешнего мира вечной тьмы, лес был освещен ярко, как день, сияя холодным светом, создаваемым грибами и лишайниками, растущими на деревьях.
Птицы, сделанные из хрусталя, порхали в воздухе, белоснежные олени с ледяными рогами метались при их приближении, а обезьяны, похожие на Хо Тен, совершенно белого цвета, смотрели на них со стволов деревьев.
Они двигались через лес довольно быстро, их лошади бесшумно скакали рядом с массивной фигурой своего Учителя.
«Разве из-за отсутствия снега тебя назвали
Лесной уборщик
?» — спросила Юшанг, любопытство пересилило очевидный страх, который она испытывала к Духовному Зверю.
Духовный Зверь посмотрел на нее сверху вниз и, казалось, был слегка удивлен ее вопросом.
«Вы двадцать второй человек, задавший мне этот вопрос»
ответил Дух-Зверь. ‘
Но да, это имя я унаследовал от своего Учителя. Мы ухаживаем за Лесом Ледяного Сердца и следим за тем, чтобы он никогда не был погребен под снегом; его пути открыты для всех Громовых Копыт.
‘
«Двадцать секунд? У вас много гостей? — с любопытством спросил Юн Рен.
‘
Не особенно. За три тысячи лет, что я прожил, я встретил, возможно, сотню людей. Большинство из тех, кто приходит сюда, сбивается с курса Вой.
;’ — сказал Дух-Зверь, имея в виду сильные штормы, которые могли подбросить людей в воздух на сотни ли. ‘
Их нельзя считать ни нарушителями, ни гостями, и я не настолько бессердечен, чтобы убивать человека за то, что он случайно забрел в мой дом. Культиваторов я оставляю на произвол судьбы, если только они не переедут дальше в мой дом — большинство уходят довольно быстро. Я открываюсь смертным. Большинство из тех, кто попадает сюда, находятся на грани смерти. Поэтому я забочусь о них, а затем, когда они исцелятся, поручаю своим младшим родственникам вернуть их домой».
«Это щедро с твоей стороны», — ответил Би Де, удивленный глубиной доброты могучего Духовного Зверя.
«Это гостеприимство севера. Мой Учитель научил меня уважать это, и мы учим тому же наших родственников. Пока мы младенцы, наши силы слабы; в отличие от большинства истиннорожденных Духовных Зверей, у нас почти нет Ци, наш разум тупой и не лучше, чем у обычного животного. Будучи детьми, мы не можем выжить в своих настоящих домах, глубоко на севере. Поэтому мы оставляем наших детей в более южных странах. Там у нас нет энергии, которую могли бы потреблять земледельцы. И там, шесть тысяч лет назад, моего Учителя однажды в младенчестве защитил смертный, помогший выбраться из замерзшего озера. Мы чтим сострадание этого смертного, независимо от того, сколько поколений прошло».
Би Де обдумывал этот ответ, пока они продолжали углубляться в лес. Люди всегда говорили о том, что обиды могут длиться тысячи лет. Как будто только ненависть могла эхом отразиться в веках.
Они редко задумывались об обратной стороне медали.
Доброта одного смертного спасла потерянных путников сквозь века.
=======================
Они ехали по лесу примерно полдня, их неутомимые снежные лошади мчались на полной скорости. По мере того как они продвигались дальше в лес, холод становился все более горьким и глубоким, пока мантия Мастера Лесочиста не окутала их, как плащ, и худший холод не был отвергнут. И все же оно все еще присутствовало, просачиваясь в их кости.
Затем они миновали еще одну каменную пирамиду, выполненную в форме головы Громового Копыта; и воздух снова резко потеплел. Не похожая на мантию мастера-лесочистителя, но настоящая теплая.
«Здесь мы исцеляем посторонних, к которым склонны»
Мастер Лесочиститель объяснил.
— Мы поговорим здесь, и ты сможешь отдохнуть там, где воздух не сможет убить тебя своим холодом.
Они были на поляне, но вместо синей травы лесная подстилка была более типичной зеленой. Здесь был небольшой дом, рассчитанный на человека, и много,
много
более крупная каменная конструкция. Он выглядел почти приземистым, если не считать того факта, что он затмевал дворец на Вердант-Хилле.
И все же было приятно снова согреться. Они слезли со своих скакунов и рассыпались на снежинки, и Би Де фыркнул на ахнувший Юшан:
Прансер, нет!
Неподалеку они нашли место для костра и бревно, на котором можно было сесть, пока Ли Цзу утешал обиженного Юшана. Мастер-лесочист немного уменьшился в размерах, став более управляемым. Похоже, он нашел реакцию Юшана самой забавной.
Он вздохнул, расположившись на поляне, и еще раз обратился к ним.
— Мой ученик скоро придет с едой. А пока мы поговорим, потому что ваши слова вызвали во мне понимание странных событий, о которых мои родственники начали сообщать из-за пределов моего леса.
Мастер Лесочиститель начал.
«Говорят, что полярные сияния исчезли в некоторых частях севера; другие говорят о странных запахах, доносящихся на ветру. Третьи сообщили о следах чего-то странного; ни одного Духовного Зверя, обычного для севера; Буквально на прошлой неделе один из моих родственников рассказал о чем-то, чего они никогда раньше не видели. Оно выглядело как обычная птица… Если не считать того факта, что его пронзила такая же большая сосулька, и она все еще летала. Однако, по его мнению, в нем вообще не было Ци. Это была обычная птица… обычная птица, чья кровь выглядела странно темной».
«Инфильтраторы», — со вздохом сказал Шэнь Юй. «Они стали намного лучше прятаться, черви».
‘Действительно,’
— заявил Мастер Лесочиститель.
«Я хотел бы предложить вам свою помощь в избавлении от этих демонов; хотя я не могу покинуть свой лес, этот может передать вам информацию… и некоторым из моих родственников, которые знают тайные тропы в снегу».
При этих словах Би Де почувствовал некоторое облегчение, разлившееся по его венам. Они действовали, опираясь на интуицию и
вероятный
направлениях более недели с момента последней базы.
Воистину, вежливость была мощной техникой.
«Спасибо за вашу заботу, Мастер Подметальщик Леса», — сказала Би Де, поклонившись.
Громовое Копытце царственно кивнул.
— Мы не питаем любви к демонам. Они не только пытаются нас убить, но и привлекают к себе таких, как вы, — и большинство из них не так вежливы.
— сказал Мастер Лесочиститель, прежде чем склонить голову набок.
«И вот, мой ученик прибыл. Мы поедим вместе, а завтра поговорим об этом подробнее».
При этом он почувствовал некоторое облегчение от остальных своих товарищей, когда на поляну вышел еще один Громовое Копытце. Он был явно молод, с маленькими рогами и с большим мешком на спине.
— Мастер, я здесь с…
— начал молодой Громовое Копытце, его голос был легким и бодрым, прежде чем он застыл. Его рот отвис. Он смотрел на них всех с шоком… И на одного человека в частности. ‘
Прыгающий?!’
Юн Рен моргнул: «Джемппи? Ждать. Ждать,
Подожди подожди
. Выхода нет! Сказал он, открыв рот и расширив глаза. «Какого черта?! Ты действительно тот самый из Хун Яову?!”
Глаза Би Де расширились. Он однажды видел Громовое Копытце, а также слышал бесконечные жалобы Юн Рена на то, что зверь неоднократно подкрадывался к нему и пугал ради развлечения два года назад.
— Твое лицо все такое же смешное, Джампи!
Громовое Копытце усмехнулся.
«Я верну тебя за это!» Юн Рен пригрозил, вскочив на ноги.
Би Де с удовольствием наблюдала за воссоединением. Как и Шэнь Юй, и мастер-лесочист.
«Судьба действительно движется таинственным образом»
— задумался старый Дух-Зверь.
Когда они ужинали вместе, настроение было довольно легким, и молодой Громовое Копытце потчевал их историей о том, что случилось с ним после того, как он уехал на север.
Оказалось, что у судьбы действительно иногда есть способы воссоединить людей.
===================================
Где-то в другом месте, за тысячами Ли, другая группа шла к своему воссоединению.
