Одной из причин, почему Шиюнь, женщина, которую когда-то называли «Небесной тропой», так любила Лазурные холмы, было то, что здесь были приглушены ее вещие сны. Вместо интуитивных вещей, как будто она проживала их в данный момент, ее видения были просто просмотром записывающего кристалла. Они находились далеко от нее, оторванные в перспективе и окрашенные серым светом. Сны наяву тоже были добрее. Они просто заставили ее здоровый глаз на мгновение закатиться; когда она была ребенком, плохие люди отправили ее на пол с пеной у рта, и только совершенствование и целая жизнь борьбы с видениями сохранили ее лицо гладким, когда она еще была Шиюнь Небесного Пути.
Вместо сражений, которые касались судеб сект, городов или самой Империи, она видела погоду на следующую неделю или небольшое происшествие на вечеринке, ужасно конфузное для человека, а ей просто смешное.
Это успокаивало после целой жизни толкования снов, которые едва ли имели какой-либо смысл. И люди, которым она рассказывала о своих видениях, были просто благодарны или слегка заинтересованы, вместо того, чтобы требовать, чтобы она продумывала каждый момент. Тем более, что, пережив чью-то смерть несколько раз, ей всегда было немного не по себе.
Затем, когда прибыл Джин, ее мечты снова изменились. Вместо серых вещей они казались более мягкими. Серый свет сменился теплыми пастельными тонами, когда Ци начал возвращаться в провинцию. Она видела радостные рождения и счастливые праздники. Она увидела молодого петуха, бросающего вызов судьбе, которую она для него приготовила. Будущее раскрашивалось в более яркие краски под влиянием человека с яркой улыбкой и веснушками на щеках. Красные нити связали его со многими другими людьми, поскольку они переняли его благородные, хотя и простые идеалы.
Жить хорошей жизнью и быть хорошим человеком. Отвергнуть здравый смысл совершенствования и протянуть руку, не ожидая ничего взамен.
Это было мило. И хотя она могла быть ожесточенной и измученной старухой… это были хорошие сны.
А вчера вечером произошло
измененный
.
=======================
Все началось как обычный кошмар. Как мечта, а не видение будущего. Она замерзла посреди заснеженной равнины. Там было светло, холодно и стерильно. Солнце отражалось от снега так, что почти ослепляло.
Было так холодно, что должно было быть больно. Это должно было быть больно, но это не так. Холод проник в ее тело, стремясь захватить ее сердце, холодные пальцы сжимали его, чтобы остановить его теплое биение.
Она собиралась позволить себе это. Ведь что такое умирать во сне? Она просто проснется, и на этом все будет кончено.
И кроме того, благодаря сверкающему снегу, место было прекрасным. Любоваться Снежным морем, замерзнув насмерть, было неплохим способом провести время во сне; снег практически переливался в солнечном свете, заставляя безликую белую равнину сверкать, как тысяча драгоценных камней.
Тем не менее, когда она огляделась вокруг и по мере того, как холод становился все ближе и ближе к ее сердцу, она заметила одну вещь.
Она была слепа не на тот глаз.
Она не мечтала, она была
видя
.
При этом осознании сонливость исчезла из ее сознания; и вдруг сон стал болезненным. Она почувствовала жгучий холод, разрывающий ее кожу и вырывающий воздух из легких.
Небо над головой почернело, и ветер начал завывать, когда с севера накатились огромные тяжелые грозовые тучи. Они искрили и распространяли неуверенность, как будто наступающая тьма душила внутри себя молнию.
Пока небо затянули тучи, земля начала грохотать. Он вздрогнул, как будто дрожала сама земля, когда уродливая черная пленка полилась по снегу, бушующий поток, поглотивший белое вокруг себя, с грохотом приближаясь к ней.
Он врезался в ее тело и заставил ее упасть, отбросив ее от земли и подбросив высоко в воздух. Оно наполнило ее рот и нос, и ее стошнило от ужасного вкуса – кислоты и огня, смерти и гниющей крови.
Во сне ее не рвало, но это было очень близко, поскольку ее били, катали и избивали, пока ей не удалось ухватиться за скалистый выступ и держаться изо всех сил.
Ее голова вынырнула из поверхности черной воды, хотя та схватила ее, пытаясь утащить за собой, похоронить, раздавить и утопить. Оно было похоже на живое существо с когтистыми руками, впивавшимися в ее плоть.
Но даже когда ей удалось удержаться, вода изменилась. Оно затвердело. Черная вода превратилась в черный хитин. Дрожащая земля теперь задрожала от шагов тысячи футов.
Демоническая Ци наполнила воздух, когда армия прогремела мимо нее, как ревущая река. Неутомимые, неустанные, даже когда вокруг них завывала буря.
В отличие от демонов, которых знал Шиюнь, которые ревели и говорили на своем нечестивом языке, эти молчали. Их горящие глаза были лишены той искры злобного коварства. Они просто поспешили дальше.
«Вперед!» — прогремел голос, и Шиюнь отвела взгляд от демонов туда, где щелкнуло что-то вроде удара кнута. Фигура из веревок и проводов занимала полнеба, нависая надо всем. Он дернул посохом своего кукловода, и существа, созданные из огня и тишины, повиновались, следуя по следу прилива. Еще одна фигура, бабочка, источающая злобу, порхала, колеблясь между дымом и ядом. С ее крыльев падали капли крови, которые образовали других искалеченных зверей.
И бабочка, и струнное существо потянулись вперед, и третий добавил руку: человек со звездами вместо глаз.
Как один, они протянули руку на юг, их пальцы жадно сжимали кленовый лист.
Мир снова погрузился во тьму.
И тут что-то коснулось ее.
===================================
Шиюнь проснулась с криком и пеной изо рта, едва она проснулась, как антипрорицательная защита убила ее.
Шу был в смятении, держа ее за руку, даже когда она чуть не сломала ему пальцы, последние остатки ее Ци удерживали ее далеко,
далеко
сильнее, чем должно быть… по крайней мере, на полчаса, прежде чем ее энергия полностью истощилась от напряжения видения. Ее глупый мужчина так переживал за такую старушку, как она. В ее возрасте это было чудо, что она осталась жива!
Но дурак выглядел таким опустошенным.
И была вдвойне опустошена, когда Шиюнь, шатаясь, поднялась на ноги и начала пробираться к двери.
«Ты еле стоишь, что ты делаешь?!» он потребовал.
— Мне нужно… мне нужно идти. Я должен предупредить…
что-то приближается,
– умоляла она его. Она была слишком слаба, чтобы сопротивляться ему, но в видении было ощущение, что скоро что-то произойдет.
Помогите поддержать творческих писателей, найдя и прочитав их истории на оригинальном сайте.
Шу был смертным. Самый смертный из смертных, понятия не имевший о жизни Шиюна.
Шу услышал отчаяние в ее голосе. Нахмуренный взгляд Шу стал еще сильнее. Ее разум заполонил сон наяву о том, как он останавливает ее, как он заталкивает ее обратно в постель, вызывает врача и не дает ей уйти. Он был стариком, но сейчас… она была просто старухой, без всякой Ци.
«Что, черт возьми, ты собираешься делать,
ходить
куда ты направляешься? — потребовал Шу. Его рука крепко сжала ее руку. «Ланфан, ты ленивый зверь!»
Шиюнь моргнул, когда ленивый Ланфан прислушался к его словам и побежал вперед с блеском в глазах козла. Обычно она использовала любую возможность, чтобы пренебречь Шу и намеренно раздражать его. Шу схватил пальто Шиюнь и завернул ее в него.
«Ничего хорошего не получится, если остановить человека с таким выражением глаз», — сказала Шу, поскольку ее предсказание снова не смогло его предсказать. «Куда ты идешь? Я найду лошадь и доберусь до тебя.
«Хун Яову. Может быть, немного уже прошло», — успела ответить она. Ее муж кивнул.
— Ты можешь держаться, да? он спросил. «Я знаю, что твоя коза ненормальная».
Шиюнь кивнул.
«Затем
получать
, и предупреди кого надо. Я скоро приеду, — ответил Шу. «Ты слишком сварливая сука, чтобы умереть от небольшого путешествия».
Ланфан боднул Шиюня по ноге. Лаоши спрыгнул ей на плечи. Шу повернулся и схватил свое пальто. Он был старый и лысый, весь в морщинах.
И в тот самый момент он был самым красивым мужчиной в мире.
Она схватила его за плечо, и он повернулся, выглядя сердитым.
«Чем ты еще занимаешься? Я думал, у тебя есть…
Она прервала его. И когда она закончила, ей было очень приятно видеть, что он выглядел невероятно ошеломленным.
Затем она повернулась и села на лошадь. Ланфан встал на дыбы, как жеребец, а затем помчался с удвоенной скоростью.
=========================================
Я нахмурилась, когда бабушка рассказала мне свою историю. Лу Ри сидел рядом со мной, скрестив руки, а Мэймэй, Сюлань, Тигу, Сянхуа и Гоу Жэнь слушали.
— С севера? Я пояснил. «Хватаешь кленовый лист?»
— Да, — подтвердила старушка.
«Ну, это звучит довольно зловеще», — попыталась я пошутить, чтобы поднять настроение, но как только это вылетело из моих уст, я поняла, что это не удастся. Я поморщился.
На мгновение воцарилась тишина, пока мы все обдумывали предупреждение.
«Предсказания в лучшем случае ненадежны», — сказал Лу Ри спокойным голосом, и я мог сказать, что он играет в адвоката дьявола.
«Я предпочитаю быть в безопасности, чем сожалеть», — ответил я, и Лу Ри кивнул. «Сейчас,
что
что нам с этим делать?»
Бабушка выглядела довольно облегченной от этих слов. Боги, она была похожа на Кассандру? Жизнь пророков и оракулов в мифах никогда не была доброй, но мне нравится думать, что ее жизнь была бы лучше.
«Защита вокруг Хун Яову, хотя и не полностью установлена, сможет использовать часть своей активной защиты», — ответил Лу Ри. «Есть несколько антидемонических оберегов, которые вы можете установить вокруг своего дома. Но что дальше? Нам нужны веские доказательства демонической активности, прежде чем мы призовем всю мощь Секты Облачного Меча…
если
нам это нужно. Простите меня, но описания демонических боевых форм, которые вы дали… они не являются чем-то особенным.
мощный
вариант.»
Старуха нахмурилась, обдумывая слова Лу Ри, прежде чем поморщилась и слегка кивнула.
«Больше беспокойства вызывают другие формы, но против такого количества демонов на этом уровне нам нечего бояться», — сказал Лу Ри.
От этого настроение в комнате немного улучшилось.
«Эм… ты сказал, что они идут с севера, верно? Ну… вот где находится мамино племя, — сказал Гоу Рен. Он сглотнул, когда Лу Ри повернул к нему глаза. Я чуть не отругал себя за то, что забыл об этом.
«Бабушка, насколько, по твоему мнению, это было срочно?» Я спросил.
«Казалось, что это произошло в течение месяца. Но это
мог
будь короче, — ответила старуха.
— Тогда я пойду и заберу их. При необходимости я могу отступить с боем, охраняя смертных и одновременно подтверждая наличие любой угрозы. Однако это разделяет наши силы… — сказал Лу Ри.
«Защитите их, пожалуйста. Я буду удерживать форт здесь, — ответил я.
«Они будут в одном из зимних лагерей», — забеспокоился Гоу Рен. «У нас отмечено несколько мест, но… может быть, взять с собой госпожу Юаньлинь? Она все равно хотела встретиться с семьей и обыскала два места одновременно…
Лу Ри кивнул, прежде чем встать и отдать воинское приветствие. «Этот Лу Ри должен немедленно уйти. Он клянется Достопочтенными Основателями: вашей семье не причинится никакого вреда. Голос его был торжественен. «Я оставлю здесь несколько свитков для защиты».
С этими словами он ушел, оставив остальных сидеть в комнате.
Четыре дня до солнцестояния. Правда, сделал это
иметь
произойдет на Рождество? От этой мысли у меня чуть не вырвался истерический смешок. Большой Ди и Дедушка тоже… они сказали, что собираются быть на севере с той леди из Шэньхэ. Конечно, это был
Действительно
далеко, но… были ли эти две демонические сущности связаны?
Я очень надеялась, что с ними все в порядке. я
Действительно
надеялась, что ничего страшного не произошло…
«Джин?» Голос Мэймэй прорвался сквозь мои размышления. Она посмотрела на меня. Все они смотрели на меня. «Что мы делаем?»
Я чувствовал, как тревога кипит в моей груди, но я подавил ее. Люди полагались на меня.
«Мы готовимся. Мы надеемся на лучшее. И мы готовимся к худшему, — заявил я спокойным голосом.
Возможно, мне просто пора вложить деньги в то, о чем я говорил. Я сказал, что собираюсь защитить свой маленький кусочек рая.
Теперь, возможно, мне просто придется.
Борьба с демонами была ужасной. Но потерять это?
Я сделал глубокий вдох.
Изо всех сил.
===============================
Той ночью в Хун Яову, рядом с Шу, Шиюнь заснула.
Ее предупреждение было услышано. Люди готовились.
Они не будут застигнуты врасплох.
Она без страха заснула, удовлетворенная тем, что ее предупреждение было услышано.
Это было не полное предупреждение.
Потому что антипрорицательная защита заставила ее забыть последнюю часть сна.
=====================
Как один, они протянули руку на юг, их пальцы жадно сжимали кленовый лист.
Мир снова погрузился во тьму.
И тут что-то коснулось ее. Это был ветер, как будто что-то двигалось.
Там, за темнотой, было что-то еще. Левиафан из глубин. Оно затмило все, настолько невероятно, титанически огромное, что у нее перевернулось сознание, просто глядя на него.
Она упала к нему, и темная фигура начала растворяться. Как у зверей из пещер, его плоть была бледной и искривленной, покрытой трещинами и язвами. Изможденное, на нем не было ни единого волоска.
Однако, когда она упала дальше и увидела его лицо, она почувствовала, как ужас сжал ее сердце.
Его пустые глаза искривились от веселья. Его губы были приоткрыты, обнажая беззубые десны в улыбке, настолько широкой, что она казалась гротескной.
Он хрипел, посмеиваясь про себя, сидя, свернувшись клубочком в темноте. Он смотрел на приз, который сжимал в руке.
Последнее, что увидела Шиюнь, прежде чем существо повернулось к ней, было то, что монстр держал треснувший меч.
================
===============
Под редакцией: Брэндон «Философия» Чжан-Леонг, BargleNawdleZouss, Massgamer,
