Первой концепцией, которую когда-либо усвоил Марионеточный Червь, была
агония
.
Он был создан в банке, полной яда и развращающей Ци. Его плоть и сама душа горели от прикосновения. Он метался и метался, так как через несколько мгновений после рождения его схватил один из братьев и сестер. Клещи пронзили его плоть, и его брат попытался ее съесть. Червь-марионетка от этого ощущения замахнулся сильнее, и, пока его брат схватил его за зад, он потянулся вниз и пронзил голову своего брата.
Он был голоден, поэтому пировал. Другой из его братьев и сестер пытался убить его, поэтому он съел и их. Ему нужно было продолжать есть — ему нужно было питаться для восстановления своего тела, поскольку оно постоянно восстанавливало плоть, разрушенную окружающей средой.
Он ел, ел и ел, пока не остался один, а потом он тоже начал есть яд, пока
что
был осушён. И все же мучения не прекратились.
Однажды его вытащили из банки и вынесли на свет. Его кожа горела. Его глаза были ослеплены. Оно снова скривилось от боли. Оно было разрезано. Оно было раздавлено. Оно было зарезано. День за мучительным днем в него заталкивали иностранную Ци.
А затем он был помещен в свой первый Хост. Он сделал то, что требовали его инстинкты: зарылся в мозг и прикрепился к позвоночнику. Хозяин был в замешательстве. Смущенный и напуганный, он почувствовал, что теряет контроль над своим телом.
Но все же агония не утихала.
Конечности, которых у него никогда раньше не было, кричали, потому что были сломаны. Его новое горло болело от безумного воя. Его тело тряслось от лихорадки, вызванной необходимостью выживать в этом холодном и ужасном месте.
Но хуже всего были воспоминания, боль, которую они чувствовали внутри себя. Оно вновь пережило разрушение своей деревни и боль потери друзей. Оно вновь пережило пытки, которым его подвергали, когда оно свернулось в клубок и заскулило.
[Директива. Стоять.]
Приказ отразился во всем его существе. Это невозможно!
Это было слишком больно!
Боль усилилась.
[Директива. Стоять.
]
На этот раз Червь-Марионетка заставил себя встать на ноги. Новое ощущение, страх, гонящий его вперед. Если бы он не подчинился, ему было бы еще больнее. Хозяин умолял его встать. Хозяин показал, как это сделать, чтобы облегчить некоторые страдания.
Поэтому оно заставило умирающее Хозяин встать на ноги. Оно пошатнулось.
Часть боли исчезла. Пришло некоторое облегчение, когда всепоглощающий ослепляющий ужас сменился тупой пульсацией.
Его глаза привыкли к темной комнате. Его глаза видели сгорбленные и скрюченные тела других людей. Других Хозяин узнал.
[Директива. Убийство.]
И снова команда прорвалась сквозь Червя-Марионетку. Хозяин, поначалу испытавший облегчение, внезапно утратил это чувство. Вместо этого в его сознании начал проявляться страх.
Пожалуйста. Пожалуйста, нет
. Хозяин умолял, но боль возобновилась.
Червь-Марионетка поднял кулак Хозяина. Он прыгнул на одну из сгорбленных и скрюченных фигур. Он качнулся изо всех сил, когда Хозяин умолял его остановиться.
Но это не могло остановиться. Даже если бы и мог, то не стал бы.
Потому что, когда он ударил, когда существо под ним начало кричать, боль наконец прошла.
И вот, Червь-Марионетка
узнал
.
Единственный раз, когда он не чувствовал агонии, это когда он причинял ее другим.
======================================
Его вырвали из старого хоста и положили в коробку. Там он заснул, не чувствуя ничего, кроме удовлетворения и облегчения.
А затем он был снова выпущен на другой Хост. В другой набор воспоминаний.
Директивы стали более сложными. Ему было что сказать. Были поставлены задачи, которые необходимо выполнить.
И каждый раз, когда это происходило, было ощущение
хороший
.
С каждым разом Хозяева становились сильнее… но ни одно из них не продержалось долго. Их тела не могли выдержать существование Червя-Марионетки, поскольку он вытягивал из них все силы. Он стал лучше изучать воспоминания своих Хозяев. Они стали лучше использовать свои знания и методы.
И где-то по пути он начал испытывать гордость за то, что сделал. Оно начало с нетерпением ждать того момента, когда у него снова появится Хозяин и его можно будет высвободить.
В Хосте это был не просто Червь-Марионетка. Вместо этого это был могущественный культиватор, существо ярости и Ци. Это могло бы поделить землю. Он мог стоять под палящим солнцем.
Тогда это было мощно. Даже техники из воспоминаний его Хозяев могли убить его. Хозяин не мог его коснуться. Это, конечно, сожжет тело Хозяина, но Червь-Марионетка знал одну вещь:
Хозяев всегда было больше. Оно будет восстановлено. У него снова будет и сила, и благословенный безболезненный сон.
=======================
Оно спало очень долго. Он спал, и это было хорошо.
И затем оно снова проснулось.
[Директива Прайм: начать штурм намеченной точки. Используйте всю доступную силу.]
В его голове пронеслись указания.
[Директива Прайм: Убейте цель с самым высоким уровнем развития.]
[Директива: ни действием, ни бездействием не позволяйте Целевой Маленькой Звезде причинить вред.]
Появилась Мишень с зелеными волосами.
[Вторичная директива: если Директива Прайм выполнена, переходите к «Захвату целевой маленькой звезды».]
Червь-марионетка подтвердил его указания и был выпущен. Он проглотил мозг своего Хозяина и прикрепился к его позвоночнику.
=======================
Его нынешний Хозяин был самым могущественным из всех, в которых он когда-либо находился. Ци Хозяина была опрометчивой вещью. Его воспоминания о боях были возвышенными. Количество страданий, которые оно могло причинить, было беспрецедентным.
У Хозяина были даже другие, меньшие Хозяева, которые выполняли его приказы. Конечно, он был заражен Ци Мастера, но он уже сражался с такими существами на своей стороне раньше. Они были хорошим отвлечением.
Он украл воспоминания своего Хозяина. Он вкусил отчаяние, безнадежную печаль и чувство горького поражения Хозяина, а затем использовал свой яд, чтобы еще больше заглушить разум Хозяина. Кое-что он научился делать, поскольку некоторые Хосты довольно упорно боролись с контролем Червя-Марионетки… по крайней мере, в течение первого часа или около того.
Хост ничего не сделал, поскольку Червь-Марионетка использовал свое тело и двинулся по вектору атаки. Он бежал во главе стаи, как и его место.
Теперь это был Цзан Цзэн. Могучий культиватор, а не слабый
червь
.
Он мчался вперед – пока не был поражен. Он рефлекторно переложил боль на Хозяина и поднялся. Хост слегка пошевелился, разбуженный ударом.
Червю-марионетке потребовалось немного больше времени, чтобы прийти в себя. Ему не удалось полностью избавиться от боли, и этот новый враг заставил боль вернуться.
То, что стояло перед ним, мешало ему выполнить свои указания. Если бы он не выполнил свои указания, боль вернулась бы.
Читаете на Amazon или пиратском сайте? Этот роман из «Королевской дороги». Поддержите автора, прочитав его здесь.
Но когда Ци существа возросла, Червь-Марионетка почувствовал облегчение. Когда он достиг Земного Царства, он был даже доволен.
Его Цель подошла к нему. Хозяин снова впал в отчаяние, когда Ци Цели затопила все пространство. Хозяин почему-то проклинал себя, бормоча о потере хороших учеников.
А затем Цель что-то сказала, и Ци Хозяина на мгновение вздрогнула.
«Контроль разума. Осторожно, пожалуйста.
Шок. Сюрприз.
Ци Хозяина слегка вздрогнула, когда Червь-Марионетка начал атаку, радостно используя всю силу Занг Цзэна. Он рассеянно вдавил еще больше яда в его мозг, чтобы успокоить и успокоить Хозяина.
[Fulmination Arts: Жгучий упрек небес]
Мир взорвался. Лес исчез в порыве молнии. Червь-марионетка ухмыльнулся. Он ворвался в воспоминания Хозяина и вытащил еще одну технику. Цель зарылась в землю, чтобы спастись от нее,
как червь
.
[Fulmination Arts: Клинок Небесного суда]
Клинок достиг неба и рассек землю. Цель вырвалась из-под земли и столкнулась с Червем-Марионеткой.
Они посмотрели друг другу в глаза, и Червь-Марионетка возненавидел то, что увидел.
Тело Цели горело. Его Ци дрожала от последствий. И все же глаза Цели…
Чистый.
Прозрачный
.
Червь-марионетка почувствовал ярость при виде этих глаз.
Червь-Марионетка схватил еще одну технику Хозяина и заставил его выйти из боя. Его тело наполнилось молниями, обрушившими разрушения на Цель, которая осмелилась посмотреть на него этими глазами.
Цель, которая все еще смотрела на него этими глазами.
Он не хочет меня убивать. Он узнал планы Демонов. Он действительно является частью
их.
Червь-марионетка вздрогнул, когда эта мысль вторглась в него. Его конечности свело судорогой.
Хозяин… боролся с этим?
Это было невозможно. Его яд был слишком сильным. Тело Хозяина теперь принадлежало Червю-Марионетке. Оно извивалось и вкачивало еще больше яда в мозг Хозяина.
Боль начиналась снова. Тело Хозяина утомлялось — Цель просто выдерживала, и ее Ци ни разу не дрогнула.
Больше мощности.
Больше мощности.
Чтобы избежать боли, требовалось больше силы.
Это снова пронзило разум Хозяина. Он раскопал все воспоминания о мече. Он использовал память мышц Хозяина.
Он обрушился на цель. Этого потока молний должно было быть достаточно.
По воспоминаниям Хозяина, такой удар против любого другого человека на этом уровне развития привел бы к разрушительной травме. Лезвие, которое раскололо металл, словно вода, соскользнуло с похожей на сталь кожи.
Каждый громовой удар ощущался так, будто смертный ударил по камню.
Цель не была опытной по сравнению с Червем-Марионеткой. Цель использовала только самые простые блоки. Цель использовала самое элементарное парирование.
Но даже это не удалось бы.
Должен
потерпели неудачу. И все же Хозяин
продолжал вмешиваться
. Мышцы спазмировались. Ци несбалансирована. Смертельные удары сбились с курса.
И тогда Цель сумела нанести ответный удар.
БОЛЬ
.
Боль вернулась. Цель отступила для нового удара. Его кулак треснул и стал золотым. Золото, которое заставило кричать все его инстинкты.
Он потянулся за другой техникой… и был
отвергнутый
.
Удовлетворение.
Червь-марионетка завизжал от ярости, когда Хозяин отрицал это. Это отвлекало. Он пытался помешать Червю-Марионетке правильно использовать свое тело.
Он еще глубже впился ногами и схватил то, что Хозяин пытался от него удержать. Грандиозная техника. Возвышенный.
[Запретные искусства: Тело божественного сияния] торжествующе зарычало.
Удовлетворение.
Его тело распалось в молнию. Червь-марионетка завизжал, тоже трансформировавшись. Агония взяла свое. Хозяин нанес удар по своему контролю. Его Ци боролась с ядом Червя-Марионетки.
Самая темная ночь сменилась днем, когда Червь-Марионетка и его Воинство поднялись в воздух, потрескивая мощью Небес. Ци Хозяина взорвалась и ударила током, точно так же, как Червь-Марионетка рвал и разрывал.
Но он был создан для этого. Пресыщен Ци. Похоронен в мозгу хозяина. Боль была ничем по сравнению с тем, что он пережил раньше.
Оно сжало свои клешни и закричало от победы, когда воля Хозяина снова начала рушиться.
Однако его рот двигался без его команды.
«Есть еще двое!» Рот Хозяина заревел. «Один использует яд! Это отвлекающая сила!»
Цель, которая до этого отдернула кулак, остановилась, его глаза расширились.
«Я благодарю вас за вашу сдержанность по отношению к моим ученикам! К моему стыду, меня избили. Зверь в моем черепе победил меня. Осталось только это: Моя самая глубокая техника! Эксперт секты Облачного Меча! Даруй этому Цзан Цзэну достойную смерть!»
Червь-марионетка снова укусил. Голос замолчал.
Марионеточный Червь контролировал ситуацию.
Он поднялся немного выше, когда чистая сила наполнила его тело. Поскольку оно преодолело все границы. Когда стало светло, свет больше не обжигал его.
[Директива Прайм: Убейте цель с самым высоким уровнем развития.]
Червь-марионетка уставился на свою цель. Цель взглянула на столб молний… и его рука с ножом стала менее жесткой.
Золото отступило. Его позиция расширилась. Он поднял обе руки и сложил их перед собой. Его руки вытянулись, когда он приготовился, как будто собирался выдержать надвигающуюся бурю.
«Я сделаю тебе лучше, Цзэн».
==========================================
Старик преклонил колени перед рекой, за ним сидели многочисленные ученики. Он провел пальцем по песку и кивнул, когда часть реки пошла по новому руслу. Он следовал своим новым курсом, пока не наткнулся на спуск.
«Вода — это жизнь», — сказал старик, подняв рога к небу. «Но и смерть тоже. Слишком много воды – смерть. Слишком мало воды – смерть. Таким образом, фермер должен научиться отводить воду: приносить ее туда, где ее мало, и забирать оттуда, где ее слишком много. Вода может использоваться как для воспитания…»
Он набрал скорость и в мгновение ока врезался в маленькую деревню, сделанную из песка, стирая ее с лица земли.
«И опустошить».
Старик серьезно посмотрел на них.
«Тот, кто контролирует воду, контролирует жизнь и смерть; победа и поражение».
=====================
Время замедлилось, небо горело, как день. От этого некуда было убежать. Это было слишком быстро. Оно было слишком огромным.
Поэтому мне пришлось сделать что-то еще.
В конце концов… вода была метафорой
энергия
. Для Ци.
«Идти по этому пути — значит быть хозяином небольшой части цикла жизни и смерти».
Divert The Waters контролировали эту энергию. Я знал, как Тяньлань и Сяоши использовали его. Они использовали его, чтобы лишить вражеских культиваторов доступа к окружающей Ци. Он может взломать Домены и сделать другие методы бесполезными, поскольку сам мир «отвлекает» их.
Против кого-то другого, кроме человека, сделанного из молнии… это, вероятно, не сработает. Это
все еще
может не сработать. «Путь Шеннонга» казался более подходящим для масштабных эффектов. Divert The Waters должен был покрыть огромную территорию, а не то, что я собирался сделать.
Break The Rocks, вероятно, не будет слишком эффективным против чего-то столь эфемерного. Fell The Trees, возможно, разделили это пополам, но и в этом не было уверенности.
«Владеть этим — значит выносить приговор всем вещам. Это естественный закон».
Золотые трещины образовались на моих руках и на груди. Я мог видеть Усин, цикл стихий, отраженный в лужах растаявшего снега, образующийся за моей спиной, как ореол. Мир задрожал.
Без Тяньланя было тяжелее. Она так много сделала для меня, и когда она спала, мне казалось, что я пытаюсь возвысить весь мир. Но было что-то еще,
что-то еще
еще раз оказав свою помощь.
Вместо объятий и теплых прикосновений Тяньланя это было холодно и почтительно. Это было маленькое и молодое чувство.
«В одной руке Творение. В другом — Разрушение. Своими руками я прокладываю новый путь и…
Небеса спустились прямо на мои скрещенные руки.
[Отвести воду]
Вместо того, чтобы рассеять молнию, я поймал ее. я
направленный
это.
Там, где раньше моя попытка установить громоотвод в основном терпела неудачу, сейчас все было по-другому. Это было
Естественный закон.
Я направил его в поток, хотя моя рубашка полностью сгорела. Мне казалось, что моя грудь вот-вот взорвется, а кровь закипает.
Я поймал молнию, которой был Занг Цзэн. Я поймал это в замкнутом контуре.
Вокруг меня образовалась полоса света толщиной со старый дуб, хотя случайные болты вонзились в мою кожу. Земля зашлаковела. Мир вздрогнул. Мои зубы стиснуты так сильно, что мне казалось, что они вот-вот разобьются.
Полоса света вращалась по спирали тысячи раз в секунду. Что-то внутри кричало от ярости и ненависти, мерцая между энергией и
твердый
.
Я освободил сцепленные руки и вонзил кулак в молнию. Что-то щелкнуло.
Я вырвал обидное существо.
Маленькое насекомое, ревущее от ярости, злобы и ненависти. Это было уродливое существо: клешни щелкали воздух. Его крючковатые ноги извивались и дергались в спазмах, пытаясь впиться в плоть моего кулака. Это было грустно, отвратительно и жалко.
Я сжал, и он умер.
Полоса света дестабилизировалась, поскольку внутри нее образовалось тело.
И мир снова исчез в свете.
