Вся операция катилась к чертям.
Мастер всегда говорил, что удача — самое важное качество, которым может обладать практикующий; как всегда, его уроки оказались верными.
Было обидно, что удача была на их стороне.
врагов
сторона.
Хуайань сильно нахмурился, когда от их войск поступили отчеты о повреждениях. Авангард нёс впечатляющие потери. Дракон, в частности, оказался очень эффективным и использовал гораздо, гораздо меньше Ци, чем ожидал Хуайань. Его контроль был бесподобен.
План состоял в том, чтобы скрыть их операции, сделав секту Скрытой Горы ответственной за все. Это должно было стать приманкой для секты Облачного Меча, если их враг действительно был связан с ними. Их войска должны были стать командой зачистки, убивая отравленных или ослабленных врагов и обеспечивая, чтобы последствия соответствовали ложному повествованию. Они были
нет
хотели слишком открыто показать свои руки.
План теперь было невозможно осуществить. Вместо хитрой уловки… им просто пришлось бы убить
каждый
, а затем замести следы, как только смогут.
Хуайань нахмурился, когда раздался сигнал тревоги от оставшихся разведчиков. Еще один погиб, но его отчет был тревожным. Тот, кто победил Занг Зенга, двигался далеко,
далеко
быстрее, чем было рассчитано. При наблюдении его скорость была такой же, но всякий раз, когда он выходил из поля зрения, он… искажался, за неимением лучшего термина.
Мужчина и женщины с ним в мгновение ока снова появятся далеко впереди того места, где они были. В два раза… нет, в три раза быстрее? Может быть, быстрее?
Невидимые песочные часы бежали в голове Хуианя. У них заканчивалось время —
Хуиан почти подпрыгнул, когда их передающий камень внезапно начал шипеть. Чися была достаточно близко к Хуиану, что он
не следует
я бы это сделал, но, похоже, мешал небольшой снегопад…
как-то.
Камень резко остановился и начал светиться сердитым зеленым. Камень бы так и сгорел, но это был единственный способ пройти через помехи.
«Хуайан, мы потерпели неудачу. Этого не скрыть»,
Голос Чиксии задрожал. Казалось, Чиксиа пришла к такому же выводу.
Пришло время заявить о себе во весь голос.
«Я согласен», — сказал Хуайань. «Все ограничения будут сняты. Будьте готовы принять пэра, наша неизвестная цель движется на перехват. Слава Небесному Демону».
«Слава Небесному Демону»,
Вырезан трансмиссионный камень.
Чиксия, возможно, была высокомерной стервой… но даже она знала, когда следует поступиться своей гордостью ради миссии.
Хуайань обратили свой взор на Искусственных Демонов.
[Код директивы: Закат]
Искусственные Демоны должны были стать войсками с долголетием, превосходящими в этом отношении Кукольных Червей, которые могли контролировать своих хозяев только в течение нескольких дней. Они должны были использоваться снова и снова, сохраняя свои силы и сражаясь много дней подряд, если это было необходимо.
Конечно, Хуйан не был этим удовлетворен. Всем им имплантировали переопределение. Не такое радикальное, как у Червей-Марионеток… но все равно достаточное.
Искусственные Демоны взревели, когда разложение распространилось по их телам.
сгорел
.
«Измените маршрут, продолжайте движение к первоначальной цели», — приказал Хуань.
Раздался громовой рев, и искусственные Демоны пришли в движение, чтобы снова подчиниться указаниям, не обращая внимания на травмы и не зная страха.
Затем Хуайань повернулся к дракону. Его Ци мчалась за демоническими солдатами, пытаясь отвлечь и убить их.
Ну. Дракон? Хуайань не ожидал дракона. Но это сработает.
Хуайань всегда мечтал о кукле-драконе.
Их пальцы прижались к кольцу для хранения. Две вещи вырвались наружу.
Первая была погребальной табличкой, покрытой печатями. Вторая была куклой. Куклой Тигра-Орла, огромного зверя со свирепой головой и крыльями орла, с телом и силой тигра. Это были прекрасные, величественные, сильные Духовные Звери. Некоторым даже, как говорили, поклонялись как богам.
Погребальная табличка засветилась призрачным синим огнем, когда Хуайань поместил ее в свое тело.
Кукла открыла глаза, внутри нее горело призрачное синее пламя. В тот же миг она превратилась из куклы из дерева и меха… во что-то
более
. Его глаза ожили. Он тяжело дышал. Он с ненавистью смотрел на всё и всех, его душа была скована и связана навечно.
Хуайань улыбнулся, когда нити соединили их с их творением.
Ни слова не было сказано, когда была отдана команда, и марионетка взлетела в воздух, вокруг нее завыл ветер.
«Хоха. Аньцзин». Хуайань позвал своих подчиненных, которые стояли на страже вокруг поляны. Вы и Кровавые Клинки со мной», — приказал Хуайань. «Остальные? Поддержите наступление. Вставьте свои клинки глубоко, пока другие защитники отвлеклись».
Человеческий элемент штурмовой группы склонил головы.
«Да, Небесный Демон».
==========================================
Ва Ши ударил. Его вода потекла. Его молния сделала его цель безошибочной. Впервые он почувствовал настоящую гордость. Впервые он почувствовал себя по-настоящему могущественным; он действительно почувствовал себя принцем Небес.
Его враги обратились в бегство — они были изгнаны его мощью, и Ва Ши был доволен.
Пока он не заметил, что они снова бегут к его дому.
Ва Ши взревел от ярости, поднявшись в воздух. Молнии трещали вокруг его тела. Буря над ними грохотала в такт его ярости. Еще больше демонов погибло от лезвий воды.
Раздался свистящий крик. Спустился огромный крылатый хищник.
Ва Ши никогда не был хорош в общении с ястребами. Что-то в них пугало его на первобытном уровне. Всякий раз, когда он видел, как они пикируют, он пригибался и прятался, хотя он был слишком большим и сильным, чтобы они могли причинить ему боль.
Принц Небес отреагировал так же, как и всегда. Он нырнул в снег. Раздался хлопок, и огромное крылатое существо пролетело на волосок от него. Образовавшийся за ним вихрь вырывал с корнем деревья и очистил землю от снега, едва не отправив в полет толстого карпа.
Глаза Ва Ши были поражены ужасающим существом. Оно кричало, светясь призрачным синим огнем и заставляя ветер кружиться вокруг себя.
Это было
монстр.
Это было похоже на нечто среднее между ястребом и
Тигу
. Он был полосатым и пернатым и заставил Ва Ши зарыться в землю. Он сглотнул, когда огромное чудовище уставилось на него. Его глаза были сверкающими драгоценными камнями. Его клюв имел хищный крюк. Его высокомерные глаза видели только добычу.
Слезы навернулись на глаза Ва Ши. Он захныкал, дрожа под его гневным взглядом. И снова, был
поп
. Ва Ши заставил себя подняться на ноги. Даже когда его колени стучали друг о друга. Даже когда его дыхание судорожно вырывалось из груди.
Если вы наткнетесь на эту историю на Amazon, она взята без разрешения автора. Сообщите об этом.
Ва Ши проревел свой вызов. Образовались огромные шары воды, которые затем взорвались, стремясь поразить его врага.
Они столкнулись с вихревым барьером ветра, вода, не причиняя вреда, откатывалась в сторону.
Ва Ши издал тихий писк. Тигровый ястреб нырнул, и Ва Ши был вынужден увернуться.
==============================
Чися разбила передающий камень в своих руках. Осколки упали на лесную почву.
Ярость неуклонно нарастала в душе Чиксии, пока рев Духовных Зверей сотрясал землю.
Неудача после
неудача
. Раздражение после
раздражение
.
Месяцы
работы, потраченной впустую на Цзян Цзэна, когда мужчина немыслимо сбросил ее контроль. Ее внутренности все еще пульсировали в знак протеста, даже после того, как она их исцелила, и два ее защитных талисмана исчезли, теперь превратившись в пыль на ветру. Ее Ци также не восполнялась должным образом в этой пустоте Ци, и она тянула и хватала ее энергию, пытаясь вытащить кусочки и ослабить ее.
Еще один гулкий рев, снова, казалось бы, с совершенно противоположной стороны. Еще один громовой бросок, врезающийся во фланг ее отряда.
Chixia не особенно заботилась об Искусственных Демонах, которые умирали. Они были кормом. Их
цель
должен был умереть.
Потерять так много из них под ее надзором было неприемлемо. И после каждой другой потери до сих пор — Chixia была
нет
счастлива. Ее терпение лопнуло. Пришло время для этого фарса
конец.
Она сделала глубокий вдох и вынесла свою Ци в мир. Впервые за почти год она освободилась от оков и ограничений, которые она на себя наложила.
Снег вокруг нее почернел. Деревья, ближайшие к ней, засохли и умерли. Они судорожно дергались и дрожали, когда яд Ци забирал их, извиваясь в пародии на агонию.
Это чувствовалось
слабительное
.
Ее чувства расширились сквозь пустоту. Каждая частичка яда загорелась, как костер, для ее чувств. Яды в ее кольце хранения, яды на клинках ее пятнадцати слуг, яд, который был Искусственным Демоном
кровь.
Кровь, которую проливали ее враги. Кровь, которая цеплялась крошечными каплями к телу и оружию их врагов.
Когда ее чувства вновь обрели силу, ей открылся трюк с «телепортацией» ее врагов. А именно, они вовсе не телепортировались — они просто, казалось, игнорировали местность и любые препятствия, которые должны были им помешать.
На мгновение Чися подумала, что просто убьет весь лес и все, что в нем есть. Ядовитый туман, чтобы взять
все
.
Это сделало бы части тела Искусственных Демонов, которые уже умерли, непригодными для использования… и такой рассеянный удар был бы значительно ослаблен пустотой Ци. Использование Ци на этом, когда у их противника потенциально могло быть больше трюков в рукаве, было
глупый
. Это было беспорядочное разрушение, и она была так соблазнительна.
Вместо этого она остановилась на более целенаправленном решении.
«Энлай», — приказала она.
«Да, Госпожа», — мгновенно ответил ее верный слуга, опускаясь на одно колено. Его красные глаза внимательно впились в нее.
«Возьмите команду охотников и мою услугу».
«Да, госпожа», — заявил Эньлай. На его лице была голодная улыбка. «Мы обязательно принесем вам его голову».
Чиксия открыла один из своих флаконов с ядом и вложила в эту технику всю свою досаду.
[Искусство отравления бабочкой: Копье шершня]
=================================
Пи Па с трудом сглотнула. Во рту был отвратительный привкус. Существо в ее груди радостно кружилось, поглощая все, что она ела. Каждый укус истощал ее, и каждое встряхивание пустоты в ее кишках восполняло то, что было потеряно.
Но все шло хорошо. Их быстрые атаки заставили противника пошатнуться. Они колебались, метались по лесу в беспорядке, перескакивая с одной точки на другую.
Затем все изменилось. Демоны замерли и содрогнулись. Их глаза, тускло-красные, начали светиться.
Они повернули обратно к Фа Раму, не обращая внимания на них обоих, и с ревом бросились в атаку.
Ее Дорогой фыркнул. Темная кровь запятнала его мех, а мелкие царапины усеяли его лицо, но он не показывал никаких признаков остановки. Он снова бросил вызов, пытаясь привлечь внимание своего врага.
Он сокрушил еще больше их врагов — врагов, которые не обращали на них внимания.
Тогда мир
импульсный
.
Из леса вырвались не демоны, а
мужчины
. На них были плащи и соломенные шляпы, за исключением лидера, у которого были фиолетовые волосы и красные глаза.
Трое из них несли копья. Копья, которые чувствовали
злобный
.
Инстинкты Пи Па закричали. Ее Дорогой вздрогнул. Люди пустили в ход свое оружие.
Пи Па укусила, и к ее шоку и ужасу, ее рот едва закрылся. Ядовитое копье напряглось против ее пасти, пытаясь игнорировать пустоту. Казалось, что в тот раз она, по приказу своего Хозяина, попыталась использовать свою способность на нем.
Это не сработало. Это было похоже на попытку засунуть ей в рот гору, и в итоге он ничего не почувствовал.
Это было почти так же плохо. Она боролась с чувством, ее челюсть кричала на нее, а пустота внутри отчаянно тянула — пока она наконец не закрыла рот. Это заставило ее пошатнуться, так как Ци внутри грозила поглотить ее.
Бивни ее Дорогого встретились с бивнями другого, разбив оружие и сломав его бивень.
Пи Па открыла рот для третьего. Яд потек по ее губам, когда она застонала.
Она попыталась закрыть рот вокруг него. Ее Дорогой извернулся, чтобы увернуться.
Но копье попало точно. Оно вонзилось в каменные пластины, из которых состояло плечо Чун Кэ.
На мгновение показалось, что копье встретило сопротивление и Чун Кэ справился с ударом.
Люди не прекращали двигаться. Тот, у которого были красные глаза, бросился вперед, схватив копье и рванув его изо всех сил.
Пи Па укусил — но пустота его не взяла. На его руке появился небольшой укус вместо того, чтобы оторвать ее.
С треском — это
проникли
.
Он не вошел глубоко, но копье вонзилось сквозь верхний слой брони и в тело Чун Ке. Копье, сделанное из яда, мгновенно превратилось в жидкость и вонзилось в небольшую рану, которую оно сделало.
Чун Ке взбрыкнул, бросился и разбросал людей. Его бивни нанесли титанический удар. Большинство увернулось, но Пи Па укусил, когда один попытался прыгнуть. Вместо того, чтобы откусить ему ногу, он просто схватил и удерживал его.
Огромные корневые бивни ударили его и сломали.
Ее Дорогой снова помчался в лес, и Пи Па показалось, что лес беспорядочно растет и уменьшается.
Ее Дорогой захрипел и пошатнулся, низкий стон вырвался из его горла, когда яд начал проникать в его тело. Он содрогнулся от боли.
Пи Па закашлялась и выплюнула часть яда, который все еще был у нее во рту. Он был приторным и сладким, и она почувствовала головокружение, но это было ничто по сравнению с тем, что, должно быть, чувствует ее Дорогой.
'
Дорогой?
— испуганно спросила она.
Он фыркнул и покачал головой.
«Чун Ке в порядке…»
Он был отрезан, когда один из мужчин прыгнул на них сбоку, появившись, казалось бы, из ниоткуда. Ее Дорогой удалось увернуться, но ей пришлось скользить, чтобы остановиться.
И вот тогда из-за деревьев вышло еще больше людей.
Все их глаза были устремлены на Чун Ке и Пи Па. Их оружие воняло мерзостью.
Глаза ее милого сузились.
Пи Па закашлялась и покачала головой.
Их враг научился их выслеживать.
Они оба уставились на своих новых врагов. Из носа Чун Ке валил пар. Пи Па поправила закрученную штуку в груди.
И тут на них напали враги.
=============================
В лесу появились сверкающие красные глаза. Гоу Рен, стоявший на стенах, с трудом сглотнул.
Время было куплено.
Он надеялся, что его не купили.
слишком
очень дорого.
Он поднял свой посох. Те Дэлун схватил свой молот. Бэй Бэ тихонько фыркнул. На лице Хо Тена появилось мрачное выражение. Из ульев донесся пугающий гудящий гул, когда солдаты Ваджры проснулись. Мэймэй была в крепости вместе с Всадником Потока, Мяньтяо и Косматым Двумя.
Вокруг Гоу Жэня медленно формировалась ци: густая, тяжелая и плотная.
Демоны толпились у ограды на окраине леса. Были небольшие вспышки яркого света от защитной формации, которую дал им Лу Ри. Она была установлена наспех, и из того, что Гоу Рен знал о защитных формациях, им требовалось время, чтобы как следует набраться сил. Все больше и больше демонов напирали вперед, пока свет не стал постоянным. Некоторые глаза потускнели, когда они упали. Но давление продолжалось.
Пока с последней вспышкой свет не померк.
Первый демон плечом пробил себе путь через забор. Черное, хитиновое чудовище наступало, части его тела светились. Оно дымилось, а его лицо было сожжено до самого черепа.
Еще один шагнул в отверстие.
Потом еще один.
Демоны ступили на Фа Рам.
