На горизонте забрезжил рассвет.
Бои закончились.
Бушующие эмоции, переполнявшие связь Тяньлань с ее Соединенными, угасли, оставив после себя некое оцепенение.
И тут же усталость ударила по ней, словно молот, поскольку танцы, питавшие строй, замедлились и начали останавливаться, выполнив свой долг.
Тяньлань пошатнулась, и сильная рука поймала ее. Она посмотрела в глаза Джина, ее Связанный был полон беспокойства.
Сюлань шла прямо за ним, ее лицо было искажено беспокойством, а глаза метались по всему телу Тяньланя.
Тяньлань быстро оглядела всех. Раны, боль… но ни одной смерти среди тех, кого она считала своими Связанными. Она передала информацию Цзинь и Мэйлин, и почувствовала, как они оба обмякли от облегчения. Тяньлань воспользовалась возможностью снова встать и внимательно посмотрела на Цзинь.
Тяньлань улыбнулась ему и потерла слипающийся глаз, пытаясь не заснуть.
«Ты ужасно выглядишь», — сказала она Джину.
Он сделал. Он выглядел как… ну,
ее
. Обе его руки выглядели так, будто кто-то разбил статую и неумело пытался склеить части обратно. По ним бежали огромные трещины и прорехи, а части были смещены. Костяшки пальцев его правой руки были полностью лишены плоти, а нижняя часть его левой руки, от мизинца до локтя, была также разрушена. Направлять силу Пути, когда ее не было рядом, чтобы помочь, было нелегко для ее Связанного. Его меридианы опухли и пульсировали, и ему требовались все силы, чтобы оставаться на ногах.
Она чувствовала, как ему было больно, теперь, когда адреналин сошел на нет. Он не пытался ничего скрыть от нее, как они и обещали. Она чувствовала каждую его боль…
Так же, как он мог чувствовать ее.
«…ты и сам выглядишь ужасно», — ответил он тихим и обеспокоенным голосом.
Тяньлань признала его беспокойство. Из ее здорового глаза, уголка рта и по всем швам, где золото встречалось с плотью, сочился золотой ихор.
Внезапное соединение и направление всей этой Ци не обошлось без последствий, всплеск энергии показал, насколько она все еще сломлена.
обильно
прозрачный.
Ее Драконьи вены были
стенания
. Струпья лопнули. Заплатки разорвались. У нее был выброс где-то в Травяном море, и ее Ци вытекло в воздух.
Это было больно. Это было
агония
.
Но по сравнению с тем, что она чувствовала раньше? По сравнению с потерей тех, кто был ей дорог? Это было ничто.
«Предупреди девушку, прежде чем засовывать ей в трубы что-то подобное, а?» — спросила Тяньлань, подвигав бровями.
К сожалению, ее шутка вышла немного плоской. Бедная Сюлань выглядела так, будто ее сейчас стошнит. Вина сформировалась в ее связи с Цзинь и ее связи с Сюлань. Сожаление о том, что они причинили ей боль.
Сюлань открыла рот.
«Извинись, и я ударю тебя головой», — грубая команда Тяньлан была перемежаема ее собственными чувствами. Она засунула их вниз по своей связи с ними, позволив им увидеть, и позволив им
знать
.
Она бы согласилась снова быть сломанной, прежде чем принять их извинения. Они сделали то, что им было нужно, и она могла только быть благодарна, что это сработало.
Сюлань обняла ее. «Спасибо, Тяньлань. Спасибо за все», — прошептала женщина.
Тяньлань похлопал ее по спине… и зевнул. Ее глаза снова опустились. Последние остатки огня догорали, и зов холода был слишком силен.
Когда это было формирование Сяоши, она просто чувствовала себя бодрствующей. Сейчас? Она была еще более уставшей, чем раньше. Тяньлань могла чувствовать, как ее Ци снова замедляется.
«Я не могу больше спать. Я, простите…»
«Извинись, и я ударю тебя головой», — оборвала ее Сюлань, ее голос был теплым, но твердым, и она подняла Тяньлань. Рука Сюлань гладила затылок Тяньлань, в то время как ее ноги несли ее обратно в коттедж Тяньлань.
«К весне мы все уберем. Обещаю», — сказал ее Джин.
Тьма окутала зрение Тяньлан. Последнее, что она увидела, был снеговик, стоящий по стойке смирно.
Он был молод и слаб. Но он сделал так много. Перехватывая вражеские сообщения, направляя ее Связанного и помогая ему раскрыть его приемы, пока Тяньлань спал. Без него… все было бы намного, намного хуже.
Тяньлань позволила своей благодарности течь по звену связи к подчиненному Духу. Она возвысила его настолько, насколько могла.
«Остаток зимы твой», — прошептал Тяньлань.
Генерал, повелевающий зимой, отдал честь, готовый возобновить свое бдение.
Тяньлань уложили в постель, и на нее снова опустилась тьма.
=============================
«Да будут небеса к тебе добры, Лу Ри», — сказал я. Камень передачи перестал жужжать.
Об одном позаботились. Я вздохнул.
Я чувствовал себя паршиво.
Вам нравится то, что вы читаете? Найдите и поддержите автора на платформе, на которой он изначально опубликовал свою книгу.
Мне ничего не хотелось так сильно, как просто забраться в постель, как Тяньлань.
Но мне нужно было работать.
Первым делом нужно было осмотреть всех. Тяньлань дал мне почувствовать, что они все… ну, я бы не стал говорить, что все в порядке. Они были живы.
Сначала нам нужно было перегруппироваться. Сюлань уже была здесь. Красные отметины сошли с ее лица. Ее лезвия распались на частички зеленой Ци и исчезли. Она выглядела такой же измученной и опиралась на мое плечо, чтобы удержаться на ногах.
Уоши спустился с неба, Инь сидел на его спине. Сам Уоши был изрядно побит, с отсутствующими полосками чешуи и полузажившими шрамами, из которых все еще сочилась кровь. Шея Инь представляла собой сплошную массу фиолетовых синяков и круглых проколов — словно стая миног присосалась и начала пить ее кровь… что, вероятно, было недалеко от истины.
Инь соскользнул с него, когда он приземлился.
«Извините, что не следовал плану, Босс», — смущенно сказал дракон.
Я протянула руку, схватила его за голову и обняла.
«Все в порядке», — ответил я. «Я горжусь тобой».
Дракон обмяк еще больше, и с хлопком я держал рыбу вместо него… которая тут же захрапела. Я усмехнулся и переложил его под мышку. Он заслужил хотя бы минутку отдыха.
«Как ты держишься, Инь?»
«Ублюдок мог съесть Ци», — сказала она, раздраженно. «После всего… У меня не осталось достаточно сока, пока Старшая Сестра не дала мне толчок».
«Ты молодец, Инь», — утешала ее Сюлань. «Тебе пришлось сражаться с несколькими противниками на целое Царство выше тебя. То, что ты вообще можешь стоять, — свидетельство твоей силы».
Инь улыбнулась похвале… и крепко сжала ее в ответ, когда мы обняли ее.
Последним появился Тигу, выйдя из-за деревьев.
«Один из них сбежал. Телепортация», — сказала она, ее лицо нахмурилось. Она приняла мои объятия, и мы все направились обратно в крепость.
======================
К тому времени, как мы снова вышли из леса, Уоши проснулся и принял облик дракона. Я послал его вперед, чтобы проверить Хун Яоу и Вердант Хилл, убедиться, что все в порядке.
И тут я увидел крепость.
Место выглядело немного потрескавшимся. Камни были потрескавшимися и изуродованными, а прямо за ним лежало поле трупов.
Разрушения были далеко не такими, как на Дуэлинг-Пикс. Мы отделались легко по сравнению с этим, но это ударило по залу сильнее.
Мое сердце немного разорвалось при виде этого зрелища, и снова разорвалось, когда я увидел людей, уже находящихся в процессе…
уборка
. Гоу Рен и Делун бросили одно из тел в растущую кучу. Оба выглядели измотанными и двигались от усталости.
«Джин…» — все, что выдавил Гоу, прежде чем я набросился на него, держа его и колотя кулаком по его спине. Гоу Рен усмехнулся, но звук был хриплым от эмоций, когда я отстранился и хорошенько его разглядел.
Его волосы больше не были черными. Вместо этого они были более золотистыми, того же цвета, что и у Хо Тена. Его бакенбарды отросли в форме, которая обрамляла его лицо, как у Великого Мудреца Укуна, и имели текстуру меха, а не человеческой бороды. Его клыки были немного слишком острыми, а хвост свисал сзади.
Его тело украсили несколько новых шрамов.
«Ты в порядке?» — спросил я его, держась за его плечо.
«…да. Да, я в порядке», — ответил он через мгновение. Я посмотрела ему в глаза… и поняла, что он не просто делает храброе лицо.
«Слава богу, что ты был здесь, брат», — сказал я, и на его лице появилась легкая улыбка, когда он кивнул. Я отпустил его плечо и сделал шаг назад.
Я подошла к той, что стояла рядом со своим мужчиной. Сянхуа улыбнулась мне и, казалось, на этот раз ждала объятий.
«Хун Яову в безопасности, никто не приближался. Уоши проверяет и следит за тем, чтобы все остальные были в порядке», — сообщил я ей.
«Конечно! Ни малейшего сомнения не возникло у этой молодой госпожи!» — воскликнула она и уперла руки в бока.
Я не могла не улыбнуться ее бурному энтузиазму. Я снова обняла свою, как я надеялась, будущую невестку. «Ты лучшая, Сянхуа».
Я посмотрел на Делуна. Он сейчас слушал Тигу и Сюлана, которые его оценивали, Сюлан держал руку на его плече… а Тигу просто обнимал его. Я поймал его взгляд на короткое мгновение и кивнул ему.
Мне придется поговорить с ним позже, но сейчас… он все понял.
Я повернулся к последнему члену этой группы. У Бэйба была тряпка во рту, и он чистил Санни, как мог. Он взглянул на меня и кивнул.
«Мы победили»
заявил он с нотками удовлетворения в голосе.
«Так и есть», — согласился я.
«Этот Бей-Бе рад»,
вол склонил голову.
«Ему… нравится это место. Он не хотел бы, чтобы его уничтожили».
Это был первый раз, когда я услышал, как он действительно высказал какое-то реальное мнение, не касающееся резки.
«Спасибо», — сказал я и протянул руку. Я хорошенько почесал его рога, и он подался навстречу прикосновению.
«Хотя этому придется удвоить усилия. К его стыду, его порезы к концу стали неаккуратными».
Я посмеялся над его однобоким умом.
=====================
Крепость была последним местом. Я понимал, интеллектуально, что Мэймэй и Чжуе были в порядке, но вид пятен крови внутри крепости заставил мою кровь закипеть, а руки заскрипеть — заметка для себя, сжимать кулаки в данный момент было
глупый
идея.
Хо Тен, Торрент Райдер, Шэгги Два и Нудл стояли на страже прямо у сердца крепости. Все они выглядели немного потрепанными, но ничего серьезного. Я поприветствовал их и поблагодарил за помощь, пока Нудл суетился вокруг Инь.
Дальше… была пчела.
«Спасибо тебе за все, Ваджра. Без тебя я не знаю, где бы мы были».
Она гордо жужжала. Я не знаю, сколько пчел погибло… но похороны определенно должны были быть.
Я глубоко вздохнул, когда вошел во внутренний трюм. Меймей была там. Она поймала мой взгляд и улыбнулась.
Она не пострадала. Чжуе спал рядом с ней.
Мой кулак разжался. Я выдохнул, сдерживая дыхание. Я подошел и поцеловал Мэймей в щеку, а затем проверил сына. Я подумывал поднять его, но у него на лице были следы слез, и он, вероятно, только что уснул. Будить его прямо сейчас было бы нехорошо. Вместо этого я обратил свое внимание на остальных.
Мэйлин присела над Чанки, ее руки светились зеленым, пока она наносила лекарство на его раны. Мой бедный мальчик выглядел так, будто его выжимали из пресса. У него была огромная колотая рана в боку, но он оживился, увидев меня.
Последним человеком в комнате была женщина с розовыми волосами. Она сидела рядом с Чанки, ее глаза были полны боли…
Я сделал паузу.
«Пеппа?» — спросил я.
Женщина вздрогнула. Она обратила на меня голубые глаза, полные боли. На ней было что-то вроде слишком маленькой одежды, часть одежды Мэймей.
«Хозяин», — прошептала она, ее голос был слабым.
Я опустился на колени рядом с ней и взял ее руки в свои. Я не спросил ее, в порядке ли она, потому что она явно не была в порядке. Ее глаза все время возвращались к ране в боку Чанки.
Губы ее задрожали. Слезы снова потекли.
Я держал ее, пока она плакала горькими слезами.
Все остальное может подождать еще мгновение.
