Глаза Пеппы были все еще мокрыми, когда она отстранилась от объятий. Ей было больно, и у меня было чувство, что это связано с тем, что случилось с Чанки. У него была ужасная колотая рана, но его глаза светились жизнью. Хотя он выглядел немного обеспокоенным из-за Пеппы.
Мне ничего не хотелось так сильно, как прояснить ситуацию, поговорить с ней, исправить то, что причиняло ей боль, но я чувствовал, что это не то, что сейчас нужно Пеппе.
Некоторым людям нужно было время, чтобы просто посидеть и осмыслить вещи. А вот Пеппе… Я думаю, ей нужно было что-то еще. В этом она была похожа на меня. Когда мы были в стрессе и страдали, нам сначала нужно было отвлечься. А Пеппе? Я думаю, ей нужно было почувствовать, что ничего не изменилось, что она хотя бы контролирует
что-нибудь
—и там
были
вещи, которые нужно было сделать
«Пеппа? Мне нужна твоя помощь». Она практически встала по стойке смирно, широко раскрыв глаза. «У нас на севере куча раненых культиваторов. Мне нужно, чтобы ты собрала аптечки и подготовила все необходимое как минимум для тридцати человек. Ты можешь это сделать для меня?»
«Ах…» — прошептала она. Часть тумана рассеялась в ее бледно-голубых глазах, но она колебалась.
Чанки хрюкнул рядом с нами, и Пеппа вздрогнула, немедленно оглядываясь, чтобы убедиться, что с ним все в порядке. Он улыбнулся ей.
«Чанки, ладно. Жена делает то, что жена делает лучше всего. Очень хорошо помогает другим».
Голос у него был сильный. Пальцы Пеппы прошлись по шрамам на его лице.
«С Чанки все в порядке. Не то что в прошлый раз».
При этих словах Пеппа судорожно втянула воздух. Она на мгновение сжала юбку в кулаках… а затем поднялась.
"Да.
Да
, я знаю, что делать. Нам нужны сумки, и постельные принадлежности, и подушки… — она на мгновение замолчала, явно глубоко задумавшись.
Это была временная мера на данный момент, пока мы не сможем нормально поговорить. Мы будем следить за ней, на всякий случай.
«Вот и все. Это должно быть хорошо. Отдохни еще немного, и скажи мне, если что-то изменится, ладно?» — сказала Мэймей и похлопала Чанки по боку. Кабан утвердительно хрюкнул, и Мэймей откинулась на задние лапы. Она поморщилась и на мгновение схватилась за живот.
«Ты в порядке?» — спросил я ее. Она выдохнула и выпрямилась.
«Со мной все будет в порядке. Просто болит», — ответила она, прежде чем ее взгляд пристально устремился на мои руки. «Кроме того, у меня еще много работы».
Я посмотрел на свои руки. Честно говоря, я больше их не чувствовал… и старался не смотреть на них. На них были огромные, глубокие раны, в дополнение к тому, что на них обоих отсутствовала большая часть кожи. Единственным плюсом было то, что у меня нигде не было крови… но то, что мое тело больше напоминало потрескавшийся и изрытый камень, чем плоть, было странным.
Если бы я не был культиватором, обе мои конечности, вероятно, были бы списаны. А так… Они все еще двигались довольно хорошо?
Остальное мое тело было не так уж и плохо. Черт, одно из моих сломанных ребер уже срослось!
Мэймэй быстро отодвинула в сторону несколько горшков, наполненных лекарственными травами и мутной на вид водой — ядом, который она высосала из Чанки, как я догадался, — и устроилась рядом со мной.
Ее успокаивающая Ци наполнила меня, и сверкающее лекарство было нанесено на мои раны. Хорошей новостью было то, что это было действительно хорошо. Плохой новостью было то, что боль вернулась.
Худшей новостью было то, что вместо того, чтобы все заделать… кожа не зажила, как и трещины.
Мэймэй сильно нахмурилась. «Это… займёт некоторое время», — пробормотала она. «Это не обычная рана. Это… Духовная? Я думаю?»
«Тяньлань сказал, что использование этих техник без ее помощи и без надлежащих знаний было рискованным», — ответил я.
Аметистовые глаза Мэймей встретились с моими, полными беспокойства. Я едва мог чувствовать, как ее пальцы вдавливались в мою кожу.
Я знал, что она хотела попросить меня отдохнуть. Сделать паузу… но у нас все еще было слишком много дел. Мои руки все еще работали. Пока я держу использование Ци на минимуме, все должно быть в порядке.
«Я перевяжу их», — сказала она мне и принялась за работу. Полоски шелка, пропитанные лекарством и воском Ваджры, были обернуты вокруг моих рук, от кончиков пальцев до локтей.
В конце Мэймэй подняла мою забинтованную руку и поцеловала тыльную сторону ладони.
«Мы победили», — пробормотала она.
«Мы победили». Я согласился. Момент затянулся. Облегчение… и пустота в животе улеглись. А затем я спросил то, что мне нужно было спросить. «Вы не против еще нескольких пациентов? Я не думаю, что мы должны просто оставить их в снегу…»
Моя жена кивнула. «Я пойду с тобой. Ты сказал, что у одного из них в голове был червяк?»
Я вытащил флакон. Я был несколько удивлен, что он не разбился. Глаза Мэймей сузились, когда она увидела маленькое существо внутри.
Флакон был надежно спрятан, и мы приготовились. Я вытащил тележку из хранилища, чтобы мы могли, как я надеялся, перевезти всех. Пеппа уже собрала все к тому времени, как мы были готовы отправиться — одеяла, подушки и спальные мешки, подготовленные для приема раненых гостей. Чанки хромал рядом с ней, держась поближе к ее ногам.
…мы все это переживем,
вместе
.
=============================
И вот… работа началась снова. После борьбы почти всю ночь, нам предстояла еще более тяжелая работа.
Мы перевезли членов секты Скрытой Горы обратно домой — все они все еще были без сознания. Паралитики Мэймей были не шуткой. К счастью, большинство из них были относительно невредимы, по крайней мере для заклинателей. Тем не менее, нам пришлось бы принимать кучу лекарств, чтобы ухаживать за ними.
После того, как это было сделано… мы подвели итоги.
К счастью, из-за нашего решения построить крепость довольно далеко позади, главный дом почти не пострадал. Одно из верхних окон было разбито брошенным камнем, но в остальном все было в порядке… как и животные. Они были напуганы до чертиков, но коровы и овцы успокоились под моими словами и прикосновениями.
Самый большой ущерб был нанесен окружающим лесам. Там была огромная полоса деревьев, которые просто погибли, включая часть нашей кленовой рощи.
Большинство других вещей можно было легко исправить, но это… это была потеря. Место было отравлено, и хотя Мэймей притупила худшее из этого… нам нужно было как-то это очистить.
Итак, мы все каталогизировали… и работали над последней частью.
Если вы обнаружите эту историю на Amazon, знайте, что она украдена. Пожалуйста, сообщите о нарушении.
The
ужасный
часть.
Я постаралась держать Пеппу, Чанки и Нудл подальше от этого. Я бы сказала Тигу тоже пойти, но она уже начала помогать.
Мне не нравилось, что это вообще нужно было делать.
Нам пришлось сложить все тела вместе. Там было
сотни
из них. Сотни монстров с черным хитином, торчащим из их испорченной плоти. Они воняли до небес и заставили мой желудок скрутиться… что также подчеркнуло, как много этих ублюдков пришло напасть на нас.
Я вздохнул, увидев количество трупов. Одно из моих воспоминаний о городе Кримсон Крусибл промелькнуло в моей голове. Я помню отчаяние, которое я тогда чувствовал, видя все эти тела; людей, опустошенных чумой и отправленных на массовые кострища.
…
Нет
, я бы не поддался отчаянию. Это было бы исправлено,
все это
. Некоторые места никогда не будут прежними… но их можно будет отремонтировать.
Эта атака изменит наш дом. Она оставит на нем шрам. Но вместо того, чтобы оставаться чем-то уродливым… я сделаю его еще более прекрасным, потому что выжил.
Я просто надеялся, что с остальными все в порядке, и никто не пострадал слишком сильно.
=============================
Солнце взошло, но Хун Сянь Младший все еще танцевал. Барабан все еще гремел.
Он был измотан, ноги налились свинцом, но он все равно танцевал.
Обычно все бы уже остановились. Они бы остановились, сделали бы перерыв, но все равно танцевали.
Теперь было тихо. Земля больше не грохотала, но напряжение все еще было невыносимым, поэтому они продолжали танцевать. Они продолжали надеяться.
Драконий рев прорезал грохот барабанов. Сердце Сианя подскочило к горлу. Руки Боу наконец замерли, на его лице отразилось потрясение. Старая карга и ее муж поднялись на ноги, их глаза были полны беспокойства.
Приход Ва Ши означал, что дела пошли не так. Снова начался ропот. Ужас, утихомиренный пламенем, начал шевелиться.
Ва Ши появился на горизонте, но его полет был неторопливым. Он извивался и прыгал в воздухе. Он был покрыт струпьями по всему телу, его грива была опален, и его полет был медленным, но он, казалось, не беспокоился.
Ва Ши снова заревел. Это не был рев отчаяния или предупреждения. Вместо этого дракон проревел о своем триумфе, спускаясь с небес и зависая над Сианем.
«Все в порядке!» — заявил Ва Ши. «Мы надрали им задницы!»
После его крика на мгновение воцарилась тишина.
"Ага!
«Тихонько крикнула Лю, и ее голос эхом отразился от зданий».
Ууууу
!»
Плотина прорвалась. В деревне начался хаос.
Ноги Сяня превратились в желе, когда он рухнул на задницу. Его отец сделал то же самое, прижав руку к сердцу. Остальные дети побежали к дракону, когда он приземлился, и бросились на его тело.
Тай Ан и Боу обнялись, подпрыгивая. Они отстранились и пристально посмотрели друг другу в глаза… а затем они
удар головой
друг друга по какой-то причине. Оба отшатнулись назад, держась за губы.
Затем они начали кричать друг на друга, а затем Боу толкнул спину Тай Ана к краю
Лазурный Экспресс
и прижался губами к ее губам.
Ой.
Они оба выпали из поезда и продолжили движение.
…валовой.
Сянь плюхнулся назад на сиденье
Лазурный Экспресс
.
«И тогда, естественно, этот Ва Ши перехитрил сильнейшего союзника демона! Я вычислил его барьер одним взглядом и с легкостью победил его! Вы бы видели его лицо, и как он молил о пощаде и пресмыкался у моих ног за то, что осмелился поднять на меня руки!» — хвастался Ва Ши.
«Но если ты так быстро его победил, откуда они?» — спросил один из друзей Сяня на спине Ва Ши, очевидно, имея в виду изрезанную чешую.
Дракон слегка поперхнулся. «Он нанес всего один удар! Сюрприз! Это был единственный способ, которым он мог меня коснуться, но я стоял на своем! Я не отступил ни на шаг!»
Сянь улыбнулся, слушая. Ва Ши хвастался, как сильно демоны были побеждены, и как дракон лично убил тысячи людей своей хитростью и подавляющей силой. Он также упомянул, как Большой Брат Джин
поймал молнию
. Он говорил о том, как каждый совершал удивительные поступки… большинство из которых были туманны в деталях, но дракон был уверен, что их деяния были эпичными.
«Брат Чун Кэ должен был растоптать десять тысяч, нет, тысячу
сто тысяч демонов
! Раздавил их в пасту, как эти клейкие рисовые шарики! Которые очень хороши, мисс Чжун! Очень вкусно. Что вы сделали по-другому в этом году?
…который затем перешел в дракона, восхваляющего всеобщую стряпню, когда он начал поглощать почти нетронутый пир. Он продолжал хвастаться, хотя его рот был полон пельменей.
Глаза Сяня начали закрываться, когда он почувствовал, как кто-то подпрыгнул рядом с ним. Маленькие руки подняли его голову… и внезапно у него появилась подушка.
Сянь приоткрыл один глаз. Лю плюхнулся рядом с ним и прижался к его боку.
По сравнению с холодным воздухом она была теплой.
Хун Сянь уснул с улыбкой.
============================
Солнце взошло уже несколько часов назад. Лорд-магистрат сидел за своим столом, его лицо было суровым.
Он был уставшим и болезненным, и чувствовал себя немного раздраженным, что люди из Вердант-Хилла были такими расслабленными. Его руководство фестивалем оказалось более популярным, чем ожидалось… и теперь все хотели, чтобы он руководил танцем
в следующем году
слишком.
Он был слишком стар для этого, черт возьми! Но… он улыбнулся и согласился, как последний дурак.
Его супруга сидела рядом с ним, скрестив руки.
Они оба ждали
очень
Поздний посланник. Согласно пчеле, которая была с ними, Ва Ши, по-видимому, был отправлен несколько часов назад с хорошими новостями.
Лорд-магистрат притопнул ногой.
Двери балкона открылись, и в них просунулась голова дракона с застенчивым видом.
«Извините, я задержался на минутку», — сказал дракон, его дыхание пахло специями и мясом. «Все хорошо!»
Лорд-магистрат и его жена, прищурившись, уставились на дракона.
«Подстерег?» — спросила леди Ву с опасной улыбкой на лице. «Я уверена, что это был свирепый враг, который подстерег вас».
Дракон побледнел.
«
Да
! Да, это было действительно чудовищное существо — вот эти шампуры от Хун Яоу действительно превосходны! — сказал Ва Ши, его глаза метнулись по комнате, пока он протягивал несколько шампуров с мясом.
У всех из них уже были куски съедены.
Леди Ву вырвала все три из его рук. Она посмотрела прямо в его бусинки, рыбьи глаза, и впилась в них зубами.
«…пожалуйста, не говорите Боссу, что я отвлекся на еду на два часа. Я действительно устал после столь долгой борьбы. Мне жаль», — бесстыдно взмолился дракон, ползая на животе и прижимаясь лбом к полу.
Лорд-магистрат уставился на дракона, пресмыкающегося перед ним. По какой-то причине это не показалось ему слишком странным.
«Молодой человек», — сказал Лорд-магистрат, его голос был спокоен. Ва Ши съёжился. «Мы были очень обеспокоены, но я полагаю, что это
является
простительно. Дракон облегченно поник. «Если только ты расскажешь нам, что случилось».
Ва Ши быстро кивнул. Он принял форму рыбы и сел в банку, чтобы рассказать свою историю, поскольку кабинет магистрата был слишком мал для его драконьей длины.
Он пролежал там, наверное, минуту, прежде чем отключился и захрапел на краю банки.
Лорд-магистрат и леди У обдумали это развитие событий, прежде чем оба вздохнули.
«Думаю, подробности мы узнаем позже», — наконец сказала леди Ву. «Хотя, что можно сделать, чтобы рыбе было комфортнее? Может, нам поместить ее в пруд снаружи?»
Лорд-магистрат понятия не имел. Он просто хотел спать. Все было хорошо, по крайней мере, пока. Если бы произошло что-то срочное, он бы разбудил. Он мог бы снова стать лордом-магистратом, когда его кишки не
кричать
на него.
