Хотя было приятно расслабиться со всеми, нужно было по крайней мере поработать, прежде чем мы сегодня отправимся в Хун Яову… а также некоторые сообщения и отчеты, которые мне пришлось принять как «Самого сильного человека в провинции», а не просто Джин.
Обычно парень, вероятно, принимал бы корреспонденцию от лидера могущественного клана в офисе, когда они размышляли о политических последствиях за бокалом хорошего вина или чего-то еще.
Я взял их в свой сарай, когда проводил ежемесячные когнитивные тесты на своих обычных животных. Афро, Помпон и овечка Фаззи совершенно не обращали внимания на мои попытки с ними общаться. Они бодали мне руки, пытаясь получить больше еды. Они были ценными членами моей фермы, и их шерсть была в значительной части нашей одежды, но не похоже, что я буду проводить какие-то новые уроки. Все еще абсолютно
нуль
мысли в головах этих ребят.
«Конечно, я найду время, чтобы съездить в Кристальный холм и поужинать с Мастером Геном, Хо Тенем», — сказал я, отвечая на вежливую просьбу обезьяны. «Было бы здорово приехать сюда еще раз».
«Спасибо, мастер Цзинь»
— сказала Обезьяна, кланяясь.
«Мастер Ген хочет поблагодарить всех, кто помог нам вернуть наше прошлое, и это меньшее, что мы можем сделать, чтобы выразить свою признательность. Около пятидесяти моих родственников проснулись. Это великолепно… но сейчас мы — настоящая бочка обезьян, и каждый открывает себя».
Я рассмеялся его шутке, а Хо Тен усмехнулся, когда мне пришла в голову идея. — Вообще-то, я напомню ему о своем предыдущем предложении. Если Мастер Ген или кто-нибудь из ваших людей захочет зайти, моя дверь открыта.
«О, тогда к вам обязательно придут посетители, мастер Цзинь. Молодые люди любят приключения!
Хо Тен ответил.
Конечно, было бы весело иметь вокруг себя стаю разумных обезьян.
Мысль была привлекательной. Я мог только надеяться, что Земледельцы Лазурных Холмов думают так же…
«А Хо Тен? Я знаю, что вы все сильно рискуете, подвергая себя опасности людей с Лазурных холмов. Если случится что-нибудь плохое… — Я замолчал, глядя прямо на него.
Обезьяны Хрустального холма протянули руку дружбы жителям Лазурных холмов, и я был частично ответственен за то, что они решили вырваться из их укрытия.
Я не собирался оставлять их просто сушиться.
Улыбка Хо Тена слегка померкла, когда серьезность моих слов нашла отклик у него. Хо Тен сложил руки в жесте уважения, прежде чем слегка поклониться.
«От имени всех моих родственников… спасибо, мастер Джин. Я могу только надеяться, что нам никогда не придется воспользоваться этой добротой».
«Я надеюсь на то же самое», — сказал я, прежде чем дать просящей овце последнюю горсть еды, а затем полностью повернуться лицом к обезьяне. Я всплеснул руками, но не поклонился, как и ожидалось от человека моего положения. «Спасибо за сообщение, Хо Тен из Хрустального холма. Ты хорошо послужил своему Учителю».
Обезьяна повторила мой жест, снова поклонилась и кивнула мне, прежде чем отправиться к дому.
Я смотрел, как он уходит, прежде чем обратиться к другому «посланнику» на сегодня. Сюлань стояла перед моими коровами, Лонлон и Мэлон, и их телятами. Она смотрела им в глаза и ощущала их Ци, а также задавала им вопросы мягким голосом. Коровы, как и овцы, очевидно, не слышали ни слова, но они были чрезвычайно рады получить царапины от парящих метел и щеток, которые Сюлань левитировал.
— Да, ты милая маленькая девочка, да, — услышала я бормотание Сюлань, когда Лонлон наклонился к ней. Лонлон снова была беременна и этой весной должна была родить.
«Итак, гранд-маршал Лазурных холмов, какое послание вы несете?» — спросил я самым напыщенным голосом. Сюлан фыркнула на мой тон, прежде чем ее голос стал более серьезным.
«Улагаан Баатар, Патриарх секты Великого Ущелья, смиренно приглашает вас в Великий Ущелье», — сказал Сюлань.
Если вы наткнетесь на эту историю на Amazon, имейте в виду, что она была украдена с Royal Road. Пожалуйста, сообщите об этом.
«Это очень важно, не так ли?» — спросил я через мгновение, вспомнив уроки, которые дал мне лорд-магистрат. Жители Большого Ущелья редко терпели чужаков. Получить приглашение от самого Патриарха? Ну, этого просто не произошло. — Он дал хоть какое-то представление о том, о чем идет речь?
«Он сказал, что это сделано для того, чтобы Секта Великого Ущелья могла лучше служить вашей воле… и я верю, что он говорит правду. Из всех они были меньше всего удивлены тем, что содержалось в кристаллах… и когда мы впервые встретили их на Пиках, они несли транспарант с надписью:
Тяньлань
об этом, — ответил Сюлань. «Тархан — Го Дасянь Младший, каким вы его знаете, также упомянул кое-что о слушании, когда говорит земля».
Я поморщился, поняв, что имел в виду Сюлань. «Они думают, что я могу быть Тяньланом или преемником Сяоши, не так ли?»
«Весьма вероятно», — сказала моя подруга, прислонившись к корове, которую чесала. «Они не дали никаких указаний на то, что знают, что Тяньлань — Дух Земли, а просто сказали, что она была хорошим другом их народа и что именно она и Сяоши поклялись им в братстве».
Я на мгновение пожевал губу. Это была банка с червями, с которыми мне не особенно хотелось иметь дело. И все же… секрет был раскрыт.
«Облегчит ли это вашу работу?» Я спросил ее. Сюлань мягко улыбнулась мне.
«Я не скажу, потому что знаю, каким будет ваш ответ, если я укажу то или иное. Патриарх секты Великого Ущелья не питает в сердце надежды, что вы согласитесь встретиться с ним, и я сказал ему, что ответ, скорее всего, будет отрицательным.
«Боже, ты не можешь облегчить мне задачу, а?» Я спросил ее, прежде чем вздохнул.
Я
хотеть
встретиться с ним? Не особенно. Но Великий Ущелье был могущественной сектой для Лазурных Холмов… и мне, наверное, следует держать руку на пульсе событий, чтобы потом не запутаться.
Что ж, думаю, пришло время применить мое политическое образование, полученное от лорда-магистрата, да?
— Я встречусь с ним после того, как Большой Ди вернется домой, или в конце лета, в зависимости от того, что наступит раньше, — сказал я через мгновение. — Я также поговорю об этом с лордом-магистратом. Баатар получит ответ… хотя бы для того, чтобы отговорить его от «служения мне» лично. Лучше всего прекратить общение, пока оно не вызвало слишком сильное любопытство и не сделало какую-нибудь глупость, а?
Сюлан слегка склонила голову.
«Тогда Великий Маршал передаст секте Великого Ущелья глубокие слова Мастера Роу Цзиня», — произнесла Сюлань… с такой же помпезностью, как я дал ей ранее. Мы оба на мгновение сохранили серьезные лица, прежде чем улыбнуться. Сюлан покачала головой. «Теперь, когда с этим покончено… Мэйлин говорила что-то о неприятном запахе?»
Я остановился на вопросе, обдумывая его. «Мы пытаемся его найти, но оно приходит и уходит. Мы думаем, что это какое-то летающее существо, потому что на самом деле мы никогда не сможем
находить
чертов запах. Лу Ри даже однажды помог нам. Я не знаю, проблема ли это… но мы хотим перестраховаться, поэтому всякий раз, когда она говорит что-нибудь об этом, мы пытаемся это найти.
Сюлан нахмурилась, и впервые сонная аура вокруг нее отступила, представляя перед собой Гранд-маршала Лазурных Холмов, а не мою уставшую и напряженную подругу. Вокруг нее окутала аура, мощная и царственная.
Я слегка сглотнул.
«Если что-то хочет причинить вам неприятности, мы позаботимся о том, чтобы это не продлилось долго», — пообещал Сюлань. На мгновение она выдержала мой взгляд… прежде чем аура исчезла. «Особенно, если это мешает мне спать».
Я фыркнул, когда Сюлань вернулась к Лонлону, выглядя так, будто она вот-вот заснет.
«Хорошо! Надеюсь, на сегодня достаточно серьёзного материала! Поехали! Хун Яову, затем Вердант-Хилл, где вы, ребята, сможете рассказать лорду-магистрату все о «специальном инспекторе», которого вы, ребята, встретили.
«Если он сын лорда-магистрата, он наверняка будет доволен, что его сын такой праведный, порядочный джентльмен», — оптимистично сказал Сюлань. Она шла рядом со мной, пока мы возвращались к дому.
Я, зная своего учителя немного лучше… ну. Он был уверен, что будет
что-нибудь.
=======================
Вскоре мы уже были на пути в Хун Яову. Каждый раз, когда мы совершали это путешествие, казалось, что время, необходимое нам, чтобы добраться туда, становилось все короче и короче.
Раньше мне требовалось три-четыре часа бега на полной скорости, а затем еще три-четыре часа, чтобы добраться до Вердант-Хилл. Смертному потребовалось бы полтора дня, чтобы добраться туда, а затем еще два дня до Зеленого Холма.
В эти дни мне казалось, что дорога до Хун Яову занимает максимум час. Тридцать минут, если я действительно надавлю.
Как всегда, первыми нас заметили дети, которые аплодировали, когда Чун Кэ завернул за поворот. Я увидел возле кузницы Тай Ан, поднявшую руку в ленивом приветствии, веснушчатую девушку, покрытую сажей от топки кузницы.
И Боу, и Тигу с энтузиазмом помахали в ответ… и я увидел, как Сянхуа задумчиво покосился на Тай Ана.
Мне было интересно, знает ли она о том, что вокруг нее и ее брата творится букмекерская контора. Я покачал головой и вернулся к осмотру деревни. Попс вышел из дома, чтобы поздороваться вместе с младшим братом Мэйлин… и я перевел взгляд на двух новых «членов» Хун Яову.
Су Юаньлинь, одна из лисиц из гор Воющего Клыка и двоюродный брат Гоу Жэня, разговаривала с Лу Ри, моим старшим братом из секты Облачного Меча. Она вручила ему небольшую сумку, и Лу Ри выглядел слегка удивленным, прежде чем кивнул в знак благодарности, а затем повернулся, чтобы поприветствовать нас.
На лице Юаньлинь появилась широкая улыбка.
Я лениво задавался вопросом, о чем идет речь, но на самом деле это было не мое дело. Женщина-лиса жила у родителей Гоу Рена и совершала небольшие поездки по сельской местности. Она ждала, пока племя Незин вернется в свой зимний лагерь, вместо того, чтобы пытаться найти полукочевое племя.
«Старший брат», — поприветствовал я, когда Лу Ри подошел. «Ты в порядке?»
«Действительно», — заявил Лу Ри, прежде чем обратить свое внимание на Сюланя и Тигу. «Я вижу, твои ученики вернулись, Младший Брат; А еще я слышал кое-что интересное о том, что вы сделали в Грасс-Си-Сити и на Дуэльных Пиках.
В его голосе звучало весьма одобрительно, когда он склонил голову в сторону женщин. Тигу ухмыльнулся, а Сюлань поклонилась, но на ее лице было задумчивое выражение.
«Что привело тебя сегодня в деревню, старший брат? Проверяешь защиту? Я спросил, и мужчина кивнул.
«Действительно. Я буду следить за тем, чтобы защита стабилизировалась правильно, а также приношу новости из Вердант-Хилла, — заявил Лу Ри. «Лорд-магистрат в настоящее время проходит проверку».
Я остановился на этом заявлении, немного смущенный.
«Он находится
проверенный
?»
