Сюэ Вэй ранее бывал в столице королевства Хэпин, поэтому был знаком с размерами и масштабами столь известного города — это был отнюдь не маленький участок земли.
Но Хэй Гоу и Цзян Фэнмянь были только в небольших городах, поэтому, увидев возвышающуюся стену, окружающую город, они не могли не застыть в изумлении.
Хей Гоу и Сюэ Вэй долгое время избегали больших городов, как чумы, но это было потому, что их преследовали. Теперь они были в гораздо лучшем состоянии, и они знали, что шансов, что кто-нибудь узнает их в этом королевстве, было очень мало.
Цзян Фэнмянь был ошеломлен огромными размерами. За время своего путешествия она тоже видела только небольшие деревни и городки, и хотя последний город, в котором они отдыхали, отнюдь не был маленьким, он казался карликом на фоне шумного города перед ними.
Стены были сделаны не из дерева, а из камней, которые были сложены друг на друга, пока они не стали такими высокими, что за ними ничего не было видно. Перед ними были массивные ворота. Эти ворота были такими высокими, что даже если бы десять Хей Гоу встали друг другу на плечи, они все равно не смогли бы добраться до вершины.
Охранники патрулировали верхние части стен и группировались у въездов в город.
Караваны и торговцы должны были платить пошлину за въезд в город по своим делам, поэтому была длинная очередь людей, пытавшихся войти.
В то время как купцы должны были платить, простолюдины могли свободно входить, когда им заблагорассудится, но им все равно приходилось ждать своей очереди в очереди.
Сюэ Вэй видел нечто подобное в столице королевства Хэпин.
— Будем надеяться, что храм находится не в черте города, — вздохнул он. Хотя у них было несколько монет, вход во внутреннюю часть города, вероятно, стоил целое серебро на человека, что обременяло их в финансовом отношении.
Они терпеливо ждали в очереди, обсуждая то, что уже видели и с нетерпением ждали. Хэй Гоу и Цзян Фэнмянь горячо обсуждали, насколько чудесным они считают этот город и чем он так отличается от того места, откуда они приехали.
Окружающие путники не могли не ухмыляться, думая о них как о деревенских деревенщинах, но при ближайшем рассмотрении они заметили возраст и силу двух юношей, сопровождавших бессильную женщину.
Хотя Цзян Фэнмянь не знал, как совершенствоваться, и был относительно слаб, ни Сюэ Вэй, ни Хэй Гоу не были слабыми, поскольку оба они были Небесными Воинами.
Их возраст тоже казался юным, таким юным, что можно было бы ожидать, что они еще будут в армии, но вот они были свободны, как птицы, бродящие по столице.
Многие были любопытны, но никто не думал, что они дезертиры. Дезертиры никогда не забредут в столицу так нагло, так что они, скорее всего, в отпуске.
Другой вещью, которая привлекла внимание к их группе, был Цзян Фэнмянь. Она была красавицей, но более того, от нее не исходило ни клочка духовной энергии. Юноша, который не совершенствовался, был поистине шокирующим. Даже женщин учили совершенствоваться, но у этой женщины в теле не было ци.
Троица двинулась вперед в плотных толпах горожан. Они стремились выяснить, где находится храм, но никто из них не знал, где искать.
Было ли это во внешнем городе, где они находились, или во внутреннем городе, где они должны были платить вступительный взнос?
Пройдя некоторое время, они достигли рыночной площади, где было припарковано множество экипажей, продающих свои товары со своих прилавков.
«Извините», — Сюэ Вэй остановил бегущего вокруг ребенка и передал ему пять медных монет. Хотя большинство взрослых нахмурились бы из-за такой небольшой суммы денег, ребенок был бы в восторге, поскольку они могли бы потратить деньги на сладости.
— Не подскажете, как пройти к храму? Сюэ Вэй продолжил. Ребенок сжимал в руках монеты и кивал головой, как цыпленок, поедающий зерно.
«Это в западном районе Внешнего города», — поспешно сказал ребенок, опасаясь, что взрослые заберут монеты обратно, если он не будет достаточно быстр.
«Прямо сейчас вы находитесь в Южном округе, так что идите на запад, и вы найдете место, где расположен храм! Но будьте осторожны, храм расположен в довольно суровом районе!»
Сказав это, ребенок умчался со своими медными монетами, больше ничего не сказав. Сюэ Вэй не смогла сдержать смешок. Для столичного ребенка пять медяков не должно быть много, но этому ребенку казалось, что это целое состояние.
«Суровый район?» Цзян Фэнмянь нахмурился. «Я думал, что храм будет процветать и помогать всем бедным и несчастным душам. Почему он должен располагаться в суровом районе?»
«Именно из-за этого это суровый район», — объяснил Сюэ Вэй. «Храм помогает бедным и бездомным, дает им еду и кров, заставляя все больше и больше бедных и бездомных стекаться в этот район».
«Поскольку многие изгои появляются в одном районе, это станет довольно беззаконным, поскольку они сделают все, чтобы получить в свои руки немного денег, чтобы выжить еще один день».
Цзян Фэнмянь наконец, казалось, понял, что ее доброжелательные намерения также включали в себя вступление на опасный путь.
Она должна была помочь нуждающимся, но не все нуждающиеся собирались принять свою судьбу в жизни и вместо этого будут бороться, чтобы изменить свою судьбу.
Она может застрять между ними; она может быть даже убита. Тем не менее, Сюэ Вэй могла видеть, что ее глаза полны решимости, а руки сжаты в кулаки, несмотря на ее первоначальный шок.
Увидев это, Сюэ Вэй кивнул головой. Они продолжили путь в западный район города.
Южная часть, где они находились, была заполнена рынками и магазинами. Это было процветающее место с благоустроенными зданиями и красивыми парками.
Чем дальше на запад они уходили, тем менее нетронутыми становились здания. Присутствовало все меньше и меньше магазинов, и все, что они находили, были небольшими продуктовыми лавками, ресторанами и питейными заведениями.
Район превратился из главной достопримечательности в жилой район. Было ясно, что здешние жители принадлежали к нижней части среднего класса, и чем дальше на запад они уходили, тем больше падал их статус.
Многие дома выглядели настолько ветхими, что могли даже рухнуть при первом же порыве ветра.
Дома были довольно старыми, ветхими лачугами. Их никогда нельзя было считать настоящими домами, и все они были так тесно сбиты вместе, что только одна главная дорога вела вперед, а остальные представляли собой узкие переулки, пропахшие отвратительным запахом.
Иногда мимо проносилась струйка крови, из-за чего выражение лица Цзян Фэнмяня становилось мрачным. Хэй Гоу и Сюэ Вэй также замедлили свое продвижение и следили за каждым углом улицы.
В этом районе было много тенистых мест. Солнце почти не светило на дорогу, и все переулки были черны из-за теней домов и лачуг рядом с ними.
Иногда они могли ощущать движение в этих тенях, но они еще не видели, чтобы кто-то приближался к ним.
По дороге двигались люди, но большинство из них были в рваной одежде с дырками, которые даже не были залатаны.
Дети двигались группами с зоркими глазами. Они шли с того же направления, что и Сюэ Вэй и двое его друзей, очевидно, возвращаясь после карманных краж и воровства в южном районе города.
Они шли все дальше и дальше в мрачную атмосферу западного района. Сюэ Вэй и Хэй Гоу шли по обе стороны от Цзян Фэнмяня и были невероятно близко, так близко, что их плечи почти соприкасались, но Цзян Фэнмянь не возражал против этого, вопреки их убеждениям. На самом деле, они двое были причиной того, что она все еще чувствовала себя в некоторой безопасности. Она видела, на что они были способны в Алом лесу, и теперь их сила давала ей чувство безопасности.
Вместе трое углубились в эту тьму, не зная, что именно они ищут. Как выглядел этот храм, который они искали?
Они догадались, что это здание больше ветхих лачуг, мимо которых они шли, но мальчишка из прошлого ничего не сказал им о его внешнем виде.
Они углубились в западную часть, прежде чем нашли здание, которое могло быть тем, что они искали.
Когда кто-то думал о храме, он представлял себе большое великолепное здание с ошеломляющим величественным видом, но это было больше похоже на массивный дом с привидениями.
Величественное здание, которым оно когда-то было, нигде не было видно. В лучшие времена это действительно было великолепное зрелище, но теперь все изменилось.
Ранее белая и красивая внешность теперь потрескалась; мрамор, из которого он был сделан, уже не был гладким и красивым и покрылся слоем пыли.
Там, где раньше в стенах была нефритовая резьба, теперь были дыры и трещины. Очевидно, они были давно украдены.
На храме не было ничего, что могло бы его украсить. Остались только голые стены и лестница, ведущая в сам храм.
Троица посмотрела на эту лестницу, которая, казалось, обветшала за несколько лет. Это была единственная блестящая часть храма из множества ног, которые снова и снова пересекали эти ступени.
На самом деле эти ступени были несколько скользкими, когда группа ступила на них, но в конце концов они поднялись по лестнице и заглянули внутрь самого храма.
Перед ними предстал большой зал, гораздо более обширный, чем они ожидали. По размерам можно было быстро определить, что когда-то это было торжественно красивое место для совершения церемоний и проведения проповедей.
К сожалению, это было в прошлом; теперь он был пыльным и грязным. Был один алтарь со свечами, но остальная часть храма была окутана тенями.
Хотя это был храм, и можно было ожидать, что он будет заполнен монахами, священниками и жрицами, внутри зала не было ни одного живого существа, кроме троицы.
Не было даже ни одного из бедняков, отдающих дань уважения или молящихся о лучшем будущем. Там вообще никого не было.
Сюэ Вэй подошла к алтарю, где горела свеча. Он чувствовал, что это самое важное место во всем храме, так как кто-то удосужился зажечь вокруг него свечи, но он не мог понять, в чем смысл, поскольку здесь никого не было, чтобы увидеть это.
Он начал обыскивать храм, но никого не нашел, и никто не вышел поприветствовать их. Только после того, как Сюэ Вэй начала задувать свечи, в храме появилось какое-то движение.
Появилась лысая фигура. Это несомненно был монах; его голова была чисто выбрита. На нем был комплект черной одежды, которая была во много раз лучше одежды других жителей Западного округа, несмотря на признаки многолетней носки.
Глядя на него, Сюэ Вэй и Хэй Гоу не могли определить его силу, но сильное давление давило на них, говоря им, что это эксперт гораздо более высокого ранга.
«Что ты делаешь?!» — воскликнул монах раздраженным голосом. «Это не место, где можно действовать так нагло, это храм! И хотя он довольно обшарпанный, но все же за ним стоит огромная фракция!»
«Мы здесь не для того, чтобы создавать проблемы, старший». Цзян Фэнмянь первой вышла и поклонилась монаху, сложив руки чашечкой.
«Я здесь, потому что хочу присоединиться к храму. Я хочу стать жрицей, которая помогает облегчить боль тех, кто находится в низших слоях общества».
