Сюэ Вэй погрузился в размышления, а зрители и другие участники смотрели на него так, словно увидели монстра.
Очередной раунд турнира подошел к концу. В это время в главной крепости форта собрался совет старейшин, наблюдавших за турниром.
Их вел Ван Цян, но у всех были серьезные лица. Именно они наблюдали за турнирными боями в качестве судей. Все они были обычными рыцарями.
«Мастер Ван, мы понимаем, что вы поощряете битвы не на жизнь, а на смерть, как способ закалить и стимулировать молодое поколение, но мы опасаемся, что ситуация вышла из-под контроля. Теперь многие погибли, а на сцене даже появилось чудовище. !» — громко пожаловался один из старейшин. Его глаза блестели в темноте.
«Мы должны устранить его! Он представляет опасность для человечества. Мы не можем позволить ему покинуть Крепость Черного Железа живым. Мы — один из столпов Небесной Империи, мы никогда не позволим угрозе пройти через наши ворота!»
«Он также, вероятно, дезертир! Дезертир, который убивает людей! Он самое мерзкое из всех мерзких существ. Он заслуживает смерти, прежде чем убьет больше наших талантливых гениев!»
«Расслабляться.» Ван Цян улыбнулся, увидев их реакцию, понимая, что происходит. «На самом деле мы ничего не знаем о прошлом этого молодого человека», — пояснил он. Остальные нахмурились.
«Мы не знаем, является ли он дезертиром, или он просто выглядит молодым. Мы также не знаем, убивал ли он людей раньше, или его убийственное намерение было сфабриковано путем убийства множества зверей, что также может объяснить его силу. …Мы не должны действовать так поспешно, когда он просто делает то, что от него требует турнир…».
«Мы позволили им убивать, но это было сделано для их обучения, а не для того, чтобы они действительно убивали своих противников!» кто-то возразил. Однако Ван Цян только покачал головой. «Мы уже договорились», — сказал он. «Мы не можем отказаться от своих слов, так что пусть этот человек будет в покое. Когда он покинет Крепость Черного Железа в будущем, я не буду останавливать никого из вас, но в настоящее время он находится под моей защитой».
Позиция Ван Цяна исходила от сильного давления, и лица всех старейшин стали серьезными. Некоторые из них не могли не проклинать в своих сердцах.
Было ясно, что все присутствующие высокопоставленные лица хотели убить Сюэ Вэя. Однако Ван Цян приказал им не трогать его. Хотя у них было численное преимущество, тот, у кого был самый сильный кулак, устанавливал правила, и этим кем-то оказался Ван Цян, когда дело дошло до их Небесной Империи.
Никто не осмелился пойти против Ван Цяна, но всем им стало не по себе, когда они подумали о Сюэ Вэй.
У многих из них потомки участвовали в турнире. У некоторых из них даже были потомки в трех великих сектах, и они не могли не опасаться за свое благополучие. Было ясно, что Сюэ Вэй без колебаний лишит жизни любого, кто встанет у него на пути.
Ван Цян направился к выходу. Он уже сказал то, что хотел сказать, и предупредил их всех. Никто не был настолько глуп, чтобы убить Сюэ Вэя, когда сильнейший эксперт империи взял его под свое крыло, но это не означало, что они просто сдадутся.
«Давайте проверим его биографию», — сказал один из старейшин. «Крайне важно, чтобы мы раскопали о нем грязь и проанализировали его поведение. Тогда у нас будет больше шансов убить его одним махом».
Приняв решение, старейшины разделились и разошлись по своим домам, послав приказ своим слугам собрать информацию об этом незнакомце с ненормально сильным намерением убить.
В то время как старейшины вернулись в свои комнаты, Сюэ Вэй уже вернулся в свою гостиницу и сидел в своей комнате, поглощая сущность неба и земли, в процессе увеличения своей базы совершенствования.
Он взял духовный плод, и его сила и ци снова увеличились. Однако на этот раз он не прорвался, а завис на пике четвертого слоя.
Сюэ Вэй чувствовал, что находится на пороге прорыва, но было очевидно, что добавки для культивирования начинают терять свою эффективность. Ему нужно было что-то другое.
На следующий день Сюэ Вэй столкнулся на арене с экспертом, который мгновенно проиграл, как только увидел Сюэ Вэя. На его лице отражались страх и негодование из-за того, что он столкнулся с таким монстром, который излучал вибрацию, из-за которой казалось, что он уже унес десятки человеческих жизней, но все же на его лице было что-то гораздо более сильное. Это было презрение и отвращение.
Человек, который бессмысленно убивал других людей, был в глазах этого эксперта отбросом общества. Они были даже хуже тех, кто не мог совершенствоваться из-за своего слабого таланта, потому что прямо вредили человеческой стороне на войне.
Остальная часть турнира была для Сюэ Вэй как одно большое пятно. Он ожидал столкнуться с большим количеством противников, которые будут ему угрожать, но после того, как он разобрался с Линг Мо, все, с кем он столкнулся, сразу же проиграли.
Таким образом, он стал номером один, даже не потрудившись.
Сюэ Вэй не могла не чувствовать, что что-то не так. Все эти эксперты были самыми выдающимися экспертами Небесной Империи, и многие из них были на несколько лет старше Сюэ Вэя, но никто из них не осмелился сразиться с ним.
Через несколько дней турнир подошел к концу. Первая сотня была найдена, и Сюэ Вэя снова пригласили на арену, чтобы получить свои призы.
Хотя Сюэ Вэй чувствовал, что что-то было странным, он не сомневался в этом, и было невозможно скрыть улыбку на его лице, когда он получил кольцо для хранения от Ван Цяна, кольцо, в котором были все призы, которые он выиграл.
Сюэ Вэй был взволнован. Это означало, что и у него, и у Хей Гоу могли быть свои собственные накопительные кольца.
«Ты — Чемпион Крепости Черного Железа», — сказал Ван Цян, вручая ему кольцо, ни разу не спросив его имени. «Пожалуйста, позови своего друга, а затем следуй за мной обратно в главную крепость. Мне нужно обсудить с тобой кое-что».
Сюэ Вэй не удивился тому, что Ван Цян знал, что у него есть друг. В конце концов, они уже встречались в ресторане раньше, так что Сюэ Вэй пошла забрать Хей Гоу, а затем направилась прямо к главному замку.
Когда они прибыли, их встретила охрана у ворот крепости. Этот охранник был двухметрового роста. Его лицо было квадратным, а глаза у него были как у свиньи.
Он нахмурился, явно недовольный поставленной перед ним задачей, а когда увидел Сюэ Вэя и Хэй Гоу, его лицо стало еще более кислым.
— Ты маньяк-убийца с турнира? — спросил он, глядя на Сюэ Вэя с презрением, гневом и ненавистью.
Сюэ Вэй, ожидавший вежливого приветствия, был ошеломлен таким приемом, но вскоре рассмеялся. — Да, это был бы я, — весело подтвердил он.
Он не возражал против того, чтобы его называли маньяком-убийцей. Было бы ложью утверждать, что он избегал окровавления рук. Часть его даже постоянно призывала его убивать и угрожала поглотить его в своем сладком затишье.
«Следуйте за мной», — сказал охранник и посмотрел на Сюэ Вэя так, как будто тот смотрел на отвратительную жабу.
Сюэ Вэй просто пожал плечами и проигнорировал такое отношение, но лицо Хэй Гоу показало, что он совсем не счастлив. Если бы не беспечность Сюэ Вэя, он бы сразу убил охранника за оскорбление его друга.
Двух друзей отвели в большой зал, где Ван Цян сидел на стуле в конце, а по обе стороны от него сидели пять экспертов.
Эти десять экспертов были обычными рыцарями, назначенными судьями турнира, и все они смотрели на Сюэ Вэя так, словно увидели своего смертельного врага, но ни один из них не сдвинулся ни на дюйм.
Ван Цян усмехнулся, увидев выражение их лиц, но его глаза заблестели от волнения, когда он увидел Сюэ Вэя.
«Мой чемпион, у меня к тебе просьба», — сказал Ван Цян спокойным голосом и улыбкой на лице. «Мы провели этот турнир, потому что нашей Крепости Черного Железа нужна особая трава. Эта трава очень редкая, но ее нашли в запретной зоне недалеко отсюда».
«Есть всего несколько проблем. Оказывается, эта запретная зона ранее была занята высшим экспертом, и он разместил какие-то образования на земле вокруг травы. Только моложе сорока лет может войти в формирование».
«Не волнуйтесь, хоть это и запретная зона, место, которое нас привлекает, находится на окраине — и, поскольку там есть формация, звери старше сорока лет не могут войти. Формация имеет одинаковые параметры для всех живое существо независимо от их происхождения».
«Мы просим вас, чемпион нашего турнира, пойти и принести траву для нас. Это займет у вас несколько месяцев, и когда это будет сделано, вы будете щедро вознаграждены».
Сюэ Вэй на мгновение заколебался. Он не был уверен, что у него есть время тратить его на поиски травы, но когда он услышал слова щедро вознагражденного, он был поколеблен.
Учитывая их финансовое положение, он не мог так просто отказаться от хорошей возможности. Хотя он занял первое место и награды уже были выплачены, он понимал, что их хватит ненадолго. Ему действительно нужна была вся поддержка, которую он мог получить, чтобы они стали сильнее, прежде чем они войдут в центр континента и встретятся с настоящими гениями.
«Хорошо», — Сюэ Вэй решила принять просьбу. У него было ощущение, что он ничего не потеряет, если поедет, скорее, он верил, что это принесет пользу.
Если высший культиватор зашел так далеко, что поставил в этом месте такие мощные образования, то вполне вероятно, что он что-то оставил. Если он сможет найти это что-то, и это окажется случайной встречей, тогда вполне возможно, что его сила поднимется на шаг выше того, что уже было.
«Спасибо», — сказал Ван Цян с широкой улыбкой на лице. Он махнул рукой, и из ниоткуда появилась карта. Взмахом руки Ван Цяна карта полетела к Сюэ Вэю, который поймал ее.
«Это приведет вас к запретной зоне. Нам нужна трава — Семизвездный ночной цветок. Он такой же черный, как самая глубокая ночь, но на нем есть пятнышки серебряного света, напоминающие вам о звездной ночи».
Сюэ Вэй кивнул головой и постарался запомнить слова, сказанные Ван Цяном.
— Ну, тогда отправляйтесь, когда будете готовы, — сказал он с улыбкой. Сюэ Вэй воспринял это как записку об уходе и извинился. Он слегка поклонился и повернулся, чтобы уйти вместе с Хей Гоу.
Когда они вышли из комнаты, все старейшины зашумели. — Вы уверены, что хотите использовать этого человека, чтобы найти для нас сокровище?
— А если он убежит с ним?
«Он может убить больше людей по пути — мы должны уничтожить его как можно скорее!»
«Прекрати это!» — громко сказал Ван Цян, его голос был наполнен гневом. «Он наш чемпион и, безусловно, самый сильный из всех мужчин, которых мы собрали на турнире. У него самые большие шансы на успех. Полагаться на него — наш лучший шанс».
Остальные старейшины снова замолчали, никто из них не осмеливался даже громко дышать. Они знали о вспыльчивости Ван Цяна, но не могли не чувствовать, что он особенно защищает этого молодого человека с сомнительным прошлым.
