Развитие технологий и искусственного интеллекта вызвало революцию среди нескольких онлайн-сообществ геймеров, которые начали отходить на второй план. Такие игры, как Fortitude, Valor, Gungnir и Nebula, покорили мир, и процент игроков среди населения постоянно рос. Славный период, записанный в анналах истории, наступил в мире, и поколение профессиональных геймеров, появившееся в результате, стало известно среди игрового сообщества как легенды.
Чудовищно талантливые, но молодые геймеры приняли бой со старшим поколением, вышли победителями и заявили свои права на трон. В основе этой талантливой элиты стояла загадочная фигура, окутанная тьмой. Никто не знал, кем он был и откуда он пришел, но тот факт, что он был бесспорным королем, когда дело касалось Nebula, самой популярной и самой популярной видеоигры в истории, помог ему завоевать популярность среди масс.
Но когда его популярность достигла своего пика, бесспорный король Небулы внезапно исчез с форумов, как и из игры. Никто не знал, куда он пошел и что с ним стало, поскольку ни у кого не было возможности узнать, кем он был на самом деле.
Новости продолжались некоторое время. Некоторые каналы заявили, что король вернулся к нормальной жизни, что привело к тому, что поток геймеров проклял его и ненавидел в прямых интервью и осуждающих постах на различных форумах. Некоторые истории предполагали, что король был затворником, который мог умереть в своей комнате, неизвестный всем остальным, и именно они должны были спасти его. Очевидно, все эти люди были фанатиками, потерявшими всякое рассудок, поскольку с данным человеком ничего подобного не произошло.
Слухи продолжали расти, как бесконечная буря, но, как и все бури, и эта утихла. Спекуляции переросли в теории заговора, но король-затворник не выступил, чтобы объяснить ситуацию, которая преследовала мир профессиональных геймеров.
Не обращая на это внимания, бесспорный король Небулы, Зак лежал на вершине высокого дерева среди моря высоких деревьев, которые выглядели достаточно близко, чтобы напоминать сосны, но форма листьев предполагала, что это либо близкая порода то же самое или какая-то мутация, обусловленная природой окружающей среды.
Пышный зеленый лес с желтоватым оттенком на кончиках намекал на то, что время года станет началом зимнего сезона. Золотые лучи солнечного света, проникающие сквозь щели зеленого полога леса, свидетельствовали о том, что солнце уже где-то рядом и находится прямо за Заком.
Зак был одет в камуфляж и был покрыт ветвями деревьев и грязью, как будто сливаясь с природой. Никто, глядя прямо на него, не мог догадаться, что комок ветвей высоко на вершине дерева на самом деле был человеком со смертоносным оружием в руке. Черная броня лежала спрятанной среди его попыток маскировки, и только кончик длинноствольного пистолета сумел высунуться из его фасада. Он выглядел как человек из спецназа, обученный бою на дальних дистанциях и прекрасно знакомый с горячим оружием, но его выдал только тот факт, что он выглядел слишком молодо, чтобы быть частью такой элитной группы.
Лежа совершенно неподвижно, Зак выглядел так, словно ждал кого-то или чего-то, поскольку его глаза время от времени бегали во все стороны, осматривая все окружающие элементы одним взглядом. Сканируя местность, как радар, он следил за мельчайшими деталями, чтобы уловить хотя бы намек на движение.
Он делал то же самое уже по крайней мере несколько часов, но на его лице не было ни следа раздражения или скуки. За его стоическим выражением лица скрывался непонятный, но взволнованный блеск, улыбка, которая коснулась уголка его губ, но продолжала уклоняться каждый раз, прежде чем сформировалась полностью. Из-за этого казалось, что его губы слегка дернулись, но это было не так. На самом деле он пытался смягчить свое волнение.
Зак был одним из немногих людей, получивших возможность воплотить свою мечту в жизнь, в отличие от бесчисленного количества людей на земле, которые жаждали и мечтали, но так и не смогли ничего добиться в реальности.
————————————————— ————————————————— ——————
Прошло две недели с тех пор, как Зак очутился в этом богом забытом лесу, который казался тем более потусторонним, чем больше он на него смотрел. Последнее, что он помнил, это то, что он был в своей комнате и смотрел видео с новыми игроками Небулы, чтобы вспомнить старые времена.
Все, что происходило после этого, было полной пустотой, которую он не мог вырвать, как бы ни пытался вспомнить. Это было похоже на вглядывание в густую дымную темноту, которая не приносила ему ничего, кроме головной боли.
Следующее, что он осознал, это то, что он проснулся в канаве, окруженной высокими деревьями, в голове звенело от ослепляющей боли и ощущения беспокойства в теле.
Руки, которые он увидел, были не теми руками, которые он помнил. Мозоли на кончиках пальцев левой руки исчезли, и казалось, что он тоже немного похудел.
Он пытался привыкнуть к изменениям в своем теле, которые заставляли его чувствовать себя некомфортно. Поскольку нигде в его теле не было боли, тот, кто был ответственен за его нынешнюю ситуацию, по крайней мере, имел совесть мягко его уложить.
Однако это не означало, что его полностью устраивала вся эта ситуация. Он не был уверен в том, как сюда попал. Казалось, в его памяти был какой-то пробел, к которому он не мог добраться, как бы сильно ни старался.
«Что это за адская ситуация? Я должен быть в своей комнате. Как я сюда попал?» Зак задавался вопросом, раздраженный ситуацией, в которой он оказался.
«Меня похитили?» Зак надеялся, что его предположения неверны.
Быть похищенным и брошенным в лес без всякого описания — это вещи из кино. За этим обычно следовала какая-то игра на выживание или шоу ужасов, за которыми он не хотел следить.
[…]
Прежде чем он смог разобраться в ситуации, он услышал голос, который заставил его в панике оглядеться по сторонам, глазные яблоки метались с огромной скоростью, чтобы уловить голос, который обращался к нему только с полной ерундой, которая ничего не сделала, но напугала до чертиков. из него.
Зак задавался вопросом, показалось ли ему это, поскольку он не мог разглядеть поблизости ничего, что могло бы быть источником. Вокруг него был только лес, никаких признаков живого существа или техники. Он даже позаботился о том, чтобы прочесать небо в поисках дронов, но их не было видно.
«Я, должно быть, вообразил это, учитывая всю ситуацию. Это обязательно отразится на уме». Зак успокоил себя, что то, что он услышал, было лишь его воображением и ничем иным.
[…система успешно активирована.]
Голос прозвучал снова, и на этот раз он был так пугающе близко, что Зак нырнул за дерево, чтобы спрятаться.
«Где это, черт возьми? Они следят за мной?» Зак пришел в замешательство, думая о своих воображаемых похитителях. Прочтите последние 𝒏ov𝒆ls на n𝒐𝒐v/e/l/bi𝒏(.)com.
Ему пришлось искать источник звука, чтобы определить, так ли это на самом деле.
К счастью, на этот раз голос не замолчал. Он продолжал говорить о вещах, с которыми он был не совсем знаком, но одно слово сумело привлечь его внимание на протяжении всего монолога.
«Туманность»
— Что я только что услышал?
Впервые Зак смог сосредоточиться и не испугаться. Возможно, это произошло потому, что он услышал в этом лесу что-то знакомое, что несколько успокоило его паникующий разум. Какова бы ни была причина, голосу удалось привлечь его внимание во всей его здравомыслии.
[Поздравляем, вам предоставлена система Небула.]
Пока он искал следы источника, Зак обнаружил, что что-то мелькает краем его зрения. Это казалось сюрреалистичным, поскольку чем больше он смотрел, тем больше ему казалось, что эта штука парит в воздухе и не кажется вполне материальной.
