Кэлвин заметил этих двух людей и не смог сдержать ухмылку. Его старый друг оказался столь же хитрым, как и гласили слухи. Его дочь не только участвовала в бою, о чем свидетельствуют раны на ее теле, но и даже подвозила экипажи к выезду из города вместе со своим отцом, несмотря на то, что была забинтована.
У Кальвина не было другого выбора, кроме как восхищаться своим старым соперником Джорджем. И подумать только, что несколько минут назад Кальвин вел себя самодовольно, думая, что на этот раз он перехитрил остальных, применив методы, на которые раньше смотрел свысока.
Когда он собирался похвалить Джорджа за его передовое мышление, его глаза увидели два грузовика, следовавшие за Джорджем и Кристиной. Он высмеивал такую глупость, совершенную самым умным человеком, которого он знал. 𝒩ewW 𝒏ovels upd𝒂tes на nov/𝒆l/b(i)𝒏(.)com
Кэлвин открыл было рот, намереваясь высмеять Джорджа серией тщательно продуманных советов, но затем решил подумать, чтобы не выставить себя дураком перед молодым поколением семьи Элизабет. Он мог бы смириться с насмешками Джорджа, если бы его предположение оказалось ошибочным, но он не хотел, чтобы Кристина стала свидетельницей такой сцены. В противном случае он не смог бы снова показаться в Элизабет-сити из-за стыда и унижения.
Кальвин еще раз осмотрел группу Джорджа. Было несколько карет; роскошные лошади, подобные тем, которые он купил, и несколько хороших, породистых лошадей; достаточно прочный, чтобы путешествовать по длинным и неровным дорогам. Он задавался вопросом, почему Джордж взял с собой экипажи, когда он также вез грузовики. И вот тогда его осенило; хитрость самого успешного бизнесмена Элизабет-сити.
Грузовики были отвлекающим маневром. Джордж определенно намеревался запутать правительство относительно маршрута, по которому намеревался следовать Зак, который позволил бы ему незаметно сбежать из штата Месор. Наиболее вероятной стратегией, которую мог придумать Кальвин, было бы использовать грузовики, чтобы отвлечь внимание правительства. Джордж мог приказать своим людям гнать грузовики в направлении, совершенно противоположном тому, в котором намеревался двигаться Зак. Королевская семья будет следить за грузовиками, поскольку они никогда не ожидали, что Зак сбежит в экипажах, когда он был изобретателем грузовики.
Кальвин покрылся потом, обдумывая хорошо продуманные планы Джорджа. Чем больше он размышлял, тем больше он мог признать, насколько блестящим был этот человек. Хотя на этот раз Кальвин приложил все усилия, чтобы опередить, ему все же не хватило дотошного характера Джорджа. К счастью, он не опозорил свою семью, облив грязью Джорджа, как намеревался ранее.
Кэлвин ничуть не был разочарован тем, что потерял возможность завоевать расположение Зака, потому что он знал, что такое было невозможно после того, как его дочь отправилась поддержать Зака силами семьи Макрэй. Зак не смог бы отказать в благосклонности семьи Макрэй, даже если бы захотел. Вагоны были лишь вишенкой на торте, демонстрирующей вклад семьи Макрэ в это дело.
Более того, Кальвин чувствовал, что таланта Зака было более чем достаточно для того, чтобы обе верхние семьи города Элизабет могли получить от него прибыль.
При этом Кэлвин от души рассмеялся и помахал Джорджу, который к тому времени почти догнал его. Они ехали верхом на лошадях, а звери лениво бежали рядом друг с другом.
«Черт тебя побери… хитрый ублюдок. Я думал, что на этот раз оставлю тебя в пыли, но ты не из тех, кого можно оставить позади… не так ли?»
Кальвин от души выругался под громкий смех.
«Откуда мне знать, что ты оставил свое бычье головокружение позади? Скажи мне… это была идея твоей дочери сделать это или твоя собственная?» Джордж смеялся вместе с Кэлвином, задаваясь вопросом, что вызвало в нем внезапную перемену. Подобные вещи определенно противоречили природе Кальвина. Кальвин был одним из тех, кто сражался, не задумываясь о последствиях, а не планируя перед началом боя. В отличие от по-настоящему умных, Кэлвин не выбирал бои, а просто натыкался на них. Это не было похвальной чертой в глазах Джорджа, учитывая его деловой ум, но он не мог точно судить о Кэлвине, потому что тот был достаточно силен, чтобы выиграть любой бой, с которым он сталкивался.
Кэлвин фыркнул в ответ, самодовольно согнул руку и указал на себя большим пальцем.
«Это была полностью моя идея. На этот раз моя дочь возглавляет наших бойцов в бою. Поэтому я подумал, что мне тоже следует приложить некоторые усилия».
«Я действительно не мог ожидать этого от тебя. Если бы ты сказал мне, что твоя дочь придумала этот план, я бы поверил в него через секунду. Но то, что ты планируешь это самостоятельно, — это чертовски хорошее улучшение и для меня это откровение. На этот раз я должен восхищаться тобой, учитывая, что ты, вероятно, придумал эту идею раньше, чем я, иначе ты бы не опередил меня». Джордж не сдержался и высоко оценил усилия Кальвина. Чего он не сказал Кэлвину, так это того, что он ценит то, что семья Макрэ участвовала в этом вместе с семьей Элизабет. В противном случае семье Елизаветы в одиночку было бы трудно справиться с давлением королевской семьи.
На самом деле, Джордж был не единственным, кто так думал. Кальвин думал то же самое. Он восхищался Джорджем за помощь Заку, несмотря на то, что ему, возможно, придется пойти против королевской семьи. Раньше Кальвин всегда думал, что Джордж ведет себя как осторожная черепаха, которая втягивает шею при малейшем ощущении опасности. Но это бунтарское отношение к правительству улучшило его впечатление о Джордже. Он задавался вопросом, не потому ли, что Зак почти стал частью его семьи, женившись на его дочери.
Вскоре после того, как Кэлвин и Джордж прибыли к назначенному выходу, Зак и его группа тоже добрались до этого места.
Кристина вздохнула с облегчением при виде Зака и подсознательно поблагодарила всех богов, помнивших ее, одного за другим.
Первое, что заметил Зак, было не внезапное появление семьи Элизабет и группы поддержки семьи Макрэ, а бинты, в которые была завернута Кристина. Казалось, ее живот был разорван зверем. Их кровавое состояние только усилило его беспокойство по поводу ее плачевного состояния. Он не мог видеть ни экипажей, ни грузовиков позади нее, поскольку его глаза прилипли к ней, как клей, пытаясь выяснить, насколько серьезно она была ранена из-за него.
Кристина позволяла ему смотреть сколько угодно, но не позволяла ему ни на секунду погрязнуть в сожалении. Когда он собирался с жалостью посмотреть на нее, она покачала головой, как бы отрицая его предположения, и сказала: «Выглядит хуже, чем есть на самом деле. Со мной все в порядке. Этот зверь едва успел меня поцарапать, так что нет Повреждения невелики. Это небольшая травма, которая заживет в лучшем случае за неделю».
Зак ей, конечно, не поверил, но она была настоящей актрисой. Он не мог уличить ее во лжи, поскольку она прекрасно играла свою роль. Она не вздрагивала и не стонала всякий раз, когда двигалась, но ее рука крепко сжимала край ее одежды, как будто пытаясь сопротивляться волне боли, не издавая ни звука.
И все же ему нужно было уважать ее. Если она и не хотела, чтобы он беспокоился об этом, то он тоже не придал особого значения ее травме, как будто уже перестал о ней беспокоиться.
Это была первая встреча Кэлвина с Заком в реальной жизни. До этого он либо слышал о нем только от кого-то, либо видел его только издалека. Поэтому он никогда не ожидал, что Зак окажется таким молодым. Но встреча с ним на несколько градусов повысила мнение Кальвина о нем. Он чувствовал, что Зак — надежный человек, на которого можно положиться.
Несмотря на желание узнать его получше, Кэлвин знал, что время для Зака в данный момент имеет решающее значение. Чем больше они будут медлить, тем труднее будет побег. Поэтому Кэлвин не дал группе успокоиться, сказав: «Позже будет возможность заняться этим делом молодоженов. А сейчас вам нужно уйти из этого места, прежде чем королевская семья увеличит для вас диапазон своих ограничительных мер». все.»
Кристине казалось, что Кэлвин упрекает ее за близость с Заком, и ее лицо покраснело от стыда, потому что это вовсе не входило в ее намерения. Она просто хотела убедиться, что Зак не винит себя в тех травмах, которые она получила.
Зак тоже выглядел слегка взволнованным, неосознанно почесал затылок и кивнул в ответ на предложение Кэлвина.
«Помощь вашей семьи на этот раз была очень своевременной и решающей для нашего выживания. За это я вам очень благодарен. Тот факт, что мы можем стоять здесь и разговаривать, — это благодаря вашей дочери. Пожалуйста, поблагодарите ее и от моего имени. Я буду помнить эта доброта на всю оставшуюся жизнь. Если тебе когда-нибудь понадобится моя помощь, знай, что я сделаю все, что в моих силах, чтобы отплатить ей тем же».
Зак щедро поблагодарил Кэлвина и слегка поклонился ему, чтобы выразить свою благодарность, прежде чем кивнуть Брюсу, который начал вести группу к нескольким экипажам, которые были привезены семьей Элизабет и семьей Макрэ.
