Они искали дорогу, которая могла бы привести их внутрь, но Зак обнаружил, что дороги вообще нет.
Для этого могло быть только две возможные причины. Во-первых, это было бы возможно, если бы до него на остров еще никто не ступал. Или растительность на острове сильно разрослась за время промежутка между последними посетителями и им, что скрыло следы любых подобных исследовательских визитов, осуществленных в прошлом. Зак считал, что последнее из двух более правдоподобно, поскольку люди по своей природе жадны и никто не будет жаждать такого острова.
Поскольку путей не было, Заку, естественно, пришлось их проложить. Он уверенно прошел сквозь окружающую его растительность и вошел внутрь вместе с Кларой.
Зак держал в руке нож для выживания и рубил все ветки и лозы, преграждавшие ему путь. Чем глубже Зак продвигался на остров, тем гуще растительность. Даже солнце медленно закрывалось, поскольку виноградные лозы выросли в куполообразной форме над его головой и окружили остров, как футбольный стадион, защищая его от любой погоды и солнечного света.
Заку ничего не оставалось, как щуриться, пытаясь разглядеть темные очертания перед собой. Кларе было легко, потому что она держалась за его рубашку сзади, чтобы не потерять его из виду посреди темного леса. Ее водил Зак, и ей не нужно было бороться, как он.
Через несколько мгновений после входа в глубь темного леса Зак услышал знакомый звук *динь*. К счастью, для просмотра системного экрана не требовался свет.
Зак открыл экран системы и обнаружил, что это уведомление было сигналом тревоги.
[Враждебное намерение обнаружено поблизости.]
Система пыталась сообщить ему, что вокруг него находится враг. Зак не стал медлить и вытащил карту из правого нижнего угла экрана. На карте было показано несколько красных точек, быстро приближающихся к нему.
Зак знал, что Клара не фарфоровая кукла и сможет постоять за себя в бою. Поэтому он сообщил ей эту новость, чтобы она могла оставаться начеку во время конфронтации, которая вот-вот должна была начаться.
«Будьте начеку. Что-то приближается на смехотворной скорости». серьезно сообщил Заку.
Клара, у которой не было системы, вообще ничего не могла обнаружить. Ей было интересно, галлюцинирует ли Зак или он слишком осторожен, но, зная, на что способен Зак, она не думала, что Зак солгал бы ей о таких вещах.
«Откуда ты это знаешь?» Хотя Клара доверяла Заку, ей все равно нужно было спросить его, почему он верил, что такое произойдет. В конце концов, возможно, это было просто недоразумение с его стороны.
Прежде чем она смогла услышать его ответ, она услышала жужжание на некотором расстоянии, в том направлении, в котором смотрела.
Она резко подняла голову и пристально вгляделась в темноту, пытаясь определить источник жужжащего звука. Зак сопровождал ее усилия и пристально смотрел на приближающиеся фигуры, которые также приближались на мини-карте.
«Они здесь. Оставайся сосредоточенным». Зак предупредил Клару, не глядя на нее.
«Хм», Клара кивнула и на этот раз не стала подвергать сомнению суждение Зака. Она уже признала его способности.
По мере того как расстояние между двумя сторонами уменьшалось, очертания враждебных существ становились более ясными как для Зака, так и для Клары. Это были смехотворно большие ядовитые осы, которые пришли в сопровождении своих семей на пир, который состоялся в их лесу.
Скорость полета ос была исключительно высокой, и им не потребовалось много времени, чтобы оказаться прямо перед Заком и Кларой.
Клара уже была готова, как только разобралась, что это за звери. Она махнула рукой, и завеса красновато-желтого огня упала сверху и охватила пространство перед ней. В лесу раздались пронзительные крики зверей, которых заживо зажарила ее мощная магия огня.
Зак, с другой стороны, выглядел слегка разочарованным. Он уже вытащил свой световой меч, но у него не было возможности его использовать. Он даже не активировал рукоять меча, чтобы вытащить плазму из источника энергии, как Клара обо всем позаботилась.
В орде было так много ос, но они все еще не могли оказать никакого сопротивления, когда столкнулись с огненной магией Клары.
Она была поистине выдающимся воином. У нее было не только сильное физическое тело, способное разрывать землю, но и стихийная магия, которой она владела, также была достаточно сильной, хотя ее истинная сила зависела от магии подкрепления, которая использовала ее и без того сильную физическую силу для нанесения урона врагу.
«Я думаю, что там, откуда они пришли, их гораздо больше. В данный момент нам не следует идти дальше; по крайней мере, когда нас только двое. Давайте сначала вернемся, прежде чем мы столкнемся с чем-то еще худшим».
Хотя Клара выглядела достойно, уговаривая Зака, ее внимание было полностью сосредоточено на окружающем. Она все еще была бдительна, хотя опасность уже миновала.
Зак на секунду восхитился ею, прежде чем убрать свой световой меч обратно в Оружейный арсенал. Он знал, что сегодня у него не будет возможности использовать его снова.
На этот раз Зак не взял на себя инициативу. На этот раз он позволил Кларе идти впереди и отвести их обратно на берег. Поскольку они сейчас возвращались, им нужно было быть начеку.
Поэтому Зак продолжал проверять карту на предмет каких-либо враждебных существ, которые могли приблизиться к ним с любого направления, следуя за Кларой.
Они пошли по той же дороге, по которой добрались до сердца леса. Следы было легко обнаружить, потому что единственными вещами, которые были не на своих местах, были ветки, которые Зак срезал по пути внутрь.
Возвращение заняло не так много времени, как им потребовалось, чтобы войти в глубь леса. Вскоре они уже стояли на берегу и махали осторожным лодочникам вдалеке.
Лодочник увидел их действия и мобилизовал свою лодку, гармонично гребя веслом. Он быстро подобрал их, и их обратный путь начался.
Как уже сказала Клара, на той стороне их ждал кучер кареты. Лошади уже не так задыхались, как раньше. Они даже показались ему более энергичными.
На обратном пути к семейному поместью Виндзоров Зак уже принял решение о Гренландии. Его интуиция оказалась верной. Остров был для него поистине прекрасным местом, где он мог укорениться вдали от знатных и могущественных семей и досягаемости правительства. Окружающую среду острова можно было улучшить с помощью небольшого ухода, и на острове было бесчисленное множество возможностей обучать своих людей. Вместо выращивания их, как тепличных цветов, Зак предпочитал дрессировать их в дикой природе, что дало бы им чувство опасности и побудило бы их совершенствоваться дальше. В противном случае со временем они только впадут в отчаяние, поскольку не смогут использовать полученные знания ни в одной из своих повседневных задач.
Более того, строительство дома своими руками наверняка даст им чувство собственности и принадлежности к этому месту. В будущем они наверняка будут работать усерднее.
«Я обдумал свое решение, принятое ранее». — сказал Зак вслух Кларе в карете с торжественным выражением лица. Торжественность даже создала у Клары иллюзию, что Зак вот-вот примет ее предложение и отпустит свои детские фантазии.
— Ооо~ что ты тогда решил? — спросила Клара с некоторым колебанием. Хотя она все еще беспокоилась о его ответе, она не хотела, чтобы он смущался из-за того, что принял неправильное решение раньше, и не хотела, чтобы он оставался привязанным к своему предыдущему решению, чтобы удовлетворить свое эго. Поэтому она застряла между молотом и наковальней.
«Я хочу Гренландию». Прежнее волнение Клары переросло в гнев. Она не могла поверить, что Зак все еще хочет переехать в Гренландию, даже после того, как стал свидетелем суровых условий этого места.
«Вы уже видели, что это за место, но все еще хотите туда переехать. Вас не волнует жизнь ваших людей или вы слишком упрямы, чтобы принять реальность?» Клара больше не могла сохранять спокойствие и говорила все, что приходило ей на ум.
Зак, с другой стороны, выслушал ее критику, не нахмурившись, потому что знал, что у нее были добрые намерения.
«Мне нужно место для обучения моих людей, где они смогут по-настоящему испытать опасность на поле боя. Я не планирую защищать их всю жизнь. Им нужно научиться жить независимо, где бы они ни находились, иначе они разбегутся, как только я падут или станут бесполезными в бою. Я хочу, чтобы они могли защитить свой дом своими руками, чтобы им никогда больше не приходилось покидать свои дома. Город не может дать им такую среду, но остров может. Я нахожу чрезвычайно полезным, если вы поможете мне получить этот участок земли от правительства как можно скорее». Зак объяснил причины своего выбора этого места, потому что он чувствовал, что Клара не позволит ему выбрать это место, если он не изложит свои мотивы. Она не позволит ему подвергать опасности жизни своего народа без уважительной причины.
