«Если ты действительно серьезен, то я должен сказать, что ты дурак. Я не могу сделать врага из такой большой и влиятельной семьи, как семья Хантеров. Даже если бы у меня было в тысячу раз больше смелости, я бы все равно сделал это». Я не согласен с твоим предложением, несмотря на то, насколько сильно я их ненавижу. Вот насколько они сильны. Более того, я больше всего ненавижу таких умных людей, как ты. Ты без колебаний бросишь кого-нибудь ради достижения своих собственных целей. В моем понимании вы оба хотите использовать меня как дешевую рабочую силу и выбросить меня позже, когда я вам больше не буду нужен.
После того, как Нельсон манипулировал им, Джек отказался от возможности снова браться за другую подобную работу. Он был преступником, но не из тех, у кого исключительный ум. Он был исключительно удобен, когда дело доходило до потрошения людей с помощью ветровых клинков и магии крови. Поэтому ему было нелегко обеспечить преимущество перед этой шайкой мозгов, пока он был в розыске, беглецом из тюрьмы, которого могли арестовать в любой момент.
Пройдя через все эти неприятности, он все равно оказался на улице. Поэтому он считал, что вообще нет смысла браться за неприятности.
Джек принял решение и собирался уйти, когда Зак внезапно приземлился перед ним, казалось бы, из ниоткуда.
Это чертовски испугало его, но он не показал этого на своем лице.
«Я не такой ублюдок Нельсон. Я понимаю вес обещания, данного кому-то. Ответить на доброту еще большей добротой и на враждебность еще большей враждебностью — это кредо, которым я живу. Так что вам не нужно беспокоиться о том, что вами манипулируют».
Джек был удивлен таким замечанием, но ему было трудно легко доверять другим после страданий от рук Нельсона и семьи Хантеров.
«Как и ожидалось, ты был очень близко». — пробормотал Джек себе под нос, пытаясь понять, как Зак устроил на него засаду, оставшись незамеченным.
Дуэт Зака и Кристины все еще вызывал у него озноб, а отсутствующая рука начала чесаться, когда он встретился взглядом с Заком. В его взгляде были страх и предчувствие, когда он сосредоточил взгляд на Заке, но вызов в его испуганных глазах был очевиден для Зака. Upd𝒂ted Chapters 𝒐n n𝒐velbin(.)com
Зак прятался поблизости, чтобы наблюдать за поведением Джека. Его навыки маскировки уже достигли совершенства. Поскольку разведка ветра Джека основывалась на движении наблюдаемой цели, Зака не нашли даже после того, как Джек мобилизовал элемент ветра для его поиска.
Зак не стал пытаться убедить Джека словами, потому что у него был лучший способ сделать это. Чего может желать слепой человек больше, чем увидеть мир своими глазами?
Поэтому Зак обыскал свой оружейный арсенал, прежде чем нашел, казалось бы, неприметный черный ящик, внешне похожий на кубик Рубика.
Он положил коробку на ладонь и протянул ее Джеку, как бы показывая ему награду за сотрудничество.
Джек никогда не видел ничего подобного черному ящику, поэтому его смущало, почему Зак выглядел так, будто хвастается.
Зак поставил коробку на землю рядом с чересчур осторожным Джеком.
Прежде чем Джек успел понять, что произошло, коробка начала принимать новую форму, используя различные замысловато связанные части внутри куба. Куб на самом деле состоял из нескольких миллионов частей, сложенных сами по себе, поэтому ему было легко принимать любую форму в соответствии с требованиями пользователя.
Для Джека это оказалось приятным сюрпризом, потому что черный ящик принял форму механической руки, которая интегрировалась с культей возле его плеча, по сути, действуя как новая роботизированная рука для ранее лишенного конечностей Джека.
Ошеломленный, Джек попытался вспомнить в уме ощущение движения пальцев. В результате роботизированная рука двигалась именно так, как он хотел.
Искусственная конечность была основана на технологии нейронного управления, а это означает, что она работала без использования голосовых команд или каких-либо внешних данных благодаря прямой синхронизации с нейронной сетью Джека.
Эта интеграция позволила его мозгу плавно и интуитивно управлять движениями роботизированной конечности, предоставив ему уровень функционального контроля, аналогичный уровню естественного придатка.
По сути, искусственная конечность органично слилась с функционированием его тела, создавая гармоничную синергию между его нервными командами и ответными действиями конечности.
Поэтому тело Джека теперь было лучше, чем раньше. Теперь он был способен на еще более сложные и точные движения по сравнению с его настоящей конечностью в прошлом. Это было, без сомнения, благословением.
Пока Джек наслаждался ощущением возвращения отсутствующей руки, голос Зака раздался с его стороны.
«Считайте эту ожившую конечность предварительным жестом благодарности за ваше сотрудничество в наших усилиях против семьи Хантеров», — слова Зака были отмечены твердым и непоколебимым тоном.
«Будьте уверены, что после успешного выполнения нашей миссии вас ждет существенное вознаграждение».
Обещание Зака содержало в себе чувство обязательства, которое заставило Джека поверить в Зака.
Джек не был дураком, который не мог понять, искренен ли кто-то. Он мог сказать, что Зак искренне просил его о сотрудничестве. Причем последний был готов заплатить ему гораздо больше, чем стоила его помощь.
Джек не мог бы быть более благодарен Заку, который не только дал ему шанс выжить, но и вернул ему руку. Металлическая рука, хотя и немного инородная, соответствовала его оригинальной руке и была такой же отзывчивой.
Ему было интересно, кем на самом деле был Зак. Такие чудесные навыки не могли быть такими обычными. Джек побывал во многих местах, но ни в одном из них не удалось предъявить те вещи, которые Зак держал в руках. Он все еще помнил красный меч, который мог прорубить что угодно. Сколько тайн может хранить в себе один человек.
К счастью, Зак не держал на него зла за то, что он выполнил волю семьи Хантеров, и пришел предложить ему руку помощи в его самых тяжелых обстоятельствах.
Поэтому, вместо того, чтобы жадничать, Джек слегка поклонился Заку и сказал: «Твоя благосклонность уже является достаточной платой. Этой руки определенно более чем достаточно для того, что ты хочешь, чтобы я сделал. Не нужно платить мне ничего, кроме этого. «
Зак улыбнулся в ответ. В улыбке было удовлетворение от того, что у него появился союзник, который был не только могущественным, но и знал, как сдержать свою жадность. Это качество, заслуживающее доверия среди наемников, хотя и немного наивное. Зак восхищался способностью Джека сдерживать себя, хотя он мог выжать из Зака любую сумму, учитывая, что последний был в таком же отчаянии, как и Джек.
Джек протянул Заку свою все еще хорошую правую руку, чтобы заключить сделку между ними.
Зак тоже не колебался и с удовольствием ухватился за это. Это рукопожатие скрепило сделку между двумя мужчинами, чьи идеалы теперь совпадают, пока Зак не сможет спасти Диану из лап семьи Хантеров.
…
Холодная война между семьей Хантер и семьей Смит продолжалась уже несколько дней, и ни одна из сторон не вышла явным победителем. Семья Смитов не согласилась и не не согласилась с условиями, выдвинутыми семьей Хантер. Они явно пытались еще немного затянуть дело. С другой стороны, семья Хантер не смогла заставить семью Смитов принять свои условия.
Они боялись разозлить Зака до такой степени, что он придет в ярость. Нанесение вреда его жене Диане, вероятно, было таким поступком, и семья Хантеров не хотела еще больше запутывать ситуацию, чем она уже была. Они только упорно трудились, чтобы сохранить ситуацию такой, чтобы Зак не смог спасти свою жену и ему пришлось бы сложить оружие перед семьей Хантеров.
Из-за бездействия обеих сторон война зашла в тупик и не могла идти вперед.
Таким образом, продолжающееся столкновение между двумя противоборствующими силами переросло в стратегическую битву за информационное доминирование. Результат зависел от качества, широты и эффективности соответствующих разведывательных сетей.
В одном углу Зак посвятил свои ресурсы разгадке загадки плена Дианы, кропотливо собирая воедино улики и следы, чтобы определить точное место, где ее держали против ее воли.
На другой стороне спектра находилась семья Хантеров, которая продолжала свой собственный поиск знаний, внимательно следя за действиями семьи Смитов. Каждая крупица информации, какой бы незначительной она ни казалась, была ценным ресурсом. Каждая пикантная информация была тщательно собрана, проанализирована и интегрирована в расширяющуюся мозаику разведывательных данных. Собрав это всестороннее понимание деятельности семьи Смитов, Охотники стремились укрепить свою защиту от любой потенциальной угрозы, гарантируя, что они будут готовы отреагировать на любой сценарий, который может возникнуть.
В этом сложном танце сбора и использования информации обе стороны осознавали, какое глубокое влияние может оказать владение данными. Речь шла не только о том, кто обладал наибольшим количеством информации, но и о том, кто мог извлечь наиболее действенные идеи из своих накопленных знаний.
К сожалению, опытная информационная сеть Хогана не смогла собрать ничего стоящего о семье Смитов, несмотря на все усилия.
