«Хотя мне хочется верить в обратное, боюсь, ты прав. В этом определенно есть что-то подозрительное».
«Конечно, да. Как я могу не знать, на что способен Хоган? Итак, ты должен быть осторожен. В противном случае ты можешь пожалеть об этом в будущем, как и я». — ответил Марико с оттенком торжественности в голосе.
Зак был почти полностью согласен с ходом мыслей Марико, когда внезапно уловил неуловимое понимание, которое заставило его поверить, что в этой ловушке есть нечто большее, чем кажется на первый взгляд.
Эта ловушка обмена заложниками казалась слишком очевидной, как будто кому-то нужно было сосредоточиться на ней, чтобы скрыть истинную угрозу.
Поскольку Хоган был таким хитрым человеком, он подождал бы, пока Зак инициирует обмен заложниками, прежде чем сфальсифицировать обмен каким-то немыслимым образом. Именно это и сделал бы Зак. Если бы Хоган был хотя бы наполовину таким умным, каким его представлял Марико, то он бы знал, что это худший способ поймать кого-то вроде Зака.
«Давайте предположим на минутку, что я Хоган. Что бы я сделал в такой неблагоприятной ситуации?» — подумал Зак, начиная осознавать себя в роли Хогана, лидера семьи Хантеров и отца, который больше заботился о положении семьи, чем о жизни своего сына.
«Поскольку в данный момент я Хоган и предполагаю, что я чрезвычайно умен, я бы не стал ставить очевидную ловушку в качестве главного блюда банкета. Следовательно, весьма вероятно, что это будет приманкой, чтобы использовать чрезмерную самоуверенность определенного темный маг, каким бы мстительным и умным я ни был, я бы определенно предпочел полностью уничтожить своего врага, я бы, вероятно, нанес смертельный удар, при первой же возможности, чтобы избавить себя от возможности будущей катастрофы, основанной на мести. Чтобы создать элемент неожиданности, мне нужно было заставить врага почувствовать свое превосходство, что может быть лучше, чем доставить ему удовольствие, разгадав мой план заранее, только для того, чтобы обнаружить его глупость позже, когда было уже слишком поздно. …но все это совершенно не отвечает на мой вопрос».
С глубоким выдохом, несущим тяжесть накопленного разочарования, Зак громко вздохнул, словно пытаясь сбросить с себя бремя, свалившееся на его плечи.
«Каковы мои нынешние мысли? Что движет моими намерениями? Целью меня является исключительно обмен сына на пленника, или у меня есть скрытые мотивы, стремящиеся использовать это отвлечение для более великой цели?»Все 𝒍𝒂test nov𝒆l𝒔 на романеb𝒊n /(.)c𝒐m
В этот момент в его голове промелькнула мысль, которая захватила все его существо, как будто он видел, что делает что-то, что делает. Это идеально сочеталось с расчетливым и мстительным характером Хогана.
Зак был уверен, что, вероятно, наткнулся на правду, и был готов поставить на карту все в этой игре, основываясь на своих инстинктах.
Единственное, что все еще заставляло его сомневаться в своем суждении, это то, что время обмена было слишком большим совпадением. Это совпало со временем, которого боялся Зак; время, когда метеориты вступят в контакт с Гренландией.
Зак не верил, что Хоган способен вызвать такое стихийное бедствие. Если бы он это сделал, ему бы ни за что не пришлось прибегать к помощи пиратов.
Поэтому Зак чувствовал, что его догадка была более правдоподобной, чем благонамеренный совет Марико, или он на это надеялся. Для него было бы лучше, если бы время обмена было просто случайностью, а не заранее спланированной схемой.
Просидев долгое время на месте с предложением обмена в руке, Зак мотнул головой в сторону Марико и сказал: «Могу ли я попросить тебя о той матричной магии, которая якобы может блокировать пространство?»
«Хм?» Марико сначала не смог уловить свои слова, но как только его мозг обработал внезапный приток информации, он наконец пришел в себя и ответил: «ЧТО? Зачем тебе это нужно?»
…
Все обдумав, Зак решил принять предложение семьи Хантер об обмене заложниками и в тот же день отправил Хогану ответное письмо о принятии.
Прошло уже три дня с момента его разговора с Марико в фамильном особняке Виндзоров. Зак сделал необходимые приготовления, поскольку считал, что раскрыл замыслы семьи Хантеров и активно принял контрмеры.
Таким образом, Зак прибыл в назначенное место вовремя, чтобы обмен прошел гладко.
Марико продолжал убеждать его принять необходимые меры предосторожности, чтобы не попасть в ловушку семьи Хантеров. Хотя он и не чувствовал в этом необходимости, он все же привел с собой большое количество солдат, чтобы безопасно сопроводить Диану домой.
Чего Зак не сказал Марико, так это того, что это было сделано для того, чтобы устроить представление перед семьей Хантеров, чтобы они поверили, что он попался на их уловку.
Густой лес вряд ли был местом для большого собрания, поскольку посреди густого леса не было поляны. Такое место идеально подходило для устройства смертельных ловушек и засад.
Более того, люди Зака разделились на группы, которые двигались по одной и той же линии с несколькими линиями деревьев, отделяющими одну группу от другой.
Однако Зак не возражал против рассредоточения своих сил. Потому что он считал, что помощь его людей ему вообще не понадобится. Ему просто нужно было, чтобы они устроили тщательно продуманное шоу для семьи Хантеров.
Кристина продолжала помнить предупреждения Марико и опасалась возможных ловушек. Таким образом, она активировала свое сенсорное заклинание и потратила большое количество маны, чтобы следить за происходящим вокруг. Она обыскала каждый подозрительно выглядящий куст и верхушку дерева; следил за каждым движением, каким бы тонким оно ни было; и даже пытались обнаружить следы сил противника, ожидающих засады.
К счастью, как бы она ни концентрировалась, ей не удалось обнаружить ни ловушек, ни скрытых войск врага.
«Это действительно странно; кажется, я не могу найти ничего необычного. Здесь нет никаких ловушек, вообще нет скрытых врагов. Лишь немногие из них здесь, и все они находятся на виду, как будто внезапно стали честными». .» — объявила Кристина с задумчивым видом.
Она задавалась вопросом, не попал ли на нее какой-то магический навык, который исказил ее восприятие вещей. Она не верила, что семья Хантеров вообще не пыталась провернуть какой-либо трюк.
Но она не могла быть в этом уверена, поскольку сама видела доказательства. Может быть… просто возможно, Нельсон был действительно важен для семьи Хантеров, и они искренне пришли, чтобы заключить сделку.
Зак, с другой стороны, почувствовал огромное облегчение, как будто с его груди свалился огромный груз. На его лице расцвела улыбка, когда лес вокруг него стал казаться ему ярче теперь, когда он знал, что его игра окупилась. Он был прав в своем предположении относительно намерений Хогана.
Впервые с тех пор, как похитили Диану, Зак не чувствовал, будто гигант давит пятой на его грудь, задыхаясь, пока он с трудом делает каждый вдох под его ужасным и гнетущим весом.
«Не думай слишком много. Это действительно так, как будто ты нашел. Они ничего не скрывают». Зак успокоил Кристину, так как последняя была слишком зациклена на обнаружении каких-либо скрытых замыслов врага. Но Зак слишком хорошо знал, что в этом лесу не было никакого плана, хотя это было идеальное место для него.
С тех пор, как Зак привел с собой Нельсона, Вайолет едва сдерживала гнев. Она бы уже разрубила Нельсона на тысячу кусков за то, что он сделал с ней в прошлом, но мысль о безопасности Дианы держала ее руки связанными. В противном случае Нельсон оказался бы мертвым где-нибудь в канаве с застрявшим в горле членом.
Хотя Вайолет ничего не сказала, любой мог сказать, какие убийственные намерения она имела в отношении молодого господина семьи Хантеров.
Зак ничем не отличался, несмотря на то, насколько невменяемым он был последние несколько недель. Итак, он уже планировал передать Нельсона Вайолет после обмена.
«После того, как обмен мнениями закончится, у вас будет достаточно времени, чтобы выместить на нем свою ненависть», — указал Зак на Нельсона ровным и размеренным голосом, продолжая говорить о внутреннем смятении Вайолет. «Тогда ты можешь делать с ним все, что захочешь. Я оставлю его наказание тебе, позволяя высвободить сдерживаемый гнев, который так долго мучил тебя. Это будет твой шанс освободить свой разум, отпустить эта обида, которая держала тебя в плену. Как только он окажется под твоей опекой, ты будешь иметь право решать его судьбу, налагать на него последствия его действий по своему усмотрению».
В то время как Вайолет все еще не понимала, как она могла заполучить Нельсона после обмена, Зак придвинулся ближе к Нельсону, который был полностью связан и готов к обмену. Только руки его были связаны за спиной, и он мог свободно ходить, как ему заблагорассудится. Это было сделано только для того, чтобы облегчить обмен позже. В противном случае Зак не собирался обращаться с ним так хорошо.
