Глава 310 Глава 310 Глубоко в
Более того, разнообразие ловушек было слишком велико, чтобы они могли запомнить все знаки или следить за ними одновременно.
Автоматические дроны устраивали засады с неба, как только кто-то пытался вторгнуться за пределы запрограммированной дальности; минные поля прямо под поверхностью земли, которые иногда даже маги-сенсоры обнаруживали и сообщали слишком поздно, но худшими из них были неконтактные мины, которые взрывались один за другим, не давая им никакого предупреждения или времени на реакцию.
Поскольку силы были рассредоточены из-за их огромной численности, предупреждения обычно поступали с опозданием, даже если магам-сенсорам удавалось распознать контрольные знаки очень рано.
В результате неизбежность потерь стала печальной реальностью, горькой пилюлей, которую пришлось проглотить, несмотря на тщательное планирование и меры предосторожности.
Настойчивость Хогана не оставляла места для колебаний. Время было мимолетным товаром, и ему пришлось утвердить свой контроль, прежде чем какое-либо намек на разворачивающуюся ситуацию достигнет ушей Зака. Таким образом, он считал эти потери необходимыми жертвами, чтобы обеспечить будущее своей семьи и ее членов. Провал уже не был вариантом, поскольку это означало бы возмездие Зака, и его месть не была чем-то, что семья Хантеров могла бы вынести в одиночку.
Неожиданно потери не сильно коснулись его солдат. Повышенный дух его последователей помогал поддерживать боевой дух, несмотря на потери. Оказывается, посещение крепости известного темного мага и преимущества, которые она предлагала, были большим благом, ради которого эти люди, казалось, были готовы рисковать своей жизнью.
В результате срабатывания нескольких мин развернулась череда неудачных событий, что стало следствием беззаботного отношения некоторых магов, которые не смогли осознать скрытую опасность.
Эти маги, погруженные в свои мысли, не уделили должного внимания потенциальной угрозе, исходящей от невидимых ловушек. Их отсутствие осторожности было встречено быстрым и беспощадным возмездием, поскольку активированные мины ближнего боя и взрывная сила, которую они несли, превратили беспечных магов в простые обугленные фрагменты их прежней сущности.
Беспощадные взрывы не оставили несчастным душам времени на то, чтобы собрать защитные заклинания, которые потенциально могли их спасти.
Хоган наблюдал за всем со стоическим лицом, как будто ему было плевать на то, что кто-то из них погибнет в этом предприятии. Как будто тяжесть их кончины едва отражалась на его лице.
Значительная часть павших была связана своей преданностью ему, в то время как остальные охотно согласились на это предприятие ради вознаграждения, которое он обещал им в обмен на риск. В свете этого соглашения их судьба, какой бы мрачной и кровавой она ни была, не влияла на его эмоции. Ему плевать на этих людей, пока они выполняют соглашение. Еще меньше он заботился о своем народе и мог принести их в жертву до последнего человека, лишь бы это могло обеспечить положение его семьи в будущем. ViiSiit n𝒐velb𝒊/n(.)c/(𝒐)m для l𝒂test 𝒏𝒐vels
Вместо этого все его внимание было сосредоточено на цели, которая могла бы воплотить в жизнь его мечту о том, чтобы поднять семью Хантеров на новые высоты.
Отсутствие людей на острове продолжало его беспокоить. Ему нужно было взять под контроль этих людей, чтобы деактивировать ловушки, но он, похоже, не мог найти их убежище, как бы усердно он их ни искал.
Таким образом, он проигнорировал потери и продолжил вести войска дальше к сердцу острова. Поскольку остатки семьи Смитов все еще прятались в тени и не желали раскрываться, несмотря на то, что Хоган почти настиг их со своей армией, оставалась только одна возможность.
Дело в том, что положение семьи Смитов было ужасным, поскольку Зак и большая часть их сил отсутствовали, чтобы защитить их. Поскольку вступление в прямую конфронтацию только ухудшило бы их затруднительное положение, у них не было другого выбора, кроме как использовать подход невмешательства, ведя войну вдали от Хогана и его войск.
Это еще больше укрепило уверенность Хогана и воодушевило его на будущее, которое ожидало его после того, как он захватил Гренландию.
Хотя Хоган был уверен в присутствии семьи Смитов на острове, маг-сенсор не нашел оснований установить для этого причину. Сколько бы он ни расширял свое сенсорное поле, ему не удавалось обнаружить вокруг себя никаких признаков живых существ.
Это была самая странная битва, в которой он когда-либо участвовал. Вокруг него не было живых существ, и тем не менее силы, с которыми он был союзником, несли потери одна за другой. По всему острову происходили постоянные засады, разрушительные внезапные нападения и смертельные ловушки, но никаких признаков разумных форм жизни, человека или чего-то еще, не было.
И все же лидер крестового похода, похоже, был уверен в присутствии человека. Хотя логика требовала, чтобы ход мыслей был точным, маг-сенсор еще больше верил в свои чувства. Он не мог не почувствовать так много людей, которые, казалось, прятались на виду. Причина заключалась в том, что ускользнуть от своих чувств было невозможно даже для магов S-ранга, потому что все его магические заклинания были ориентированы на его сенсорную магию. Он был специалистом, который игнорировал все другие формы магии, чтобы сосредоточиться на совершенствовании очень специфического набора навыков. Нелегко было ускользнуть от его чувств. Поэтому он немного сомневался в предположении Хогана о том, что на острове скрываются силы семьи Смитов.
Поверив в свои чувства, сенсорный маг снизил скорость, начал отставать и вести себя так, как будто он сильно ослаб из-за перенапряжения.
«Что случилось? Ты не можешь постараться не отставать?» — прогремел Хоган, заметив жалкое состояние сенсорного мага, который действовал как его правая рука и спасал его от возможных ловушек. Будучи лидером рейда, его безопасность была превыше всего, и сенсорный маг позаботился о том, чтобы Хоган избегал всех ловушек на своем пути.
«Ничего, я только что перерасходовал ману, обнаруживая ловушки и засады на нашем пути. Не беспокойся обо мне, мне просто нужно немного отдохнуть, и я скоро смогу снова идти».
Сенсорный маг знал, что Хоган никогда не позволит ему отдохнуть, потому что у него мало времени. Благодаря временным ограничениям, связывающим Хогана, сенсорный маг смог увидеть для себя выход.
«Не могу дождаться, пока ты поправишься. Отступай к группе, идущей сзади, и присоединяйся к нам, когда ты снова будешь готов идти. Чем дольше вы будете это делать, тем больше это повлияет на награды, которые мы обсуждали ранее». Хоган был крайне рассержен такой демонстрацией слабости со стороны мага-сенсора, но он не мог заставить мага довести дело до конца. В отличие от других магов, этот не принадлежал к семье Хантеров и не был обязан подчиняться его воле.
Чувственный маг чуть не подпрыгнул от радости, что избежал непосредственной опасности для своей жизни. Его чувства никогда не ошибались, и поэтому он считал, что Хоган рискует попасть прямо в открытую пасть невидимого, но смертоносного демона.
Он вяло кивнул и остановился, чтобы отдохнуть, пока не сможет присоединиться к группе, которая неторопливо замыкала арьергард армии, которую привел Хоган. Отряд состоял из медиков, избитых и раненых, а также некоторых резервных сил, которые могли защитить тыл отряда в случае внезапного нападения.
Все это время Хоган полагался на навыки мага-сенсора, но маг не был обязательным условием для успешного проведения рейда, запланированного Хоганом. Маг уже сделал свою работу, проведя большую часть пути с минимальными потерями.
Ответственность за обнаружение ловушек на оставшейся части пути могут взять на себя другие маги с более слабыми, но все же несколько полезными сенсорными навыками или способностями.
Более того, обыскав большую часть острова, Хоган уже в некоторой степени экстраполировал местонахождение остатков семьи Смитов.? В результате процесса устранения Хоган пришел к выводу, что семья Смитов не могла прятаться ни в каком другом месте, кроме особняка, где проживал темный маг.
Хотя Хоган дал свое разрешение сенсорному магу, этого нельзя было сказать о людях, следующих за ним, как будто он был их искуплением и единственным выбором лидера, идущего вперед.
Связанные коллективным мышлением, эти люди нашли единство в насмешках и явном презрении в адрес сенсорного мага. Его проявление уязвимости в решающий момент их кампании не осталось незамеченным и послужило катализатором их открытого пренебрежения.
В рамках их группового менталитета сенсорный маг стал ярким воплощением робости, олицетворением именно того, что они считали несовместимым со своими рангами.
Для них его действия говорили о трусости, черте характера, которая резко противоречила их идеалам. В их союзе сенсорный маг стал символом раздора, аномалией, от которой они были полны решимости дистанцироваться, их коллективное убеждение формировало их восприятие и направляло их реакцию.
Поэтому они смеялись над ним и издевались над тем, что он не смог удержаться, потому что большинство из них считали, что битва подходит к концу, поскольку они вот-вот доберутся до центра, где спрятались оставшиеся силы семьи Смитов.
