Поскольку они все еще опасались гнева темного мага Зака, они начали держаться на расстоянии от Луны, которую еще несколько мгновений назад неустанно благодарили за спасение их жизней.
Зак проигнорировал эти изменения, продолжая беседовать с группой, как и раньше. Единственная разница заключалась в том, когда им приходилось спать. Зак и Луна спали по очереди, чтобы можно было всегда следить.
Диана настаивала на том, что никто не посмеет причинить вред этим двоим, но Зак не принял ее слова за чистую монету, несмотря на то, насколько искренней она могла быть.
На третий день, после того как они вышли на периферию штата Месор, Зак обнаружил аномалию в своем окружении. Он инстинктивно вытащил пистолет из кобуры и взвел его левой рукой, держа дуло к земле.
Луна видела, как он действовал, и знала, что что-то не так. Она оскалила зубы, чтобы продемонстрировать некоторую сдерживаемость, когда ее пламя возникло из ниоткуда и начало окружать само ее существо.
«Что это такое?» — спросила Луна, не глядя на Зака. Она продолжала обыскивать местность в поисках чего-нибудь неуместного или аномалии, которое она пропустила, но Зак это заметил.
Вместо того, чтобы ответить суккубу, Зак посмотрел на одно из деревьев поблизости и громко крикнул.
«Есть ли смысл скрываться, когда тебя уже обнаружили? Хватит играть в прятки, чтобы мы могли помочь тебе во всем, что ты хочешь».
С того момента, как они объединились с Дианой, Зак чувствовал себя крайне некомфортно на душе. За ним как будто кто-то следил, как те сталкеры, которые гонялись за знаменитостями.
Но через два дня он, наконец, мельком увидел призрачную фигуру, которая пыталась оставаться скрытой и неторопливо следовала за группой, сохраняя при этом дистанцию от них. Ранее он не стал поднимать шум, потому что у другой стороны, похоже, не было никаких плохих намерений по отношению к ним.
Зак попытался игнорировать это, но очень скоро хитрый взгляд стал похож на два пронзающих лазера, которые вот-вот проткнут его спину.
В этот момент Зак решил избавиться от призрачной фигуры, чтобы обрести душевное спокойствие.
«Лучше выходи сейчас или позови кого-нибудь, чтобы они вытащили тебя отсюда, как только я закончу действовать. Выбор за тобой». Зак открыто угрожал, когда начал приближаться, целясь в человека, спрятанного за деревом. Луна стояла рядом с ним и продвигалась вместе с ним на каждом шагу.
В повышенном эмоциональном состоянии Зак не заметил беспомощного выражения лиц группы, особенно Дианы. Луна поверила Заку на сто процентов, поэтому даже не заметила, что думают другие люди.
«Пожалуйста, прекрати. Это не то, что ты думаешь». Ей было трудно разобрать слова, но горечь в ее голосе была скрыта только от Зака и Луны, которые не так давно знали девушку. Остальные члены группы казались ей особенно сочувствующими, поскольку смотрели на нее с жалостью.
Время остановилось для Зака, когда он услышал ее слова. Похоже, он был единственным, кто не знал о существовании этого сталкера, поскольку все остальные в группе не слишком удивились словам Дианы.
«Это кто-то из вашей группы?» — спросил Зак. Любой мог услышать опасение в его голосе.
«Нет, но это связано со мной». вздохнула Диана, обдумывая разные способы объяснить свою ситуацию.
В конце концов она решила дать самое простое и краткое объяснение, которое смогла найти.
«Меня обещали старшему сыну семьи Сосис благодаря взаимопониманию между нашими семьями. Человек, которого вы только что заметили, принадлежит к этой семье Соси. По сути, он шпион, посланный семьей моего жениха, и его единственная работа — поддерживать постоянно следят за мной и сообщают о моих повседневных делах. Конечно, они обычно не так откровенно говорят об этом. Поскольку на этот раз я вышел за приключениями, они могут законно сделать это под предлогом спасения моей жизни. любого несчастного случая».
«Какой скрытый защитник позволяет вам получить травму до состояния комы и анемии?» Зак хотел спросить ее, но не выразил своих мыслей словами и просто смотрел на Диану, пытаясь что-то сказать; что угодно, лишь бы разрядить напряженную атмосферу, но рот у него был такой, словно его закрыли воском.
Зак положил оружие обратно в кобуру и успокоил напряженные мышцы. Пламя, окружавшее Луну, исчезло в тот момент, когда она снова накинула капюшон и снова заняла позицию на шаг позади него.
Не взглянув на призрачную фигуру, Зак повернулся к Диане, которая выглядела так, будто съела что-то горькое. Небольшие изменения в выражении ее лица и печаль, спрятанная в ее глазах, открыли Заку еще более важную информацию.
Зак считал, что помолвка Дианы и старшего сына семьи Сосис, должно быть, была заключена без ее согласия. Либо так, либо она добровольно стала жертвенной козой для своей семьи. Уже было очевидно, что одна семья взяла верх и полностью контролировала другую.
Чего он не понимал, так это причины, по которой Диана не оказала никакого сопротивления, несмотря на ее явное негодование по поводу помолвки.
Поскольку Диана мирилась с таким бессмысленным и агрессивным поведением своих родственников, Зак не счел нужным высказать свое невежественное мнение по этому поводу, пока не убедился в ее позиции. В любом случае это было ее личное дело, и его вмешательство можно было расценить как неуместное.
Всю оставшуюся часть пути царила тишина. Диана тоже ничего не сказала, поскольку единственным оставшимся звуком в их окрестностях был свист ветра, от которого их одежда развевалась, как листья, хаотично танцующие во время бури через разные промежутки времени.
После особо сильных порывов Зак пальцами расчесывал взлохмаченные ветром волосы, чтобы не выглядеть неандертальцем без каких-либо качеств, в то время как Луна натянула капюшон так низко, что даже ее лицо стало едва видно.
Ветер утих после того, как показался Элизабет-Сити. Толстые крепостные стены города напомнили Заку о средневековой Европе и мощной инфраструктуре, развитой в те времена. Найдите обновленные 𝒏ovels на n𝒐/v/elbin(.)co/m
На Зака странно смотрели люди, работавшие за пределами города, энергично указывая на него пальцами. Выражения их лиц заставляли его чувствовать себя неловко, и он старался избегать их всеми возможными способами.
Зак задавался вопросом, не является ли причиной их враждебного отношения к нему его одежда. На самом деле он был одет совсем иначе, чем жители города и сопровождавшие его охотники. Все охотники были либо в боевом снаряжении, либо в такой же одежде, как и в городе, а он по умолчанию стал гадким утенком, носящим одежду из другого мира.
В пустыне это не имело большого значения, но здесь, в городе, имело значение. Они пытали Зака своими снисходительными взглядами, пока его не спас приезд кареты, которую Диана ждала с тех пор, как показался город.
Судя по тому, как они отреагировали на его появление, Зак почувствовал, что у жителей города очень специфическое чувство стиля в одежде, не допускающее никаких отклонений от нормы. Эстетическое чувство и одежда различались от региона к региону даже в его предыдущем мире. Поэтому он предположил, что приверженность культурным и традиционным обычаям среди жителей этого города должна быть очень высокой, особенно из-за сильной и развитой культуры.
Вскоре два крепких человека, сидевшие на переднем сиденье блестяще украшенной кареты, потянули за поводья пар лошадей, когда карета остановилась.
Двое мужчин вышли из кареты и поклонились Диане, которая поспешно махнула рукой, чтобы удержать их от формальностей перед тем, как сесть в карету.
Она пригласила Зака и Луну сесть с ней в карету.
Это был просторный вагон, в котором легко могли с комфортом разместиться четыре человека при двухместном расположении рядом. Зак и Луна сели с одной стороны, а Диана и один из ее слуг заняли другую.
Их путешествие возобновилось, когда слуга осторожно постучал в дверь кареты и частично задернул шторы, чтобы солнце не мешало им видеть.
