Глава 17: Глава 9 (1). ХОТИТЕ ЗАКЛЮЧИТЬ СДЕЛКУ?»ДА.»
«Раз уж ты вышел таким, значит, это правда.»
«ДА.»
Он не отрицал этого. Что такого хорошего было в его действиях, что он мог быть таким уверенным? Конечно, выбор императрицы был не только его решением, и было не так уж странно иметь кого-то еще, кого можно любить, кроме императрицы.
В определенном смысле этот человек тоже был жалок? Из-за своего статуса императора он не мог стать официальной супружеской парой со своей возлюбленной. Конечно, с точки зрения императрицы, не было такого расточительства, как он.
«Тогда причина, по которой Вы пришли ко мне, была в том, чтобы сказать что-то вроде: «не обращайся с женщиной свободно?»
«Правильный. Ты очень умный.»
Это был первый раз, когда комплимент казался таким неприятным. Впервые в жизни Патриция поняла, что комплимент может быть более сильным оружием, чем проклятие.
«Любовь и благосклонность императора, я ничего этого не жду. Не будет причин что-либо делать хозяйке, пока нет никаких особых обстоятельств.»
«Это хорошо.»
«Если это так…»
Патриция решила заключить сделку.
«Что Ваше Величество сделает для меня?»
«- Что?»
Его лицо слегка сморщилось от неожиданного вопроса. Однако Патриция не выказала никаких изменений в выражении лица и спокойно добавила: «Если есть что-то, что уходит, тогда должно быть что-то, что приходит. Я отказалась от двух важных вещей как императрица. Интимная благосклонность и возмездие Вашего Величества по отношению к госпоже. Поскольку я решил две ваши проблемы, Ваше Величество должны предоставить мне аналогичные условия, которые являются разумными.»
«Ты пытаешься заключить со мной сделку прямо сейчас?»
«Ваше Величество, я не потерплю проигрыша. Это не что-то неразумное, чтобы спросить.»
«…»
Лусио уставился на Патрицию, которая говорила так спокойно, а потом открыл рот.
«Хорошо. Скажи это первым.»
«Есть две вещи. Первым, следующим императором, будет мой ребенок.»
«… Второй?»
«Во-вторых … не делай ребенка с тем человеком, который является любовницей.»
Патриция ничего не желала. Лучшая месть, которую она хотела, — это увидеть, как император умрет, и она станет вдовствующей королевой, а ее взрослый сын станет императором. Во всяком случае, любовница была тем положением, к которому хорошо относились только пока император был жив. Поэтому было нетрудно сделать все, что она захочет, после того как император уйдет.
И просить его не заводить ребенка с Розмондой… это была последняя гордость Патриции. И, прежде всего, речь шла о ее собственной безопасности. Если Роузмонд родит принца раньше патриции, у нее могут быть большие неприятности, угрожающие ее благополучию.
В худшем случае ее ребенок мог бы унаследовать трон. Это было нечто, чему никогда, никогда, никогда не суждено было сбыться.
«Сможешь ли ты защитить меня?»
«Ха, ладно.»
Он жалобно рассмеялся и поднялся со своего места. Патриция медленно поднялась со своего места. На ее лице не было никаких эмоций, в то время как на лице Лусио было немного гнева.
Он пошел так же быстро и вышел из комнаты, не сказав ей, что уходит. Патриция вздохнула и рухнула на свое место.
По крайней мере, на данный момент этого было достаточно.
На следующий день Патриция проснулась в одиночестве и послала Рафаэлле письмо с просьбой стать ее телохранителем. Правда заключалась в том, что сейчас она была единственным человеком, которому могла доверять. Более того, на карту была поставлена ее жизнь, и было опасно, чтобы кто-то стал ее рыцарем.
Рафаэлла легко приняла это предложение. Конечно, ей придется вернуться домой, чтобы исполнить свои обязанности, когда Маркиз Брингстон умрет, но так как он был не слишком далеко в своих годах, по крайней мере, пока она не родит будущего наследника, он останется жив.
Рафаэлла приняла решение и уже на следующий день вошла во дворец.
Она была неизменно красива в своих доспехах, а не в платьях, которые обычно носила. Рафаэлла, которая теперь смотрела на свою подругу как на королеву патрицию, а не как на Леди Патрицию, осознав ситуацию, приветствовала ее с манерами рыцаря.
«Вас приветствует слуга Вашего Величества Рафаэлла Брингстон.»
«Сэр Рафаэлла, пожалуйста, встаньте.»
Было все еще неловко так разговаривать с другом, но теперь у него не было выбора.
Это был императорский дворец, и здесь было слишком много ограничений, чтобы делать то, что хочется. Однако Патриция постаралась максимально сократить дистанцию, помогая Рафаэлле подняться. Рафаэлла улыбнулась и сказала Патриции: «После того как ты стала императрицей, ты стала еще красивее.»
«Что ты такое говоришь? Мне стыдно это слышать. Сначала сядь.»
Когда Мирья напоила обеих женщин чаем и вышла из комнаты, Рафаэлла немного успокоилась. Она выглядела так, словно только этого и ждала, и сделала такое лицо, словно наконец-то почувствовала себя живой.
«Ах, это неловко. Я не знаю, когда это начнет работать.»
«Конечно, это неловко, потому что это в первый раз. Ты не думаешь, что со временем мы к этому привыкнем? Но когда мы будем одни, пожалуйста, относитесь ко мне так же. Я забуду, как говорить неофициально в таком темпе.»
«Не убивай меня потом, потому что я невежлив. Первая ночь … Вы хорошо справились?»
Для Рафаэллы, которая тут же перешла к секретному разговору, Патриция лишь покачала головой. В ту первую ночь они просто разговаривали с враждебными взглядами, и все было кончено. Услышав слова Патриции, Рафаэлла недоверчиво посмотрела на нее.
«Но … почему? Ни за что, неужели это правда?»
«Да.»
Рафаэлла почувствовала, как внутри у нее все горит от гнева при этом спокойном ответе. Как могла эта ситуация быть такой мирной?! — Спросила Рафаэлла у Патриции с растерянным видом.
«Лиззи, нет, Ваше Величество. Это серьезная проблема. Ты же знаешь, как ничтожно будет положение императрицы без сексуальной благосклонности.»
«Я знаю. Но это то, что я не могу сделать в своих силах, Элла. Ты тоже знаешь. Как бы я ни старался завоевать сердце Его Величества, оно не изменится. Я бы предпочел строить планы на далекое будущее.»
«Это типичный для вас ответ. Но Лиззи … Я не думаю, что все пойдет именно так, как ты хочешь.»
«Что ты имеешь в виду?»
«Если бы я была любовницей Его Величества, я бы потащила тебя вниз.»
