Глава 24: Глава 12 (2). Если у вас есть что-то вроде совести, когда одна из благородных дам сказала это, атмосфера потекла странно. Некоторые обращали внимание на Патрицию, в то время как другие, казалось, просто наслаждались ситуацией. Кто-то даже сказал: «Как она могла присутствовать на этом собрании, Леди? Будь я на его месте, я бы так извинялся перед Ее Величеством, что не осмелился бы показаться.»
Это было всего через месяц после того, как Патриция была коронована императрицей. Однако император, хотя и был новобрачным, немедленно пожаловал своей любовнице титул.
Это не было беспрецедентным, но никогда не принималось в хорошем смысле. В любом случае, было ли это намеренно или нет, нельзя было отрицать, что он уронил власть новой императрицы Патриции.
«Верно, так и должно быть. У нее не может быть такого толстого лица, чтобы так бесстыдно…»
«Я опаздываю.»
В этот момент взгляды всех присутствующих сосредоточились на голосе, который прервал их разговор. Патриция смотрела на Роузмонда, который шел к ней с бесстрастным лицом. Белое платье без украшений прекрасно сочеталось с ее белым лицом. Она подошла к столу, за которым сидели женщины и Патриция, и изящно склонилась в приветствии.
«Я передаю вам привет. Я-Розмонд Мэри Ла Фелпс.»
«Добро Пожаловать, Баронесса.»
Один из них встретил ее мрачным взглядом. Для аристократок Роузмонд был желанным существом.
Так как высшее дворянство очень гордилось своим происхождением, то оно должно было относиться к ней с презрением, а низшее дворянство испытывало некоторую ревность, так как они были в таком же положении и возрасте, как и она, и все же она была любовницей гораздо более молодого императора.
В любом случае Патриция считала, что чем больше у нее врагов, тем лучше.
«Садитесь, баронесса.»
Патриция посмотрела на нее с улыбкой и предложила занять ее место. Поскольку все было расставлено по порядку, она, разумеется, сидела в самом конце прохода, а значит, дальше всех от Патриции. Более того, она совсем недавно стала баронессой, и, поскольку была молода, вполне логично, что она сидела по другую сторону от Патриции.
Патриция почувствовала себя спокойнее. Если бы ей пришлось пить чай с ней в непосредственной близости, она, конечно, не почувствовала бы, как чай проникает в ее горло или ноздри.
«О чем вы все говорили?»
«Ах, мы не о многом говорили.»
Рафаэлла, присутствовавшая сегодня не как рыцарь, а как леди, нахально рассмеялась и сказала: «Мы только что говорили о вас, леди.»
«Моя история?»
«ДА.»
Рафаэлла, ответившая кратко, приподняла уголки рта и слегка обвинила Роузмонда.
«Мы думали, что баронесса не придет. Конечно.»
«Я?»
«ДА. Я думала, что на твоем месте не пришла бы сюда.»
«Почему это так?»
Рафаэлла откровенно уставилась на Роузмонда, который продолжал задавать вопросы, и с веселой улыбкой, которая, казалось, не соответствовала будущему удовлетворению, с которым она отвечала.
«Мне было бы стыдно. Если бы у меня осталась хоть капля совести, я бы, наверное, не пришел.»
«…»
Роузмонд не сморщилась от критики Рафаэллы. Патриция подумала, что должна отдать должное этой способности так хорошо управлять своим выражением лица, и еще одна дама добавила:
«Правда. Если бы хоть немного этих чувств было, то не было бы причин оставаться рядом с императором, который даже не привел императрицу.»
«…»
Ситуация резко менялась в сторону Роузмонда. Возможно, все было бы по-другому, если бы Роузмонд была знатной дамой с более высоким рангом, но, к сожалению, ее отец был простым бароном, поэтому дворяне не относились к ней доброжелательно.
Роузмонд немного посидела с невозмутимым лицом, а потом сухо открыла рот.
«Я не знаю, почему все так делают.»
«Что?»
«Как вы уже сказали, я целый год служил Его Величеству во дворце, где императрицы даже не было. Я не думаю, что это было что-то настолько неправильное.»
Роузмонд приподняла уголок рта и жалобно рассмеялась. Патриция посмотрела на нее и вздрогнула. От этого взгляда у нее по коже побежали мурашки.
«Я не пытался причинить прямой вред Ее Величеству, поэтому, пожалуйста, не смотрите на меня так слишком много. На самом деле мне бы очень хотелось, чтобы император оказал Ее Величеству свою личную милость. Всегда, каждую ночь он ищет меня, и мое тело никак не может успокоиться.»
«…»
Сдержанная насмешка и неумолимое щегольство. Патриция на мгновение растерянно улыбнулась. Затем Роузмонд с улыбкой взглянул на Патрицию и связал ее слова приятным голосом.
«Конечно, это не то, что я могу контролировать, но я думаю, что буду говорить с ним более активно. Как вы уже сказали, У меня есть совесть, и мне больно, что императрица каждую ночь спит одна.»
«…»
При этих словах все затрепетали. По правде говоря, они должны были это знать. Император влюбился в свою любовницу и прекратил свои визиты во дворец императрицы. Никто не хотел показывать, что знает, Патриция открыла рот, не зная, что сказать Роузмонду, который открыл ее, пока кто-то не прервал ее: «Баронесса Фелпс.»
Патриция вздрогнула, услышав знакомый голос.
