Глава 25: Глава 13 (1). Мне не следовало посылать тебя, Петронилла посмотрела на Роузмонда с редким бесстрастным выражением лица. Патриция почувствовала себя неловко, увидев незнакомое лицо сестры.
«Никто здесь не хочет знать о личной жизни между вами и Его Величеством.»
«Похоже, они все об этом думали.»
Роузмонд улыбнулся и ответил, но бесстрастное лицо Петрониллы не изменилось.
«Вот тут вы, должно быть, ошибаетесь. И, похоже, вы не знаете об этом, но у императрицы есть тело, которое может принять Его Величество только в согласованные даты для совокупления. Она не может служить Его Величеству в любое время. Это работа для тех, кто менее благороден, чем Ее Величество.»
«…»
При этих словах лицо Роузмонд напряглось. Она казалась оскорбленной тем, что ее приравнивают к проститутке. Однако Роузмонд вскоре обнаружила свое характерное жалостливое выражение лица и отвергла слова Петрониллы.
«Не было бы ничего страшного, если бы вы действительно могли привести его величество на эти назначенные встречи, не так ли?»
«Леди Фелпс.»
Патриция сидела неподвижно, пока тихо не позвала Роузмонда. Она должна была покончить с этим до того, как атмосфера чаепития еще больше затуманится. Чем дольше это будет продолжаться, тем больше потеряет сама Патриция.
«Но даже в этом случае вы всего лишь баронесса, и я не могу позволить вам свободно обсуждать личную жизнь императрицы.»
«…»
«Ты так не думаешь?»
«Хорошо. Если рассматривать это как личную жизнь Ее Величества … на кону стоит вопрос о наследнике, верно?»
«Это также не то, о чем баронесса Фелпс должна беспокоиться. Я понимаю, что ваш интерес к императорскому двору возрос от служения Его Величеству, но не переступайте черту. Императрица этой страны-это я, а значит, официальная жена императора-это я. Есть ли какое-нибудь домашнее хозяйство, в котором сторона выносит суждение о главном?»
«…»
После очистки слов от «закрой свой рот, когда ты всего лишь наложница,» Роузмонд горько рассмеялся. Она больше ничего не сказала, и — она не была уверена, сможет ли или не захочет — Патриция внутренне вздохнула и едва сумела собраться с мыслями.
Она, конечно, старалась вести себя тихо, но от волнения увлеклась.
Она подняла чашку, поставленную перед ней, сделала несколько глотков из чашки и заговорила более спокойным голосом, чтобы сменить тему разговора.
«Да, если подумать, молодая леди графа Эйланда недавно вышла замуж.»
Женская болтовня длилась значительно дольше, чем ожидала Патриция. Она беспокоилась, что ранняя атмосфера повлияет на то, насколько гладкой будет атмосфера, но было бы неплохо, если бы более ранняя часть была исключена. Удивительно, но Роузмонд вернулась на свое место и оставалась там до самого конца, пытаясь заговорить с другими женами, но все они не обращали на нее внимания.
Патриция лучше, чем кто-либо другой, понимала, что в данный момент ее положение было более сильным, чем положение интимной милости, но ситуация могла измениться, если бы это продолжалось долго.
В отсутствие личной благосклонности императора она должна была сделать свою власть и власть более прочной.
Это был единственный способ, которым императрица, не получившая благосклонности, могла пережить заговор.
Когда чаепитие закончилось, Петронилла тихонько нашла Патрицию. — Спросила Патриция, с беспокойством глядя на сестру, которая выглядела темнее, чем в последний раз, когда она видела ее.
«Сестра, у тебя темное лицо. Что-то не так?»
«Что-то не так?»
Тело Петрониллы затряслось, как будто она действительно спрашивала, не знает ли она. Патриция интуитивно поняла, что речь идет о Роузмонде, и вскоре беззаботно рассмеялась.
«Я в порядке, сестра.»
«Я не в порядке, моя маленькая сестра Величество. Ах, Лиззи, ты постоянно этим занимаешься? Разве госпожа так плохо обращается с тобой в другое время?»
«Нет, это было только сегодня.»
На самом деле, совсем недавно произошло нечто подобное, но она решила не говорить об этом. Мне показалось, что разглашать это тоже не самое лучшее решение.
И если она скажет это, ей придется остановиться и обсудить отношение императора. И когда она услышит это, Петронилла, с ее слабым сердцем, несомненно, опечалится. Патриция посмотрела на нее с улыбкой, как будто ничего не случилось, и успокоила сестру.
«У меня все хорошо. Леди Фелпс не затевает со мной ссор, и мы просто остаемся чужими каждый день.»
«- Она издевалась над тобой там, где собрались все благородные дамы, Лиззи.»
Когда она снова подумала об этом, то слегка вздрогнула, как будто эта мысль была ей неприятна. Патриция, смотревшая на нее сложным взглядом, попыталась что-то сказать, но Петронилла опередила ее.
«Я … Я сделал что-то не так, Лиззи? Разве я не должен был послать тебя?»
«Нилла, как я уже сказал, ситуация не меняется. В это время вы стоите в своей позиции, и она только что перевернулась, так что теперь я стою в этой позиции.»
Патриция обняла Петрониллу и прошептала: «Я бы предпочел, чтобы все было именно так, сестра.»
«Ах…»
С этими словами Петронилла наконец пролила слезы, которые так долго сдерживала. Она не знала почему, но просто разрыдалась. Моя маленькая сестренка, моя вторая половинка такая жалкая. Мне жаль, что вместо этого ты берешь на себя все эти трудности. Патриция крепче прижала к себе Петрониллу, словно понимая, о чем она думает.
«Это мой выбор. Я вызвался сам.»
«Лиззи…»
«Нил, ты ведь будешь уважать меня, правда?»
«- да.»
Затем Петронилла вытерла слезы. У нее защемило сердце, когда она увидела, что глаза покраснели. Но она попыталась улыбнуться, не выдавая этого. Петронилла явно хотела бы видеть ее улыбающейся.
«Передай мои добрые пожелания маме. Что у меня все хорошо.»
Маркиз Грочестер слегка простудился и не смог сегодня прийти на чаепитие. Петронилла кивнула, как бы говоря, что все поняла. Она легонько поцеловала сестренку в лоб и, наконец, снова обняла его.
Патриция была очень опечалена тем, что пробыла с сестрой недолго после того, как долго не виделась с ней, и мысль о том, что им снова придется расстаться, была очень печальна, но с этим ничего нельзя было поделать. Все, что можно было сделать, — это с нетерпением ждать следующего раза.
