Глава 71: глава 36 (1). ГРЕХ, КОТОРЫЙ ЗАСЛУЖИВАЕТ СМЕРТИ.»Рыцарь Рафаэлла? В чем же дело?»
Единственными людьми, которые могли так подойти к ней, были Рафаэлла и Петронилла. Рафаэлла заметила это, опустила голову и заговорила:
«Я приношу свои глубочайшие извинения, Ваше Величество. Я совершил грех, который заслуживает смерти.»
«Рафаэлла.»
Патриция уже чувствовала, что знает, о чем хочет поговорить Рафаэлла, когда подошла к ней. Однако, Боже мой, чтобы иметь такую реакцию. Патриция заговорила с ней серьезным, но мягким голосом.
«Я знаю, что ты собираешься сказать. Но это не твоя вина. Это я сказала, что хочу побыть одна, и ты почти не мог найти меня в такой ситуации. Если дело в этом, то вам не нужно извиняться.»
«Но… Я должен был последовать за Вашим Величеством, даже тайно. Это то, что кто-то должен сделать, как ваш рыцарь.»
«Эти слова не ошибочны. Тем не менее, я определенно сказал вам не следовать за мной, и вы только добросовестно выполняли мои приказы. Вот почему, если вы попытаетесь назвать свои действия небрежностью, вы должны будете сказать, что мои приказы были неправильными.»
На самом деле это было так. Вот почему именно она сочувствовала рыцарю Рафаэлле. Рафаэлла опустила голову, как будто не могла даже показать своего лица при словах Патриции. Затем она заговорила тихим голосом:
«Отныне… Что бы ни случилось, я позабочусь о том, чтобы ни один волосок на твоей голове не пострадал. Я, Рафаэлла Брингстоун, клянусь Маркизом Брингстоуном и своей честью.»
Патриция приподняла Рафаэллу слегка сдавленным голосом. Причина, по которой она не могла не быть особенно нежной с Рафаэллой, заключалась в том, что и в прошлой, и в настоящей жизни она была ей честным и преданным другом. Она отдала все Петронилле и в конце концов оказалась перед лицом жестокой смерти…
Неужели и в этой жизни она сожжет свое тело ради дочери Грочестера? Патриция мрачно посмотрела на Рафаэллу, и ее настроение внезапно испортилось.
Ее глаза были ясными и яркими. Патриция едва заметно кивнула головой.
«Может быть… Возможно, потребуется твоя помощь в раскрытии преступника, стоящего за всем этим, Элла. Если тебе действительно жаль… не могли бы вы помочь мне в это время?»
«Определенно. Со всей моей силой.»
Патриция нежно улыбнулась подруге.
Заседания Консультативного совета проводились каждый день в обязательном порядке. С технической точки зрения, присутствие было необязательным, и исторически не было так много императоров, которые посещали каждую встречу ежедневно. Лусио был одним из немногих императоров, присутствовавших на церемонии.
«Входит Его Величество Регент.»
Вместе с этими словами дверь комнаты совета открылась, и все встали, чтобы выразить ей свое уважение, независимо от их положения. Патриция сидела на своем месте с выразительным лицом, а остальные аристократы сидели на своих местах после нее. Она начала с краткого представления.
«Как вы все, возможно, знаете, в настоящее время Его Величество находится в состоянии, когда он еще не пришел в сознание. Пока Его Величество не придет в себя, я буду служить регентом, пользуясь его властью, как официальная императрица. Если у кого-то из благородных есть возражения, пожалуйста, говорите прямо сейчас.»
«…»
Разумеется, возражений не последовало. Патриция быстро перешла к следующей теме, как будто сделала это только из вежливости.
«Я займусь самыми неотложными делами, а менее срочные отодвину как можно дальше. Так как мы не можем знать, когда Его Величество проснется.»
«Пожалуйста, сделайте это именно так.»
«Ваше Величество, что вы собираетесь делать с Империей Визус? Они требуют немедленного ответа относительно тарифов.»
«Давайте отодвинем дипломатические вопросы как можно дальше. Если у них есть уши, они должны услышать о нашей нынешней ситуации, и даже если у них их нет, то будет лучше, если мы воспользуемся этим в качестве оправдания для отсрочки нашего окончательного решения. Если время на обдумывание увеличивается, то результат будет более качественным.»
«- Да, Ваше Величество. Мы сделаем это именно так.»
Лусио был прилежным императором, и поэтому их было не так уж много «срочный» вопросы, которые она должна была решить в данный момент.
Она была поражена его искренним отношением к своей работе и перешла к следующему вопросу.
«Северо-западная часть страны переживает серьезную засуху, и говорят, что ущерб от нее очень велик. Лорды этого региона обратились за помощью к фондам помощи, какая часть установленной суммы будет лучше всего?»
И тут кто-то открыл рот. Именно Виконт Филистимский возглавлял Министерство финансов.
Он продолжил говорить после того, как Патриция кивнула, поощряя его продолжать.
«Ваше Величество, с прискорбием сообщаю вам об этом факте, но в настоящее время средства в императорской казне не слишком щедры. Наводнения, произошедшие в юго-восточной части страны, и частые вторжения с северных территорий стоили больших денег на оказание помощи. Если мы опустимся в казначейство для этой ситуации, это может поставить нас в несколько опасное финансовое положение.»
«Однако, даже если это так, мы не можем оставаться на месте и не оказывать помощь, Виконт?»
Когда заговорил другой дворянин, Виконт филистимлянин кивнул головой, как бы соглашаясь, что эти слова не были неправильными, но он продолжал выглядеть обремененным мыслью об огромных расходах.
«В настоящее время Императорская казна не располагает достаточными средствами. Никто не может сказать наверняка, может ли что-то случиться, и если мы будем продолжать в том же духе, он станет совершенно пустым, Ваше Величество. Годовой доход фиксирован, но расходы продолжают расти, поэтому, пожалуйста, примите мудрое решение.»
Средств было недостаточно, но необходимо было принять меры по оказанию помощи. Патриция была слегка смущена этим аспектом и медленно открыла рот.
«Если мы будем следовать словам виконта, это означает, что мы должны как можно меньше копаться в сокровищнице, чтобы помочь… но я знаю только один способ. Есть ли что-то неправильное в моем образе мышления?»
