Глава 72: глава 36 (2). Грех, заслуживающий смерти, был невозможен для дальнейшего повышения налогов народа. Империя Марвина уже ввела самые высокие налоги для своих граждан, но если они будут повышены еще больше, это может привести к восстанию.
Даже самое незначительное восстание могло оказать большое влияние на империю. Глаза Патриции, казалось, искали обратную связь, когда они смотрели налево и направо по комнате, и снова спрашивали.
«Что касается моего решения на данный момент, единственный выбор, который у меня остался, — это обложить налогом дворянство. Что вы думаете по этому поводу?»
Казна уже достигла дна с перерасходом, в то время как были еще другие расходы. Если так, то те, у кого есть богатство, могут просто заплатить немного больше? В настоящее время дворяне империи Марвина не платили никаких налогов, поэтому Патриция считала, что этот уровень жертвоприношения был дан. Конечно, эти люди могут думать об этом совершенно по-другому.
Естественно, взгляды королевской семьи и знати не могли не отличаться. Возможно, если бы они искренне заботились об империи, она могла бы ошибаться.
Другими словами, именно здесь обнаружится их преданность империи и королевской семье. Это было потому, что люди изначально были самыми честными, когда на кону стояли деньги.
«Ваше Величество, это, кажется, не такой уж плохой метод. Вместо того чтобы один аристократ брал на себя всю ношу, в конечном счете, было бы лучше разделить ее между всеми.»
«Я тоже согласен с этим, Ваше Величество.»
Кроме того, дворяне жаждали снискать благосклонность новоиспеченной регентши. Патриция слабо улыбнулась и запечатлела в памяти лица, имена и должности тех, кто сочувствовал ее воле. Когда-нибудь у нее появится повод воспользоваться этим. Патриция спокойно продолжала:
«Итак, все согласны?»
«Ваше Величество.»
В этот момент кто-то прервал ее, и она инстинктивно предположила, что это была точка зрения, противоположная ее собственной.
Когда она повернула голову на голос, ее удивил человек, которого она никак не ожидала увидеть.
«Герцог Эфрени.»
«Знать империи Марвина не платила налогов. Вы собираетесь нарушить эту давнюю традицию?»
Он не казался сердитым, но говорил именно так. Как будто в его словах было что-то скрытое, а не действительное сопротивление, это было трудно объяснить, но Патриция чувствовала, что это чувство сильно приближается к ней. Патриция почувствовала это различие и попросила у него подробного объяснения.
«Что вы имеете в виду, герцог? Сказать, нарушить традицию. Вы несправедливы в своем предположении. В настоящее время финансовое положение этой империи не очень хорошо, поэтому считается, что дворяне, обладающие финансовой свободой, могут помочь разделить бремя. Я не собираюсь нарушать эту традицию. Однако, если мы не можем разделить этот уровень сложности, как мы можем называть себя подданными империи, герцог?»
«Однако, если такая ситуация будет продолжаться, вполне естественно будет взимать налоги с дворянства.»
«Герцог, финансовое положение Империи лучше всего известно дворянам, возглавляющим Министерство финансов. Если что-то подобное случится снова, то это будет то же самое, что и в этой ситуации. Его Величество-не тот человек, который не обладает способностью различать эти вещи, поэтому то, что вы упомянули, не произойдет. О чем ты так беспокоишься?»
«То, что это временное действие может стать постоянной практикой, вот о чем я беспокоюсь. Я не знаю о тех, кто принадлежит к высшему дворянству, но те, кто принадлежит к низшему дворянству, возможно, выступят против этой меры.»
«Конечно, налоги будут собираться исходя из богатства. Дворяне с большим богатством будут платить много, а дворяне с меньшим-мало. Я знаю, что нынешняя налоговая система империи собирает налоги подобным же образом. Мои слова неверны, Виконт?»
«- Нет, Ваше Величество. Слова Вашего Величества верны.»
Услышав ответ виконта Филистимского, Патриция набралась сил и продолжила:
«Итак, герцог, каковы ваши аргументы? Что даже если ценой неуравновешенности станет императорская семья, именно она должна быть обременена всеми издержками?»
«То есть…»
«Если так, то скажите мне, герцог. Я тот, кто не любит критику, которая не предлагает никаких альтернатив. Если у вас есть идеальный альтернативный вариант, я последую ему без всяких возражений. Однако, если вы слепо сопротивлялись, не имея даже одной альтернативы, я вижу, что это очень безответственно. Неужели у герцога этой империи нет такого здравого смысла?»
«- Прошу прощения, Ваше Величество. Мои мысли были слишком коротки.»
Патриция быстро взглянула на герцога Эфрени, извиняющегося перед ней, и снова открыла рот, чтобы заговорить, как будто ничего не случилось.
«В будущем герцог, какие бы альтернативы у вас ни были, я надеюсь, что вы разделите их. Я всегда готов согласиться, если есть доступная альтернатива. Однако в нынешней ситуации, если дворяне не разделят бремя вместе, это может привести к падению империи. Ты действительно этого хочешь, герцог?»
«- Конечно, нет, Ваше Величество. Как кто-то, кто также преданно служит Со всем моим служением империи Марвина… Я не хочу такого исхода. Прошу прощения, Ваше Величество. Мои мысли были очень коротки.»
«…»
Патриция снова уставилась на герцога Эфренийского. Все остальные не возражали против ее слов, но, хотя было открыто для обсуждения, действительно ли их лояльность настолько глубока, если империя столкнется с опасностью, их статус также не будет гарантирован.
Политика по своей природе не сводилась к благим намерениям, но яростно боролась за то, чтобы обеспечить свои личные интересы напрямую.
Причина, по которой они не произносили ни слова и были готовы принести жертву, заключалась также в том, что они смотрели в будущее с большей перспективой.
Вот почему тот факт, что герцог Эфрени поднял эти слова и воспротивился словам Патриции, не предложив альтернативного варианта, был определенно странной ситуацией.
