Глава 83: глава 42 (1). НЕИЗМЕННАЯ СУЩНОСТЬ»…»
Так оно и было. Герцог Эфрени выберет Роузмонд, а герцог Уизерфорд, напротив, выберет ее. Хотел ли герцог Уизерфорд заполучить Роузмонд и выбрать Патрицию, или он хотел выбрать ее в первую очередь, единственное, в чем он был уверен, так это в том, что он поддерживал Патрицию, по крайней мере сейчас. И Патриция также чувствовала, что в дальнейших объяснениях нет необходимости.
Важно было то, что он поддерживал ее, и она также была готова защищать их. Все остальные эмоциональные вещи не нужны и ничего не стоят.
В этой битве Патриция не будет связана такими вещами, и даже если кто-то предложит ей это, она откажется. Эти вещи довольно тревожны. По крайней мере, сейчас она так думала.
«Я также не хочу обращать внимания на всех вас, кто встал на мою сторону. Я не хочу пытаться показать им и хорошую сторону. Потому что у меня уже есть все вы. Или я ошибаюсь?»
«- Вовсе нет, Ваше Величество.»
Герцог Уизерфорд улыбнулся своей характерной улыбкой и опустошил чашку до дна. Чай уже остыл, и он, должно быть, был безвкусным, но он сделал такое выражение лица, как будто это был самый восхитительный вкус на свете. Патриция уставилась на это и вскоре снова открыла рот.
«Я думаю, что у вас есть план, о котором вы подумали, герцог.»
«Я бы никогда не посетил Ваше Превосходительство, даже не подумав об этом иначе, и это было бы позором для Вашего Величества? Кроме этого, будет о чем беспокоиться.»
«Вы-компетентный слуга.»
«Долг вашего слуги — заботиться о том, кому он служит. Конечно, у меня тоже есть такие люди.»
Он засмеялся и поставил кружку под стол. Вскоре он заговорил с выражением лица, смешанным между смехом и серьезностью.
«В любом случае невозможно полностью уничтожить Леди Фелпс, если нет четкого знака, Ваше Величество… Милость Его Величества нельзя игнорировать. Без доказательств лишение Леди Фелпс титула баронессы было бы самой большой выгодой, которую мы могли бы получить.»
«Даже это будет нелегко. Она гораздо хитрее, чем мы думаем.»
«- Да, Ваше Величество. Я осознаю. Она могла бы попытаться как-то избежать этой ситуации, используя силу герцога Эфрени. Так что самое главное-это…»
Вскоре слова, которые не соответствовали его щедрой улыбке, сорвались с губ герцога Уизерфорда.
«Это была бы фальсификация. И все это.»
«Изготовление…»
Патриция смотрела в окно и что-то бормотала себе под нос. В отличие от ее сложного внутреннего мира, небо снаружи было чистым и простым. Патриция подумала о том, как она завидует облакам, и незаметно провела пальцем по стеклу.
«Кажется, тебя что-то беспокоит, младшая сестра Величество?»
«Нуль.»
Патриция слабо улыбнулась и повернулась к ней. Как всегда, Петронилла медленно подошла к ней, держа в руках что-то съедобное. Патриция машинально села за стол. Потом она спросила:
«Должно быть, его только что испекли. Дакуаз?»
«Ага. На вкус как клубника. Тебе это не нравится?»
«Мне это нравится. Спасибо, Нил. Я съем его как следует.»
Патриция откусила кусочек и с любопытством посмотрела на Петронилу.
«Вы не будете есть вместе со мной?»
«Я ел много раньше. Более того…»
Петронилла, которая все еще колебалась, осторожно спросила Патрицию:
«Его Величество проснулся. Я думаю, что работу нужно как-то закончить, о чем ты думаешь?»
«Ты прав, Нил. Именно наша сторона окажется в невыгодном положении, если мы потратим на это слишком много времени.»
Патриция, которая на мгновение забеспокоилась, поделилась с Петрониллой своим разговором с герцогом Уизерфордским.
«Мы не ожидаем, что получим от этого много хороших результатов. Грех ужасен, но он полон подозрений, и нет никаких вещественных доказательств.»
Попытка покушения на Императрицу, и ничего больше. Кроме того, сторона, которая понесла бы существенный ущерб, фактически была бы этой страной. Тем не менее, из-за характера этого инцидента было нелегко раскрыть предысторию, так как место, где произошел инцидент, было относительно большим охотничьим угодьем. Но ей почти пришлось расстаться с жизнью, и было бы слишком расточительно похоронить ее вот так. — Холодно спросила Патриция.
«Герцог Уизерфорд надеется добиться результата даже путем фабрикации доказательств. Я также никогда не хочу просто скрывать это. Очевидно, я предупреждал Леди Фелпс в то время, и это сделает меня посмешищем, если я просто отпущу его отсюда.»
«Я не просто сказал тебе прикрыть это, Лиззи. Возможно… Ничего подобного не случится, но разве ты сказал это потому, что чувствовал меня?»
«Что это значит?»
«Ты изменилась, Лиззи.»
— Спокойно сказала Петронилла. Услышав это, Патриция расстроилась и резко обратилась к сестре:
«Я переоделся.»
«Да, вы изменились.»
«То есть в плохом смысле?»
«Вы можете видеть это таким образом, и вы не можете.»
«Что это значит?»
Тоненький дрожащий голосок был жалок. Петронилла знала. Патриция определенно изменилась. Женщина, которая едва вернулась с границы между жизнью и смертью. Было бы странно, если бы она не изменилась. Она также чувствовала перемену, но была одна вещь, которую она не знала.
«Честно говоря, мне нравится твоя перемена. Ты стал жестче и выносливее, чем раньше.»
«…»
«Но тебе это не слишком нравится. Или я ошибаюсь?»
«…»
Лицо Патриции слегка исказилось. Как будто она собиралась разрыдаться, несколько слез собрались у нее на глазах. В тот момент, когда Петронилла увидела ее лицо, ей захотелось заплакать вместе с ней, но она снова и снова давала себе слово не делать этого. Кто успокоит эту бедную девочку, если она даже заплачет? Было очевидно, что этот добрый ребенок постарается успокоить ее, забыв плакать, если она прольет слезы.
«Так что не плачь, Петронилла. Ты заставила этого ребенка так много плакать. Разве теперь не твоя очередь вытирать слезы этому ребенку?»
«Я…»
Патриция дрожащим голосом схватилась за стол. Металлический стол слегка покачнулся из-за того, как сильно его держали. — Призналась Патриция, не глядя на свою руку, где побелели кости.
«Вы правы. Честно говоря, это не очень хорошо.»
Она не была злым человеком по своей природе, и даже когда она родилась, она не могла стать злым человеком. Она была тиха, спокойна и нежна, как цветок.
Возможно, если бы она не вошла в Императорский дворец и не села на трон императрицы, она могла бы жить в полном расцвете сил до самого конца. Однако Патриция уже решила пойти по колючему пути, чтобы стать императрицей от имени своей сестры.
Патриция тем не менее старалась оставаться цветком до конца, но, как всегда, окружение не помогало. На тернистой полевой дороге дождь продолжал трясти ее корни, а ветер продолжал дуть и срывать лепестки. В этой ситуации оставаться цветком до конца не было ни чистым, ни прекрасным. Это было уродливо и жестоко.
Значит, она должна быть сорняком. Благородные орхидеи и прекрасные розы не годились в этой ситуации. Более того, если бы это была та же ситуация, что и сейчас, без благосклонности императора. Если только это не Роузмонд.
Тем не менее, она испытывала отвращение к перемене, в которой у нее не было выбора. Она хотела навсегда остаться цветком. Благородная и еще раз благородная, она хотела удобно расположиться в Императорском дворце, не испытывая никаких трудностей, ни о чем не беспокоясь. До тех пор, пока она не вошла в Императорский дворец, у нее были эти чувства, но, как всегда, жизнь в этом мире не была такой зеленой и удобной, как можно было подумать. К сожалению, путь, по которому пошла Патриция, был еще более трудным.
«Когда я вошел в Императорский дворец, я не хотел заниматься политикой. Я просто хотела остаться в углу задней комнаты, как императрица, иметь ребенка, который станет преемником императора, и, кажется, быть там, а не там снова.»
Однако в то время, когда ей приснился этот сон, она, вероятно, уже знала об этом. Что все, о чем она мечтала, было просто фантазией. Пока она решала стать императрицей и занять место королевы, эти мысли были тщетны и даже эгоистичны.
Если бы она хотела жить вечно, как цветок, кто-то должен был бы остановить ливень, который обрушился бы на нее.
«Теперь я знаю наверняка. Тогда пострадаю не только я, но и все мои драгоценные люди.»
Она не плакала, не причитала. Она даже не заплакала. Только капля слез осторожно упала на ее щеку. Как будто это было лучшее утешение, которое она могла себе позволить. Петронилла сочувствовала сестре и одновременно жалела ее.
«- Прости.»
Если бы она с самого начала стала императрицей, разве все было бы иначе? Почему она была так глупа в прошлом? Почему бы ей не сказать, что она станет императрицей, и не отбросить благосклонность сестры? Это она была эгоисткой.
«Давай остановимся, Нил. Таким сожалениям нет конца.»
Патриция выглядела умиротворенной и улыбалась. Нет, возможно, это было смирение. В любом случае, важно было то, что она уже не была прежней. Конечно, она все еще была милой, нежной и красивой, но теперь это была только оставшаяся сущность, и внешняя оболочка, окружающая ее, полностью изменилась.
Петронилла подумала, что перемена в сестре была к лучшему. Чувство печали, которое расцвело в ее сердце из-за этого, было отдельным делом. Петронилла спокойно кивнула и согласилась с ее словами.
«- Ты прав. Таким сожалениям нет конца. Давай остановимся.»
«Конечно. Давайте остановимся на настоящем, Нил. Сожаление — это … то, что нужно делать после победы. Сожаление после победы-это славная рана из прошлого, но сожаление после поражения-это жалкое оправдание проигравшего, не более и не менее.»
«Я надеюсь, что в будущем, когда мы будем говорить об этом снова, это будет не оправдание, а история.»
«Для этого Я помогу тебе, Лиззи.»
Когда Петронилла произнесла это, ее голос был одновременно мягким и твердым. Он был крепок, как тростинка. Мягкий, но не требовательный, легкий, но нерушимый. Патриция почувствовала это. Не только она сама, но и ее сестра определенно изменилась. Она не знала, осознает ли сестра свою собственную перемену, но это определенно была хорошая перемена для всех. В отличие от нее самой. Она грустно улыбнулась про себя и заговорила:
«Спасибо, что произнесла хотя бы эти слова.»
«Фабрикация доказательств-одна из тех вещей, о которых легко говорить, но трудно претворить в жизнь. Нет никакой гарантии, что она приведет к успеху, и если вы попадете в нее, вы не только будете опозорены, но и нанесете ущерб своему достоинству и авторитету. Что ж… Сможете ли вы это сделать?»
«Даже если это не может быть сделано хорошо, это должно быть сделано, Нил. У меня нет выбора. По крайней мере, сейчас.»
«У вас все будет хорошо, потому что вы не одиноки. Вы верите в Герцога Уизерфорда?»
«Я хочу верить в него, но не собираюсь.»
«- Понял.»
Петронилла спокойно кивнула в конце слов Патриции. Верить или не верить-разве это важно? Если она поверит, изменится ли что-нибудь? Если она не поверит, изменится ли что-нибудь еще? В любом случае, их отношения друг с другом были просто стратегическим средством отношений. Главное было не в такой уж прекрасной идее. Речь шла о том, чтобы полностью оправдать ожидания друг друга.
«У меня нет такого умного ума, как у тебя, так что было бы трудно ожидать от меня достойного решения. Извините.»
На это Патриция лишь слегка улыбнулась. Неужели Петронилла действительно думает, что она не сможет ей помочь? Она отрицала свои слова, как будто это было даже близко к истине.
«Даже если это не так, ты можешь мне помочь. И ты это знаешь.»
«Еще. В любом случае, я также хочу быть полезным в этой области. Я просто ничего не могу с этим поделать, потому что у меня нет такой способности…»
«Это прекрасно. Кстати, этот дакуаз очень вкусный. Было бы неплохо разделить его с горничными.»
«На самом деле, каждый имел вкус этого. Если вам понравится, я скажу им, чтобы они испекли его снова.»
Закончив говорить, Петронилла встала с пустой тарелкой. Направляясь к двери, она услышала сзади голос Патриции:
«Спасибо тебе, старшая сестра.»
«…»
Петронилла, казалось, не могла дышать в этот момент. Нет, Лиззи. Не говори мне этого. Я не заслуживаю слышать это от тебя. Я тот, кто сделал тебя такой.
Петронилла не скрыла своих печальных глаз и уронила слезу. Было облегчением, что слеза просто упала на нее. Если бы ее сестра увидела это, она бы побежала вперед с озабоченным лицом. Ее младшая сестра сказала, что она изменилась, но, в конце концов, суть не изменилась. Она с трудом разлепила губы и только произнесла эти слова, «Нисколько.»
