Рассвет.
Ирэн проснулась раньше обычного, тупо уставившись в потолок.
Через некоторое время он встал с кровати и посмотрел в окно.
Знакомая сцена.
Знакомая комната.
Застывшие пейзажи, запах травы, пение птиц, все скучное и дружелюбное одновременно.
Все, что он видел, было таким же, как и вчера.
Но это не чувствовало то же самое в его сердце.
Он тихо обдумывал вчерашний сон.
— Это было давно.
Сон, которого он не видел в последнее время.
Но до того, как мужчина появился, это был сон, который он видел минимум раз в неделю.
Это был сладкий рай, как сон.
Везде было темно, но было уютно, и хотя в нем было что-то полно, в помещении не было душно.
Скорее, он был теплым и ностальгическим, и Ирэн в детстве заставляла себя спать, используя этот сон.
Потому что это была иллюзия, которую он создал, когда его держала на руках умирающая мать.
… Правильно.
Просто иллюзия.
Мальчик давно знал, что это не руки его матери.
Но Ирина не могла уйти.
Когда Ирина открыла глаза, он боялся тревоги, которая охватила его, а если вставал с кровати, то боялся взглядов окружающих. Это было трудно вынести.
Поэтому мальчик, пострадавший от аварии, заснул и постепенно стал одержим темным местом в своих снах.
Однако,
‘Не сегодня.’
Серебристо-серый меч осветил тьму его сна.
В тот момент, когда он появился перед ним, он почувствовал себя столбом теплого света, и Ирэн схватилась за меч.
Это потому, что он не брал ни одного за четыре месяца.
Поэтому мальчик схватил его и замахнулся изо всех сил. Точно так же, как человек во сне делал бы бесчисленное количество раз.
Затем черная пелена, которая блокировала его зрение, разошлась, и хлынул яркий свет.
Ярче, теплее и чище любой энергии, которую он чувствовал.
Ирен Парейра, сбежавший из тюрьмы, почувствовал, как у него стало легко на сердце.
С закрытыми глазами Ирэн знала, насколько яснее стал его разум.
И этот протяжный звук, даже после пробуждения, погружал все его тело в различные эмоции.
«… пора выбираться».
— тихо пробормотала Ирэн.
Он знал это.
Поскольку тот факт, что он был одержим объятиями своей фальшивой матери, казался приятным, он знал, что это только послужит препятствием для его будущего роста.
И сегодня, наконец, ему удалось его преодолеть.
Он открыл окно и глубоко вздохнул.
«Пойдем.»
Он никогда этого не забудет.
Воспоминания о прошлом мешали ему двигаться дальше, но они были ему дороги.
Даже сейчас, 10 лет спустя, сердце Ирэн будет биться за его мать, скучая по ней.
Однако он не собирался ограничиваться этими эмоциями.
Никогда.
Помня об этом, Ирэн вышла из его комнаты. И ходил на утреннюю тренировку.
Провести день так же, как вчера.
Ничего не изменилось.
Но это была неправда.
Внутри Ирины происходило что-то большее.
— Ты, наверное, знаешь, что я собираюсь сказать.
После всех кровавых тренировок все будущие стажеры Кроно собрались в зале.
Это было потому, что у Ахмеда было сообщение для них.
Естественно, дети знали, что он собирался сказать.
Прошло 3 месяца и 20 дней с тех пор, как они поступили в школу.
Это было в то время.
«Среднесрочная оценка».
Тишина заполнила комнату. Все нервно посмотрели на инструктора.
«Промежуточная» оценка полностью отличалась от проверки физической подготовленности, которую дети проходили впервые после поступления в школу, или от месячных тестов.
В отличие от предыдущих тестов, где результаты не влияли на их жизнь в школе, этот тест должен был решить, кто из стажеров будет паковать чемоданы.
«Я никогда не должен сдаваться. Как бы тяжело здесь ни было.
«Я терпел этот адский график четыре месяца, и они снова хотят, чтобы я вернулся домой? Нет! Я увижу своих родителей только после итоговой оценки, когда нам дадут время на каникулы!»
«Даже если мне придется умереть, я не покину это место. Я никогда!’
Все эти ужасающие глаза смотрели на инструктора.
Несмотря на то, что они были всего лишь детьми 12-13 лет, им удалось выдержать адские тренировки.
Поэтому на Ахмеда смотрели с уверенностью.
Конечно, никакая уверенность на их лицах не переубедит Ахмеда, достигшего величайших высот.
Напротив, инструктор улыбался.
‘Неплохо. Они сильнее, чем последняя партия.
Он так гордился тем, что эти ребята, полные решимости противостоять злу, станут его учениками.
Чувство учителя усилилось, когда он увидел детей.
«…около 30 человек или около того».
Несмотря на давление теста, немногие стажеры оставались спокойными.
Все они имели что-то общее.
Тот факт, что они были лучшими бомбардирами в оценке прошлого месяца.
Это было из-за того, что они занимались самоподготовкой даже в жару.
Зная свои сильные стороны, они не сомневались, что вылетят с промежуточных результатов.
Это означало, что они были в покое.
«Не напрягайся. Оценка абсолютная. Если я верю в твои способности, мне не о чем беспокоиться.
Это было правильно. Ахмед пробормотал про себя. Больше всего он ненавидел нахальных ублюдков, но не был настолько дерзок, чтобы показывать свои чувства.
Тем более, что он уже взрослый.
Он разразился смехом и захлопал.
Затем перед зрительным залом появилось волшебство.
Появился прямоугольный экран с подробной информацией о карте курса на среднесрочную.
Глаза всех стажеров быстро последовали за ними. В и без того тихом зале стало еще тише.
Однако со временем атмосфера сломалась.
Неосознанно из детских уст лились вздохи, стоны и низкие ругательства.
«Ты сумасшедший…»
«Бред какой то. Как мы можем сделать это в то время…»
«Странный! Сколько бы я ни думал об этом, это уже слишком!»
«Разве ограничение по времени не написано неправильно? Или количество повторений…»
«Это правильно».
На слова Ахмеда стажеры замолчали. И выглядели так, будто собирались плакать.
Так или иначе, Ахмед решил объясниться.
«Как видите, ничего особенного. Первые пять шагов — это то, чему вы научились за последние 4 месяца, не говоря уже о беге и плавании. Вам просто нужно выполнить его в течение установленного времени. Независимо от ранга».
Простое объяснение.
Но это было не так просто.
Количество повторяющихся движений, которые проверяют общую способность организма на протяжении всего курса, должно было проверять мышечную силу, ловкость и выносливость, курс подъемов и падений, а также песок.
Курс плавания в конце был посредственным.
Тем не менее, даже 30 или около того уверенных в себе трейни, которые смотрели на это время, оцепенели.
Увидев это, Ахмед усмехнулся.
Ему нравилось выражение их лиц.
Он продолжил.
«Окончательная оценка начнется ровно через 10 дней в 9 утра, в конце месяца. Поскольку это абсолютная оценка, я надеюсь, что многие из вас пройдут».
«…»
«А, кстати, 5 лучших получат персональный приз от мастера. Я надеюсь, что это мотивирует вас всех».
Это должно было быть хорошей новостью, но дети не ответили.
Это была невозможная ситуация, когда их проход по курсу казался трудным, и думать, что их Школьный Учитель вручит им награду, было далеко.
Конечно, Ахмед знал это.
Улыбаясь, он говорил.
«Ближайшие 10 дней занятий не будет. Остальное время, кроме приема пищи, можно проводить свободно. Вы можете отдохнуть или потренироваться… удачи».
Ахмед и помощники вышли из зала.
Дети долго молча смотрели.
Конечно, это было только на время.
Дети, осознавшие реальность, закричали от отчаяния.
«Ах! Они слишком суровы!»
«Фу! Я знал, что после промежуточного семестра останется меньше 20 человек, но почему промежуточный семестр стал таким напряженным…»
«Итак, 20 человек смогут прийти в отведенное время?»
«Даже если мы попробуем с нашей удачей. Я не думаю, что будет 20 человек… ааа».
«Разве это не то, чего вы должны с нетерпением ждать?»
«Правильно… я не могу вернуться, ничего не узнав о мече…»
Это было похоже на поле боя.
Они были не очень стары, но дети были готовы посвятить свою жизнь тому, чтобы держать меч.
Поэтому, когда к ним приближались большие стены, они не могли не вздрагивать от разочарования.
Даже в этом хаосе нашелся спокойный человек.
«Сэр Лойд! Ты в порядке?»
«Конечно, он в порядке! Сэр Ллойд похож на вас? Он не только пройдет, но и получит персональную награду от мастера!»
— Ну, я знаю, но я просто спросил…
«Не беспокойтесь об этом. Вы тоже можете это сделать.
— Правда?
«Верно. Это будет близкая ситуация, но если вы сможете двигаться изо всех сил, это возможно. Вы мне поверите?
Я буду! Пронзительным голосом они закричали.
Брэтт взглянул на нескольких других детей.
Среди 30 лучших было несколько человек с лучшими навыками.
Илья Линдсей, Джудит и…
Несколько других, которые не были большим фактором риска.
Он определенно был в топ-5.
Он кивнул и посмотрел на последнего мальчика.
‘… это странно.’
Там стоял парень, который продолжал тренироваться.
Он был парнем, который не поднялся даже до среднего звена. Ирен Парейра.
На этот раз он потерпит неудачу.
Вопреки его первому впечатлению, Ирэн, казалось, обладала дворянской гордостью, но в период обучения между ним и остальными был разрыв.
Но…
— Почему, почему он так выглядит?
Он не мог понять.
Обычно он был странным парнем, но сегодня он был еще более странным.
Хотя лицо было таким же, ощущения были другими.
Сегодняшняя Айрин заставляла трепетать сердце даже его соперницы Джудит.
«Думаю, я не единственный, кто чувствует разницу».
Все, кроме Ильи Линдсея.
Джудит, которая была наверху, и он, и большинство других учеников смотрели на Ирэн Парейра.
Брэтту Ллойду это не понравилось.
Он заставил себя отвести взгляд, когда говорил со своими последователями.
«… давайте медленно начнем с курса, чтобы понять».
«Да!»
«Да! Сэр Ллойд!
«Понял!»
Ллойд и другие дети тоже вышли из зала группами по трое или четверо.
Другие двигались индивидуально, как Джудит или Илья.
Ирина была последней.
Поглаживая кулон, он закрыл глаза, погрузившись в размышления и двигаясь дальше.
Сколько бы он ни думал об этом, он мог сделать только одно.
В оставшиеся десять дней он должен был сделать все возможное. Независимо от шансов на успех.
И через неделю.
«Хм, гораздо лучше увидеть своими глазами, чем услышать об этом».
За три дня до оценки, на которой решалась судьба стажеров.
Появилась Школа Мастеров Школы Фехтования Кроно, известная на весь континент.
